Артем Комаров - В поисках истины
Успеваем сделать лишь несколько шагов, как появляются бойцы службы сопровождения лайнера. Мазнув по нам мимолётным взглядом, они занимают позиции по обеим концам коридора.
— Сейчас выясним, что тут всё-таки происходит, — ободряюще улыбаюсь вцепившейся в мою руку девчонке.
Подойдя к бойцу, контролирующему ближайшую оконечность перехода, привлекаю его внимание.
— Поясните, пожалуйста, в чём дело?
Скользнув по мне, его равнодушный взгляд чуть задержался на Эми. Отказать гостье лайнера он уже не посмел.
— Что-то произошло на «Виллао». Нам приказано занять посты согласно боевому расписанию. На борту объявлен второй уровень тревоги. Рекомендую проследовать в вашу каюту и дожидаться дальнейших указаний.
— Ой, правда! — На нейроимплант девушки приходит информпакет с соответствующими рекомендациями. — Мне страшно… Пожалуйста, не бросай меня, — ещё крепче она стискивает мою руку.
— Не волнуйся, всё будет хорошо. Пока ситуация окончательно не прояснится, останусь рядом.
— Спасибо.
Уже собираемся отправиться дальше, когда турели системы безопасности внезапно деактивируются, скрываясь в своих нишах. Замечаю, как в противоположном конце перехода появляется размытая чёрная тень. Контролирующий направление боец не успевает даже поднять оружие. Один из визоров тактического шлема мужчины пробивает узкий мерцающий клинок. Его хозяйка на мгновение замирает, позволяя мне рассмотреть вероятного противника. Спутать облачённую в облегающий тёмный комбез фигуру с живым человеком сейчас практически невозможно. Если раньше и была активирована голомаска, в данный момент она не работала, позволяя детально рассмотреть характерные имплантированные устройства.
«Андроид! Кьял, сжимая рукоять меча, у противоположного конца коридора на мгновение замер боевой андроид!»
Неуловимое для простого глаза движение — и лезвие вновь свободно. По поверхности клинка периодически пробегают ультрамариновые всполохи энергии, поддерживая мономолекулярную заточку.
Действовать начинаю на долю секунды раньше пока ещё живого наёмника. Сместившись за спины собеседников, наношу по сознанию девушки сокрушительный ментальный удар. Если нам суждено уцелеть, выживет и она, заодно не увидев ничего лишнего. Если же нет, умрёт легко. Привычным волевым усилием вгоняю себя в состояние сверхвосприятия, за которое потом придётся расплачиваться головной болью. Всё это занимает лишь ничтожные доли секунды, но и этого оказывается вполне достаточно нашей противнице. Она вновь срывается с места. Теперь отчётливо вижу все её движения. Боец службы сопровождения открывает огонь, катастрофически не успевая за стремительными манёврами андроида. Вношу свой вклад, телекинетическими толчками сбивая её траекторию. Несколько энергетических импульсов находят цель, бессильно растекаясь по пассивному щиту железяки. Даже не вспомнив об ином оружии, успеваю лишь выхватить клинок и слегка разорвать дистанцию. Лишаясь головы, падает второй наёмник. Кровь из фонтанирующего обрубка оставляет на светлом платье Эми отвратительные багряные пятна.
Она быстра. Чудовищно быстра! Пока меня спасают лишь псионические способности да монокристаллическое лезвие собственного клинка, способного какое-то время на равных конкурировать с её высокотехнологичным аналогом. Смещение, перетекаю в нижнюю стойку, пропуская над головой лезвие меча. Мой нож намного короче, единственный выход — навязать как можно более плотную схватку. Телекинетический импульс на мгновение сбивает траекторию вражеского оружия, но, парируя очередной выпад, нанести встречный удар так и не успеваю.
Инерция — плевать она хотела на инерцию! Техника становится ещё одним преимуществом. Её создатели полагались лишь на феноменальную скорость и живучесть, ограничившись весьма примитивным стилем работы с холодным оружием. Но всё это пока позволяет лишь оставаться в живых. Будь у меня чуть больше времени на преодоление её щитов, квантовый мозг биомеханической женщины давно бы уже превратился в пыль. Но и это предусмотрели. Я ограничен лишь внешними воздействиями на тело андроида. Попытка повлиять на начинку железяки ни к чему не привела. Телекинетический импульс увяз в основательной защите.
Рискую, лезвие её клинка скользит по подарку отца. Сближаюсь, уходя от встречного удара рукой. Преодолевая ограничения собственного тела, ускоряюсь ещё сильней. Чувствую, как начинают рваться связки вооружённой руки, но всё же успеваю полоснуть по запястью. Даже лёгкое касание на такой скорости оказывается фатальным. Рассекаю переплетения полимерных псевдомышечных волокон андроида, заставляя её на какой-то момент частично утратить боеспособность, но и сам едва не лишаюсь оружия. Повреждённая рука повисает плетью. Игнорируя чудовищную боль, перехватываю клинок второй рукой. Перетекаю за спину и вгоняю его в основание черепа железяки. Не полагаясь на удачу, бью несколько раз, варьируя уровни поражения. Замираю, и вместе со мной останавливается само время. Недолго длится хрупкое равновесие. С глухим стуком тело андроида падает на пол, а меня грубо выдёргивает из состояния ускоренного восприятия. Из ран железяки толчками выходит какая-то отвратительная розовая субстанция. Откидываясь на стену перехода, сползаю на пол, позволяя себе непродолжительный отдых. Волевым усилием блокирую нестерпимую боль в повреждённой руке. Не время расслабляться, нужно подкорректировать последствия скоротечной схватки. Насколько понимаю, система внутренней безопасности вместе с основными сенсорными блоками приказала долго жить. Вот и пусть потом самостоятельно восстанавливают картину произошедшего, разбираясь со случившимся.
Натягиваю лёгкие перчатки комбеза. Оставлять материал для будущей генетической экспертизы — не лучшее решение. Повезло, личное оружие бойца службы сопровождения не требует идентификации владельца. Делаю из него несколько выстрелов в места, где в тело андроида входил мой клинок. От головы железяки вообще мало что осталось, с большей частью начинки сгорают возможные доказательства моего участия. Разобраться с причинами остальных повреждений тоже будет весьма непросто.
Так, теперь самое неприятное: нужно позаботиться о наёмниках. В руку ложится эргономичная рукоять клинка биомеханической женщины. Прекрасное оружие, жаль, придётся оставить. Первый тоже лишается головы вместе с тактическим шлемом…
Сейчас я представляю собой жуткую сюрреалистическую картину. Молодой парень в универсальном комбинезоне несёт отрубленные головы, стараясь не испачкаться в стекающей крови. Благо решение проблемы находится буквально тут же. Иначе даже не стал бы заниматься чем-то подобным. Если бы меня застали в этот момент… Даже не хочу думать, что предпринял бы в таком случае.
В одном из хозяйственных помещений, попасть в которое можно из этого же перехода, есть мощный утилизатор. Заметил его во время непродолжительного путешествия. Неподалёку находятся жилые каюты гостей лайнера. При мне какой-то парень из обслуживающего персонала как раз избавлялся от габаритного мусора, доставленного оттуда. Зев прожорливого агрегата без возражений поглощает наиболее очевидные улики недавних событий.
Девушку решаю временно устроить в этом же помещении. Кто его знает, сколько ещё подобных андроидов разгуливает по переходам «Инфинити»? Здесь она по крайней мере будет в относительной безопасности.
Все эти манипуляции занимают несколько минут. Теперь нужно поспешить… В общем-то не особо и важно куда. Главное, по окончании всей этой суеты находиться как можно дальше от данного места.
Направиться решаю в сторону возможного пребывания своей маленькой группы.
Перемещаться стараюсь по второстепенным переходам, здесь наличие стационарных постов службы сопровождения лайнера весьма маловероятно. Но спустя какое-то время мне всё же приходится выйти на одну из основных магистралей. Первое, что бросилось в глаза, — следы недавнего боя. В коридоре лежат несколько тел обслуживающего персонала, штатное звено наёмников. Все повреждения идентичны уже виденным ранее. Здесь явно поработала аналогичная железяка.
Не задерживаясь, отправляюсь дальше, но уже гораздо более осмотрительно. В какой-то момент слышу ритмичные глухие хлопки. Когда-нибудь любопытство меня погубит. Осторожно выглядываю из-за конструкционного элемента галереи лайнера.
Прислонившись спиной к стене, зажимая обрубок левой руки, практически теряя сознание, на полу сидит синекожий экзот. Помимо отрубленной кисти у него есть ещё несколько характерных резаных ран. В отличие от человека то, что заменяет ему кровь, гораздо более тёмного цвета, практически чёрного.
Перед ним стоит столь же экзотичного цвета девушка. Выставив вперёд руки, она упирается в полупрозрачную преграду, в которую раз за разом бьёт уже знакомый клинок. Пока все попытки андроида пробиться к жертвам не приносят особого результата. Лишь в месте соприкосновения меча и импровизированной защиты появляются лёгкие всполохи и едва уловимая рябь. Видимо, экзотке приходится весьма непросто. Каждое столкновение заставляет её морщиться, руки уже подрагивают, постепенно сдавая позиции.
