Владимир Мясоедов - Проект Бродяги
Орды пиратов, становящихся со временем все опаснее, крушили флот негуманоидов и даже перешли к планетарным операциям. Медузы дрогнули. Таких потерь они не ждали и не были к ним готовы. Пираты-негуманоиды, разбавленные толикой представителей иных рас исчезли, уступив место пиратам-мирцех.
Ставшее в одночасье ненужным и даже опасным для торговли Братство попытались укоротить. Для начала мирцех отозвало обратно своих офицеров. Вернулись только те, что еще не перешли какую-то грань, за которой верность Братству перевесила верность Родине и риск отказа имплантатов. Короче говоря, далеко не все. Соблазн вечной жизни оказался слишком велик.
Братство продолжало грабить. Причем грабили уже абсолютно всех подряд, не исключая и фелов. Причем в случае с синюшными риск оправдывался. Раса номер один накопила немало жирка, который и соскабливали джентельмены удачи . Были даже попытки грабить торговые суда лаанморов и механоидов. Мир праху тех, кто хотел попробовать. Лаанморы высказали свое неудовольствие мирцех. Помня о их потрясающей выдержке те пообещали объявить охоту на ,Братство.
Ряды пиратов покинула небольшая когорта ученых, которая не хотела воевать с бывшей родиной. Почти вся она не имела в своем составе ни грамма органики. Их приняли за шпионов и долго держали под наблюдением. Но те никаких диверсий не совершали, сведений пиратам не поставляли да и вообще были до крайности законопослушны. Они предоставляли медицинские услуги по очень выскоим ценам и наотрез отказывались воевать. Постепенно ренегаты заняли примерно ту же нишу что и земные евреи. У них не было родины, их нигде не любили, везде подозревали во всех смертных грехах, но копейку за копейкой они копили капитал и влияние. И их тоже регулярно громили. Вот только механические формы жизни умели ловко давать сдачи, поэтому громить их приходилось с помощью техники. Являются ли они действительно ренегатами или это просто хорошо законспирированные агенты влияния спорят в галактике до сих пор. А они до сих пор уществуют и даже мало-помалу наращивают численность.
Империя Фекс объявила войну пиратам. Но вот пираты ее корабли по прежнему старались не трогать. Да и сами военные не хотели воевать с вчерашними союзниками, в числе которых было не мало их друзей и родственников. Ведь стабильно в армию шли аристократы, чьи родственные связи были сильны просто по определению. И имперская аристократия бережно хранила традиции своих воинственных предков. То есть была киборгами поголовно. А иногда, те дворяне, что хотел подправить свое уменьшившееся фамильное состояние шли в пираты. Но это иногда было намного чаще, чем у всех остальных рас. Ведь комплекс имплантатов аристократии был весьма похож на модификацию организма элитной гвардии Нолесса, лишь немного уступая ей. Это оказалось рационально. Больший срок жизни и большие возможности организма давали правящему классу жить спокойно без боязни, что его скинут низы. Ведь они не только назывались лучшими, но и были таковыми. Хотя бы в физическом смысле.
Так что раса мирцех по-прежнему очень и очень редко подвергалась атакам пиратов входящих в Братство. Но и силы правопорядка мирцех на пиратов нападали по большим праздникам.
И вот мы летим в небе одной из колоний империи Фекс, носящей гордое имя Никрасу. Хорошая плакетка, а главное на ней очень хорошо развито сельское хозяйство. Крупнейшая достопримечательность – открывшийся недавно институт пищевой промышленности, который жрет денег как целый флот, но в будушем должен дать достаточно открытий, чтобы окупить затраченные ресурсы. Хотя и без него выращиваемая здесь продукция кормит с полдесятка планет. Климат умеренный, ближе к тропическому. Дожди регулярные, но не смывающие все подряд ливни. Одним словом рай для фермера. И для контрабандиста тоже, но только если он оборудован стелс-системой, иначе – каюк. Хотя планета и аграрная, но военные корабли на орбите крутятся постоянно.
Институт, кстати и является нашей основной целью, мы взяли контракт на доставку какого-то лабораторного оборудования, а поскольку до расчитаного времени доставки еще едва ли не восемь часов осталось, то мы просто летаем в атмосфере планеты, наслаждаясь видом еще не сильно загаженной индустриальной цивилизацией местности. Подозрительно низко летаем. Ну, по мнению службы планетарного контроля. Нас уже три раза досматривали, при пересечении местных административных границ и судя по всему это еще не конец. Отсутствие иллюминаторов с лихвой возмещают многочисленные мониторы, развернутые вокруг меня. Для разнообразия я решил усесться за капитанский 'диванчик' и немного посмотреть на приборы. Вообще-то корабль сейчас ведет Аошина, но ей для управления полетом появляться тут вовсе необязательно, так как дублирующие приборы установлены у нее прямо в комнате. Техника на грани фантастики – а справится и ребенок, если конечно будет знать что к чему. Интересно, если здешних асов за руль отечественного автопарка посадить они далеко уедут? Навряд ли. Что-то меня опять на посторонние темы уносит, неужели скучать начинаю от всей этой межзвездной романтики?Да нет, просто не хочется думать о собственном фиаско. Кажется, идея контрабанды продуктов здесь не осуществима, а жаль. Так, что у нас за бортом? Температура – градусов тридцать, ветер 0,5 метра в секнду, безоблачно. Внизу река проплывает. Благодать! Вот бы окунуться… А почему бы и нет? Разрешение на посадку здесь нужно? Что там у нас по местному законодательству? Так, так, понятно. Значит сначала на космодром, а оттуда уже на природу местным транспортом. Решено. Хотя сначала с остальными посоветуюсь.
-Эй, народ, – окликнул я по системе громкой связи команду, – раз уж мой план по заготовке кормов дал маху, высказываю рацпредложение – устроить себе выходные на лоне природы. Кто за – прошу подойти в это недоразумение, называющееся рубкой.
Через двадцать секунд все уже были тут! Глаза горят, шесть дыбом и когти вот такие! Причем последние у Аошины. Она как раз маникюр недавно сделала. Шерсть соответственно у минотавра, а вот глаза горят у всех, включая меня.
-Шашлыки и пиво всем нравятся? Возражений нет?
-Нестройный гул был мне ответом.
– По глазам вижу, что нет, тогда пусть Арахнид садится в кресло пилота и связывается с теми учеными, которые заказывали эти чудо-юдо агрегаты, что свалены у нас в салоне, а потом берет в зубы штурвал и ведет наше корыто к ближайшему космодрому. У нас выходные!
Ментан
Как велико многообразие созданное Всевышним! Как прекрасно все что предстает перед глазами моими и как же ничтожен я недостойный….
-Ментан, – хватит мечтать, – окликнул меня Ген, – ты на пляж пойдешь?
Сам телепат уже был практически готов к тому чтобы начать вкушать заслуженный отдых. Он даже свой парик натянул. Редкий случай. А еще у нас впервые за пятьдесят восемь дней появилось не просто свободное время, но возможность отдохнуть душой и телом в специально отведенных для этого местах.
-Иду, – откликнулся я, – только захвачу этот… аппарат дыхания под водой, что купил, когда читать на эсперанто выучился. Всю жизнь мечтал посмотреть что же происходит на дне моря, а из монастыря надолго никогда не отлучался.
-Здесь не море, здесь озеро, просто оно большое, – отозвался железноголовый, – и ты это… глубоко не ныряй, а то можешь заболеть, если вынырнешь резко. Что там, в сосудах вроде бы не выдерживает перепада давления, кессонная болезнь называется.
-А глубоко и не получится, – как ни жаль, но сей водоем, на берегу которого мы собрались отдохнуть, не глубок, лишь в два раза превышает здесь вода рост мой. А может это и к лучшему? А то видел я гравюры, подводных монстров описывающие, в книгах обители родной. Во сне увидишь – не проснешься! А если уж разные существа, коим дарован разум, друг на друга так похожи, то и нечисть всякая не слишком различается.
Много всякого разного и интересного довелось увидеть мне с тех пор как попался синим карликам в сети. Воистину, чем больше в жизни приключений, тем вкуснее воздух и мокрее вода. Не знаю, когда доведется увидеть мне родное небо и родное солнце, но вот когда я вернусь, то стану известен в веках, равно как и мои спутники, сбежавшие от недостойных трехглазых уродцев. Чародей Ген, которого я в самом начале нашей встречи едва не убил, оказался воистину великодушным и мудрым существом, пусть и слегка не привычной глазу внешности. Он не только не уничтожил меня, убогого и закостеневшего в своем видении мира, и нанесшего предательский удар в спину товарищу, но и долго объяснял, в чем заключалась моя ошибка. А ведь сам бы я в подобный момент покарал бы презренного нанесшего мне такое оскорбление, словно бешеного зверя. Увы мне, неразумному. А что живучестью похож мой спаситель на ревенанта, так это не грех а случайное совпадение, злая игра извращенного разума фелов. А ведь те, кого я пока мысленно, но уже без колебаний, зову своими друзьями, не только приютили изгнанника, но и выделили мне долю в своем невеликом заработке. Кем бы я стал без них? Один, не знающий языка и обычаев, но сохранивший гордость? Скорее всего – трупом. Конечно, наемничать послушнику Светоносного вроде, как и не к лицу, однако и не возбраняется. Примеры в истории были. Но это лишь временно, ведь разбирающиеся в путях меж мирами Ген и Арахнид тоже хотят отыскать свой дом и не отчаиваются. А от него до обиталища джакхов не должно быть слишком уж далеко. И вернусь я не с пустыми руками, все заработанные деньги я тратил на книги, хранимые как вспециальных артефактах так и просто на бумаге. По языкам. По истории. По кузнечному и механическом делу. По химии. По сельскому хозяйству. По всему, что показалось мне интересным! Моих средств хватило даже на несколько артефактов, чье устройство мне непонятно, но эффективность несомненна. Один из них – маска, одев которую можно дышать под водой хоть днями напролет. А уничтожающие оружие, что мне подарили? Я его три дня исследовал, я молитвы читал, я его даже разобрал на части с инструкцией. Токи силы конечно заметил, но они так слабы, а результат так велик…. Как это возможно? Не понимаю.
