Сергей Баталов - Крысиные Короли Годо
— Послушайте! — громко сказал он на местном наречии в наступившей мертвой тишине. — Не нужно трогать моего друга! Если кто-то из вас сделает хотя бы шаг в его сторону, я убью вас всех! Всех, до единого! А начну вот с него! — из-под клинка Заречнева показалась капелька крови пиратского вожака.
Пираты остановились, недоуменно посматривая друг на друга. На их растерянных лицах словно был написан вопрос: как такое могло произойти?
— Тебе некуда бежать! — подал голос предводитель корсаров. — И помощи тебе тоже не дождаться! Лучше отпусти меня!
— Ага! Разбежался! — ухмыльнулся "отмороженный". — Прикажи принести сюда Стаса! Быстрее!
— Бросай оружие, идиот! — сказал ему молодой пират, капитан бригантины. — Ты не понимаешь, во что ввязался!
— Это вы не понимаете! — возразил ему Сашка. — Мы с другом и вот с этими ублюдками сбежали из Годо, самой страшной тюрьмы Империи Тороса. Мы много раз были на волоске от смерти, однако смогли вырваться и выжили! Теперь нас ничто не остановит!
— Вы сбежали вместе? — подал голос предводитель пиратов.
— Да, вместе! — ответил за Сашку лидер Крысиных Королей. — Была погоня. Нас настигли у этой планеты, подбили! Думаю, остальное вы видели сами — судя по той оперативности, с какой вы нас отыскали!
Отпусти его! — посоветовал он Заречневу. — Если ты его сейчас убьешь, нам здесь долго не выжить!
— Отпустить?! — возмутился Сашка. — Оставь свои советы при себе, ублюдок! Я сам решу, что мне делать!
Один из Старших извернулся, быстро вынул откуда-то заточку, приставил её к горлу Красавчика.
— Отпусти, тебе говорят! — настойчиво посоветовал ему первый. — Иначе твоему другу — кирдык!
— Вы не убили его на Годо, я не дам его вам убить и здесь! — произнес Сашка. Он быстро перехватил клинок за лезвие, с силой метнул его в голову рецидивиста, нацелившегося на Стаса своим клинком.
Над Крысиными королями промелькнула стальная молния, раздался смачный удар, на Станислава свалилось бездыханное тело Старшего. Из затылка уголовника торчала только рукоять мощного тесака; острие вылезло изо лба.
— Неплохой бросок! — слегка повеселел пиратский вожак. — Такие люди нам нужны! Если ты поднимешь меня, мы сможем продолжить разговор!
— Сам поднимешься! — буркнул "отмороженный", делая шаг в сторону. — Стас! Возьми мой нож и никого к себе не подпускай! — громко продолжил он. Сашка нагнулся, поднял копье одного из убитых им пиратов, повертел в руках….
— Сейчас в Академии учат лучше, чем раньше, Михаил! — по-русски произнес он, передавая оружие пирату.
— Ми-Хаил! Ми-Хаил! — дружно повторили за ним пираты, вновь нацеливая свое оружие на Александра.
Пиратский капитан предостерегающе поднял руку, спросил у Сашки:
— Откуда ты знаешь это имя — Михаил?
— О человеке, бывшем звездном рекруте с таким именем рассказывал мой шеф, первый пилот Звездной Академии. Его зовут Демьян, а фамилия — Паршин!
— И что именно он говорил?
— Он говорил, что у него когда-то был друг, по описанию похожий на тебя. Что они вместе воевали во вторую мировую на штурмовиках, а потом — у Голубой Жемчужины. Затем его друг ушел к минеральщикам; потом куда-то исчез…. Ты очень даже можешь быть Михаилом, другом моего шефа! — заключил он, проницательно глаза в глаза пирата.
— Как давно ты покинул Академию?
— Не знаю! Может два месяца, может — три….
— Как ты оказался в тюрьме Великой Империи? Убил кого-то?
— Нет! После того, когда у меня закончился срок службы, и я покинул Магаоллу, меня задержали, обвинили в шпионаже, посадили в Годо.
— Магаолла? Зачем ты лжешь мне? Магаолла — база летчиков Великой Империи! Звездная Академия находится далеко от этого места!
— Находилась! — угрюмо произнес Александр. — Теперь Академия базируется на Магаолле! С тех пор, как ты ушел из Академии, много чего изменилось!
— Например?
— Например, больше нет Дня Патруля, и зеленых землян-новобранцев не стравливают с молодыми пилотами богомолов!
— Что-то случилось?
— Да! Случилось! — подал голос Стас, заметив легкое замешательство своего друга. — Сашка на Дне Патруля завалил богомола, а его друг, Аррах — другого….. С тех пор жуки не хотят с нами воевать!
— У твоего друга — странное имя!
— Он не человек! Он — рептилия, с той планеты, на которую меня когда-то забрасывали! — ответил "второгодник".
— Я вижу, ты умеешь находить друзей! — жестко усмехнулся пиратский предводитель, глазами показывая на приходящих в сознание пиратов.
— Я мог бы убить их всех! — спокойно возразил Александр. — Но оставил им жизнь, можно сказать, подарил её! Что может быть лучше в подарок, чем собственная жизнь?
Пиратский предводитель промолчал, повернулся к пленникам. Он прошел вперед, внимательно осмотрел раны Красавчика, отрицательно покачал головой.
— Не жилец! — по-русски, с легким сожалением в голосе произнес он. Немного подумал, добавил по-русски же, обращаясь к Станиславу:
— Ты говоришь на языке Великой Империи лучше, чем твой напарник! Будешь переводить своим товарищам!
— Они мне не товарищи! — резко дернулся тот. — Это они изрезали мне тело!
— А потом вы вместе бежали, так?
— Да!
— Странный способ подготовки к побегу, не находишь? Сначала сильно порезать, потом тащить тебя через кучу заслонов, не находишь?
— Всё было не так! — приподнялся Стас. — Эти…. Эти твари, они резали меня. Срезали куски мышц и жарили их на костре! А потом ели! Ухмылялись и ели! Жрали и смеялись! — его голос задрожал, он заплакал.
Предводитель пиратов остро глянул в глаза одного из Крысиных Королей, очевидно, сразу нашел в них подтверждения слов, сказанных землянином. Рецидивисты уловили мгновенную перемену в настроении пирата, один из них заговорил:
— Эти двое — они не из нашего мира! Их можно…. Они не мы; они — другие!
Красавчик перестал всхлипывать, сбивчиво перевел слова уголовника.
Пиратский капитан отвернулся от пленников, подошел к капитану одной из бригантин, что-то спросил у него. Тот отрицательно покачал головой.
— У нас, свободных людей Жемчужиной Россыпи, простые правила! — изрек предводитель пиратов, возвращаясь и обращаясь ко всем пленникам, но глядя при этом только на Станислава. Красавчик "намек" понял, перевел слова русоволосого мужчины. — Всем, кто попадает к нам впервые, мы даем только один шанс!
Сашка присмотрелся к лицам Старших — слова пиратского главаря их точно не удивили; паче того — они явно ожидали чего-то именно такого.
— Шанс заключается в том, что вы можете сохранить себе жизни, если станете такими же, как мы! — продолжал капитан. — Но, к сожалению, — добавил он, глядя уже в глаза Старших, у нас на кораблях для новичков всего два свободных места! — по лицам Крысиных Королей было хорошо заметно, что такого поворота событий они явно не ожидали. — Поэтому вам для того, чтобы завоевать право оказаться с нами в одной команде, придется драться!
— С кем? — это вопрос задал тот, кого предводитель корсаров выделил среди Старших.
— С кем хотите! — ответил главарь флибустьеров. — Можете — между собой, можете — вот с этим парнем! — кивок в сторону Заречнева. — Можете — с кем-то из моих ребят! Выбирать вам! Но в результате на наши корабли поднимутся только двое из тех, кто сегодня ночью спустился с неба, или не поднимется никто! — он выразительно посмотрел на парней-пиратов, охраняющих пленников.
Молодым корсарам не пришлось дважды "намекать" о том, что должно произойти. Они разошлись в стороны, предоставляя "небесным людям" возможность самим определить, кто из них вольется в их ряды.
Первым сообразил, что происходит, Красавчик. Он отполз в сторону, сел, выставил вперед Сашкин тесак, всем своим видом демонстрируя решительность.
Впрочем, это ему не помогло.
К нему подскочил один из Старших, со спины ловко ударил по голове подобранным камнем. Затем он подхватил выпавший клинок, обернулся к своим:
— Сначала прикончим его! — его глаза зло смотрели на Заречнева. Сашка криво усмехнулся, отбросил ногой в сторону наконечник срубленного им копья, устремился навстречу Крысиным Королям Годо…..
Через двадцать, или тридцать секунд — "отмороженный" так и научился точно определять течение "спрессованного" времени — Сашка вернулся в обычное состояние. Он бегло осмотрел тела Старших, остался недовольным — Крысиные Короли Годо были мертвы. Все. Он так долго ждал этого мига, и так быстро всё закончилось….
На лице Заречнева не дрогнул ни один мускул, когда он подобрал свой клинок, засунул его в ножны и повернулся к предводителю корсаров.
— Нас осталось двое, как ты и говорил! Испытание на этом закончено?
— Нет! — резко ответил капитан. — Твои боевые навыки впечатляют, но твоя жестокость ужасает! Поэтому для тебя — еще одно испытание! Для того, чтобы попасть в команду одного из моих кораблей, ты должен убить в честном поединке того воина, на которого падет жребий!
