Ольга Громыко - Космоолухи: до, между, после
В ногу Роджера ткнулась слепошарая морда прибитой волной селедки. Сакаи опустил глаза и охнул: в какой-то момент он напрочь забыл про кимоно, разжал руки, и обмакнутый в воду подол успел набрякнуть розовым выше колен.
— Вряд ли он сам туда залез, в таком-то состоянии.
— Да, кто-то ему явно…
Растревоженный пьянчуга попытался улечься поудобнее, повернулся на бок и рухнул в воду. Окаченные полицейские, не договорив, с руганью шарахнулись в стороны, сам же алкаш трогательно подложил под щеку сложенные ладони и продолжил дрыхнуть в теплой уютной водичке.
— …помог, — мрачно закончил Вадим. — А что тут закоротило-то?
— Утилизатор, точнее, его кабель. Его выдернули из прибора и бросили в воду, в щитке сразу вышибло пробки, но киберу хватило — там такое напряжение, что слона свалит.
— Получается, весь подъезд обесточило? — уточнил Роджер. Стоять в воде стало очень неуютно, захотелось поскорей залезть на какую-нибудь трубу. Кто-то, кстати, так недавно и поступил — вода высохла, но из-за примеси крови на кожухе остались слабые отпечатки подошв и рук. — Жильцы вызвали электриков, а те вас?
— Нет, утилизатор стоял на отдельной фазе. Что он не работает, заметили бы только через день-два, когда шахта забилась бы. И когда мы заглянули в подвал, мокрый кабель висел на трубе, это уже наши эксперты определили, что здесь произошло.
— Трубу тоже до вас перекрыли?
— Да, иначе мы бы тут не ходили, а плавали… — Следователь озадаченно посмотрел вслед Вадиму, приглядевшемуся к утилизатору — и бросившемуся к нему со всех ног.
Когда спецагент распахнул дверцу, зажатый ею клочок голубой ткани отцепился и упал в воду. Камера была пуста. Хотя нет, пока Вадим ошалело таращился в нее, сверху прилетел черный пузатый пакет и, разбившись о дно утилизатора, частью размазался по его стенкам, частью выбрызнул наружу.
— Какому идиоту приспичило в такое время мусор выкидывать?! Не мог уже до утра потерпеть?! — прорычал спецагент, захлопывая дверцу.
Стоящий рядом Роджер обреченно стряхнул с груди разбухшую чайную заварку и свекольные очистки.
Вадим наклонился, выудил из воды клочок пижамки и расправил его на ладони, старательно отгоняя мысль: «Это все, что осталось от Алика!!!» Полицейский эксперт утверждал, что после короткого замыкания утилизатор не включали… А до?! Иначе зачем кому-то было открывать дверцу и как туда попала пижамка?!
С лестницы донесся возмущенный женский голос и детский рев. Вадим встрепенулся, но, как любой родитель, быстро понял, что орет не его чадо. Стоящий у входа в подвал полицейский вежливо придержал женщину и спросил, в чем дело. Оказалось, это не просто зевака — она увидела из окошка полицейский флайер перед подъездом и спустилась пожаловаться на распоясавшихся хулиганов.
— Здоровенный лоб, да еще с маленьким ребенком! Чему его такой папаша научит, а?! Чуть нас с Анечкой не затоптали! Коляска, между прочим, почти пятьсот единиц стоила, мне ее с Земли под заказ везли!
Путем наводящих вопросов удалось выяснить, что после первого лестничного бегуна женщина успела открыть дверь и с дочкой на руках войти в квартиру, второй сшиб коляску, а третий окончательно превратил ее в хлам. На саму свидетельницу киборги напасть не пытались — нейтральный объект, представляющий не угрозу, а всего лишь помеху движению. Впрочем, женщина об этом не догадывалась, иначе истерила бы куда активнее. Все произошло очень быстро, а DEX-печатей ни на ком из «хулиганов» не было.
— Их было только трое? Точно?
— Да, я еще десять минут у глазка простояла, пока Анечка совсем не раскапризничалась!
Голоса стали затихать — полицейский пошел с женщиной осматривать место происшествия и составлять протокол.
— У нас еще два свидетеля, — доложил следователь, пообщавшись с кем-то по видеофону. — Молодая парочка, парень провожал девушку со свидания. Они видели, как из одиннадцатого подъезда выскочил «стремный чувак» с маленьким ребенком и сразу умчался.
— За ним кто-нибудь гнался?! — нетерпеливо уточнил Вадим.
Следователь задал вопрос, выслушал ответ.
— Нет, эти голубки до сих пор стоят у подъезда, все прощаются. При них оттуда больше никто не выходил.
— А почему они сразу же не позвонили в полицию?!
— Говорят, что ребенок радостно смеялся, а молодые отцы и не так могут выглядеть.
— Идиоты! — буркнул Вадим — правда, не очень громко. — Ничего не понимаю! За этим вашим Лансом гнались два кибера, он их убил и даже прибрался за собой, чтоб больше никого током не долбануло, но куда и зачем его потом черти понесли?! Почему он не остался ждать возле подъезда или не вернулся к моему дому?!
— Это же кибер, — презрительно бросил следователь. — Вспоминайте, какой в точности приказ вы ему отдали?
Полина беспомощно развела руками.
— Ну-у, что-то вроде: «Лансик, сиди здесь, присматривай за Аликом»… И потом еще звонила несколько раз, спрашивала, как они…
— То есть приказа как такового не было, — заключил следователь. — Плохо! Теперь действительно только черти знают, как он интерпретировал ваши слова…
— Нет, — внезапно возразил Роджер. — То есть да, только черти! Полина, звони Дэну!
* * *Звонок подруги, кажется, разбудил навигатора — по голосу и выражению лица этого было не понять, но растрепанный рыжий хвост ябедничал напропалую. Прошлой ночью напарники куролесили в баре по случаю удачного рейса — точнее, Тед куролесил, а Дэн присматривал, чтобы друг не слишком увлекся. Днем же пришлось расплачиваться за удовольствие ударной работой, поэтому сегодня оба отправились на боковую в «детское» время.
— Дэнечка, а подскажи нам, пожалуйста, — издалека начала Полина, — куда пойдет боевой киборг, если его пост уничтожили враги?
— В условленную точку сбора, — уверенно ответил навигатор и без паузы спросил: — Что с Лансом?
Видимо, Дэн одновременно попытался связаться с собратом по видеофону — комму — внутренней связи и везде уперся в глухую тишину.
— Мы не знаем! — жалобно покаялась Полина. — Никакой точки сбора мы ему не назначали! Он пошел с нами в парк, потом к Вадиму, а потом…
Дэн сосредоточенно выслушал трагическую историю свидания, не перебивая и не упрекая, за что Роджер с Полиной были ему неимоверно благодарны.
— В таком случае киборг должен вернуться на базу, к которой приписан.
— Но у Ланса даже официального хозяина нет, какая там база!
— А «Космический мозгоед»? — первым сообразил Роджер. — Ты же говорила, что Ланса оттуда обычно не выгнать!
— Это единственное место, где он чувствует себя в безопасности и координаты которого ему точно известны, — подтвердил Дэн.
Не успела Полина облегченно вздохнуть — значит, надо только немного подождать и «котик» сам вернется домой! — как рыжий добавил:
— Учитывая среднюю скорость движения киборга его модификации и маршрут, проложенный типовой навигационной системой, Ланс должен был прибыть на корабль три минуты назад.
— Но что его так задержало?!
Для киборгов три минуты были большей погрешностью, чем для человека — три часа, а то и дня.
— Встреча с противником. Сбой навигационной системы. Повреждения ходовой части, — добросовестно перечислил Дэн основные причины неявки DEX’а на базу.
Полина красочно представился искалеченный Ланс, из последних сил ползущий по грязному переулку в направлении корабля — и неумолимо накрывающая его тень с гранатометом. У девушки перехватило дыхание, и разговор продолжил Роджер:
— Ты можешь рассчитать, какой дорогой он шел… то есть идет на космодром?
— Да. — Оптимизма в голосе Дэна, увы, не ощущалось. — Но я не Ланс. Я не знаю, какими исходными данными он руководствовался. И как их интерпретировал.
Сакаи вспомнил про кубик Рубика, но промолчал, чтобы не усугублять панические настроения.
Видеофоны Роджера и Полины одновременно тренькнули, оповещая о приеме файла.
— Я выслал вам карту с самым вероятным маршрутом, — пояснил Дэн. — Идите по нему к кораблю, а мы с Тедом выйдем навстречу.
— Только Станиславу Федотовичу ничего не говори! — спохватилась Полина. — Ну хотя бы пока…
Рыжий укоризненно изогнул бровь: «Уж до этого я как-нибудь и сам додумался бы!»
* * *Вместе с темнотой пришел холодный, все усиливающийся ветер. Погода быстро портилась; пожалуй, даже дождь пошел бы, не лети облака по небу так быстро.
Алик озяб и раскапризничался. Мокрому с ног до головы Лансу приходилось еще хуже, но он не обращал на это внимания. По крайней мере, пытался. При плюс двенадцати боевой киборг насмерть не замерзнет и даже не простудится, а значит, можно игнорировать легкий дискомфорт.
Алик ничего игнорировать не собирался, что становилось все более серьезной проблемой.
