Иар Эльтеррус - Гнев императора. Дальний путь
С этими словами он выложил на стол папку и подтолкнул ее к Франу. Эти данные никто не рискнул заносить в память компьютера, оставили на бумаге и всего в двух экземплярах: один находился у регента, а второй – у главы тайной стражи. Охотник некоторое время смотрел старику в глаза, а затем принялся за чтение.
Около получаса в кабинете царило молчание, а затем Фран закрыл папку, немного посидел, глядя в никуда, и очень тихо произнес:
– Цинично…
– Да, – согласился Ланиг. – Цинично. Но во имя того, чтобы сохранить дорогое мне, я пойду на многое. Да нет, я пойду на все.
– Как и я, – кивнул Фран. – Что ж, мы поможем в реализации этого плана.
Два совершенно непохожих внешне человека понимающе посмотрели друг на друга и как-то очень одинаково усмехнулись. И любому другому человеку при виде их жутковатых улыбок стало бы не по себе.
* * *Гвен, естественно, отправили на «Ддин-Рат II» в сопровождении эльдара и двух горных мастеров, что было совсем не удивительно – элианцы однозначно разобрались в том, кто она, и не слишком гостье доверяли. Хотя как они смогли узнать, Праматерь не понимала, но не слишком заморачивалась этим, привыкнув принимать внешние обстоятельства как должное и использовать их для собственной пользы. Однако самого эльдара, похоже, ни во что не посвятили, поскольку он вел себя несколько нервозно, явно считая, что есть множество куда более важных задач, чем сопровождать развязную рыжую девицу.
Оказавшись на крейсере, Гвен окинула открывшуюся картину ошарашенным взглядом и выдохнула:
– Же-ееес-т-ть… Это ж сколько лет этой махине? В скоплении таких точно не строят, я бы знала… Хочу увидеть их двигатели. Мощные, но износились наверняка… Чья же это постройка? Плазма в глотку, не узнаю! Совсем другая техническая культура! Разве что… – Дальше послышалось глухое, неразборчивое бормотание вперемешку с руганью.
Рыцарь престола тяжело вздохнул и повел гостью к компьютерщикам, уточнив у проходившего мимо офицера, куда идти. Горные мастера тенями заскользили следом, притворяясь, что их здесь нет. Впрочем, за ними двигались еще два человека в серых плащах, на сей раз реальные невидимки, которых Гвен не видела и не могла видеть, все же защиту им ставила куда более высокая по развитию сущность, чем она сама.
Несколько палуб они прошли без приключений, эльдар по дороге размышлял о своем, вспоминая ближайшие неотложные задачи и обдумывая пути их решения. Далеко не сразу он обратил внимание, что не слышит больше шагов и трескотни рыжей, после чего резко остановился и обернулся. Гвен, как и шедших позади невидимок, в пределах видимости не наблюдалось. Горные мастера, когда рыцарь престола обратил их внимание на этот факт, принялись растерянно оглядываться, не понимая, как это они прохлопали ушами и потеряли объект охраны. Ни разу же такого еще не случалось! Сердце эльдара екнуло, и он поспешно сплел поисковое заклятие. Оно не сработало…
Спустя час, подняв на ноги буквально весь экипаж корабля, пропажу чудом удалось обнаружить в двигательном отсеке. Гвен сидела перед частично видимым из-под снятых кем-то защитных панелей основным генератором гипердвигателя и сосредоточенно пялилась в пространство.
– Девочка, ты… – раздраженно выдохнул эльдар, но осекся под ее наполненным детскими обидой и непониманием взглядом.
– У них… У них… У них на двигателях страшно изношены главные гиперконтуры… – чуть не плача сообщила рыжая.
Гардианские инженеры и офицеры, решившие посмотреть, в чем там сыр-бор, и набившиеся в отсек следом за эльдаром и горными мастерами, принялись растерянно переглядываться: главный инженер утверждал, что с двигателями все в полном порядке, можно хоть сейчас уходить в глубокий прыжок.
– Эти… Эти нехорошие люди должны, нет, обязаны срочно произвести ремонт! – Тон Гвен стал обвиняющим, она раздраженно ткнула пальцем в генератор. – У контуров осталось двадцать-тридцать пусков – и все! А потом бум, бах и грустный фейерверк!
Девочка печально развела руками.
– Да кто ты такая?! – возмутился главный инженер, он чуть ли не зубами скрипел. – Откуда тебе знать, мелкая?! Вали отсюда и не мешай занятым людям работать!
– Кто я? – приосанилась девица, все еще восседая на своих хитро переплетенных ногах, мало кто из присутствующих смог бы их так вывернуть. – Безумная Гвен – офицер информационной разведки и безопасности! А корабли у Гвен – хобби. Гвен любит корабли. Гвен считает, что нельзя так обращаться с ними! Их надо ремонтировать, чтобы они долго-долго летали и радовали сердце капитана! Вот.
– Да какая из тебя… – начал было инженер, но его прервал один из старших офицеров.
– Отставить! Отойдите, Гган-Тор, – из задних рядов протолкался невысокий коренастый черноволосый мужчина с пронзительным взглядом желтоватых глаз, на его плечах были погоны полковника. – Мы сейчас не в состоянии провести ремонт, нет ни времени, ни ресурсов. Или вы знаете, как быстро и незаметно починить двигатели? Крейсер не может в текущий момент прекратить боевое патрулирование.
– Да, Гвен знает. Гвен может позвать ребят-ремонтников и объяснить им, что и как сделать. Одна неделя – один двигатель. Ребята молодцы, ребята умеют. Потом и остальное починить смогут, но главное, – рыжая снова ткнула пальцем в сторону генератора, – двигатели. Им недолго осталось.
– А материалы и запасные части? – закашлялся от волнения кто-то из младших инженеров, не раз доказывавший начальству, что с двигателями надо срочно что-то делать, но его не желали слушать.
– Гвен запомнила, что надо. Гвен скажет ремонтникам, они принесут с собой, – заверила девица и с надеждой посмотрела на офицера. – Что скажет господин офицер? Гвен надо звать ребят?
– Офицеру… Тьфу, то есть мне пока надо подумать и посовещаться с командованием, – серьезно ответил он.
– Хорошо, – кивнула рыжая и поднялась на ноги. – А Гвен пока поговорит с компьютерщиками. У Гвен есть интересные идеи, как обезопасить империю от хакеров.
После этого гардианцы понемногу разошлись, часто оборачиваясь и окидывая девицу удивленными, а кое-кто и недовольными взглядами. Однако полковник смотрел задумчиво, он явно воспринял слова гостьи всерьез.
– Простите… – понурилась Гвен, покосившись на эльдара. – Из-за меня вы волновались… и стольких людей подняли на уши. Виновата…
– А вы перестали говорить о себе в третьем лице… – заметил тот, не обратив внимания на ее виноватый вид.
– Это… это приступами бывает. Зато потом более-менее вменяемой становлюсь, – смутилась девица. – Только не спрашивайте, что это и откуда.
Рыцарь престола промолчал. Гвен тихо вздохнула, но больше не предпринимала попыток сбежать – теперь их сопровождали еще трое рядовых и офицер. Нет, они не стали бы для нее преградой, но сегодня уже не хотелось выводить из себя военных, не говоря уже о магах. Гвен незаметно улыбнулась – не объяснять же им всем, что так было надо? Зачем-то…
* * *Неизвестно откуда появившиеся щиты, защищающие мозг регента от считывания, сильно насторожили Дороти. Черт возьми, да не было же у него никаких щитов! Причем щитов такого уровня, что оставалось только восторженно шипеть – они создавали бесконечный зеркальный лабиринт, в котором телепат безнадежно путался и не находил никакой информации, кроме разве того, что человек ел на завтрак или что надевал утром. При этом фоном слышался чей-то смешок, создатель щита явно издевался, улавливая малейшее вмешательство.
Дороти с трудом заставила себя отвлечься от мыслей об этом и заняться чем-то другим, ведь дел хватало. Как и собиралась, она стала секретарем регента, прекрасно разбираясь в государственном управлении. Лорд Дай, хоть был и редкой сволочью, нравился Дороти, и она собиралась максимально облегчить ему жизнь, ведь беднягу, едва справляющегося с такими нагрузками, можно было только пожалеть. Впрочем, Ланигу, Керталу и остальным старым мастерам тоже не позавидуешь.
Главной своей задачей Дороти считала распределение прибывающих Верити таким образом, чтобы каждый занялся тем делом, к которому наиболее предрасположен. Это оказалось непросто, невзирая на помощь старейшин и ее личного штаба, тоже буквально с колес включившегося в работу.
На память пришел вчерашний разговор с матерью, и Дороти поморщилась, ей казалось, что Гвен не все понимает, что она, по своему обыкновению, рвется в новое приключение, забыв обо всем, – ту сильно заинтересовало происходящее, но понять, что Праматерь собирается делать, Дороти не смогла. И это ее буквально бесило.
Разговор после ее прибытия на планету начался неожиданно. Ощутив щит лорда Дая, Оракул буквально в панике мысленно вызвала Гвен:
«Мам, я не могу прочитать мысли регента! Тут щит какой-то…»
«Не у него одного, у Ланига и Кертала тоже, – ворчливо отозвалась та. – Думаю, еще у многих. Здесь появился кто-то очень сильный в ментальных искусствах, поэтому не лезь в голову к тем, у кого щит».
