Виктория Драх - Убить императора
— На «просто подруг» так часто не смотрят, — философски заметил Нар. — Колись, кто это?
— Глаз Сальвадора и братья Гринхенвальды, — сдался пилот. Специально назвал именно те имена, которые его друзьям присвоили ищейки Центавры. Рассказать только то, что известно центаврианам и можно прочесть в графе «Разыскиваются» — почему бы и нет?
— Эта мелочь — Глаз? — недоверчиво переспросил Рич.
— Что у тебя с ней было? — объявленная в особый розыск хакерша заинтересовала боевых товарищей намного больше, чем знаменитые центаврианские авантюристы.
— Не поверишь, ничего.
— Правильно, не верю, — вернул фотографию Нар. — Что так? Не страшная, вроде.
— Она помолвлена.
«А сейчас, может быть, уже вышла замуж», — мысленно добавил Тед.
— Жаль. Красивая была. И талантливая, не зря ее на Шагше до сих пор добрым словом вспоминают.
— Кто?
— А, ты ж не слышал, — махнул рукой навигатор. — Марсиане не так часто признают заслуги женщин, но если уж такое случилось… В общем, Глаз для них теперь героиня, как Саа Ван Ли. Говорят, под ее присмотром пиратам спокойнее было. Заменить ее пока никто не смог — силенок не хватает. Каждая вторая засада центавриан удачная, а с Глазом была только каждая пятая.
— А еще в ее пользу говорит то, что центавриане, как ни старались, не смогли выяснить ее имя, — хмыкнул Нар. — Только размытое фото для поиска да прозвище.
— Прозвище не ее, — приоткрыл завесу тайны Тед. — Центавриане придумали.
— Расскажешь?
Пилот покачал головой. Нельзя. Ни имя, ни привычки… Ни слова про прошлую жизнь. Ничего, что могло бы навести ищеек на след. Даже друзьям. Только так оставался шанс выжить.
* * *Сегодня.
Стоило мне открыть глаза, как захотелось спрятаться под одеяло, всячески оттягивая страшный миг.
Сегодня я сбегу из Ардара. Это моя последняя надежда. Других путей из скрытой туманностью части космоса я не нашла, и если сегодня ничего не получится… Нет, не хочу об этом думать.
Я решительно поднялась с кровати, завязала волосы в высокий узел. Погладила пальцем дракона Саа, прежде чем спрятать его среди прядей. На дно небольшой сумки упали тренировочные брюки и несколько золотых колец с крупными самоцветами, завернутые в рубашку Рониарра. Я так и не вернула ее после нашей с Ди прогулки. Мне хотелось… Я хотела сохранить хоть что-то, что будет напоминать мне о Хранителе знаний.
Простое бледно-голубое платье с широкой юбкой и лентой вокруг шеи. Самые удобные туфли без каблука. Привычный эластичный бинт на руке. Других своих украшений помимо ювелирной заколки я надевать не стала. Увозить их из Ардара казалось кощунством.
Сердце было готово выпрыгнуть из груди. Я подошла к двери, мысленно прощаясь с комнатами, ставшими мне домом. Что бы ни случилось, сегодня моя жизнь изменится. Или я смогу миновать туманность и найду свою команду, или меня поймают и навсегда запрут во дворце. После того, что я собиралась сделать, на снисхождение можно было не рассчитывать.
Сзади раздался возмущенный писк. Птенец хатха, которому я так и не придумала имя, раскинул в стороны маленькие крылышки, требуя, чтобы его взяли с собой.
— Прости, малыш, — я покачала головой. — Тебе туда нельзя.
Упрямая пташка голос разума слушать отказывалась и продолжала верещать. Смирившись, я пересадила птенца на свое плечо. Хитрый комок перьев тут же замолчал и принялся чистить клюв.
— Ли, готова? — Рониарр вежливо поскребся в дверь. Я в последний раз вздохнула, как перед прыжком в ледяную воду, и вышла навстречу новой жизни.
Советник с мягкой улыбкой взял меня под руку. Мне показалось, или после дня Середины Лета мы стали намного ближе? И сегодня я своими руками все разрушу. Я заглянула в сияющие глаза Рона и впервые засомневалась: может, стоит остаться? Плевать на кольцо, на так и не вернувшегося за мной Алерра, на пропавший вместе с капитаном кулон Ди… Я не хотела улетать с Ардара и не хотела оставаться в неведении. Меня буквально разрывало на части. Команда «Сальвадора всегда была для меня семьей, и я не могла оставаться в стороне, пока ребята были вынуждены ускользать от ищеек Центавры. Смог ли капитан, как и хотел, получить защиту у Земли или Марса? Или это было сказано только чтобы успокоить меня, а у Шуаро были какие-то свои планы? Я не могла больше гадать. Я должна была это выяснить.
— Мулиа обязательно тебе понравится, — советник буквально светился от счастья, задавая координаты полета, а я не находила в себе силы поднять на него глаза, только вымученно улыбалась. Сможет ли Рон меня понять? Вернусь ли я когда-нибудь на Ардар, чтобы узнать это? — Там меньше гор, зато есть огромный океан и дикие леса, полные разнообразной непуганой живности. Жаль, что тебе по этикету полагается в платье ходить, не очень удобно будет.
Да, мне тоже жаль, но по другой причине. Мы, наконец, вышли в открытый космос. Я приготовилась.
— Знаешь, у Мулиа всего одна луна — Ламина, — неожиданно проговорил Рониарр. — Но она гораздо ближе к планете, чем три наших. Когда Ламина в небе, океан словно светится изнутри. Невероятно красивое зрелище, особенно ночью. Ли, ты… — голос советника немного охрип. Рон пальцами коснулся моей щеки. — Пойдем к океану ночью? Только мы. Я…
— Это приглашение на свидание? — я посмотрела в глаза ардара. Почти чисто голубые, фиолетового в них было совсем немного.
— Да.
Я едва сдержала слезы. Почему, почему именно сейчас? Как легче бы мне было, не услышь я этого!
— Я очень хочу пойти с тобой на свидание, — честно призналась я. Рониарр, кажется, в первые секунды сам не поверил в то, что услышал. А дальше я оказалась прижатой к неудобно впившейся мне в спину ручке капитанского кресла. Советник навис надо мной, все еще сомневаясь — не послышалось ли? Я сама потянулась за поцелуем.
— Прости меня, если сможешь, — шепнула я в губы Рониарра несколько бесконечно сладких минут спустя.
— За что? — мягко улыбающийся советник обнял меня за плечи. Как бы я хотела принять его приглашение… Я зажмурилась. Если Рон и дальше будет так на меня смотреть, я плюну на все и останусь на Ардаре!
— За это.
Я ударила со всей силы. Нет, не физически, ментально. Эту способность я обнаружила, когда в роще на меня выскочил невесть откуда взявшийся дикий кабан. От испуга я погрузила животное в спячку на несколько минут. Теперь же мне предстояло удерживать Рониарра в таком состоянии тридцать пять часов — именно столько занимал полет без остановок до нужной мне планеты на ардарском корабле. Советник с едва слышным стоном осел на пол. В последний момент в его глазах отразились понимание и почти детская обида.
— Эша-Рин, ты слышишь меня? — я обратилась к кораблю. Надо было с ней договориться, пока я еще в состоянии что-то говорить.
— Слышу.
Голос Рин был более низким и хриплым, чем у Норы. Я глубоко вдохнула, успокаивая взбесившееся сердце. То, как Эр-да-Нора говорила со мной перед приемом на Кра… Она знала, что меня ждет. Знала и покрывала Шуаро ради того, чтобы спасти меня — своего капитана. У меня был только один шанс сбежать из Андромеды — заставить Рин сделать то же самое для Рона.
— Рониарр сейчас под моим контролем. Я могу сделать так, что он больше не проснется. Я скажу координаты. Отвези меня туда, и я освобожу твоего капитана.
— Я могу позвать на помощь, — чуть подумав, ответила Рин. У меня похолодело внутри. Неужели я попалась? О связи между кораблями ардар я знала весьма смутно.
— Можешь, — я старалась не показать, насколько мне страшно. — Но тогда просыпаться будет некому.
— Ты этого не сделаешь, — в голосе корабля звучало сомнение.
— Сделаю. Если ты меня выдашь, мне будет нечего терять, — я была совершенно уверена, что бы ни случилось, я не причиню вреда Рониарру. Но Эше-Рин это знать необязательно.
— Хорошо. Я отвезу тебя. Тебя выбрал хатха, значит, у тебя должна быть действительно веская причина так поступать.
Я не совсем поняла, о чем говорила Рин. Ясно было одно — у меня получилось! Осталось продержаться всего тридцать пять часов…
* * *Перетащить Рониарра в каюту я даже не пыталась. Максимум, на что я оказалась способна — укрыть его одеялом и подложить подушку под голову.
— Он сильно расстроится, когда проснется и все поймет, — неожиданно подала голос Рин.
— Если бы я могла, я бы поступила иначе, — я провела рукой по щеке советника. Бледная кожа была непривычно холодной.
— Не трогай его!
— Почему?
— Потому что ты его не любишь, — резко ответил корабль.
Я вгляделась в вытянутое лицо Рониарра. Длинные пушистые ресницы трепетали, драгоценную косу я свернула у него на груди. Чуть приоткрытый рот с обескровленными губами — слишком сильно отразилась на ардаре вынужденная спячка… Я помнила, как всего несколько минут назад эти губы ласкали меня: ничего не требуя, но столько обещая… И чем я ему отплатила? Разве я заслужила такое счастье?
