Сыченко Игорь Алексеевич - Тень земли 1. ТеньЗемли
-- Я понимаю. Спрашивайте. Лишь три вопроса,-- девушка постаралась не показать своего облегчения.
-- Федерация, это что?
-- Политическое, экономическое объединение нескольких государств.
-- Где оно находится?
-- На вашей карте нет такого места, я не могу точно сказать. Понимаете, всё в мире относительно. Я не могу сказать относительно этого места, где располагается Федерация. Я просто не знаю.
Фрея улыбнулась, не понимая ответа, для неё сказанное было парадоксально.
-- Но как же вы попали сюда? Как вы можете не знать, где находитесь.
-- Это очень сложно. Я лучше объясню через знакомые вам понятия. Если вы едите в карете с закрытыми окнами, то вы не видите дороги, а поэтому не сможете сами повторить этот путь, не знаете и расстояния, знаете лишь способ как попасть в нужное вам место: сесть в карету, и извозчик вас довезёт. Получается, что вы знаете лишь концы, а путь нет.
-- Я поняла,-- задумчиво произнесла Фрея.-- Федерация сильнее Империи?
-- Да, но не беспокойтесь, никто не собирается нападать. Не бойтесь нас. Мы никогда не вели агрессивную политику. В это придётся поверить на слово. Мы -- посланцы Федерации. У нас есть полномочия установить контакт,-- Кэтрин сама поразилась своей находчивости: "Это может сработать!".
-- Шпионы...
-- Нет, посланцы.
-- И как же об этом узнают, если вы, как я понимаю, не можете связаться... с Федерацией?
Кейт снова почувствовала попытку подцепить её. Их беседа всё больше напоминала лавирование между айсбергами. Что ж, по крайней мере, Фрея не смеётся, как раньше.
-- Я не могу связаться с ними, но у них есть способ узнать.
Фрея опустила голову, женщина явно о чём-то думала. Наверное, сомневалась в словах.
-- Что ж...-- наконец, произнесла она,-- я тебе верю. Значит, ты здесь не одна?
"Да, эта женщина действительно опасна",-- решила Кэтрин, уже зная, как ответить на очередной выпад:
-- Да, я не одна. Именно поэтому может быть скандал.
-- Но если рядом помощь, тогда зачем ты пыталась сбежать?
Кейт поняла, что её подловили на нелогичности. Впрочем, и логичности в поведении местных людей тоже было немного.
-- Это уже похоже на допрос.
-- Это -- допрос.
-- Я уже говорила вам, что я устала. Видимо они решили по-другому.
-- А ты отчаянная.
"Безрассудная и глупая",-- мысленно добавила Кейт и подумала, что возможно смерть Рора стала последней каплей, которая заставила её прыгнуть в воду. Иначе она бы не решилась. Хотя...
Фрея снова улыбнулась.
-- Сколько тебе лет?
-- Двадцать два года,-- не понимая смысла вопроса, ответила девушка.
-- Я постараюсь помочь тебе. Признаюсь, мне доставило удовольствие, как ты вчера отделала Лори. Он до сих пор в бешенстве, но берегись его. Он действительно страшен в гневе. И он никогда не прощает.
-- Что со мной будет?
-- Я не знаю. Странно, что он ничего не предпринимает. Скорее всего, он готовит что-нибудь особое. Я его знаю, он всё обернёт с максимальной для себя выгодой.
Кейт серьёзно испугалась. Как хотелось, чтобы Алекс и остальные были здесь!
-- Я постараюсь тебе помочь,-- снова сказала Фрея, поднимаясь, и добавила.-- В благодарность за доставленное удовольствие.
Она вышла. Раб забрал стул и запер дверь, оставив Кэт наедине с мрачными мыслями. Оставалось уповать на Хозяйку.
"Надеюсь, она говорила правду",-- подумала Кейт, садясь на кровать.
Девушка посмотрела в окно. По нему всё так же стекали капли дождя. Хотя нет, не так же. Уже где-то вдалеке виднелось солнце, предвещая хорошую погоду. Кейт улыбнулась и закрыла глаза.
-
&;nbsp; Фрея прошла в холл и остановилась. Она не знала, что делать. Если Кейт врёт, то это одно, но если всё сказанное правда, тогда это действительно может вылиться в скандал. И эпицентром его будет Лори, что на самом деле было не так уж плохо! Фрея получила бы незабываемые впечатления от его унижения! Так может, не стоит ничего менять? Тем более что это проще всего. Однако она помнила обещание рабыне. Конечно, сильно давить на Лори не стоит, поскольку освобождение Кейт не входило в её планы.
Её действительно удивляла эта рабыня. Почему? Она сама не знала. Эта девчонка отличалась от всех, которых доводилось встречать, но было что-то ещё кроме интереса. Но одновременно с этим кто-то чужой говорил в ней: "Это не твоя забота".
Фрея вошла в комнату и застала его разговаривающим с новоиспечённым Проконсулом Эртикновской Земли, Вэкки. Последний улыбнулся краешком рта.пВэкки. как булочка, новый Проконсулом Эртикновской Земли
-- Что случилось, жена?-- спросил её Лори. Он до сих пор не пришёл в себя. О, какое это удовольствие видеть его таким, униженным! Интересно, что он предпримет?
-- Я пришла поговорить с тобой.
-- Нет времени. Я сейчас отправляюсь в Эрению, точнее мы отправляемся.
-- Но мы же только вернулись!-- возмутилась Фрея.
-- Ты должна поехать со мной. Так требует ситуация.
-- Ситуация требует иногда думать.
-- Что ты имеешь в виду?
-- Что ты собираешь сделать с Кейт?
-- Кто это? Ах, эта вещь. Знаешь, я приготовил нечто особенное. Пусть это будет в назидание тем, кто осмелится перечить моей воле. Уйди, женщина, и собирайся, мужчинам нужно ещё кое-что обсудить.
Фрея вышла, противиться воле мужа она не имела права. Но как он обращается с ней! Нет! Такого она больше не потерпит! Надоело!!! Это уже слишком!
-
Дверь заскрипела и открылась. На пороге появился надзиратель.
-- На выход!-- приказал он.
Кейт сонно посмотрела на него. После ухода Фреи удалось немного вздремнуть, но это не принесло энергии, а скорее даже наоборот. Голова раскалывалась, вставать очень не хотелось, но пришлось повиноваться.
Она подумала о причине, но мысли казались отстранёнными. Почему надзиратель пришёл? Неужели Хозяйке удалось договориться с кем-нибудь, и её освобождают? Нет, вряд ли. Или Лори решил заняться ею всерьёз? Почему-то она даже не испугалась. "Боже, как болит голова..."
Уходя, Кейт бросила взгляд на окно. Дождь уже прошёл, и на небе сияло солнце.
На улице было всё как всегда, за исключением клетки-повозки, в которой перевозили рабов. Рядом стояли несколько стражников. "Кажется, меня куда-то везут. Но зачем?" С этими мыслями она и подошла. Только сейчас Кэтрин заметила, что в повозке сидят пятеро рабов. Охранник открыл дверцу решётки и приказал:
-- Залезай.
Дверь закрыли на ржавый замок, и Кейт села тут же, облокотившись на решётку и обняв руками ноги. Её взгляд скользил по мокрым от дождя деревьям, на листьях которых блестели капельки воды.
Стояли они так ещё с час. Кейт уже успела утомиться и закрыла глаза. Она неважно себя чувствовала. Голова стала болеть сильнее. Переохлаждение давало о себе знать. Девушка сомкнула глаза. "Боже... как хочется спать..."
Вскоре караван тронулся, но Кейт этого не заметила: она уже спала...
Скрип двери разбудил её. Кэтрин отшатнулась, нервно осматриваясь по сторонам. В голове стучал какой-то молоточек, постоянно мешая думать. Охранник бросил булки и закрыл снова. Рабы налетели на еду, как дикие животные, Кейт стало их жалко. С ними действительно обращаются как со скотом.
Никто не удосужился оставить хоть кусочек. Всё забрали и съели. Но она не жалела об этом: вовсе не хотелось есть. Девушка снова закрыла глаза, и на этот раз уснула надолго.
К ней пришёл сон. Она увидела себя стоящей посреди поля. Трава слегка пригибалась под дуновениями ветерка. Солнце светило по-летнему ярко. Несмотря на всё великолепие природы, здесь было неуютно. Остро чувствовался наблюдающий взгляд. Он тяжёлой ношей лежал на душе... он изучал... он проникал в самые сокровенные тайны души...
Однако здесь никого не было. Кто же смотрит?
-- Меня ищешь?-- прозвучал голос сзади. Девушка узнала его.
-- Как я и думала, ты выкрутился.
-- Да, можешь меня похвалить, но тебе не в чем меня винить, ты сама в этот момент думала только о себе.
Кейт повернулась в его сторону. Да, действительно, перед ней стоял Фэви, но тень, отбрасываемая капюшоном, полностью скрывало его лицо.
-- Почему ты прячешь своё лицо?
Кейт почувствовала, как он улыбнулся.
-- Ты хочешь увидеть его?-- донёсся голос.
-- Да, ведь я его никогда не видела.
-- Ты не боишься.
-- Не боюсь.
На этот раз он рассмеялся:
-- Думаю, ты не сможешь вынести этого.
-- Ты не думай -- ты покажи. Сомневаюсь, что твоё истинное лицо столь ужасно, что я не смогу на него смотреть.
-- Ха-ха,-- снова этот ехидный смешок.-- Смотри и содрогайся, чужестранка!
Небо мгновенно покрылось грязно-коричневыми тучами. Капюшон слетел с него, словно его сдуло ветром. Кейт шарахнулась от ужаса, успев только выкрикнуть: "Боже! Лица нет!" Вместо него было сплошное месиво, напоминающее колонию червей и насекомых, липких и скользких. Вся эта масса шевелилась, переползала с одной стороны на другую. И мерзкое хлюпанье копошащихся червей вторглось в сознание...
