Марти Бурнов - Орбитальный утилизатор
Полковник продолжал подливать себе вина. А мысли его неторопливо крутились вокруг Арви, портала, капитана, Барсика и всегда возвращались к Торее. Он убеждал себя, что с дочерью все в порядке, но через несколько минут опять начинал выдумывать всяческие напасти, которые могли с ней приключиться. Начиная от происков лорда Гуннилиана до случайного столкновения с кем-то из многочисленных недругов. А таких был полный космос, ведь во всей вселенной не осталось никого, кто не был бы враждебен всем остальным.
"Торея... Она так похожа на меня". Он всегда старался найти общие черты с дочерью, радуясь каждой новой черточке, в которой видел себя. "Конечно, Торея намного красивее меня, в ней все же много от матери..." - тут Ульбер Ту-Лак разозлился и вновь наполнил себе бокал, вылив последние капли из бутылки. Он выпил его залпом и принялся задумчиво крутить в руках бутылку, стараясь вновь думать только о Барсике или, на худой конец, о Зельфее, ведь до назначенной Тореей даты ее захвата оставалось всего пара дней. Уже начали поступать первые сведения о беспорядках на этой планете.
Но мысли, безо всякого уважения к его желаниям, возвращались к жене. Поделом ей досталось! Если бы он мог сделать это опять, то и секунды бы не раздумывал! Или раздумывал?.. Он вздохнул, почти всхлипнул. Столько лет прошло, а он по-прежнему вглядывается в лицо дочери, боясь увидеть там ответ... Вернее, много ответов: помнит ли она, понимает ли, что тогда произошло, простит ли, если узнает, поступила бы она так же? Но самое главное - не ошибся ли он сам тогда? То есть, конечно, полковник Ту-Лак не ошибается, но вдруг...
Он и сам не заметил, что давно рассуждает обо всем этом, уставившись в манящую пустоту портала. Внезапно ему показалось, что там мелькнул чей-то образ. Отчего-то (то есть, от количества выпитого вина) пришло в голову, что воспоминания о жене вызвали ее призрак. От испуга, он едва не сполз с кресла. Только объяснений с дохлой стервой ему сейчас не хватало! Слава богам, отделался много лет назад...
- Пошла прочь! - он кинул бутылку в сторону портала.
Его Светлость был пьян и бутылка пролетела мимо. Зато из портала вывалилась фигура. Полковник едва не умер от ужаса, но в следующее мгновение рассмотрел, что тело принадлежит мужчине, одетому в замусоленную робу.
- Хг.. ид.. де я? - с третьей попытки выговорил грязный старик. А вот встать на ноги ему так и не удалось, поэтому он так и остался стоять на четвереньках, обводя вокруг мутным взглядом.
- Ты кто? - почти так же мутно посмотрел на него полковник, брезгливо морщась, незнакомец привнес в устоявшиеся запахи его кабинета какое-то зловоние.
- А ты хто?
Ту-Лак подозрительно всмотрелся в незнакомца. На Арви тот точно не походил, что бы с парнем не приключилось.
- Где Арви? - спросил полковник.
- Его Мл.. лость Лундер, что ли?
- Он самый! Кому - Его Милость, а кому - мальчишка глупый!
Полковник немного успокоился, по крайне мере, он убедился, что это грязное существо не имеет никакого отношения к его жене. Он заинтересованно уставился на незнакомца, так как, наконец, догадался, что это - обещанный специалист по клуксам. Вот только можно ли доверить Барсика этому... тут полковник немного замялся, так и не подобрав подходящего определения.
- А... он там остался! У нас там хорошо, кто ж сам по себе уйдет с нашей помоечки-то?! - Бастер недоброжелательно покосился в окно, за которым виднелся заснеженный сад. - Тепло там... и клуксов много! - Бастер сосредоточился и выпрямился. Слегка раскинув руки, он балансировал, чтобы не плюхнуться обратно, на лице отражались мучения, но взгляд уже уверенно вперился в контейнер с Барсиком. - Ух ты! Отличный экз...емп...ляр, с него одного сока - литра на полтора хватит. Давно отловили?
Голос Бастера внезапно обрел некоторую уверенность и даже деловитость, словно присутствие в этом месте клуксов помогло ему сосредоточиться, а значит, немного придти в себя.
- Какого сока? - подозрительно поинтересовался полковник, на всякий случай, взяв контейнер с Барсиком в руки и отодвинув подальше от хищного взгляда "специалиста". - Зачем сока?
- Как зачем? Настойку делать знамо! Зачем еще эти твари нужны?!
Полковник еще сильнее прижал к себе Барсика и тряхнул головой. Нет, конечно, ему всегда нравились разговоры, смысл которых не совсем был понятен собеседникам, и чем абсурднее, тем веселее, но шутить с жизнью и здоровьем Барсика, ему не нравилось! Категорически!
- Где у Барсика ушки? - полковник нахмурился. Он был готов вызвать капитана и приказать скормить этого специалиста клуксам, но решил проверить, действительно ли он бесполезен.
- На заднице, - не моргнув глазом, ответил Бастер. - Там же, где и все остальное, они вообще - одна сплошная задница! - Бастер был горд собой: ни смотря ни на что, он не растерял профессионализм.
Его светлость медленно багровел. Он уже готов был заорать что было мочи: "Капитааан!" и приказать убрать из кабинета этого урода, но тут призадумался. Мысленно он уже видел, как клуксы лакомятся этим проходимцем. Не слишком конечно аппетитный кусочек, тощий да вонючий... может не стоит отдавать его клуксам? Во всяком случае, Барсику надо приготовить что-то пожирнее, а то отравится еще любимец.
- Но с другой стороны, мы все - одна большая задница и в заднице живем, - продолжал рассуждать вслух Бастер. Он вполне освоился и уселся в кресло напротив Ту-Лака.
Эти слова привлекли внимание полковника, ему показалось, что слова старика близки его собственным мыслям о единстве сущности клуксов и человеческой души. Он оставил мысль немедленно избавиться от этого странного человека, во всяком случае - пока...
- Так ты считаешь, что все люди, как и клуксы - одна большая задница? - спросил он, и замер, так как очень боялся разочарования.
- Не-е, - протянул Бастер, трясущейся рукой он вцепился в бутылку с вином. - Мы все разные задницы. Кто-то больше, кто-то меньше, а кто-то... - тут он задумался, потом зубами выдернул пробку и глотнул вина. Послышались булькающие звуки и бутылка опустела. - Фу, ну и гадость и из чего только это делают?!.. Вот я... - тут он смолк, словно вспомнил предыдущую оборванную мысль, - ...бывают задницы вонючие, как например мой помощник - Стилз, бывают старые и больные, как я, - тут он жалобно сморщился. - Как-то мне казалось, что от меня действительно осталась только одна больная задница. Когда госпожа Торея изволила на меня разгневаться.
- Торея?! - вскрикнул Ту-Лак.
Рассказ о задницах так заворожил его, что лишь при упоминании имени дочери, он вынырнул из-под гипноза этих слов.
- Да, Ее светлость Торея тоже задница, только она из тех задниц, которые не обсирают все вокруг, а поглощают, - тут он задумался, словно пытаясь представить себе задницу, которая что-то поглощает.
- Где ты ее видел?!
- Так, на помоечке на нашей... недавно. Тока ее, кажись, тоже поглотили. Вонючие такие задницы, мелкие, а справились. Значит, на каждую задницу, найдется своя задница!
- Что с моей дочерью?! - полковник вскочил из кресла и схватил Бастера за плечи (даже руки испачкать не побоялся).
- А я откуда знаю? - Бастер испуганно стрельнул глазами в сторону бутылки, словно ища моральной поддержки.
26. Подарок для лорда-протектора.
Больше десяти дней Фриллианский исторический музей был закрыт. Не просто закрыт - у всех дверей стояла вооруженная охрана. Уже несколько раз музей атаковали стайки мародеров, желающих поживиться сокровищами. Охрана открывала огонь - грабители откатывались обратно. Вокруг музея валялось несколько тел.
В первые же дни беспорядков, директор Феллон и несколько сотрудников музея засели в главном хранилище. Хранилище было оборудовано, подобно огромному сейфу, здесь можно было укрыться хоть от массированной бомбардировки. Даже если стены самого музея падут, хранилище останется невредимым. Сюда же он приказал перенести наиболее ценные экспонаты из залов.
Перед тем, как засесть в сейфе, он вызвал подкрепление охраны. Конечно, никто бы не выделил ему военных просто так, пришлось, действуя на свой страх и риск, договариваться в частном порядке. Благо, нужные знакомые имелись.
Конечно, у директора появлялись грешные мысли прихватить под шумок наиболее ценные экспонаты и свалить куда подальше. Да только куда убежишь с планеты, где объявлено военное положение. А хозяин Зельфеи скоро определится. Так или иначе, но его заинтересует, куда делся директор главной сокровищницы планеты и его ценности. А директор Феллон был человеком осторожным, если не сказать - трусливым, неприятности и сюрпризы не любил. Уж лучше всеми силами постараться сохранить целостность музея и заслужить благодарность нового хозяина.
