Андрей Ливадный - Туманность Ориона
Впрочем, Эрни не знал, есть ли души у такого сорта людей.
Он вздрогнул, когда Вадим, на минуту оторвавшись от экрана, спросил:
– Ты заказал корабль?
– Да. Старт челнока через два часа.
* * *Помещение, куда Гамаюнов привел своего гостя, предварял небольших размеров тамбур, в котором был установлен привинченный к полу стол в окружении нескольких кресел; стены украшали мониторы внутренней системы безопасности.
Телохранители, не дожидаясь особых команд, молча заняли кресла.
– Проходи, Хаким.
Следующее помещение космического корабля носило явный отпечаток той борьбы противоположностей, которую испокон века вели между собой два ставших уже антагонизмами понятия: «комфорт» и «функциональность».
Стол, заранее сервированный на двоих, был также привинчен к полу, его окружало узкое пространство, где вряд ли бы разминулись два человека, стены украшали вездесущие мониторы.
Хаким покосился на изображение пустых коридоров корабля, которое транслировалось большинством экранов, и молча сел в кресло.
Андрей Генрихович занял кресло напротив. Налив вино в два высоких бокала, он поднял свой.
– За возобновление нашего партнерства, Хаким.
Ганианец продолжал напряженно молчать. Взяв бокал, он выцедил его содержимое и только тогда, соблюдя свой взгляд на приличия, спросил, глядя на Гамаюнова:
– Меня интересует вторая часть сделки.
Представитель колониальной администрации Аллора, который уже принялся за еду, поднял взгляд от тарелки, заинтересованно взглянув на гостя.
– Пока не получается, – ответил он.
«Какой ты прыткий…» – неприязненно подумал Андрей Генрихович, сохраняя на лице выражение сдержанной заинтересованности.
– Андрэй, ты же знаешь, как это важно, да? – Аль Максуд исподлобья посмотрел на него, словно хотел этим взглядом еще раз подчеркнуть значимость сказанного.
– Понимаю, – согласился Гамаюнов. – Но я и так прыгнул немного выше, чем может позволить себе честный чиновник. Поставки металла на Ганио возобновлены. В следующем месяце ты получишь первую партию.
– Что это будет?
– Два крейсера.
Хаким покачал головой.
– Мало. Медленно…
Гамаюнов помахал вилкой, словно пытался отогнать от себя некий злой дух.
– Я получил лицензию на утилизацию нескольких кладбищ кораблей, – прожевывая, пояснил он. – Но наглеть тоже нужно с умом. Десять лет назад Совет Безопасности уже задал бы себе вопрос: не слишком ли много Ганио потребляет металла? А? И думаю, что парочка крейсеров Конфедерации уже болталась бы на выходе из гипера, у границ территориального пространства твоей планеты, верно?
– Конфедерации нет, – напомнил ему Хаким, без особого удовольствия принимаясь за еду.
Гамаюнов кивнул.
– Конфедерации нет, но эмбарго осталось. Я же не спрашиваю, куда ты деваешь старые крейсера. – Он усмехнулся, недобро посмотрев на Аль Максуда. – Большие такие крейсера, дырявые, но с пушками. Заметь: с исправными пушками, с рабочими движками… – Он откинулся на спинку кресла. – И зачем только ганианцам вдруг понадобилась большая партия устаревших кораблей? А главное, почему они так обнаглели, что начали нарушать условия договора? – внезапно, словно пулю, выпустил он новый вопрос.
Хаким насупился.
– Ты о чем?
– Не понимаешь?
– Нэт!
– Хорошо, тогда я объясню. – Гамаюнов чуть подался вперед, навалившись животом на стол. – Странные вещи начинают твориться на кладбищах старой техники. Мои фирмы покупают лицензии на их утилизацию, я трачу миллионы на то, чтобы легализовать этот бизнес, и что обнаруживают мои рабочие, когда дело доходит до освоения новых участков? Кто-то уже побывал там! – Гамаюнов продолжал в упор смотреть на Аль Максуда. – Мои люди видели странных роботов, которые дистанционно управляются через сеть Интерстар, по «плавающему» каналу ГЧ. Ты ничего не слышал об этом, Хаким?
– Нэт!
– Нехорошо… Зачем так высоко мнишь о себе? – Гамаюнов откинулся назад, в объятия мягкого кресла, но выглядел он уже далеко не таким безобидным и добродушным, как за несколько минут до этого. Сейчас в его чертах просквозило что-то жесткое, отталкивающее, презрительное. Он смотрел на ганианца, как на некую экзотичную тварь, которая вдруг попыталась отгрызть руку, ее кормящую.
– Ты считаешь себя крутым, умным и бесстрашным, да, Хаким?
Максуд, слушая его, молча багровел, это было заметно даже под коричневатым отливом кожи.
– Буду вынужден тебя разочаровать… – пальцы Гамаюнова неосознанно выбивали медленный ритм ударов по подлокотнику кресла. – Чтобы не сильно зарываться, тебе стоит вспомнить, что именно обнаружил первый картографический корабль Конфедерации на Ганио. Ты знаешь об этом? Помнишь?
– Мои предки жили как…
– Они жили, как первобытные скотоводы, – зло оборвал его Андрей Генрихович. – Пасти верблюдов в пустыне – вот на что хватило мозгов твоих драгоценных пращуров. – Он посмотрел на своего собеседника и медленно произнес:
– Я хочу, чтобы ты понял: без нас вы никто. Что изобрели твои драгоценные соотечественники за века развития? Новый вид упряжи для верблюда? Иной способ пыток? Я, и люди подобные мне, поставляем на Ганио технологии. Ты знаешь, как спускать курок, но не имеешь понятия, как сделать импульсный пистолет. Твое историческое оружие – это палка и камень.
– Зачем ты оскорбляешь меня? – выдохнул Аль Максуд.
– Я восстанавливаю историческую справедливость, чтобы ты понял: Ганио занимается своим разбойным промыслом лишь до тех пор, пока нам это выгодно. И не надо вторгаться в мой бизнес. Ты не умнее меня, а всего лишь наглее. Мои ребята навестили того бедолагу, который подписался изготавливать для тебя модели кладбищ космических кораблей, чтобы ты мог их грабить с помощью дистанционно управляемых машин.
Веко Максуда дрогнуло.
– Да. Они выпотрошили его компьютер. И у меня есть доказательства, что заказчиком был ты. А теперь подумай, что, если я вторгнусь в твой бизнес? Перестану обменивать твой товар на оружие, а приду со своими ребятами туда, где ты добываешь этот уникальный материал? Думаешь, что плавающий канал ГЧ невозможно вычислить? Ошибаешься. Туманность Ориона – это говорит тебе о чем-нибудь?!
Дальше Андрей Генрихович развить свою мысль не успел – он все-таки перегнул палку.
Выстрел, произведенный из-под стола, снес ему половину черепной коробки, забрызгав стены бледно-серыми ошметьями мозга.
Несколько секунд Аль Максуд сидел неподвижно, глядя, как дергается в кресле напротив обезглавленное тело.
– Ты уже продал нам все, что мог, шакал… – медленно процедил он сквозь плотно сжатые зубы.
Коричневое лицо ганианца, несмотря на все самообладание, было в этот миг серым, как пепел.
Он слишком хорошо понимал, что тихий, почти беззвучный выстрел импульсного пистолета не означал решения проблемы.
Встав, Аль Максуд подошел к переборке и коснулся сенсора, управлявшего механизмом дверей.
Как только щель открылась сантиметров на тридцать, он несколько раз выстрелил в проем, затем не останавливаясь вошел в забрызганное кровью тесное помещение и отрывистым, осипшим голосом приказал своим ошарашенным телохранителям:
– Вычистить оба корабля! Живо!
* * *Получив короткую передышку в событиях, Вадим отвел взгляд от экрана.
Диск-кристалл продолжал судорожно взмаргивать индикатором записи. Рорих, который присел на скошенный край терминала, подозвал Ваби и что-то негромко сказал ему на ухо. Карлик кивнул и исчез в соседней комнате.
– У них много кораблей? – наконец спросил Эрни, нарушив тягостную тишину.
– Я видел пять.
– И все, как я понял, обшиты этой новой броней?
Вадим неопределенно пожал плечами.
– А у нас? – настаивал Рорих.
– У нас их нет, Эрни. Земля под действием санкций. Элианский протокол, слышал о таком?
– Нет, – покачал головой Рорих и добавил:
– Я бы на твоем месте поискал по помещениям Хакима.
– А что?
– Я знаю этого отморозка. Он сейчас наверняка беседует по ГЧ с Ганио.
– У нас нет возможности отследить канал.
– Зато можно услышать, что говорит Бешеный.
* * *Аль Максуд действительно говорил в этот момент по ГЧ.
И Рорих, и Полуэктов – оба знали ганианский в той мере, чтобы обойтись без переводчиков.
Нетрудно было догадаться, о чем идет речь по отрывистым, нервным фразам, которыми обменивался Хаким с невидимым абонентом:
– Нет… Он раскрыл нашу станцию. Что? Это не мое дело, Ванг Шиист! Я воин, а не торгаш!
На несколько минут в отсеке, откуда велись переговоры, наступила тишина. Хаким молча слушал, кивая.
– Хорошо. Мне нужны люди. Я устал играть в прятки. Да, все корабли укомплектованы. Нет. Я сломаю им хребет! Я заберу их флот и уведу его в туманность!
Опять наступила пауза, но теперь она оказалась очень короткой.
– Э, они не воины! – зло произнес Хаким. – Я спущу их орбитальные станции им же на голову! Все, я сказал!
