Вад Капустин - Встретимся на Альгамбре
Одинцов посмотрел на покрывавшую руки татуировку.
— Вот именно, — подтвердил Тикитак. — Только еще страшнее — ведь это же был ребенок. Разумеется, малыша сразу же передали под опеку опытных воспитателей и научили самоконтролю, огранив от небезопасных контактов с другими детьми. Но в результате, необыкновенно привлекательный — неудивительно, при таком сильном таланте, — чувствительный подросток вырос практически в изоляции, совершенно лишенным родительского внимания, без общения со сверстниками, которое поддерживало бы его эмоционально. Он был слишком опасен. Его талант пугал даже преподавателей, которые не могли дать ребенку эмпатической подпитки. А ведь ты даже не можешь себе представить, что такое для молодого альтаирца жизнь без тепла и любви. Это хуже, чем голод, страшнее, чем пытка. И чем большим ему был обязан Альтаир, тем меньше надежды получить эмоциональное тепло оставалось у существа, способного за мгновение уничтожить половину галактики. Да что там! Всю галактику, Вселенную.
Алексей пожал плечами. Ему Немо совершенно не показался страшным, скорее забавным. В конце концов, он сам тоже, наверное, мог бы сейчас смести половину галактики, согласись на это капризные узоры татуировки.
— Вот именно, — как будто прочитав его мысли, с нескрываемой симпатией сказал старый альтаирец. — Он тебе показался забавным. И сейчас ты его не боишься, даже зная, на что он способен. Ты очень необычное разумное существо, Алексей Одинцов. И очень многое сделал для Альтаира, сам того не подозревая.
— И что же было дальше? — не желая обсуждать больную тему, Одинцов поторопил собеседника.
— Странно, что ты спрашиваешь, это ведь было с тобой. Впрочем, объясню. Не выдержав пытки изоляцией, маленький уничтожитель сбежал. Сбежал на Альгамбру, где и произошла ваша встреча.
— Ну да, он так все время и говорил — сбежал, — подтвердил Алексей.
— Из беседы с малышом я знаю, что он встретил там многих разумных существ, не обративших на него никакого внимания, и вдруг в каком-то баре его захлестнула бурная волна тепла, восхищения, одобрения, бескорыстного интереса — практически никогда не испытанных прежде эмоций. Немо искал приключений и случайно наткнулся на тебя, землянина Алексея Одинцова, самое важное приключение в своей жизни. Впервые маленький уничтожитель почувствовал эмоциональное насыщение. Счастье, радость. Не в силах вознаградить тебя иначе — поскольку ты, инопланетянин, никак не мог воспринять его чувств, он сделал тебе другой подарок. Разделил с тобой свой страшный талант.
— Предложил мне сделать татушку за двадцать кредов, — подтвердил Алексей.
— У него не было денег заплатить за еду. Вы ведь встретились в баре? — объяснил дипломат.
— Он мог просто сказать, я бы и так дал, — Алексею стало стыдно. Получалось, он пожалел двадцать кредов для голодного мальчишки.
— Не важно, — псевдощупальца сняли еще один стакан с подноса. — Сила воспринятых от тебя чувств сделала юного уничтожителя взрослым. Беда в том, что сейчас, пройдя социализацию, выполняя важную для Альтаира работу, Немо избегает общества сушеств своей расы, не умея и не желая выбирать семейного партнера, и продолжает жить в изоляции на далекой планете. Мы не смеем вмешиваться в его жизнь. Альтаир ничего не может дать борну с талантом уничтожителя.
Именно там, на его планете, находится сейчас земная дипломатическая миссия, потому что твоему другу захотелось побыть в обществе соотечественников Алексея Одинцова. Именно там ты найдешь капитана Громова. Мы тебе помочь в поисках не можем. Но координаты ты увидишь на левой руке. Об этом нас просил сказать Немо. Он приведет тебя сам. Поторопись. Желаю удачи! — с этими словами старик подвел растерянного Алексея к остальным землянам, весело болтавшим с представителями какой-то ветви разумных галактических кошачьих, и отошел в сторону.
Чуть позже Одинцов вспомнил, что хотел задать альтаирцу еще один вопрос, самый важный, но среди участников праздничного банкета своего недавнего собеседника не нашел. Не обнаружил он и кое-кого еще.
Зареванный Витька, встретив капитана, пожаловался на пропажу пернатой любимицы, но сумел лишь, путаясь в словах, объяснить, что к ним подошла красивая Лена, и Врушка сама, без всяких просьб девушки, "бросила его и ушла с ней". И сейчас птицы нигде нет.
— Их обеих нигде нет, — всхлипнул ребенок.
— Не волнуйся, сейчас вместе поищем, — сначала Алексей решил, что беспокойный мальчишка преувеличивает масштабы несчастья, но, терпеливо обойдя несколько раз банкетный зал, ни Елены, ни Врушки не нашел.
— Эй, — Алексей похлопал по плечу Матвеева, накачивающегося пряными коктейлями в компании огромного розового урсиноида.
Медведь, неосторожно размахивая пустым стаканом, настойчиво объяснял бывшему боксеру, какой он, Сандро, отличный парень, что еще раз доказывает мудрость матушки-природы, создавшей на огромных галактических просторах две такие духовно близкие цивилизации.
— Ты случайно не знаешь, где Лена? — терпеливо спросил капитан.
— Да вроде только что была здесь, — отмахнулся Александр, самозабвенно кивавший в такт словам собеседника, — наверное, вышла куда-нибудь. В женскую комнату. Что-то в этом роде.
— Только что, это когда было? — настаивал капитан, — Ты когда ее последний раз видел? И где Врушка?
— Так ведь птичка тоже недавно с малым болтала, с Громовым, — сделав над собой мучительное усилие, Матвеев попытался собраться с мыслями.
— Да пару часов назад, пожалуй, — растерянно сказал он. — И Лена тогда же подходила. И даже, вроде бы, сказала "До свиданья". Собиралась отойти куда-то, — наморщив лоб, с трудом припомнил он. — Кстати, познакомься, — это Миш. Миш — берс: так называется его раса.
— Очень приятно. А вы, случайно, не помните? — Алексей с надеждой взглянул на розового медведя.
— Высокая черноволосая девушка? — уточнил беррс. — Точно подходила. Только она сказала не "До свиданья", а "Прощай"! И птица с ней была, белая. Большая, — припомнил он. — На правом плече сидела.
Птица. Врушка. Прощай. Капитан и бортинженер растерянно переглянулись.
— Не переживай, если она на планете, найдем за пару минут, — попытался утешить расстроенного Сандра доброжелательный медведь. — Нет ничего проще. Тут у всех детекторы.
— А если ее на планете нет? — поинтересовался хмурый Одинцов. Он уже начал подозревать правду.
— Тогда еще проще, — урсиноид показал Алексею похожий на зеленую губку прибор. — Надо только нажать. Как называется ее корабль?
— Друг.
— Корабль Друг? — беррс смял губку в широкой волосатой лапе, и голос космодромного диспетчера вежливо ответил:
— По вашему запросу сообщаем, что корабль Друг покинул планету. Время отсутствия два часа пятьдесят минут. Место назначения неизвестно. Направление неопределимо.
— Круто! — с уважением одобрил урсиноид. — Покинуть Бродягу так, чтобы альтаирские службы не определили место назначения, это какой же кораблик надо иметь!
— Корабль Предтеч, — не сговариваясь, хором ответили Матвеев и Одинцов и мрачно посмотрели друг на друга.
— Полетела искать Оружие. Она все время им бредила, — подытожил Сандр. — Дура! И Врушку с собой потащила. И корабль.
— Ну, если у тебя проблемы с транспортом, только скажи! — Миш оказался необыкновенно услужлив, — У меня, между прочим, тарелка последней модели, мы с ней на прошлых гонках четвертыми пришли, после профи. Только вот я с тобой в этот раз полететь не смогу. Свидание у меня тут с одной, вчера познакомились, — немного смущенно признался медведеподобный ловелас, — Ну, ты понимаешь. Так что, сам полетишь. С техникой разберешься?
— Как-нибудь, — без колебаний ответил Матвеев. Какой он интуит, если с простой тарелкой не разберется!
— Ну вот и отлично! — обрадовался урсиноид. — Управление несложное — просто говоришь кораблю, куда лететь, и он тебя везет. Приказы понимает с полуслова. На космодроме легко найдешь — зеленая тарелка в восьмом секторе, в шестом боксе. Администратора я предупрежу. Удачи!
— Спасибо, Миш, — Александр, не морщась, выдержал пожатие могучей лапы беррса. — Ты меня просто спас!
Медведь отмахнулся от благодарностей и, распрощавшись с остальными, отправился на поиски лохматой красавицы.
— "Опять умный корабль, сам повезет. Еще один Дружок, — безрадостно подумал Матвеев. — Тоже сейчас начнет советы давать".
— И я с вами, дядь Саш! — дернул его за руку Витька. — За Врушкой.
— А что? Давай! Все веселее, — охотно согласился Матвеев. — Может, чем еще и поможешь.
— Пригожусь, Я все буду выполнять, что надо.
— А что мне Катерина скажет? — полюбопытствовал Одинцов. Ссориться с будущей невестой не хотелось.
— "И почему это все случается именно со мной и в самый неподходящий момент?" — вот что ему хотелось бы узнать.
