Марти Бурнов - Орбитальный утилизатор
Что ни говори, а быть директором такого музея - должность не только престижная, но и весьма прибыльная. Возможно, доходы от некоторых махинаций даже превышали те суммы, которые он мог выручить в случае простой кражи экспоната. Ведь украденную вещь можно продать только одни раз, а вот копий (под видом оригинала, конечно) - сколько угодно! Но для этого надо быть директором Фриллианского музея. Признаться, директор сейчас и сам не сразу мог вспомнить, какие из экспонатов настоящие, а какие - нет, и сколько каких копий он уже продал.
Вот и предпочел он не рисковать положением, а нанять за собственный счет дополнительную охрану и ретироваться в хранилище. Конечно, был небольшой риск, что охранники сами могут пожелать кое-что прихватить, но, как говорится - из двух зол выбирают меньшее. И на военную дисциплину он тоже наделся, вернее на некоторое военное скудоумие, которое не позволит нарушить приказ.
- Как вы думаете, кто победит? - робко спросила хрупкая девушка, которая все эти дни просидела в уголочке, словно испуганная мышка.
Директор смутно припоминал ее юное личико, но никак не мог вспомнить, где же она работала. Кажется, кем-то в отделе археологических находок.
- Все будет хорошо, - он доверительно обнял ее за худенькие плечики и сверху покосился в вырез кофточки.
Директор обладал приятным баритоном, и после нескольких слов, сказанных так интимно-доверительно, женщины обычно начинали бросать на него влюбленные взгляды.
- Вы так думаете? - крошка не оказалась исключением.
"Хм, а грудь у нее - маленькая, но аппетитная" - директор начал сожалеть о том, что вокруг многовато народу. В конце концов, сидеть им здесь еще черт знает сколько времени! А девочка очень даже мила...
- Ну, подумай сама - какая разница: придет к власти лорд Ринак или лорд Дингер? Наш музей - это гордость планеты. Надо лишь переждать смутное время, - он обнял ее.
- Но наши родные? Что сейчас с ними? На улицах кошмар! Мародеры бесчинствуют. Кругом взрывы! Люди гибнут... По трехмерке передают, что уже погибло несколько тысяч, а военные... - она задрожала и зарыдала. - Мне страшно!
- Крепись, - он поглаживал ее по спине, постепенно спускаясь все ниже. - Лучшее, что ты можешь сделать для родных - остаться живой! - убедившись, что уставшие люди уставились в панорамник трехмерки и не обращают на них никакого внимания, он похлопал ее по аккуратной упругой попке.
Затем, с сожалением пришлось отстранить милашку от себя. Мало того, что для продолжения отношений не было никаких условий, так девчонка еще и принялась всхлипывать у него на плече, грозя перепачкать соплями его новенький дорогой костюм.
Он отошел и уселся в свое кресло, которое приказал принести сюда вместе с остальными ценностями. Его взгляд лениво перебегал с экспоната на экспонат. Расположение нового властителя, помимо прочего, зависело и от того, какой подарок ему преподнести. Директор не любил делать подарки, но умел их выбирать.
"Лорд Ринак - старый педант... Кажется, он предпочитает жить в загородной резиденции... Ему вполне подойдет собрание мраморных статуй Лаурелии эпохи ранней империи - прекрасное украшение его оранжереи. Лорд Дингер..." - тут директор призадумался. Этот лорд был достаточно молод, ценил удовольствия, может быть даже слишком... в чем-то пресыщенный, в чем-то слащавый и всегда лицемерный... "Вот чем такому угодить?"
"Скорее бы уже они между собой разобрались. Надоело сидеть здесь, надоели эти недотепы, - директор Феллон с неприязнью взглянул на десяток человек, что находились поблизости. - Девица эта, истеричная... надоела!" - он с еще большей неприязнью взглянул на девушку, которая все еще всхлипывала. Ее лицо покраснело, нос распух, ресницы слиплись от слез, и она уже вовсе не казалась такой очаровательной. Директор уже пожалел, что обратил на нее внимание, теперь не отвяжешься - будет строить глазки и липнуть при каждом удобном случае.
"И зачем мне это было надо?" - он посмотрел как можно холоднее и строже, надеясь все же отвадить ее от себя.
- Скажите, капитан, что вам это напоминает? - Ульбер Ту-Лак махнул рукой в направлении монитора, где медленно вращалась Зельфея.
- Планету, Ваша Светлость, - капитан устало закатил глаза.
Он был на ногах уже больше суток и чертовски устал, чтоб играть в дурацкие загадки. Все дела по координированию подготовки флота к операции свалились на него. Полковник лишь расписал ему, что примерно требуется, а потом, пожирая пончики и почесывая через стенку контейнера Барсика, принимал отчеты. Капитан давно возненавидел пончики.
- Фу! - полковник сморщился и надул губки. - У вас скудное воображение, полное отсутствие фантазии и образного мышления. Ведь это так похоже на головку сыра! Замечательного ругилианского сыра, того, что долго зреет, порастая голубой и зеленой плесенью. А я люблю сыр! А ты, Барсик? - полковник повернулся к любимцу.
Клукс равнодушно поливал слизью очередную порцию мяса и до ответа не снизошел.
- Полагаю, ему не очень нравится сыр, - ответил за клукса капитан. - Он предпочитает, что-то посвежее и посочнее, - от усталости капитан уже не очень соображал, что говорит, он мог думать только о том, как чудесно было бы оказаться в кровати.
- Вкусная, сочная планетка, - облизнулся Ту-Лак. - А вы, капитан, скучны!
Капитан устало понурил голову и тяжело вздохнул.
- Но именно поэтому, я вас и ценю! - полковник развернулся к капитану.
- За то, что я сучен?
- Нет, за полное отсутствие воображения. Это бывает забавно!
Капитан еще обдумывал последние слова Его Светлости, а полковник уже подкатился к голографическому симулятору и запустил наглядную демонстрацию предстоящего плана.
Очаровательная планета Зельфея, в полупрозрачной пелене облаков, так и притягивала к себе. Вокруг нее висело пять темных точек. "Словно мухи навозные!" - подумал Ту-Лак про сторожевые крейсеры Гуннилиана и любовно посмотрел на пять золотистых точек, которыми были обозначены его крейсеры.
Вот золотистые точки, отрезали три из пяти вражеских крейсеров. Бах! И их не стало. В тот же миг к планете устремилось множество десантных трансботов. Какое-то время на Зельфее вспыхивали веселенькие огоньки. А золотистые крейсера занялись оставшимися двумя темными. И вот она - Зельфея, приветствует нового лорда-правителя!
Таков был план. Никто не мог сказать, настолько реальность будет соответствовать ему, какими будут потери и как все сложится. Но это было не так уж и важно. В общем-то, план непосредственно военной операции был достаточно прост. Он лишь подводил итоги того, что затеяла Торея.
"Торея..." - полковник помрачнел. Сколько он не пытался уговорить себя, что дочь как всегда выкрутится, а беспокойство не унималось. И настроение было пресквернейшее. Со слов Бастера стало понятно, куда так резко сорвалась Торея, но совершенно непонятно, что с ней теперь, и где искать эту проклятую помойку. И выйти на связь с ее крейсером тоже не удалось. Генератор высокой энергии перестал работать, и портал закрылся. А чтоб разобраться, как работает прибор из вселенной менкхов - уйдет время. Слишком много времени. Да и опасно это наверняка. Оставалось только ждать. А ждать Ульбер Ту-Лак ненавидел!
Захват Зельфеи, на самом деле, уже почти не радовал его, он просто доводил до конца задуманное и наделся, что дочь вот-вот вернется. И может быть, даже успеет к началу боя. Поэтому, он всячески оттягивал этот момент.
Но медлить дальше было нельзя. Смута уже приняла столь глобальные размеры, что грозила масштабными разрушения на поверхности, да и Гуннилиан мог очнуться в любой момент. Надо выступать немедленно.
- Где же ты, доченька... - прошептал полковник, высморкавшись в рукав и пытаясь унять рвущиеся наружу слезы.
"Что-то я совсем сентиментален стал, старею... И стерву эту постоянно вспоминаю... не к добру это, - мысли о жене окончательно добили его. - Надо срочно встряхнуться".
Полковник обернулся к капитану и притянул к себе тарелочку с пончиками. Тарелочка стала его постоянной спутницей в последнее время.
- Начинайте! - скомандовал он и запустил в капитана пончиком.
- Начинаем! - ответил капитан, привычным жестом пытаясь увернуться, но он так устал, что это не удалось. Жирный пончик застрял в волосах: "Ненавижу пончики!"
Пять тяжелых крейсеров зельфейского флота, кружили на орбите. Многие на них чувствовали себя "подвешенными в воздухе", настолько непонятным было их положение. Гуннилиан словно забыл о них, приказав охранять ближнюю и дальнюю орбиты, но не вмешиваться в конфликт на планете. С какой-то стоны, это многих устраивало, не зачем лишний раз рисковать жизнями, с другой - совершенно непонятно, чем все закончится, а ведь от этого напрямую зависело и их будущее.
