Наталья Нестерова - Аукцион Грёз
Что там Оллэна с ним сделала?.. обидела пупсика?..
Позвонить ей? Нет, не буду, - время не позволяет. А впрочем...
Я связался с коммуникатором Оллэны, и, удостоверившись в том, что меня слышат, передал координаты и время. Подумав, я добавил, что ожидаю Оллэну с охранником. Охранник никогда не повредит.
Раз мы встретились на этом перекрестке, раз я ее эни, раз Марита валяется в палатке с маленьким засранцем... пусть будет. Оллэна коротко и как-то очень знакомо ответила "принято". Вот ее в связях со спецами я как-то не заподозрил... а сейчас уже все равно.
Раннее утро. Греза выглядела великолепно - никаких признаков непогоды, сверкающие белоснежные равнины, умеренная мгла. Что там с Примой после торнадо? Ладно, это потом.
Высота, простор.
Чай дядюшки Ашо сделал меня обостренно восприимчивым. Никакого физического дискомфорта. Полная свобода, и даже в Маритиной колымаге я ощущал радость полета, как будто я был в собственном отлично подогнанном жуке.
А вот и великолепный горный хребет. На много километров вокруг - ни одной фактории, ни одного карьера. Роскошное место невиданной красоты.
Координатор указал на плато, ровное, с толстым настом, почти льдом. Я аккуратно посадил глайдер, который даже не проломил этот наст. Сверху был тонкий слой снега - сантиметров пять, ровно столько, чтобы не скользить и не проваливаться. К гадалке не ходи, - и так ясно, что Леронт имел в виду поединок на холодном оружии. Место подходило.
Я много фехтовал на шпагах и знал рапиру. Леронт, по слухам, никуда не летал без пары чуть изогнутых, длинных, опасных тонких сабель. Это оружие было мне не знакомо вовсе.
Леронт явился почти одновременно с Оллэной. Качественная машина, крупнее, чем любил я.
Оллэна в своем умопомрачительно желтом сьюте выбралась из гламурного глайдера, Леронт выпрыгнул из своего.
Стройный господин, с хвостиком, завязанным черной лентой, по умеренно устаревшей моде Энифа, как носил и дед; внешне - примерно пятьдесят биологических лет. Привлекательный, даже на мой капризный взгляд, как я и думал. Живьем Леронт произвел куда как более приятное впечатление, чем в записях и на фото. Одет неброско, в соответствии с местными условиями; но щеголевато. Все идеально подогнано и подобрано.
Мы одновременно поклонились Оллэне.
- Миледи?
- Оллэна, а где охранник? Нам необходим секундант.
Оллэна не торопясь расстегнула кармашек на сьюте, достала и продемонстрировала сверкающую брошь-орден. Дипломант Дуэльного комитета.
Убедительно.
- Я предположила, господа, что это потребуется предъявить. Каковы условия?
- Я вызывающая сторона, - снова изящно поклонился Леронт. - Оружие выбирает господин Саммарэль. О, знали бы вы, какое это наслаждение - снова встретиться с Саммарелем на дуэли!.. не меньшее, чем в постели, я полагаю, миледи?..
- И? - коротко спросила Оллэна.
- Победитель получает все, - сверкнул зубами Леронт. - Приз, - он, наконец, вынул деревянную коробочку из внутреннего кармана. Золотая оплетка сверкнула - цела. - Транспорт. Возможность покинуть Грезу. Вероятно, и женщину.
Оллэна молча сделала неприличный жест рукой.
- Я располагаю только яхтой Эгнора Вальцвфита, - сказал я. - Она на Абрикосовом Граде. Но я еще не пробовал в нее входить.
- Честно, - ухмыльнулся Лерон. - Сойдет. Мне неохота выискивать Бита или заниматься угонами, раз я уже нашел тебя. Мне бы хотелось покинуть Грезу быстрее. Хватит с меня криотерапии. Ты выбрал, Тори Саммарель?..
- Я выбираю шпагу.
- Шпаги наголо, дворяне... - пробормотал Леронт. Снова спрятал пресловутый лот, и открыл боковой багажник своего глайдера. - Как это банально, Крис, мой милый, вы себе представить не можете!
Он псих. Возить с собой такое!..
Я минуту путался в эфесах, клинках и знаменитых марках оружия. Ножи. Метательные кинжалы, стилеты, просто кинжалы, сабли, шпаги... пара легких мечей... один здоровущий, - этот-то зачем?.. Он Леронту попросту не по руке...
В конце концов, выбрал два клинка, взвесил поочередно, сделал по выпаду, отобрал оружие себе. Отнес его к Оллэне, - чтобы та проверила, не отравлено ли лезвие, осмотрела сталь и эфес.
Оллэна приняла шпагу в руки. Долго осматривала, и затем вывела вердикт:
- Принимается.
И подняла на меня глаза.
...Что это было?.. как будто сломался тонкий лед. Я вдруг ощутил, что она внутренне изрядно напугана, напряжена, что очень давно не присутствовала на дуэлях, что... любит меня. Странно, но любит. Не может без меня, и твердо намерена пристрелить Леронта, если он причинит мне хоть какой-то вред. Что она счастлива от того, что я ее позвал, хотя и держится букой.
От нахлынувших ощущений я совершенно оторопел, да так и стоял, прикоснувшись к шпаге, лежавшей на ладонях Оллэны. Она смотрела мне в глаза... и не верила. И вдруг полыхнула такой радостью, таким счастьем... которых я попросту был недостоин...
Мы слились в одно; я потянулся к Оллэне мысленно, попробовал передать ей какую-то эмоцию более точно - свое удивление, радость, радость невозможного; и - миг - дверка захлопнулась. Мы попросту стояли и смотрели друг на друга. По крайней мере, я...
Леронт тем временем ухмыльнулся и поднял вторую шпагу, которую я бросил в сугроб. Стряхнул снег с эфеса, похлопал лезвием по ногам.
Граф Изо всем своим видом показывал, что уверен во всем своем оружии, и что ему глубоко все равно, чем именно меня зарезать.
Оллэна не пошла к Леронту, а он свою шпагу не отнес ей. Ну и ладно.
Мы встали в позицию.
- Господа, - голос Оллэны звучал ровно, но словно через ком в горле, - уточните, является ли смерть обязательным условием поединка.
- Нет.
- Да.
- Попробуем еще раз... Господа?
- Нет.
- Нет.
- Я объявляю отсчет. Четыре. Три. Два. Один. Дуэль!
Мы оба остались неподвижно стоять на широком белом полотне плато.
Я не фехтовал Рок знает сколько времени, и не хотел идти сразу на укол. Леронт ухмылялся. Место выбрано было отлично, - всего от силы минус десять, маски не нужны; плато прогревалось солнцем, которое било нам обоим вбок. Легли четкие тени. От нас. От транспорта. От стройной фигурки Оллэны.
Я расслабил все тело и впитывал порами - ветер, солнце, белизну снега, тревогу Оллэны, уверенность Леронта. Уверенность. Уверенность. Вот и слабая точка.
Но и Гюрзой его в некоторых досье называли не зря, - атака была такова, что дуэль вполне могла закончиться в единый миг. Ему попросту надоело стоять. Он был уверен в себе. Даже, может, чуть слишком. Это ведь понятно?.. Он торопился. И был уверен.
Словно спустили сжатую пружину.
Я никуда не торопился. И совсем не был убежден в своих фехтовальных талантах, хотя и общался с холодным оружием с удовольствием.
Я отбил, погасил его атаку, хотя, думаю, я был первым, кому это удалось. Если не ошибаюсь, это мило называется "нижняя кошка", и требует многих лет тренировок. Главное - не упустить это первоначальное преимущество, развить его в успех.
Я расслабился и практически не думал. О Леронте рассказывали, что он, как и многие представители Высшей крови, владеет эмпатией, чувствует ощущения и намерения противника. И потому не проигрывает. Мое тело автоматически работало, а голова была пустой и легкой. Я не размышлял о победе, я избрал стратегию невключения. Это был мой единственный шанс.
Белое плато, шпага со сверкающими камнями в рукоятке, разозленный Леронт, внимательная Оллэна.
Удар пришелся бы прямо в сердце, а возможно, клинок прошил бы меня насквозь; но сьют уплотнился и дал мне возможность чуть повернуться, пропуская острие вскользь; тем не менее, я вскрикнул, потому что было чертовски больно... хрустнуло ребро...
Леронт, не ожидавший такой эффективной защиты от тонкой на вид одежды, на долю секунды ушел за рукой, чуть не потеряв равновесие. Этого времени хватило, чтобы я зажал кисть его руки, как в клещах, подсек ноги - и ударил эфесом по затылку. Ну его, этот Дуэльный кодекс... ирбис работает на результат.
Леронт ткнулся носом в снег.
- Фи, - сказала Оллэна. - Вы могли и по правилам выиграть, Крис...
- Да, - ответил я, - но ставка - не только мои личные интересы. Так, увы, было надо. Я как-нибудь устрою графу возможность отыграться.
Я присел на корточки. Комбинезон Леронта, как и мой, был защищен от нежелательных посягательств на тело, а потому мне пришлось распороть одежду станнером, переключив его на минимальную мощность, чтобы не травмировать графа. Я сунул руку за пазуху Изо, нашарил внутренний карман с клапаном. Вот и она, деревянная коробочка. Игра сыграна.
- Вы позволите? - спросила Оллэна, подойдя ко мне. Я снизу вверх осмотрел ее тонкую фигурку, оценил кобуру на бедре. Медленно выпрямился, чуть отстраняясь назад.
