Андрей Ливадный - Багровые небеса
– Ты прав. У нас нет адекватной техники, нет нужных технологий. Информационную матрицу можно переместить, допустим, на искусственный носитель. Но я не знаю, чем обернется подобный процесс. Потому и говорю: нам нужна его родная планета. Там все вернулось на круги своя, и вероятно в песчаной буре снова присутствуют те конфигурации электростатических полей, из которых сформировались первые энергетические сущности. Нужно попасть туда, чтобы проверить, - возможно, в условиях родной стихии, Эволг сам сможет покинуть рассудок Эллен?
– Логично. - После нескольких секунд молчания ответил Хьюго. - По моим расчетам подобный исход имеет высокую долю вероятности. Нужно лишь пояснить Эволгу, куда мы направляемся, чтобы он со своей стороны продумал, как ему освободиться?
– Да, я обязательно проинформирую его. Активировать импланты Эллен я смогу, выход из «ловушки» будет открыт, вопрос лишь в том, сможет ли он сформировать для себя новое энергетическое тело?
– Наверное, сможет. - Хьюго тоже иногда говорил с долей сомнений и неопределенности. Окончательный вердикт может быть вынесен только там, на его Родине. Но ты не должен строить иллюзий Вадим. «Инфосистемз» будет мстить за неудачу. Ставки очень высоки. Им нужен Эволг. Они знают координаты Родины. Есть вероятность, что на подступах к планете мы встретим если не боевой флот, то, по крайней мере, формирования небольших кораблей, укомплектованных опытными экипажами. Большие корабли они просто не смогут провести через десятый энергоуровень.
– Наша «Игла» тоже не маленькая. - Нахмурился Вадим.
– Да и в этом заключена серьезная проблема. Давай поступим так - ты пообщайся с Эволгом, возможно он сможет подсказать, как нам пройти незамеченными через пространство аномалии. А я займусь изучением данных с навигационного блока «Тайфуна».
– Договорились.
* * *
Вадим многое успел повидать, но ему было не по себе.
Эллен, облаченная в скафандр высшей защиты, неторопливо шагала по магистральному коридору «Иглы».
Ее телом и разумом по-прежнему управлял Эволг.
Вадиму стоило немалых усилий растолковать энергетической сущности истинное положение вещей, но долгие, изматывающие мнемонические контакты остались позади.
Первое, что понял древний энергетический разум - нужно проявлять заботу о собственном узилище.
Он бережно относился к Эллен. Теперь Эволг старался не тревожить без необходимости сохранившуюся от человека информацию. Он настоял на скафандре высшей защиты, осознав хрупкость и уязвимость человеческого организма.
Теперь Вадим и Эволг могли общаться не только посредством мысленных образов, они разговаривали, на нормальном интеранглийском, и это здорово напрягало Рощина.
Видеть Эллен и в то же время понимать, что рядом с тобой не она, и нет никакой гарантии, что ее рассудок сумеет вернуться, после того как Эволг покинет свою вынужденную оболочку, было тяжело.
А что легкого существовало в жизни Рощина?
В последнее время он все чаще задумывался над прошлым, не анализируя своих ошибок, а лишь пытаясь понять: есть ли у него свое место в мире людей?
Все чаще и чаще приходила мысль: нет.
Объективная реальность предполагала жестокую бескомпромиссную борьбу… либо полное ее отсутствие, конформизм…
Ни то ни другое не привлекало Рощина.
У каждого человека бывают моменты, когда наступает минута отчаянья, бессилия, и лишь теплящийся в душе слабый огонек надежды, не давал ему опустить руки, окончательно замкнуться в себе.
Был только один путь, который устранял возникший между ним и остальной цивилизацией моральный конфликт.
Он мог повторить путь Эволга. Уйти в бездну пространства, чтобы «Игла» послужила, наконец, не целям разрушения. Но он страшился одиночества, понимая, что долго не выдержит.
Последней его надеждой оставалась Эллен.
Надежда так же попахивающая безумием. Помнила ли она его? Вряд ли. А если и помнила, то последующая встреча на Фрисайде, когда он атаковал группу кибрайкеров, могла стереть все положительные эмоции, связанные с образом Вадима, переместить его в разряд врагов.
Я справлюсь. Пусть она очнется, придет в себя, я помогу ей по частицам собрать осколки рассудка, мы вместе пройдем этот трудный путь, чтобы больше уже никогда не возвращаться к прошлому, даже мысленно…
Бесшумно открылись двери ходовой рубки.
Эллен медленно повернула голову и четко произнесла без интонаций в голосе:
– Называй меня по имени, Вадим. Так тебе будет легче.
По спине прокрался холодок.
– Хорошо. Ты по-прежнему настаиваешь на включении имплантов?
– Да. - Ответил Эволг. - Иначе мне будет сложно манипулировать энергиями корабля. Ты поставил передо мной задачу, теперь дай мне ее выполнить.
– Садись в кресло. Так будет удобно. Сейчас я загерметизирую шлем и включу систему жизнеобеспечения. Можешь действовать спокойно с твоим носителем ничего не случиться. Я буду следить за этим.
Эллен послушно села в кресло и произнесла:
– Я готов. Включай импланты, человек.
Глава 10
Пространство гиперсферы.
– Внимание всем! «Игла» начала гиперпространственный переход!
Полковник Фон Риттер внимательно следил за показаниями масс-детектора.
Фрегат был отчетливо виден в голографической сфере виртуального монитора. Маркер, обозначавший «Иглу», начал двигаться, маневрируя по сетке горизонтальных линий первого энергоуровня гиперсферы.
– Интерполяция курса?
– Они направляются к ближайшей вертикали, сэр.
Взгляд полковника похолодел.
Этого следовало ожидать, но подобная попытка могла окончиться плачевно. В пространстве десятого энергоуровня работу всех электронных систем безнадежно блокировало мощнейшее магнитное поле.
Однако остановить фрегат уже не мог никто.
– "Игла" в зоне воздействия вертикали! Они начали погружение!
– Следовать той же линии напряженности! Включить дубль-системы для маневрирования в пределах десятого энергоуровня. Мне нужна экстренная связь со штабом флота!
* * *
Никто, ни один из мнемоников Конфедерации, контролировавших пространство в зоне планет Ожерелья, где в центральный энергетический сгусток вливалось миллиарды вертикалей не смог обнаружить «Иглу».
Фон Риттер не ожидал подобного оборота событий.
– Ищите! - Рявкнул он.
Прошло пять, затем десять минут, но все посты наблюдения лишь в очередной раз расписались в собственном бессилии.
– Ищите! - В том же тоне повторил полковник. - Фрегат не иголка! Они не могут маневрировать в этом пространстве! Не можете обнаружить мнемонически - подключайте патрульные суда. Производите визуальный контроль!
Пятнадцать минут.
Положение стало критическим.
– Сэр зафиксировано слабое возмущение одной из вертикалей! - Пришел по связи долгожданный доклад. - Мы не зафиксировали сигнатуру, но характеристики дестабилизации вертикали указывают, что она сейчас работает на всплытие, отторгая в зону трехмерного космоса какой-то материальный объект!
Какой -то … - Фон Риттер мысленно выругался. Рощин опять сумел обвести всех вокруг пальца. Он не сомневался - по вертикали начала восхождение «Игла»
– Координаты линии напряженности! Немедленно! Мы не должны упустить фрегат!
* * *
– Хьюго, готовим корабль к бою. - Вадим говорил вслух, не полагаясь на импланты, некогда было формировать для Эволга емкие мысленные образы. Пусть сам интерпретирует значение слова «бой».
– Заряд накопителей - тридцать процентов от номинала. - Предупредил дройд. - Силовая установка в режиме перегрузки. Мы потребляем слишком много энергии.
– Вижу.
Вадим понимал, на этот раз придется выходить в пространство трехмерного космоса без предварительной разведки. Маневрирование на границе метрик требовало серьезных энергозатрат, восполнить которые реакторы «Иглы» не успеют. Они и так перегружены, после таинственных манипуляций Эволга. Древнее существо каким-то образом сумело укрыть фрегат от обнаружения на десятом уровне гиперсферы, но все имеет свою цену: в данном случае «Игла» лишилась основного запаса энергии и сейчас использовала неприкосновенный резерв.
– Ракетная палуба готова. Артиллерийские комплексы прошли тестовую проверку. Мы можем начинать обратный переход.
– Плазма не работает… - С досадой констатировал Вадим. - Включи хотя бы пару лазерных установок.
– Уже включены. Над локационной надстройкой и в корме.
– Все, тогда выходим.
Хмарь гиперпространственного перехода сменилась на экранах внешнего обзора яркими узорами незнакомых созвездий.
