Кэролайн Черри - 40 000 на Геене
– Я найду их, – сказал Парм. Это было небезопасно. Все знали это. Но люди Парма отвечали за звездных людей. Делать было нечего. Ситуация была взрывоопасной.
– Я хочу, чтобы звездных людей вернули, – хрипло сказал Джин. – И сделать это должен Вил.
– Он найдет их.
– Будьте внимательны. – Джин перевел пылающий взор на Парма. – Звездные люди должны быть у меня.
Парм стал отдавать приказания. Люди зашевелились. Появился ариэль, чтобы обследовать убитого. Он взобрался на палец Генли.
Джин вытащил копье из раны, с силой воткнул его в землю. На лице Генли застыло выражение удивления.
– В реку, – сказал Джин. Время военное и некогда возиться с копанием могил. Джин пошел обратно к костру, взял бурдюк с вином и одним махом выпил его. Слезы застыли в его глазах, не осмеливаясь скатиться по щекам.
Люди двигались вокруг него, тихо ступая по земле. Джин сидел спокойно, не двигаясь, хотя гнев, бурливший в нем, заставлял его дрожать. Значит, Парм. Этого человека нужно убить. И Вила тоже надо убить, нужно убить инфекцию предательства, пока она не начала распространяться.
Как это сделать? Джин сидел, раздумывая над этим. Парм должен умереть в битве, иначе возникнут неприятности с его людьми.
– Парм, – сказал он Блу, севшему рядом. – Завтра, – и он сделал легкий жест.
Глаза Блу сверкнули удовлетворением. Он сложил кружок из пальцев.
– Его отряд?
Джин встретил взгляд. Блу и улыбнулся одними глазами. Блу найдет способ. Убить и Парма, и Била, и его людей.
Это спасет единство Башен.
Появился Торн и другие калибаны, привлеченные запахом крови. Торн приподнял голову, ударил хвостом по земле.
– Тихо, – сказал Джин, отклонившись назад, чтобы избежать столкновения с головой Торна. Он ухватил мягкую кожу на ней и потянул калибана, но тот повернулся и пошел по лагерю.
Значит, все в порядке. Узоры снова приняли форму, люди снова собрались возле его костра, а не возле костра Парма. Они не присоединились к поискам, которыми занимались люди Парма.
И когда Парм захватил звездных людей и привел в лагерь, ему пришлось подвести их к костру Джина, пройдя через весь лагерь. Он прекрасно понимал, что это оскорбление. Звездные люди, грязные, оборванные, мокрые...
– Генли, – спросил Маннин, оглядываясь вокруг. – Генли! – Страх был в его голосе. Слабый человек, Маннин, самый слабый из всех. Парм посмотрел на него, как бы оценивая, сколько времени суждено прожить Маннину.
– Вил заплатит за свою ошибку, – сказал Парм, нарушив нависшую тишину.
Джин как будто не обратил внимания на его слова. Люди уже сделали свой выбор, собравшись вокруг Джина. Калибаны были тут же. Блики костра играли на их чешуе.
– Я прослежу за этим, – снова сказал Парм.
– Хорошо. – Джин наконец взглянул на него. Этот человек перестал быть полезным, а теперь уже перестал быть угрозой. Джин вздохнул с облегчением, но Парм знал его. Он был ужасно напуган. И должен умереть раньше, чем оправится от страха. Джин поднялся, отряхнул пыль и посмотрел на звездных людей.
Маннин сморкался, Ким смотрел молча, оценивающе.
– Вы вызвали беспокойство, – сказал Джин, и, указав на Кима, сказал: – Убейте его.
Ким стал вставать, но нож оказался в его спине раньше, чем он успел подняться. Он выгнул спину и упал на землю. Маннин с ужасом смотрел на это, ничего не предпринимая. Он дрожал всем телом.
Джин присел возле Маннина и посмотрел ему в лицо.
– Генли умер. Теперь ты будешь мой.
Он встал, обернулся к своим людям.
– Этот человек болен. Разве вы не видите? Посадите его поближе к костру, дайте ему поесть. И вы знаете, как обращаться с тем, кто принадлежит мне.
Люди смотрели на него. Они снова ощутили его силу, почувствовали доверие к нему. Джин ушел к другому костру, предоставив Блу решать мелкие проблемы – например, что делать с телом Кима.
Нет, теперь они его не обманут. Может, убийство Генли не было случайностью. Парм знал, как важен был этот звездный человек для него.
Однако инцидент закончен, и все снова верят ему.
– Утром, – сказал Джин тихо, но так, чтобы рядом стоящие расслышали. И они услышали и передали его слова дальше. – Утром!
Хватит задержек, хватит бесплодного ожидания действий Элаи.
Утром месть, кровь. Никакого реального сопротивления не будет. Сегодня ему не придется спать ночью: ведь завтра Клауд придется взять, и он ляжет к его ногам. И месть падет на голову Парма.
Генли, мой отец.
Он скорбел по Генли. Но при этом в нем клокотал гнев. Он стиснул руки, думая о грядущих убийствах. Смерть не минует никого из клаудсайцев. О нем будут рассказывать легенды.
– Джин, – человек принес ему кипу бумаги, испещренной значками, которые не имели для Джина никакого смысла. Это писал Генли. Джин часто видел листы в его руках.
– Отдай это Маннину. Скажи, что это теперь принадлежит ему.
52. Год 205, день 114
Клаудсайд
Первыми пошли калибаны. Была еще предрассветная тьма, и были слышны только тяжелые шаги и шуршание чешуи о кустарник.
– Хэй! Хэй! – кричал чей-то голос.
Наездники схватились за оружие. Ма-Ги взяла копье и свой мешок.
– Вперед! – кричала Элаи. – Вперед!
Они бежали в темноте. Дэйн разбросал угли ночного костра. Страшный шум поднялся в темноте: крики людей, шипение калибанов, звон оружия.
– Хэй! Хэй! – кричал мужской голос совсем рядом. С реки неслись всплески. Ма-Ги поняла, что это еще не нападение, но что-то явно близилось. Она схватила свою одежду и побежала в темноте к берегу, стараясь не наступить на ариэлей, которые в панике шмыгали под ногами.
– Коричневый! – кричала она. Это было единственное слово, которым она могла назвать своего калибана. – Коричневый, не оставляй меня здесь. – Она свистнула изо всех сил. Паника охватила ее. Наездники бегали в темноте. Вокруг царил беспорядок.
Чья-то тень скользнула к ней. Язык нашел ее темноте. Это был ее коричневый, весь мокрый и скользкий. Ма-Ги поспешно взобралась по его ноге на спину. В руке у нее было копье и узел с драгоценными записями. Коричневый сразу же пустился бежать среди остальных, в спешке толкая соседей.
– Куда? – подумала Ма-Ги, вглядываясь в темноту и сжимая в руке копье. Она уже чувствовала себя более уверенно на спине калибана. Она научилась балансировать, удерживать равновесие. Ма-Ги чувствовала себя, как настоящий наездник, которой с самого рождения ездит на калибанах.
Это уже было реально. Бросок в темноту, навстречу опасности, войне. Никто не отдавал приказов, но все мысли неслись вперед. А впереди всех Элаи. Рядом с нею Там и Пазея. Дэйн тоже где-то впереди.
– Я боюсь! Я боюсь, – повторяла про себя Ма-Ги в такт шагам калибана. – Такая война не бывает. Где колонны, генералы, приказы? Кто-то должен руководить. Так мы все погибнем.
Они прорывались через кусты со страшным шумом, ломая ветки и не заботясь о том, что их могут услышать. Сучья цеплялись за одежду, ветки хлестали по лицу, и Ма-Ги старалась защититься локтем. Но копья из руки она не выпускала.
Пальцы сжимали гладкое дерево, голова кружилась. Жизнь ее уже не казалась драгоценностью, которую следовало сохранить в любом случае.
– Дэйн. – Элаи послала его.
Ма-Ги ударила пятками в бок коричневого, крепче сжала копье. Сейчас она думала только о том, чтобы не промахнуться, когда наступит момент. Копье уже стало продолжением ее руки, частью ее самой. Небо постепенно светлело, уже были видны очертания тел калибанов. Ритм бега коричневого стал более уверенным.
Убить их! Убить их! Убить их! Это единственное, что надо сделать.
53
Послание штаб-квартиры Альянс на станцию «Геена»
...Информируем вас, что достигнуто соглашение об ограниченном допуске наблюдателей Союза на Геену и соседние с нею миры. Наблюдатели могут быть размещены на Геене только в специальных карантинных зонах, и все их действия предварительно должны быть одобрены директором Базы. Наблюдатели Союза имеют право передвигаться по планете только в сопровождении персонала Бюро.
В духе разрядки и достижения взаимных интересов поручено согласие на рассекречивание материалов Союза...
54. Год 205, день 114
Клаудсайд
Наступило утро, мирное и золотое. А они двигались среди деревьев возле реки. Окружающий ландшафт уже претерпел изменения из-за деятельности калибанов.
Выросли новые холмы, протянулись туннели, обнажившие корни деревьев. Элаи читала Узоры, проезжая мимо них.
Джин впереди, говорили Узоры. Так что Элаи уже примерно знала время, когда они встретятся. Все приближалось к развязке.
Клауд против Стикса.
Один образ жизни против другого.
В этом была своя логика. И эта логика привела Пазею, Тама и Элаи. Может, и Привидения, которые были в том и другом лагере, тоже вступили в конфронтацию. Хотя, если это так, то по своим соображениям Привидения не испытывают преданности Башням.
