Сергей Герасимов - Сострадание к врагу
— Крови нет совсем.
— Как это, нет совсем?
— Рана выглядит так, как будто давно зажила. Не волнуйся, ничего страшного.
— Ничего себе, ничего страшного. Эта кусюка ползает где-то здесь. Надо найти его и убить.
Она принялась искать Голубого Солту и нашла его между книгами. Тот не очень старался спрятаться. Женщина взяла нож, примерилась и ударила зловредное существо изо всех сил. Нож лишь скользнул по телу Голубого Солту.
— Попробуй огонь.
— У нас нет огня.
— Тогда успокойся. Он не так уж страшно кусается. По сравнению с тем, что мы видели… Нужно посадить его в какую-нибудь банку, откуда он не вылезет.
Она нашла стеклянную банку с завинчивающейся крышкой и посадила Голубого Солту туда. Банку поставила на стол.
— По-моему, эта тварь стала больше, — сказала она.
— Просто наелась и стала толстой, — ответил мужчина. — Успокойся, теперь он никуда не денется.
Голубой Солту лежал неподвижно в банке несколько часов, наращивая свое тело, затем вновь захотел есть. Он осмотрелся. Мужчина лежал на полу; женщина сидела рядом и жевала лепешку. Он думал, кого из двоих он будет есть на этот раз. Наконец, опять остановился на женщине, потому что ее тело было более жирным и мягким. Он без труда прогрыз стекло, выскользнул на стол, подполз к краю, спустился по ножке и снова спрятался под ковром.
* * *Женщина заорала, когда Голубой Солту впился в ее ногу. Она скакала, падала, каталась по полу. Голубой Солту продолжал есть. Он добрался до костей, потому что на этот раз укусил за лодыжку, и кости здесь были очень близко. Голубой Солту никогда не ел кости, сухожилия и внутренности. Больше всего ему нравились мышцы и жир. Наевшись, он снова обработал рану и отвалился. Глупое человеческое существо снова попыталось повредить Голубого Солту, ударить его или раздавить. Но ничего не вышло. В этот раз Голубой Солту пообедал более плотно. Его тело выросло. Сейчас он был уже размером со спичечный коробок. Он полз медленно, потому что вообще не умел передвигаться быстро. Голубой Солту был специально создан для медленных экзекуций в закрытых помещениях. Там, где жертва не могла никуда убежать.
Женщина сидела на полу и стонала, рассматривая дыру в ноге.
— Снова нет крови, — сказал мужчина. — И рана выглядит так, как будто ее вырезали давно. Странно. Я вижу кости и сухожилия. Всё целое. Попробуй подвигать ногой. Получается?
— Да.
— Наверное, он специально делает так, чтобы мы не умерли сразу.
— Буду защищаться, — сказала женщина. — Я его вижу. Вон он сидит. Он ползает совсем медленно. Если подползет ко мне, я оттолкну его или отойду. Нам надо чем-нибудь вооружиться. Чтобы отталкивать его от себя. И никогда не терять его из виду.
— Рано или поздно мы заснем, — сказал мужчина.
— Можно спать по очереди.
— Ничего не получится.
— Почему?
— Эту тварь подсадили к нам не просто так. Ее использовали уже тысячи раз. Она так устроена, что спастись от нее нельзя.
— Как хочешь, а я буду бороться за себя, — сказала женщина. — Не хочу умирать. Буду драться за жизнь до самого конца!
— А я хочу умереть.
— Ну и умирай, если хочешь. Нет! Я не дам тебе умереть! Если ты умрешь, мы не сможем дежурить по очереди, и он убьет меня.
— Мне всё равно, — равнодушно сказал мужчина. — Мне уже давно всё равно.
— Нет, я не дам тебе умереть! — Она стала толкать его здоровой ногой.
— Хорошо, я попробую. — Мужчина сел. — Дай мне какую-нибудь палку.
Голубой Солту слушал всё это, лежа неподвижно. Он видел и слышал подобные сцены множество раз. Он прекрасно знал, что будет дальше. Мужчина слишком слаб, чтобы стремиться к жизни. Он не прочь умереть. Он даже не боится Голубого Солту, он рассматривает его как избавление. Придется поработать с ним. Никто не смеет не бояться Голубого Солту. Но для начала пленнику нужно поесть. Он слишком ослабел от голода. Совсем не интересно есть пищу, которая не сопротивляется.
* * *Денисов добрался до корабля спустя три часа. За это время остатки человеческой кожи на теле монстра сморщились и лопнули во многих местах. Само тело распалось на несколько частей. Однако лицо этого существа еще хранило некие человеческие черты. Сейчас это было, скорее, лицо мумии, пролежавшей в ледниках несколько тысячелетий.
— Да, это он, — сказала Вера бесцветным голосом. — Теперь действительно всё кончено.
Ее лицо посерело.
— Ты любила его? — спросила Йец.
— Нет. Это была работа, тяжелая и опасная работа, которая занимала всю мою жизнь.
— Теперь ты свободна.
— Теперь просто всё кончено.
— Хочу тебя спросить… — начала Йец. — Только ответь мне честно.
— Если это не будет коммерческой тайной.
— Плевать мне на коммерческую тайну. Не пытайся меня обмануть, я всё равно узнаю. Я исследую останки и найду то, что хочу.
— Что ты хочешь знать?
— Я хочу знать, предназначался ли тот имплантат, который был вживлен в его мозг, для приема инфонаркотиков.
— Не понимаю, о чем ты говоришь, — бесстрастно произнесла Вера. — На Земле нет инфонаркотиков.
— На Земле пока нет сильных инфонаркотиков, но они скоро появятся. Зато вполне хватает слабых.
— Информационные наркотики на Земле? — удивился Денисов. — Никогда об этом не слышал.
— В таком случае я открою тебе глаза. Первая психиатрическая клиника для компьютерных наркоманов была открыта на Земле в 2005 году. Тремя годами раньше был имплантирован первый эротический спиномозговой стимулятор, который позволял стимулировать женский оргазм. В 2012 он был запрещен, так как позволял заниматься самостимуляцией до полного истощения. С тех пор эротические стимуляторы устанавливались нелегально, в подпольных клиниках, и мужчинам, и и женщинам. Вся ваша неприлично раздутая индустрия популярной музыки имеет лишь отдаленное отношение к искусству. На самом деле это лишь способ достичь измененного сознания с помощью ритмичных звуковых сигналов. Музыку подобного рода запрещают во многих мирах, и практически везде считается слабым наркотиком. Еще один инфонаркотик — ваша вездесущая реклама. Плюс множество специальных телепередач. Всё это — попытки войти в мозг не на химическом, а на информационном уровне. На уровне электрических импульсов. И эти попытки достаточно удачны, и каждая из них потрясающе прибыльна. Но пока это лишь детские игрушки. До сих пор никто не сделал этого по-настоящему. Нужен особый мозговой имплантат. Такой имплантат принес бы миллиарды миллиардов. Наверняка его разрабатывают на вашей планете. Так?
— Что-то вроде того, — согласилась Вера. — Была такая функция. Определенные звуковые и световые сигналы должны были вызывать у Кеши расслабление и тихое наслаждение. Но получилось не совсем то, что мы хотели. Он мгновенно пристрастился, и сеансы пришлось прекратить.
— В таком случае мы не будем хоронить эти останки сегодня, — настояла Йец. — Вначале я должна кое-что отыскать.
* * *Капитан сидел за столом и внимательно следил за странным прибором. Прибор напоминал стеклянный прямоугольник, внутри которого катался металлический шар.
— Что это? — спросил Денисов.
— А, появился, наконец. Это стимулятор эволюции. Похвастаюсь — мое собственное изобретение. В сущности, очень простая вещь. Шар движется внутри этой коробки случайным образом. Здесь же, в коробке, находится безобидное местное насекомое, для которого катящийся шар представляет угрозу. Как ты думаешь, что из этого получится?
— Не имею понятия.
— Я провожу этот опыт четвертый раз. Каждый раз выбираю насекомое другой породы. Включается механизм эволюции; примерно за два с половиной часа насекомое изменяется так сильно, что разгрызает стальной шар в мелкие крошки.
— Разгрызает стальной шар? — не поверил Денисов.
Капитан протянул ему коробку, в которой лежала груда стальной скорлупы.
— Вот что остается от шара. Видишь, как всё просто. Совсем не обязательно использовать сталь. В первый раз я взял сталь, во второй — керамику, в третий — боразоновый цилиндр, он на порядок прочнее алмаза, самое прочное вещество, которое на сегодняшний день есть в распоряжении человека. Результат один: безобидное насекомое разгрызает всё.
— Теперь мы знаем, как погибли строннеры.
— Вот именно, — согласился Капитан. — Как только они начали осваивать планету, включился механизм эволюции; местные виды изменялись до тех пор, пока не стали сильнее захватчиков. Если судить по насекомым, потребовалось не много времени. Максимум день или два. Строннеры были обречены, как и этот боразоновый цилиндр, самый прочный на свете.
— Тогда зачем проводить опыт в четвертый раз?
— А ты думаешь, я стараюсь из простого любопытства? Я пытаюсь повернуть эволюционный процесс назад. Вернуть этого хищного карлика, разгрызающего металл, в прежнее состояние. Направить эволюцию от зла к добру.
