Сергей Баталов - Войны Кромаса
Юрий еще раз глянул в напряженное лицо друга, перехватил в могучих ручищах топор…. Окрестности огласил «топор дровосека».
Тяжеленное орудие лесоруба в руках землянина казалось забавной игрушкой; Женька едва успевал оттаскивать в сторону ветки и части деревьев….
Дягилев шевельнул пулеметом, проверяя, насколько легко он двигается в турели, осмотрелся по сторонам.
Неожиданно он заметил, что справа от дороги, в нескольких километрах он машины снялась с деревьев и поднялась в небо большая стая каких-то птиц. Настолько большая, что её было видно даже с такого солидного расстояния.
«Интересно, что их спугнуло»? – подумал бывший «браток», у которого в минуты опасности чувства обострялись до предела.– «Явно не бурундучок» пробежал»!
Он покрутил головой по сторонам, выискивая другие признаки присутствия посторонних.
Но пока ничего опасного, кроме тревоги, разбухающей в душе, как снежный ком, не было.
Дягилев оставил пулемет (Паршин удивленно посмотрел на него, но вслух ничего не сказал), прошел в середину, поднял с пола свой автомат, повесил его на шею, вернулся к пулемету.
Первый пилот проследил за его действиями, задумался, но вновь ничего не спросил. Он помешкал еще, но потом спустился вниз, тоже запасся автоматом.
Дягилев поморщился – ему показалось, что в той же стороне, где с деревьев поднялись птицы, только уже намного ближе, метрах в пятистах, шевельнуло кроной небольшое дерево. Землянин поднес к глазам окуляр оптического прицела автомата, однако «зеленка» окружающих зарослей выдавать свои секреты не спешила.
Прошло еще несколько минут. Экипаж Тимофеева демонстрировал чудеса стахановского труда; всего за четверть часа они разрубили на части и стащили в сторону от дороги два из четырех хлыстов.
Судя по из мокрым лицам и энергичным движениям, темпа в «лесорубной» работе они снижать не намеревались.
– А-а-а! А-а-а! – неожиданно раздался сзади голос «сусанина». Его ужас был неподдельным. Орал он так, словно его вдруг раздели донага и по пояс опустили в кипяток. Люди обернулись.
На мототелегу, сзади, напали сразу два Хранителя Катакомб. Скорость их движения была поразительной. Землянам казалось, что на них летит пара здоровенных мохнатых черных клубков.
– Разворачивай машину! – крикнул Дягилев первому пилоту. – А вы, двое – быстро наверх!
Юрий и Женька бросили топоры, изо всех сил устремились к машине, начавшей неуклюже дергаться в могучих руках первого пилота.
– Узко! Не развернемся! – первым это понял Самочернов.
– Доставайте базуку! – крикнул Тимофеев. Он же первым нырнул вниз, к ящику. Сверху и сзади затрещали выстрелы.
Юрий подскочил к пулемету, одним могучим рывком вырвал его из корпуса вместе с турелью, бросился назад, на корму.
– Придержи коробку с патронами! – прорычал он старшему офицеру, перехватывая тяжелое оружие. – Не дай Бог, затвор заклинит….
Самочернов откинулся назад, приподнял ствол крупнокалиберного пулемета, поймал в прицел первый «клубок», надавил на спуск.
Из стального горла пулемета вылетела огненная струя, утонула в черном клубке. Во все стороны от Хранителя полетели клочья «шерсти», ошметья плоти…. Однако «жучара» оказался живуч. Не взирая на раны, которые наносило ему оружие землянина, он упрямо лез вперед. Тогда Самочернов перенес огонь на его ноги.
Хранителя подкосило. Он завертелся, покатился по камням в сторону повозки инопланетников.
На второго скорпионопаука это действие не произвело ни малейшего впечатления.
Он отпрыгнул в сторону, ускользнул от огненной струи землянина, потом – еще дальше, вновь вернулся на прежнюю траекторию. До цели – машины пришельцев – ему осталось не больше десятка метров.
Бабахнула базука, взорвался снаряд в теле Хранителя. «Жучара» на долю секунды остановился, замедлил свое движение. Тут-то его и настигла меткая очередь Юрия.
– А-а-а! – ановь завопил «сусанин».
На транспорт людей мчался еще один Хранитель – теперь уже со стороны завала. Страшно было подумать, что было бы, если бы кромосянец вновь вовремя не поднял бы крик.
Юрий перебросил «машинган» в другую руку, отталкивая Дягилева, метнулся вперед. Мимо него ужом проскользнул Женька. Затрещал автомат Паршина, бухнула базука Тимофеева. Самочернов уже только добивал то, что осталось от третьего «жука».
– Интересно, эти твари еще – есть?! – возбужденный голос Самочернова разорвал наступившую тишину.
– А ты пойти в кустики, проверь! – ехидно «посоветовал» ему первый пилот. – Евгений! Забери у Юры пулемет, встань на носу. Будешь страховать наших бойцов, пока они доделают работу, которую начали!
Самочернов передал пулемет Дягилеву, вынул из ящика базуку, повесил её себе за спину.
– Так-то он спокойнее будет! – удовлетворенно констатировал он, перелезая через борт повозки. Тимофеев тоже перекинул свое оружие за спину, спрыгнул вслед за другом.
– В следующий раз будет четыре! – вполголоса сказал Дягилев.
– Что ты сказал? Не понял! Почему – четыре? В какой – следующий раз? – первый пилот увидел намек на свою оплошность там, где его не было.
– В первый раз на наших напал один жук. Во второй раз их было уже двое. Сейчас – три особи. Надо полагать, что при следующем «контакте» Хранителей должно быть как минимум четыре.
– Хмм…. А логика-то в твоих словах – есть! – неожиданно согласился с ним Демьян. – Выходит, эти гигантские насекомые – тоже разумны?
– Почему – именно они? Пауки могут быть простыми исполнителями чьей-то воли. Но в главном ты прав – против нас их направляет кто-то, или что-то.
– Похоже, этот неизвестный нам субъект, или субъекты пока не знают точно, с чем они имеют дело. И опытным путем пытаются определить границы наших возможностей. Оттого и Хранителей всякий раз больше на одного.
– То есть рано или поздно число жуков, напавших на нас, станет таким, что они нас смогут победить?
– Теоретически – да! Но как будет на практике – одному Богу известно! Ага! А вот и наши лесорубы! Закончили свою работу! Молодцы! Евгений! Юрий! От лица службы объявляю вам благодарность!
– Рады стараться, товарищ командир!
– Также от лица командования объявляется благодарность нашему проводнику по имени Суссан! Иди сюда! – на кромосянском произнес Паршин. Бывший тать подошел.
– Своими действиями сегодня ты сохранил нам здоровье, а возможно – и жизни! Мы видим, что тебе можно доверять! Поэтому прими от нас вот этот автомат! Теперь ты – такой же боец, как и любой из нас! – Демьян передал «сусанину» свое оружие. – Стрелять-то умеешь? Или показать как? Суссан замялся.
– Огнестрел я знаю. Стрелял много раз. Но такой…. Почему во время стрельбы из него не вылетают гильзы? Куда они деваются!
– Сгорают!
– Сгорают? Как понимать – сгорают?
– Щас все объясню! Юра! Двигай на свое законное место, мы едем дальше!
Вот посмотри! – первый пилот отщелкнул магазин, вынул один патрон, передал его «сусанину». – Что скажешь?
– Пуля, как пуля! – пожал плечами абориген. – Золотистая; тяжелее с одного края, как обычно! В чем подвох?
– Подвоха нет! Только это не пуля, а боеприпас – полностью. В задней части патрона находится капсюль и прессованный порох. Но если быть максимально точным, то здесь – не порох, который используют здесь, на Кромосе, а его аналог; другое взрывчатое вещество – синтетическое.
– А в чем разница?
– Горит мягче, из-за чего меньше отдача, и почти нет дыма. Оба этих фактора облегчают прицеливание. Да и таскать на себе такой автомат легче.
Капсюль в боеприпасе имеется, вот он; однако он из материала, который тоже сгорает во время выстрела.
– Получается, что после выстрела в стволе ничего не остается?
– Верно! А ты молодец! Сообразительный!
– Да уж… Среди контрабандистов лично мне дураки ни разу не попадались!
– Мне, кстати – тоже!
– А есть такое оружие, которое стреляет, но не пулями?
– Есть! А ты откуда знаешь?
– Да ходят слухи…. Показать можете?
– Можем. Тебе – можем! Но после того, как закончим все дела и выберемся с этой планеты. Здесь, на Кромосе, у нас такого оружия нет!
На лице землянина не дрогнул ни один мускул. Вопрос, который ему только что задал «тать», мог быть чем угодно – от простого любопытства пытливого негоцианта, до тщательно спланированной операцией спецслужб любой их двух Империй этой планеты. В Галактическом содружестве существовали, но главное – очень строго выполнялись инструкции, касающиеся ограничения проникновения новых, особенно – военных технологий – на миры, подобные этим.
Да и сам первый пилот прекрасно понимал, что любой случайно потерянный бластер может стать катализатором, причиной возникновения нового для этого мира оружия, только гораздо более мощного, более разрушительного, чем личное оружие пилота Звездной Академии.
