Владимир Васильев - Наследие исполинов
Семенов, наверное, такими вопросами не задается. Что ему… У него все просто. Вот враг – его нужно убить, перехитрить, заморочить. Вот друг – его следует поддержать, а придется – и на себе тащить. Через «не могу». Вот загадка – ее следует разгадать. Вот река – ее следует форсировать. Вот катер – его следует затопить, но поскольку даже на дне его легко обнаружат с орбиты, то черт с ним, не будем терять время. Пусть себе торчит на виду непотопленным.
Этот житейский примитивизм иногда поражал Скотча. Ну не может же быть, что разведчик, прикрывающийся безликой фамилией Семенов, и впрямь такой простак! Наверное, он и не был таким простаком. Но настоящего Семенова стерли после первого же задания. Остался вот этот странный примитив, добрый к своим и беспощадный к чужим. Знающий самые странные мелочи и не помнящий детства. Человек, у которого отняли почти все, а взамен дали только умение не останавливаться и право не сомневаться.
Он сам не знает, как ему, должно быть, тяжело и пусто. Наверное, поэтому Семенов и не унывает. А если ему станет тяжело, если все, что он увидел и узнал на этот раз, тяжким грузом ляжет ему на душу… что ж, Семенова сотрут снова. Оставив только сноровку в обращении с оружием да знание повадок шат-тсуров. А память об этом в высшей степени экзотическом туре – сотрут. И Скотча – сотрут. Всех сотрут. Ибо тот, для кого окружающие становятся больше чем просто человеческой функцией, сразу же делается легкоуязвимым. А разведка не может позволить своим сотрудникам стать уязвимыми.
Скотч шагал сквозь лес, привычно фиксируя каждое движение, каждый подозрительный звук. И думал. Он вел всю команду – и товарищей-гидов, и спасателей, и завхоза Литтла, и не совсем туристов Семенова и Валю Хилько, и советника с Фалькау, и настороженных, так и не расслабившихся искателей. Всех. Жизнь и судьбы группы все время зависели и от него тоже. Собственно, так всегда бывало и прежде, но прежде приходилось оберегать туристов от безобидных, зачастую – самостоятельно придуманных и лично осуществленных трудностей. А последние дни все вдруг стало слишком всерьез, без дешевых игр и легких шуточек.
Это выматывало. Изнуряло. Это начисто лишало сна и спокойствия.
Примерно через местный час Семенов обогнал основную группу и сел на хвост Скотчу.
– Ты вверх не смотрел там, на берегу? – осведомился он негромко.
Когда группа покидала песчаный пляж, как раз зажигались первые звезды.
– Нет. А что?
Скотч уже привык, что Семенов никогда не заводит разговор просто так, ради разговора: Если заводит – ему есть чем поделиться.
– Да так… Много новых, весьма подвижных звезд. На Орбите чья-то армада. Раньше ее не было видно.
Скотч невольно задрал голову, но ветви заслоняли ночное небо. Едва не споткнувшись, Скотч вынужден был снова уставиться под ноги.
– Ты говорил кому-нибудь? – спросил он уныло.
– Пока нет. Зачем?
– Действительно… Зачем?
Скотч покосился назад. Следующая третьей Патрис Дюэль немного отстала и была поглощена исключительно тропой. А значит – ничего не слышала.
– И не говори пока, – добавил Скотч убежденно.
– Ладно, – легко согласился Семенов. – Знаешь, Вадим… Я человек не суеверный. Но этой ночью что-то случится. Я чувствую.
– Что чувствуешь?
– Не знаю. Не могу объяснить. Что-то вокруг… изменилось.
– Это как-то связано с нашим отрядом?
– Вряд ли. Скорее это связано с окружением. Скотч немного помолчал.
– Я тоже не суеверный, Володя. – Чуть ли не впервые гид назвал Семенова по имени. – Но я очень серьезно отнесусь к твоим словам.
– Спасибо.
– Не за что.
Семенов улыбнулся, хотя Скотч этого и не видел.
– Почему не за что? Очень даже есть.
В следующий миг они замерли. Вдалеке, где-то над лесом, родился низкий вибрирующий звук. Он растекался по сторонам – давящий, в чем-то зловещий и торжествующий.
Скотч сделал знак рукой, и вся следующая за ним цепочка сразу же послушно замерла на тропе.
– Дьявол! – тихо ругнулся Семенов. – Накаркал! Это гравилифт десантного бота.
– По наши души? – тревожно уточнил Скотч.
– Не сомневайся.
– Что будем делать?
– Не знаю. Но искателям хочется пробраться на космодром и попытаться захватить корабль.
– Зачем же они свой-то тогда бросали? – запоздало удивился Скотч.
– Затем, что раньше вверху не было армады, Вадим. А сегодня – есть. Искатели ее тоже видели там, на пляже.
– Но ведь космодром охраняется! – свистящим шепотом сказал Скотч. – Там сотни шат-тсуров!
– Здесь вскорости будет не меньше, – пожал плечами Семенов. – Пойми, я потому и не спорил против твоей идеи пробиваться к космодрому. Это единственное место, где нам с ненулевыми шансами светит захватить корабль. Если попытаемся просто отсидеться в лесу… Поверь, после драки там, на орбите, не останется не то что Табаски – я сомневаюсь, что уцелеет Пронг.
Скотч совершенно ошалел от новой информации.
– Да пусть мы даже захватим корабль. Кто позволит нам взлететь? – спросил он безнадежно.
Но Семенов вопреки его ожиданиям только отмахнулся:
– Будем мы еще спрашивать! Не дрейфь, Вадим, такой наглости от нас никто не ожидает. А посему – может и получиться. Если сработаем четко, сообща, слаженно и без мандража – есть шансы, и неплохие. Только нужно обойти цепь. Есть идеи, как это сделать? Исключая перестрелку, до этого я и сам додумался.
– А у нас есть шансы в перестрелке?.
– Никаких. Второй раз обмануть себя скелетики не позволят. Но это только в одиночку. Если вмешается еще кто-нибудь – тогда возможно все. Кстати, на суматоху с титанодонами рассчитывать, похоже, не приходится. Скелетики их уже завернули.
– Жаль…
Скотчу вдруг пришла в голову интересная мысль. В другое время он не стал бы такую крамольную чушь произносить вслух, но после вываленной Семеновым информации у гида вдруг совершенно отключились тормоза. Он просто принял к сведению факт: Семенов способен на все, какими бы абсурдными ни казались его действия. А значит, следует озвучивать все, что приходит в голову. Совсем все.
– Слушай, – протянул он, изображая задумчивость. Только изображая – в голове сделалось пусто и гулко. – Если там звучат гравилифты… Давай захватим десантный бот? Кто его, кроме пилотов, охраняет?
– А бес его знает – кто, – отозвался Семенов. – Я как раз над этим думаю. Обойти бы десантуру… А они в камуфляже, поди.
Он ненадолго задумался. Потом поднял голову.
– Идти надо! Время идет. Десант пока далеко. И, чую, придется нам разделяться.
– Разделяться? – удивился Скотч.
– Да. Искателей нужно уводить любой ценой. Даже ценой жизней туристов.
– Да ты что, обалдел? – Скотч возмущенно обернулся. – Я за жизни туристов башкой отвечаю!
– Вадим, на другой чаше весов – жизни миллиардов. Под угрозой вся доминанта Земли, иначе скелетики такими средствами жалкий семиместный рейдер не ловили бы.
– За миллиарды я не в ответе. А за них, – Скотч кивнул на группу ожидающих команды «Марш!» туристов, – очень даже.
– Да не дергайся ты. – Семенов поморщился. – Я не предлагаю тебе пристрелить их тут же, на тропе. Речь всего лишь о том, что искателям и кому-нибудь из твоих, лучше всего – тебе, в бой ввязываться не стоит. Остальные постараются максимально занять скелетиков, тем более что огульно палить они не смогут, им нужен хотя бы один живой искатель.
Семенов на глазах ожил: явно у него вызревал какой-то предварительный план. Он трусцой вернулся к группе, сграбастал за рукав Тахира Плужника и увлек бригадира искателей за собой, к Скотчу.
– Вот чего, – предложил он. – Нужно, чтобы комбинезоны искателей надел кто-нибудь другой. Тетки – хрен с ними, скелетики вас троих ловить будут, если не дураки. Так оно… Спокойнее, что ли. А? Что скажете?
Тахир холодно взглянул Семенову в глаза.
– Ты прав, – сухо сказал он, поразмыслив. – Но комбинезон искателя повышает шансы на выживание в случае заварушки. Поэтому Вася и кадет останутся в них. А мы с тобой, так и быть, поменяемся.
– Мне нельзя, – буркнул Семенов. – Я ж скелетиков в первых рядах колошматить буду.
– Нет уж, – отрезал Плужник и принялся сбрасывать рюкзак. – Если кто и способен вывести моих, так это ты, лиса. Раздевайся.
– Если кто и способен вывести твоих – так это он! – Семенов кивнул на Скотча. – Так что ему говори! Скотч задумчиво склонил голову набок:
– Спасти меня хочешь, что ли? Во! – И показал Семенову полновесный интергалактический кукиш. – Сам раздевайся! Семенов снова задумался.
– Детский сад! – пробурчал он несколькими секундами позже. – На нас уже коллеги косятся!
Группа и впрямь пялилась на излишне оживленное совещание.
– Ладно! – фыркнул Семенов. – У нас есть запасные туристские комбезы. Надевайте, и без фокусов! Все трое! И теткам своим тоже прикажи!
Плужник оценил новое предложение.
– Вот это мне нравится больше! Давайте ваши комбезы. Сравняемся все! Это честнее.
