Мел Гилден - Бугимены
– Есть, сэр.
Командир Монт улыбнулся, однако руки его застыли на месте. Пикар подумал, что Монт напоминает ему голодного человека перед обильно уставленным лакомствами столом.
– Довольно привлекательное место, – своим резким голосом сказал Монт.
– Почему привлекательное? – подумал Пикар. Казалось, Монту доставляло удовольствие говорить слова, открыто выражающие чувства. И он был тем, кому Звездный Флот доверил опросить Болдуэна после шести месяцев, проведенных им на Тантамоне-4. Монт, должно, быть, был профессионалом по этой части.
Двери турболифта открылись, и капитан Шубункин вошел в капитанский отсек.
– Мистер Ворф, известите, пожалуйста, профессора Болдуэна о нашем скором прибытии, – сказал Пикар.
– Да, сэр.
На экране Тантамон-4 медленно вращался вокруг своей оси. Ворф доложил:
– Профессор Болдуэн на связи.
– На экране, – добавил Райкер.
Теперь на головном экране появилась, вся в клубах пара, планета. Действительно, Болдуэн был не только прекрасным ученым, но и шоуменом: он стоял так, что не только Пикар, но и другие члены экипажа могли видеть чистое и прозрачное, как слеза, очертание его фигуры, лежащее на сырых чужих джунглях позади него. Рядом с ним стоял туземец. Вспомнив то, что он прочитал в предварительном репорте, Пикар понял, что это один из туземцев Тантамона.
Джунгли этой планеты легко было узнать по описанию – они были густые, в плотных испарениях, и совсем не похожи на земные джунгли, растущие главным образом вертикально. Густые заросли на этой планете, казалось, располагались горизонтально и были как будто вылепленными из шаров разных размеров, очертаний и цветов.
Туземец, стоящий рядом с Болдуэном, по всей вероятности, был типичным представителем этой расы: из-за кромки больших его глаз выглядывали маленькие клопиные глазки, а над ними блестел ярко-голубой череп. Он – если это имеет значение – был близок к тому, чтобы стать мужчиной. Вместо ушей у него были оловянные шары, а сверкающий голубой скелет предавал ему вид насекомого. Ко всему прочему вместо кистей у него были клешни со специальными выемками для захватывания. Наверное, он носил одежду, но точно Пикар ничего не мог сказать по этому поводу.
С того времени, как они не виделись, Болдуэн отрастил бороду. Его волосы были слегка взъерошены, и пот с них стекал по лбу, темнее пятнами под мышками и на груди. Он, как всегда, выглядел превосходно франтовато, точно так, как на омниологической голопленке в библиотеке "Энтерпрайза". Пикар почувствовал легкий укол зависти, который, впрочем, тут же и погасил: он никогда не задумывался над тем, как выглядит в глазах других людей.
– Прекрасно, – проговорил Монт. И Пикар знал, что это относится не к Болдуэну или туземцу, и даже не к джунглям, которые, действительно, были прекрасны, и каждый видевший их расставался со своим представлением о том, как они должны выглядеть; сказанное относилось к прозрачному серебристому слезовидному контуру, явление это было не только интересно с научной точки зрения, но и очень красиво само по себе. Несколько месяцев назад подобные чувства испытали и члены "Энтерпрайза", побывав в районе Триангулы.
– Рад видеть тебя, Эрик, – приветствовал его Пикар.
– Взаимно, старина.
– Тебе помочь упаковаться?
– Нет, спасибо, я путешествую налегке, – он улыбнулся.
– Да, помню, – сказал Пикар. – Приготовиться к погрузке.
– Хорошо, Жан-Люк, скоро увидимся, – он повернулся, и на экране еще раз показалась округлая, покрытая ковром растительности, поверхность Тантамона-4.
– Что ты об этом думаешь, Шубункин? – спросил Монт.
– Я думаю, что еще слишком мало думал.
– Ты прав. – С удивительной для его комплекции грацией Монт поднялся и двинулся к турболифту. – Пойдем вместе, Шубункин, мы встретим и поприветствуем профессора Болдуэна.
Оба вошли в турболифт, и двери за ними закрылись.
Консул Трой хотела что-то сказать, но Пикар поднял руку, заставив ее замолчать. Двери турболифта открылись вновь, и лейтенант Шубункин, войдя в комнату, спросил:
– Где транспортаторная комната?
– Номер три, палуба шесть, – стараясь не улыбнуться, сказал Пикар. Шубункин кивнул и исчез.
– Вы что-то хотели сказать, консул Трой?
– Командир Монт немного странен.
– И его напарник, Шубункин, тоже, – добавил Райкер.
– Это не совсем то, что я хотела сказать, – продолжала Трой. – Лейтенант Шубункин просто слишком высокого мнения о себе, но капитан Монт как будто скрывает что-то. Я бы не доверяла ему.
– Он офицер Звездного Флота, – сказал Райкер.
– Офицеры тоже имеют секреты.
– Принято и записано в вахтенный журнал.
– Мистер Дейта, позаботьтесь о наших гостях.
Дейта встал и направился к дверям турболифта. Задумчиво глядя ему вслед, Пикар сказал:
– Заодно посмотрите, не сможете ли вы быть полезным для капитана Монта.
– Понял, командир, – и Дейта исчез в дверях турболифта.
Глава 2
Приказав Весли держать скорость пять на Альфа Мемори, капитан ушел в свою комнату для подготовки. С такой скоростью они летели бы еще две недели, и корабль легко выдержал бы и большую скорость, но для командира Монта и лейтенанта Шубункина необходимо было время, чтобы успеть опросить Болдуэна и получить предварительные результаты его исследований на Тантамоне-4. Потом профессор, возможно, проведет месяцы или даже годы на Альфа Мемори, изучая и сопоставляя все добытые им материалы, пока не придет к какому-либо научному заключению. Те же, кто придет позже него, возьмут за основу его наблюдения.
В настоящий момент Звездному Флоту очень важна была информация о чужестранцах, проживающих на планете с удивительным явлением "Серебристая слеза". Друзья они или враги? И чему они могут научиться друг у друга?
Время на часах Весли тянулось ужасно медленно. Путь на Альфа Мемори, центральное хранилище всей информации в Федерации, был хорошо известен и пролегал через необозримую пустыню космоса, где не было ни ромуланцев, ни ференджи, ни боргов. Ничего, ровно ничего не должно подстерегать их на этом пути, однако Весли понимал, что лучше всегда быть готовым к встрече с приключениями. Но даже присутствие Весли на командном пункте было лишь простой формальностью, так как "Энтерпрайз", при необходимости, мог бы обойтись без него. Капитан Пикар был в своей комнате, Трой кому-то оказывала помощь, командир Райнер находился на вахте и в случае необходимости мог принять управление кораблем на себя, но в данный момент составлял очередной рапорт, недовольно ворча при этом. Зато Дейта был там, где сейчас очень хотелось быть Весли, – с профессором Болдуэном. Вспомнив о нем, Весли восхищенно покрутил головой и подумал о том, смог ли такой умный, самонадеянный, выглядевший столь независимо профессор соответствовать системе Бодер? Кроме того, многие женщины на корабле, и Весли знал это, были неравнодушны к профессору. Раньше женщины не занимали сколько-нибудь значительного места в мыслях Весли. Но теперь он все чаще стал задумываться, сможет ли он когда-нибудь их понять. А тот факт, что даже Райкер был не единожды обманут ими, оставлял ему совсем мало шансов разобраться во всем этом. По окончании дежурства он пошел в библиотеку корабля, и, открыв ключом компьютер, просмотрел шкалу Бодер. К его огорчению она была не настолько компактна, как, например, энциклопедический каталог. Одни инструкции и математические выкладки занимали целых три тома. Весли выделил то, что ему нужно, и с головой окунулся в работу. Но когда спустя несколько часов вышел подышать воздухом, то обнаружил, что сделал очень мало. Вообще, когда он работал, для него не имело значения, для чего он это делает, сам процесс, особенно, если попадалось что-нибудь этакое, над чем нужно было бы попотеть, доставлял ему массу удовольствия. Однако сейчас он торопился. Ему очень хотелось изобрести своих, каких-то особенных чужестранцев, и он все время думал о них, выстраивая их образ в соответствии со шкалой Бодер. К сожалению, все это мало походило на реальность, а поэтому и не увлекало, несмотря на крайнюю потребность Весли в их изучении.
Задумчиво барабаня пальцами по столу, он обдумывал, что ему делать дальше. Коль скоро возникли трудности в общении с компьютером, был только один человек, который мог ему помочь.
Весли нашел Дейту в его комнате, также занятого работой с компьютером. Едва он вошел, как Дейта, взглянув на него, прекратил работу. На его лице было обычное выражение легкого удивления.
– Над чем работаешь? – поинтересовался Весли.
– Ищу кое-что для капитана, – ответил Дейта и выключил компьютер.
– Это имеет отношение к командиру Монту?
– Всего лишь логическое умозаключение, – ушел от прямого ответа Дейта. – Ты хотел что-то спросить у меня?
