Никита Баранов - Седна
— Приехали, — вновь непонятно зачем буркнул пилот, отстёгиваясь от кресла. — Ладно, делай заказ.
— Какой заказ?
— Уже забыла? Хе-хе, пожелания насчёт тела какие-нибудь будут?
— Желательно, чтобы тело по формам напоминало женское.
— Интересно! То есть ты отождествляешь себя с женщиной, верно?
— Верно, капитан. Имя — женское. Голос — женский. Разве не логично было бы предположить, что я — женщина?
— Ты — компьютер, — усмехнулся Ник. — Ладно, не обижайся, я скоро буду. Стереги корабль.
— Я и есть корабль, — тихо ответила Седна вслед покинувшему кабину пилота капитану.
Ник не признавал огнестрельного оружия. Нет, конечно, не потому, что не умел с ним обращаться. Напротив — стрелком он был отменным. Но не лежала его душа к нажатию на курок и сменам пустых магазинов. Вместо всей этой технологической роскоши он предпочитал луки.
Нет, не те спортивные и охотничьи безделушки, что можно купить в любом оружейном магазине, да причём без лицензии, а самый настоящий боевой энергетический лук. Древко этого оружия было сделано из гнущегося сплава стали, рукоять выточена из редкого в нынешнее время орехового дерева. Собственно, орех был лишь эстетической данью древним традициям, но, ко всему прочему, довольно приятным на ощупь деревом. Верхний и нижний грифы являлись двумя маленькими генераторами «хладной плазмы» — энергии, которую можно потрогать руками. Тетива из этой самой плазмы была действительно холодной, не вредила органике, да и по прочности своей не уступала самым крепким и нерушимым металлам, так что о её замене можно было не беспокоиться. Натяжение такой тетивы было почти в сорок раз выше натяжения её материального аналога, и стрела, пущенная из такого лука, с лёгкостью могла пробить обшивку лёгкого танка; однако, натянуть её мог даже младенец, что было, несомненно, гениальным изобретением. А если вместо острого лазерного наконечника была компактная термальная бомба, то танк просто разрывало на мелкие ошмётки.
Такой лук позволить себе могли немногие. Но именно этот экземпляр Ник получил в награду за свои боевые заслуги, так что его карман от этого ни на йоту не похудел.
Пилот сложил оружие вдвое и повесил его на пояс. При желании, сейчас им можно было пользоваться как оружием ближнего боя, никакого вреда удары луку не принесут. За спину Ник повесил колчан с тремя десятками стрел разного назначения, в том числе и лазерные, и разрывные, и воспламеняющиеся, после чего отправился в путь.
Город встретил его пропитанным солью воздухом и гулом работающих электростанций. Своеобразный мир, идеально приспособленный к жизни под водой, рос и развивался семимильными шагами. Возможно, через пару лет Виктория объявит о своей независимости, либо же станет претендентом на звание планеты-столицы системы Амадей.
Первым делом, необходимо было покинуть посадочную площадку и передать несколько пакетиков кофе незадачливому оператору. Ник без проблем прошёл через пост охраны (личное оружие, такое как пистолеты, ножи или те же самые луки, на Виктории разрешалось носить любому гражданину федерации, достигшему совершеннолетия), поднялся по лифту здания порта на третий этаж и зашёл в просторный офис-фрукт.
— Это вы тут страдаете без кофеина? — подмигнул пилот сидящему за столом сразу перед тремя компьютерами оператору.
— Угу, — грустно кивнул тот в ответ. — Если вы меня выручите, то я с удовольствием сокращу время оформления туристического паспорта с двух часов до двух минут.
— Неплохая сделка, — кивнул Ник, выкладывая на стол десяток пакетиков с быстрорастворимым бодрящим напитком. Лицо оператора сразу просветлело, и процесс создания паспорта действительно колоссально сократился. Закончив с формальностями, пилот пожал руку портовому работнику и спросил: — Не подскажете, где здесь магазины робототехники?
— Да на каждом углу. Хотя, углов-то у нас нет, здания нетипичные для земной архитектуры… так что просто подойдите к любому информационному стенду, задайте интересующий вас вопрос в микрофон и вы тут же получите ответ.
— Премного благодарен. Ну, удачно провести вахту!
Ник, попрощавшись, спустился на слегка грязном лифте к самому основанию здания порта и покинул его. Перед ним лежал целый сад огромных деревьев-домов, и ориентироваться среди подобных улиц оказалось довольно сложно. Лишь спустя полчаса скитаний от одного «дерева» к другому, пилот, наконец, заметил информационный терминал и направился к нему решительным шагом.
— Здравствуйте, — мужским голосом поприветствовал туриста терминал. — Пожалуйста, проведите паспортом или иным документом, заверяющим вашу личность, перед экраном.
Пилот продемонстрировал компьютеру свой туристический паспорт и убрал его во внутренний карман куртки.
— Ник Рэмми, добро пожаловать на планету Виктория. Виктория — это рай для человека. Здесь каждый может начать новую жизнь, без особого труда найдёт подходящую его душе работу, и…
— Останови шарманку. Просто скажи мне, где находится ближайший магазин робототехники.
— …также государство планеты предоставляет бесплатное жильё молодым парам, беременным или кормящим женщинам, детям, оставшимся без родителей и…
— Эй! Компьютер! Отвечай на вопрос, чёрт возьми!
— …безграничные запасы морепродуктов и питьевой воды, благоприятный климат и приветливые соседи создадут уютную атмосферу. Здесь вы будете чувствовать себя как дома.
Ник махнул рукой. Мол, ладно, договаривай уже, только поскорей.
— …вы также можете опробовать себя в разных видах спорта, присущих лишь нашей планете. Чего только стоит морской вотербол! Вы с головой окунётесь в мир нескончаемых возможностей и ни за что не захотите покидать эту планету!
— Я уже был здесь раза три, глупый компьютер, и всегда её покидал! Ты закончил?!
— Да. Вы можете задать любой интересующий вас вопрос.
— Наконец-то. Где здесь ближайший робототехнический магазин?
— Положите однодолларовую купюру в купюроприёмник и дождитесь обработки информации.
Пилот громко выругался, да так, что на него стали оглядываться немногочисленные прохожие. Мысленно извинившись перед случайными свидетелями вспышки собственного гнева, Ник со злостью на информационный терминал опустил купюру в маленькое отверстие под экраном и стал смиренно ждать. Лишь спустя четыре минуты, что даже для устаревшего компьютера слишком долго, голос из динамиков вновь ожил:
— Извините, но по вашему запросу никаких данных не найдено. Возможно вы имели ввиду «магазин для обслуживания роботов»?
— Да! — с ненавистью в голосе выкрикнул Ник. — Да, мать твою, я именно это и имел в виду!
Спустя ещё несколько минут терминал всё же ответил:
— Данные обработанные, искомый объект найден.
— Ну?!
— Поверните направо и пройдите семь с половиной метров. Перед вами окажется магазин для обслуживания роботов.
Пилот медленно повернул голову направо и уставился в стоящее рядом с ним здание. Закрыл глаза, стал дышать медленно, успокаиваясь. Наконец, когда ярость спала, он расправил складки на своей куртке и отошёл от терминала в сторону магазина.
— Удачного вам дня! — радостным голосом заголосил компьютер за спиной.
— Пошёл ты, — угрюмо ответил Ник.
Магазин, скорее, напоминал Дирт Пул, только в миниатюре, но никак не высокотехническую торговую точку. Всюду лежали нагромождения исправных и не очень запчастей роботов — руки, ноги, головы; в углу мёртвым грузом томится кучка голов, по форме, но не по цвету, напоминающих человеческие. И в центре всего этого безобразия, прямо посреди магазина гордо возвышался письменный стол, заваленный стопками покрытой машинным маслом бумаги.
— Могу я вам чем-нибудь помочь? — оторвавшись от сортировки документов, спросил продавец. Он оценивающе оглядел клиента из-под круглых зелёных очков-микроскопов, и, кажется, удовлетворившись увиденным, широко улыбнулся всеми своими двадцатью двумя зубами.
— Можете, — кивнул Ник. — Мне нужно тело.
— О, сэр, вы зашли по адресу! Подберём вам нужную комплектацию за считанные минуты. Какое конкретно тело вас интересует?
— Женское.
— О-о-о! Обожаю собирать женские тела! — воскликнул продавец, и, ехидно улыбнувшись, спросил: — Половые органы необходимы? Какого размера грудь?..
— Так, уважаемый, — повысил голос пилот. — Просто соберите мне максимально качественное тело, без процессора — я вставлю свой. Ясно?
— Конечно-конечно. Сию минуту.
Владелец магазина достал из кармана грязный лэптоп и стал собирать макет виртуально. Через несколько минут образец был представлен Нику, и тот, мельком осмотрев ещё не собранного робота, одобряюще кивнул.
Видимо, мастером этот человек был неплохим, и своё дело знал на «отлично». Девушка, смотрящая на Ника с экрана лэптопа, была среднего роста, стройного телосложения, и с довольно аппетитными формами, если, конечно, не считать того, что формы эти были металлическими и пластиковыми. Миловидную голову оболочки для компьютерного разума покрывала причёска каре. Конечно же, волосы были ненастоящими; на самом же деле это был своеобразного рода шлем, умело замаскированный под декоративную часть механизма. По идее, он был способен выдержать даже попадание в себя танкового снаряда. Да, шлем-то наверняка переживёт такой выстрел, но вот что станет с тем, что находится под ним — под большим вопросом.
