Роман Никитин - Проблема всей жизни
— Где? — спросил Борода. — А, это канатная дорога. Прямо под нами Курортный проспект, до него минут пять пешком по дендрарию.
— Чему-чему? — спросила Тьянь.
— Это парк такой, — пояснил я. — В Сочи один из самых больших в мире заповедников тропической растительности.
Проблема глубоко вздохнула, потом без слов опустилась на землю и вырубилась. Я дернулся было к ней, но летчик опередил. Наклонился, пощупал пульс, послушал дыхание.
— Дрыхнет как сурок по зиме, — сказал Борода и улыбнулся. — Вымоталась девчонка.
-
Глава 16. Новый игрок, новые ставки
Как и предполагал Берг, его идею внимательно и вежливо выслушали, после чего так же вежливо сочли недостаточно подтвержденной. Такова была официальная версия, а на деле Коллегия просто высмеяла умозаключения Данте, как высмеивали их коллеги по сеульскому институту. Вопросов профпригодности нового кардинала никто не поднимал, в конце концов, каждый имеет право на собственную теорию. Но в глазах монсеньора Лучиано было заметно удивление — итальянец не ожидал, что свою карьеру на должности кардинала Берг начнет со столь странных теоретизирований. Если бы в "Непсисе" было больше от церкви и меньше от корпорации, его получасовую лекцию вообще сочли бы ересью, и тогда прощай высокий пост. Разжаловали бы мигом до иеромонаха, а то и вообще выбросили бы из иерархии.
Впрочем, нет, не выбросили бы. На планете очень мало людей, способных одухотворять сложнейшую аппаратуру "Непсис", и все они крайне нужны Церкви. Ведь без человека даже самый заштатный оплот где-нибудь в скучной Норвегии — обычная биоэлектронная игрушка. Остановить вторжение Инферно сам он не может. Только в координации с живым человеком: кардиналом, епископом или иеромонахом. Каждый, кто имеет сродство с биоэлектроникой, автоматически входит в состав иерархии "Непсис", и ему открыты очень многие двери. Но поскольку иерархов все равно слишком мало, они не успевали воспользоваться благами своего положения ни в какой другой области, кроме служения Церкви.
Данте недолго оставался наедине со своими мыслями, выбравшись из зала заседания. Это уже восьмая пауза.
Подошли два мужчины. Одного из них Берг знал — епископ Джу Джоу из Восточного викариата, помощник управляющего, а на деле — главный человек в "Непсис" по восточному региону. Рядом с плюгавеньким китайцем вторая персона высилась гранитной глыбой. Здоровый, ростом за два метра, европеец с совершенно неевропейской серьгой-кольцом в левом ухе.
— Позвольте представить, — начал Джоу, — это руководитель оперативного отдела нашего викариата. Мистер Чинтано.
Китаец церемонно, по-восточному поклонился и ушел, оставив мужчин наедине. Картина, должно быть, выходила презабавная. Невысокий, субтильного сложения и наполовину облысевший уже Данте — и огромный Чинтано с густой иссиня-черной шевелюрой, выдающей в нем уроженца средиземноморья.
— Очень приятно, — довольно холодно ответил Данте.
— Это мне очень приятно, — расплылся в улыбке громила. — Я наслышан о ваших успехах на оперативном поприще, кардинал. Очень впечатлен. Редко когда иерархи прокладывают себе путь в Коллегию не политикой и деньгами, а реальными достижениями.
В чуть хриплом голосе мистера Чинтано не слышалось ни капли ерничества. Он не пытался поставить новоиспеченного кардинала на место, как это делал американец Эткинсон, негласно припоминая "провал" в Касиме. И похоже, мужчина действительно уважал Данте. Впрочем, оперативник оперативника и должен уважать, даже если это враги. А с этим здоровяком Данте был в одной лодке.
— Чем обязан вниманием? — спросил Данте.
Чинтано немного замялся, потом рубанул ладонью воздух.
— А, да какого дьявола! В общем, я подслушал вашу речь в Коллегии. Я знаю, за это положено поражение в правах, но у меня свои связи в отделе технического обеспечения, и я выслушал вашу теорию насчет Падшего.
— Вот как? — Берг действительно удивился. Мало кому хватало наглости подслушивать закрытое заседание Коллегии, и еще меньше людей уходили безнаказанными. — Не боитесь, что я сейчас же арестую вас за шпионаж?
— Не боюсь, монсеньор. Потому что я разделяю вашу теорию, и даже больше, кое-какие ваши выводы близки моим. Я их сделал по результатам анализа поведения нашего небочеловека.
— Кого-кого?
— Небочеловека, — повторил Чинтано. — Там мы называем эту китайскую девчонку из спецпроекта поднебесников. Я тоже уверен, что в основе этой сущности, кроме человеческого тела, есть иномировое начало.
Данте промолчал. Он думал.
Здоровяка мог подослать Эткинсон. С американца станется зарубить на корню карьеру человека, с которым он не поладил с самого начала. Возможностей у бедствующего мультимиллиардера тоже достаточно.
С другой стороны, пока еще теория о Падшем не имеет опасности для Коллегии и лично для американца, да и вообще выставила Данте в не лучшем свете. Даже благожелательно настроенный Афанасий — и тот лишь вежливо улыбнулся, но комментировать идею Данте не счел нужным.
Можно ли расценивать появление Чинтано как первый из политических козырей, просящихся в рукав?
В конце концов, а что он собственно теряет? Карьеру кардинала? Так жил без этого сана, проживет и дальше. Если его теория верна, а Данте был уверен в собственной правоте на все сто, то лишение монсеньорского титула лишь замедлит наступление его триумфа веры. Но не отменит его.
— Мистер Чинтано, давайте сделаем так, — произнес Данте. — Сразу же по окончании Коллегии я побеседую с вами в приватной обстановке.
Здоровяк с готовностью кивнул.
— И пожалуйста, не надо больше нелегальных подключений к видеосистемам Коллегии. Все что нужно, вы узнаете от меня лично. Я, знаете ли, не хочу терять новоявленных союзников.
— Итак, господа, вернемся к нашим баранам.
— Лучиано, будьте прямее, — попросил Эткинсон. — Они не бараны, а самые что ни на есть козлы.
Итальянец с укоризной посмотрел на Эткинсона. Американец лишь дернул подбородком, и еще фривольнее устроился в кресле, закинув ногу за ногу.
— Энжи, не надо недооценивать восток, — наставительно произнес кардинал-викарий Лью Синь, впервые за все заседание. Даже собеседование с пекинским филиалом МГБ старый китаец, возглавляющий Восточный викариат, провел молча. Хотя с госбезом Поднебесной успели переругаться почти все кардиналы, включая Данте.
— Вы можете считать азиатов кем угодно, но это ваши национальные предрассудки, не более.
— Да ну? — меланхолично отозвался Эткинсон.
— Я знаю, Энжи, что в Прелюдии у вас погиб брат, военный летчик. И то, что последующий Армагеддон унес жизни остальных членов вашей семьи в Калифорнии. Но это не значит, что в ваших несчастьях виновны исключительно китайцы. Политика США эпохи до Армагеддона была не менее… скажем так, вызывающей, чем политика Поднебесной.
— Синь, не надо чистить мне мозги, — ответил американец. — Вся моя прошлая жизнь осталась в прошлом. Я говорю про сейчас. А сегодня ваши соотечественники у нас под носом в нарушение всех соглашений умывают нам задницу скипидаром. Что и подтвердила наша перепалка с их спецслужбами. Вы сами все слышали.
Да, Синь слышал, как и все остальные члены Коллегии. Видеоконференция с руководителями китайского МГБ оставила впечатление, что китайский госбез безусловно согласен со всеми решениями Коллегии, но не считает нужным подчиняться европейской и общемировой Церкви. Министерство опровергло обвинения в свой адрес о том, что оно поддерживает проект создания биологического оплота Границ. Более того, госбез Поднебесной сам выразил желание разобраться, кто и на какие деньги создает какое-то так биологическое оружие против Инферно. Генералы МГБ всячески уверяли, что уже начали копать в эту сторону и что поиски следов таинственного проекта уже ведутся. Пока результатов немного, известно лишь, что из частной клиники на юге страны была похищена девочка, рождение которой покрыто мраком тайны. Вроде бы, она — следствие искусственного оплодотворения с применением новейших генных технологий.
Но это все, что якобы знали в госбезе КНР. Любое участие правительства в каком-либо тайном проекте генералы опровергали. От участия своих агентов в поиске открещивались. Были готовы даже передать полный и подтвержденный протокол действий агентуры в последние две недели. В общем, переговоры с МГБ закончились ничем. Стороны раскланялись и расстались без сожаления. А между тем, к поднебесникам оставалось множество вопросов. Увы, влияние "Непсис" на КНР по-прежнему оставляло желать большего.
— Я все равно считаю, что вы не владеете китайским вопросом, — сказал Синь. — И поэтому…
Вдруг кардинал-викарий отвлекся от американца, прислушался. Поднял голову, постучал себя ладонью по уху, затем поднял указательный. Давал знать, что новость, поступившая ему на мобилу, действительно важная. С минуту выслушивал доклад, задал несколько вопросов по-китайски, затем снова обратился к Коллегии.
