Андрей Ливадный - Сон разума
Андрей посмотрел на Ланиту.
Слезы в ее глазах высохли, и только покрасневшие веки говорили о том, что несколько минут назад она плакала. Лицо Ланиты больше не осеняла тень неуверенности, – она смотрела на Андрея, остро осознавая в этот момент, что он остается единственным человеком, встретившимся на ее жизненном пути, кому она могла просто поверить, без оговорок и сомнений…
Не говоря ни слова, они мыслили в унисон.
– Я хочу, чтобы ты научила меня выходам в бесконечность… – наконец произнес Андрей, проведя ладонью по ее щеке. – Всему, что умеешь сама, – добавил он.
– Это потребует времени.
– У нас неблизкий путь, – спокойно ответил он. – А ударить мы сможем только раз, второй попытки уже не будет.
Лана долго смотрела на него, потом кивнула и обернулась, пытаясь отыскать взглядом Ромеля, который еще в середине их разговора удалился в заросли, наверное, промышляя своим обычным занятием – охотой.
Вокруг стояла глухая тишь, лишь едва слышно шелестела юная листва деревьев да над землей, прорываясь тонкими завитками испарений, плыл необычайно теплый для этого времени года воздух…
Не заметив никаких признаков движения, Ланита посмотрела на Андрея.
– Тепло как… – Она вдруг слабо улыбнулась, и ее лицо разительно изменилось, заблестели вечно серьезные глаза, да и ямочки на щеках Андрей, к своему изумлению, видел впервые.
– Давай останемся тут до вечера… – предложила она, расстегивая ворот одежды. – Можем мы с тобой еще полдня побыть просто людьми?
Андрей молча кивнул.
Говорить не хотелось, как в тот давний, ненастный вечер, когда они сидели у жарко пылающего камина…
Глава 12
Первый Мир.
В семистах километрах от предгорий, начало лета…
Это было обычное раннее утро. Небольшой поселок проснулся с первыми лучами восходящего светила, когда небо еще хранило фиолетовые краски ночи. В окнах домов не зажигался свет, но признаки пробудившейся жизни ощущались во всем. Вот скрипнула дверь хлева, и тут же хрипло залаяла собака, где-то прокричал припозднившийся петух, а спустя несколько минут полусонный пастух уже шел по улице, сгоняя в стадо коров, которых выводили к нему женщины.
Мирный пасторальный пейзаж, который вполне мог принадлежать обычной сельской местности Земли века девятнадцатого, постепенно наполнялся звуками и красками разгорающегося утра, но двух человек, затаившихся в кустарнике за обочиной дороги, не волновала сельская жизнь.
Они ждали появления иных обитателей Первого Мира, и, как выяснилось, – не напрасно.
Расплывчатый диск голубого светила уже поднялся высоко над горизонтом, когда небеса огласил далекий басовитый стрекот и почти сразу, вторя ему, послышался приближающийся к поселку шум мотора.
Минут через десять на дороге появилась темная точка, за которой тянулся шлейф медленно оседающей пыли.
Андрей поднял ствол «АРГ-8», поверх которого был закреплен оптический прицел.
Машина, что приближалась к поселку, ранее относилась к классу легких БПМ, но сейчас о ее боевом прошлом можно было лишь догадываться – из восьми ведущих осей осталось только три, огромные литые колеса со стертым рисунком протектора износились до такой степени, что шестиколесное транспортное средство с округлой дырой вместо башни едва не цепляло днищем о поверхность грунтовой дороги.
Плавное движение ствола переместило фокус оптики на лобовой скат брони. Две узкие щели смотровых триплексов окружали пустые глазницы демонтированных приборов, от носовых орудий остались лишь смятые в гофру гнезда.
Тяжелого вооружения нет… – мысленно отметил Кречетов. – Уже хорошо.
Спустя некоторое время доведенная до безобразного состояния машина проехала мимо, вызывающе урча скверно отрегулированным водородным двигателем.
Пыль долго оседала за ней. Андрей засек время, продолжая следить за оседающим шлейфом, пока Ланита, спустившись с дерева, беззвучно не подкралась сзади.
– Что выходит? – тихо спросила она, ложась рядом с ним на сырой ковер прелой прошлогодней листвы.
– Шесть секунд, – ответил Андрей. – Если вдруг не поднимется ветер, то пыль дает по три секунды на выстрел.
– Может, все-таки остановить их? – предложила Лана. – Ромель мог бы встать на дороге.
– Нет, – отрицательно качнул головой Андрей. – Машина в безобразном состоянии, согласен, но это не значит, что у них нет сигнального устройства связи. Одно нажатие кнопки, и все полетит псу под хвост.
– Ты думаешь, что сбором провизии занимаются воины? – презрительно фыркнула Лана. – Отбросы, из тех, кто не прошел и первой ступени подготовки.
– И тем не менее рисковать не будем. Ты хорошо рассмотрела кабину?
– Да. Там два человека, сиденья расположены вплотную к панели управления, сектор поражения, как ты и предполагал, открывается только сзади.
– Тогда тем более не станем рисковать. Будем бить с твоей позиции.
– Вдвоем?
– Да. Тогда получается не три, а шесть секунд на выстрел. Вполне достаточно, на мой взгляд. Ромель… – Он обернулся. – Ты действуешь только в крайнем случае, если я или Лана промахнемся. Постарайся не оплавить приборную панель.
– Понял… – раздался едва слышный ответ сущности.
– Все, мы поднимаемся.
– Я буду у дороги, в кустах. – Бледное пятно призрачного света мелькнуло и исчезло, просочившись сквозь пыльную листву.
* * *
На высоте десяти метров, где две ветви старой сосны образовывали подобие узкой площадки, остро пахло хвоей. Андрей и Лана облюбовали это место пять дней назад. Отсюда как на ладони была видна окраина села, да и грунтовая дорога просматривалась в обе стороны на несколько километров.
Старые, покрытые сизым налетом мха, разлапистые ветви сосны надежно маскировали укрытие, и обнаружить позицию могла разве что собака по запаху человеческого следа, но избирая точку наблюдения, Андрей предусмотрел все, вплоть до направления ветра, который, как правило, дул со стороны поселка.
До ближайшей околицы было не менее полутора километров, дорога, по которой ездили храмовники, на этом участке круто изгибалась, петляя между полем и заболоченной, заросшей кустарником низиной, дальше проселок карабкался на холм и через два километра выходил на асфальтированное шоссе, которое по прямой вело к основной базе вторгшихся в Первый Мир пришельцев.
– Едут, – раздался тихий голос Ланиты. Андрей пальцами раздвинул прядки хвои. На краю поселка действительно показалась машина, за которой тянулся неизбежный в сухую и жаркую погоду столб медленно оседающей пыли.
– Не напрягайся. Еще пять минут.
Старая БПМ с округлой дырой вместо башни удручающе медленно ползла среди знойного марева и поднятой пыли. Казалось, время застыло, а сама машина похожа на муху, неудачно попавшую в сироп…
Когда до поворота оставалось меньше ста метров, Андрей тронул Лану за плечо, знаком напомнив ей: «Твой – тот, что справа».
Она кивнула, поднимая ствол «АРГ-8», обмотанный серой тряпкой.
Кречетов повторил ее движение.
БПМ, десантный отсек которой был загружен мешками с провизией, проползла мимо скрытой позиции, окутывая расположенный ниже кустарник плотными клубами пыли, и, взревев двигателем, сбавила ход, вписываясь в поворот дороги.
Андрей прильнул к оптическому прицелу.
В поле зрения мелькнул выщербленный борт, зубчатая полоса поворотного круга, оставшаяся от привода башни, и наконец в тонкой паутине прицельных линий показались плечи и голова водителя, до этого скрывавшиеся за скатом лобовой брони.
Палец Кречетова медленно потянул курок, выбирая люфт спускового механизма, пока не почувствовал упругое сопротивление, и мгновение спустя автомат, поставленный в режим одиночного огня, глухо вздрогнул.
Отчетливо лязгнул возвратный механизм, горячая гильза, ударившись о ствол, беззвучно канула вниз, и тут же раздался второй приглушенный хлопок – это выстрелила Ланита.
– Вниз!.. – Андрей уже скользил по шероховатому стволу, закинув за спину автомат.
Упруго приземлившись на обе ноги, он тут же отскочил в сторону, освобождая место для Ланы, и, пригибаясь, бегом кинулся вперед, ориентируясь на отчетливый звук работающего двигателя.
БПМ стояла сразу за поворотом дороги, съехав одним колесом в неглубокую канаву.
Не останавливаясь, Кречетов запрыгнул на теплую броню и припал на колено, готовясь разрядить автомат внутрь машины, но вторично стрелять не потребовалось – оба храмовника были мертвы.
Ни слова не говоря, Андрей ухватил огрузневшее тело водителя и выволок его из кабины через округлую дыру, оставшуюся на месте демонтированной орудийной башни.
