Сержи Кэлли - Жар-птица
Они его не обманули, через три дня прибыл прыгун с Готланда, ханы приказывали ему передать командование генералу Вону Мухали и немедленно возвращаться на Планету Мечты. Но генерал не хотел еще большего позора, честь всего клана Ягуара была непоправимо замарана этим поражением, ничего хорошего его дома не ждало. Поэтому генерал Аския Мтетва предпочел уединиться в своем кабинете, достал бластер и после некоторых раздумий поднес его к виску и нажал на курок. Вскоре вошедший в кабинет генерал Мухали счел это единственным его верным решением за месяц командования гарнизоном Сонгаи.
Глава 9
Хелена посмотрела на разложенную на кровати военную форму. И ее передернуло от отвращения, нет только не сегодня. В этот раз она может позволить себе выйти в чем угодно. А мысль о форме лишь вызывало напоминание о том, что ее пилоты уже называли подвигом. Но разве убить несколько сот людей, не подозревающих о внезапной атаке подвиг? Мы достигли полной внезапности, враг ни о чем не подозревал до момента гибели, но разве не тоже самое могла сказать Шэннон МакКинли об уничтожении челнока генерала МакАллена? Свои чужие, какая разница и те, и те люди. Хелена отбросила форму в сторону и предпочла надеть простой костюм из бежевой ткани, чуть-чуть подправила косметику и пригладила непослушный локон.
Вот и все.
Зал, где проходила пресс-конференция, встретил ее появление слегка удивленным гулом. Капитан Эмиль Шломо одетый в идеально выглаженную форму изумленно приподнял бровь. Все в порядке, успокоила его взглядом Хелена. Она вышла к трибуне и оглядела зал, сотни людей ждавшие, кто с тревогой, кто с раздражением, рассказа об ее действиях. О результатах. Большинство этих людей она хорошо знала, некоторых еще с раннего детского возраста. Как когда-то сказал британский премьер-министр Уинстон Черчилль, никогда столь многие не были обязаны столь малому числу людей. Сегодня очень похожий случай, в коротком бою участвовало всего девяносто четыре человека. Плюс экипаж «Жар-птицы», но то были даже не военные, гражданские — работники корпорации «Тристар». Да я сделала это ради вас, но если вы думаете, что я рада тому, что пришлось делать, вы ошибаетесь. Я сделала то, что должна была…
— Здравствуйте, — тихим голосом начала говорить Хелена. — Как вы знаете, пять дней назад моя ударная группа покинула систему. Нашей целью была упреждающая атака по вооруженным силам клана Ягуара расположенным в системе мира Сонгаи. Мы считали что группировка, собранная противником в этой системе была создана с целью атаки по нашей планете. Вооруженные силы Венетии не могли оставить эту угрозу без внимания. Капитан Шломо, первый снимок, пожалуйста.
На большом экране позади нее появилась картинка.
— То, что вы видите это база противника на спутнике планеты Сонгаи. Как вы видите, здесь собрано большое число транспортных кораблей принадлежащих клану Ягуара. Снимок сделан за две минуты до начала нашей атаки. Господин Шломо второй снимок, пожалуйста. А это снимок сделанный после нашей атаки…
Ей пришлось сделать паузу, так как зал дружно выдохнул. Да, вот так выглядит современная война, один пропущенный удар и техника почти на двадцать миллиардов кредитов превращается вот в это. Не говоря уже о людях…
— Как вы видите, нам удалось уничтожить большую часть военно-космических сил собранных Ягуарами на этой базе. Также нам удалось серьезно повредить оба их больших прыжковых корабля. Я считаю, что цель операции выполнена, транспортный флот противника полностью уничтожен.
Первым встал с места отец, впрочем лидер консервативной партии сделал тоже самое опоздав лишь на мгновение, затем стали подниматься с мест все остальные. Политики, журналисты, бизнесмены, вся элита родного мира. Хелена заметила с дальнего края мать, двоих братьев и двух сводных сестер. На глазах матери были слезы. Зал аплодировал ей и ее пилотам, и она чуть склонила голову. Когда аплодисменты стали стихать, Хелена коротко закончила выступление:
— Спасибо за внимание, прошу меня извинить, я очень устала.
Однако уйти ей не удалось, Эмиль Шломо задержал ее, и канцлер успел подойти к ней.
— Хелена, я хочу, чтобы ты знала, ни один отец не гордился так своей дочерью, как я сегодня горжусь тобою!
— Не стоит, я сделала то, что должна сделать. Ничего более.
Часть четвертая. Жертвенный нож
Глава 1
Антуан дю Плесси был занят домашними делами. Госпожа консул не оставила ему иного выбора, уже несколько месяцев он находился фактически под домашним арестом. Его вновь отстранили от всех дел военного ведомства и в этот раз, похоже, окончательно. Большая часть его серых ангелов приняла сторону Шэннон, некоторые уничтожены, несколько сбежали на Драконис. Лишь троим его агентам, удалось укрыться от гнева беспощадной землянки, но Антуан приказал им затаится и ждать лучших времен. Кроме них у него оставался еще один агент, самый лучший, та кого он считал самой ненадежной, так как ее невозможно было контролировать, но она же оказалась ему самой верной. Он наизусть помнил ее последнее сообщение, дошедшее до него вчера. После дешифровки оно звучало так:
«Я жду указаний. Лететь ли мне в Солнечную систему или возвращаться на Планету Мечты? Или следовать прежнему замыслу? Хун.»
Возможно, его игра еще не закончена. Он несколько часов думал над ответом, но так и не решил, какие ее действия будут лучшими в сложившейся ситуации. И поэтому его ответ дойдет для нее в следующем виде:
«Действуйте по обстоятельствам. Я вам доверяю. Антуан.»
5 мая 2233 года. Планета Венетия, Внутренняя Сфера.Хелена Кройчек смотрела, как Станислав Желязнов мерит шагами кабинет канцлера. Сам канцлер, а также присутствующие здесь же два полковника сидели спокойно. Полковник Лукаш Врацек, командующий вооруженными силами Венетии, и полковник Николай Корсаков, командир штурмового легиона Кланов теперь ставшего частью вооруженных сил Богуславии. Сама Хелена командовала ударным соединением Венетии и всего неделю назад смогла уничтожить значительную часть авиакосмических сил клана Ягуара. Некоторые даже назвали эту победу более значимой, чем бой у базы Сиртак во время освобождения Каринтии. Хелена полагала это сравнение абсурдным, тогда Кира Шайгалова нашла единственно правильное решение в куда более сложной ситуации, но свое мнение вслух не высказывала. Пытаться с этим бороться бесполезно, людям нужны герои, а в том, что тебя считают спасительницей родного мира, есть и положительные стороны. Например, ее мнение насчет дальнейших действий теперь интересует любого, даже по тем вопросам, в которых она совершенно не разбирается. Впрочем, сейчас-то речь шла о том, в чем она компетентна.
— То, что Хелене удалось снять непосредственную угрозу хорошо, но не гарантирует нам полной безопасности, — вслух размышлял Станислав Желязнов. — Ягуары могут найти новые корабли, а их наземные силы так и остались на Сонгаи, целыми и невредимыми.
— Но репутация Ягуаров среди остальных кланов сильно упала, — заметил Николай Корсаков. — После такого поражения даже клан Рыси задумается, стоит ли объединять усилия с таким союзником. Скорее всего, речь о нападении на Венетию уже не идет.
— Вы полагаете, что Ягуары уберут свои ударные полки с Сонгаи? — спросила бывшего кланера Хелена.
— Скорее всего. Возможно на Карвер, возможно на Готланд. В ближайшее время решающее значение приобретает оборона Джорджии. Если клану Рыси удастся сдержать первый удар войск Земной Федерации, то им придут на помощь некоторые части сейчас находящиеся на Готланде. И среди них наверняка первыми будут Ягуары.
— Но ведь Шэннон МакКинли должна это понимать, не так ли?
— Безусловно, капитан Кройчек. Но ее силы ограничены, если она хочет достичь решительного успеха, ей остается надеяться лишь на быструю победу. На блицкриг.
— А каковы будут наши действия во время наступления Земной Федерации? — задал вопрос Лукаш Врацек. — И кстати когда это наступление начнется?
— Скорее всего, через месяц, — произнес Станислав. — Сегодня на Марсе начинаются выпускные экзамены, в этом году они несколько раньше, чем обычно. Госпожа консул наверняка хочет, чтобы новички приняли участие в предстоящем наступлении. Это у землян уже стало чем-то вроде традиции, начинать решающее наступление сразу после выпускных экзаменов академии. Тем более, что в этот раз в наступлении, вероятно, примут участие больше половины имеющихся в ее распоряжении наземных сил.
— А что касается того, что делать нам, то для этого мы сегодня и собрались. Станислав, целесообразно ли нам нарушить перемирие со старейшинами?
