Алекс Орлов - Конвой
– Если вопрос идиотский, Кванцер, то нельзя.
– Не думаю, что идиотский, сэр. Это касается безопасности флота.
– Ну? – Пфишшер недоверчиво покосился на беспокойного солдата.
– Что полагается тому, кто поймает шпиона?
– Премия полагается, большой отпуск полагается… А у тебя что, шпион есть на примете?
– Ага, один есть.
– И кто же он?
– А вон – Лемминг. У него везде земляки, значит, целая шпионская сеть, а сам он резидент. Сдадим его с землячками в службу безопасности, нам всем по ордену дадут…
– Так, Кванцер, – серое лицо Пфишшера исказилось от гнева, – немедленно заткнулся и залез в свой монитор. Еще слово, и я тебя пристрелю в сортире… Лично…
– Зря вы так, сэр. Я вот вам ПЛ нашел, а вы меня такими словами…
– Я ведь не шучу, Кванцер! – завопил, вскакивая, Пфишшер.
– И я тоже, – невозмутимо ответил Кванцер. – Квадрат 4-28-38, ПЛ в надводном положении…
– Что?! – Сержант дрожащими руками набрал координаты и тоже увидел цель. Хлопнув рукой по кнопке аварийной связи, он вышел в эфир:
– Внимание! Я – «кайлох-12». Всем «лайтфордам»! В квадрате 4-28-38 наблюдаю вражескую ПЛ в надводном положении! Повторяю…
– Не надо повторять, «кайлох-12», я «лайтфорд-97» принял заказ!
– Удачи, камрады…
– И тебе того же.
81
Сообщение о появлении новой цели пришло вовремя, поскольку командир-пилот Джусс как раз собирался вывести свой «дупл» из квадрата и повернуть назад.
Второй пилот, ураец Гайден, показал большой палец и улыбнулся. Противолодочников было много, и не каждому везло с поиском целей.
– Время, штурман? – спросил Джусс.
– Примерно четыре минуты сэр. Все зависит от ветра…
Командир кивнул. Трехсоттонный охотник за лодками выполнил правый поворот и начал набирать скорость.
«Обожаю эту машину, – сказал себе Джусс. – Она как никто другой дает ощущение собственного могущества. Триста тонн и пятьдесят из них – активные бомбы. Обожаю эту машину!» Радар выдал метку. Расстояние было большое, но уже скоро можно было начинать бомбометание.
Под гул моторов Джусс стал напевать что-то бравурное. Система наведения выдала сигнал, захватив лодку в аккуратный красный квадратик.
Командир переглянулся с Гайденом. В такой торжественный момент ураец показался ему симпатичным. Джусс даже простил ему тайные рапорты. Урайцы не могли не жаловаться – это у них заложено в натуре.
– В районе посторонние, – заметил штурман.
Джусс бросил взгляд на радар. Две метки приближались особенно быстро, еще несколько – уходили в стороны.
– Это что такое, штурман? – задал Джусс идиотский вопрос. Он уже и сам-понял, что это пара истребителей. – Сбрасывай бомбы! – крикнул он штурману и начал разворачивать машину обратно.
– Но мы не в дистанции, сэр!
– Сбрасывай в воду, придурок! Все сбрасывай!
Наконец до штурмана дошло, и он быстро освободил подвески. Страшный груз бомб полетел в океан, а облегченный противолодочник даже подпрыгнул.
– Что происходит?! – завопил вдруг Гайден.
– До чего же вы – урайцы – тормоза, – зло произнес Джусс, наблюдая за приближающимися истребителями. Потерявший бомбы «дуттл» несся как ветер, однако истребители настигали.
– Что за кони?! – крикнул командир штурману.
– Вы будете смеяться, сэр, – мрачно заметил тот. – Это «КС-маринер»…
Джусс понимающе кивнул. Еще пару дней назад генерал Шульц уверял их, что «КС-маринер» это миф и таких машин у примаров нет.
«Хорошо бы сейчас сюда генерала Шульца», – подумал Джусс, и в этот момент по корпусу «дуттла» застучали пушечные снаряды.
– Экономят ракеты, сволочи, – произнес Джусс. – Эй, в эфире, нас хотя бы кто-то слышит?!
– Пока только мы! – отозвался один из вражеских пилотов, однако вместе с ним на волну вышел дежурный с противолодочной базы:
– В чем проблема, «лайтфорд-97»?
– Меня атакуют истребители! – крикнул Джусс, злясь, что у дежурного такой спокойный голос.
– Не вас одного, девяносто седьмой. Сейчас мы работаем над этим – держитесь…
В правый борт ударило еще несколько снарядов. Где-то зашипели пробитые магистрали. Несколько лампочек на панели замигали тревожными огоньками.
– Эй, на толстяке! – Голос врага искажался разностью приемных систем, однако разобрать слова можно было без труда. – Предлагаю сделку!
– Мы на сделки не идем! – не своим голосом завопил Гайден.
– Заткнись, я здесь командир! – рявкнул на него Джусс.
– Так вот, командир, разбиваешь свою машину об воду, и мы убираемся. Ваши жизни нам не нужны…
– Патроны экономишь? – поинтересовался командир.
– Правильно. Ну что – договорились?
– Окей, примар, твоя взяла, – вздохнул Джусс и повел свой «дуттл» вниз.
Теперь экипаж ничем не рисковал, поскольку при аварийной посадке самолет– получал повреждения, при которых нельзя было подняться в воздух, однако это не мешало спокойно дожидаться спасательной команды.
Видя, что экипаж «дуттла» выполняет договоренность, истребители ушли,
– На базу двинули, – угадал штурман. – Сейчас начнут жечь машины прямо на воде.
– Послушайте, сэр, но ведь мы не можем угробить машину! – очнулся Гайден.
– Мы ее не угробим, – не отрываясь от показаний приборов, ответил Джусс. – После небольшого ремонта она снова будет выполнять задания, поскольку экипажу удалось выжить. Или ты не согласен, Гайден?
– Но договор с врагом – это предательство…
– Так! Уперлись ножками! Посадка!
«Дуттл» задел брюхом гребень высокой волны, затем еще один и наконец плюхнулся со страшным грохотом, теряя элементы плоскостей и подвески для бомб. Поднятые тяжелой машиной фонтаны воды обрушились на него сверху, и противолодочник стал замедляться, зарываясь носом в морскую воду.
Остановившись наконец полностью, самолет закачался на волнах, похожий на темно-синего упитанного тюленя.
Джусс отпустил штурвал и облегченно вздохнул. Затем посмотрел на помощника и заметил, что тот держится за разбитый лоб.
– Я же предупредил, Гайден! Ножками упереться!
– Я… не ус-спел, сэр.
– Вот тормоз, – покачал головой Джусс. – Штурман, соединись с базой, сообщи, что мы на аварийной…
– Хорошо, сэр, только боюсь, им долго будет не до нас.
В подтверждение его слов издалека донеслись громовые раскаты и горизонт прочертили несколько дымовых следов – ракеты «лингер» выходили на цели.
82
С высоты, на которую забрались истребители, было хорошо видно, как противолодочник зарылся в воду и поднял целую бурю морской пены.
– Отлично, – сказал капитан Харпер. – Мы сэкономили сотню снарядов…
– Да, сэр, но, боюсь, мы сегодня их все же истратим, – отозвался ведомый, лейтенант Фиммар.
– Это уж как пить дать, – согласился с ним Харпер.
Радар четко фиксировал четыре большие метки, которые двигались со стороны авиабазы урайцев. Это были «дуттлы», и они двигались на перехват выявленных с орбиты ПЛ Четыре увешанных бомбами противолодочника могли уничтожить десяток подводных крейсеров, а потому следовало с ними разделаться.
Бомбардировщики были ладно скроены и обладали завидным запасом живучести, однако их слабым местом были двигатели. Отягощенное бомбами судно не могло тащить полную нагрузку.
– Есть шанс, что мы договоримся, сэр? – спросил лейтенант.
– Нет, Фиммар, то, что сделал один экипаж, откажутся делать четыре.
– Ракеты?
– Нет, если сдетонирует весь их боезапас, может достаться и нам. Аккуратно работаем пушками – только по двигателям.
Четверка «дуттлов» заметила опасность, и их боевой порядок дрогнул. Однако, словно упрямые быки, они выправили курс и пошли прямо на врага, надеясь испугать его своей массой.
«Маринеры» заученно разошлись в стороны и, пропустив тяжеловесов, зашли сзади. Затем почти синхронно истребители открыли огонь, и на последнем противолодочнике задымили два мотора Экипаж отсек в них подачу топлива и начал избавляться от бомб. Истребители тотчас оставили в покое эту машину и принялись за второго бомбера.
– Моряк-один вызывает моряка-четыре-два-семь.
– Я четыре-два-семь, работаю с группой бомберов..
– Бросай их, Харпер Срочно иди на базу! Вы теперь к ней самые бли.жние!
– А двойки Грауба и Илъхоссе?
– Они нарвались на прикрытие!
– Понял, первый…
Капитан качнул крыльями своего «маринера», и лейтенант повторил это движение, что означало, что он в курсе Истребители встали на крыло и пошли на разворот, чтобы потратить боезапас на базе урайцев.
83
В это трудно было поверить, но урайцы снова попались на старый фокус. Об этом капитан Орсо узнал от знакомого разведчика.
– Будь наготове, Томми, в ближайшие пару часов вас швырнут в это пекло.
«Этим пеклом» называли планету Вудсток, которую урайцы никак не могли взять под свой полный контроль. Две третьих поверхности планеты занимал океан, в котором плавали целые материки, испещренные гигантскими пустотами. Примары не могли не использовать эти условия и приступили к созданию подводного флота, когда стало ясно, что в войне намечается перелом Урайцы атаковали все более уверенно, их корабли становились все совершеннее, а их ресурсы, казалось, не иссякнут никогда.
