Евгений Щепетнов - Рай беспощадный. Корпорация
Увы, в этот раз возы барахла не сопровождали хозяина замка, тем не менее радость хозяйки была неподдельной, и она, радостно завизжав, бросилась на шею мужа, повиснув на ней, как тяжелая гиря.
Жан горделиво покосился на спутника, мол, смотри, как меня любят! Какая красавица бросается мне на грудь! И благосклонно похлопал по заду супружницы, откликнувшейся урчанием, достойным кошачьего племени.
* * *Слай с отвращением и некоторым недоверием смотрел на то, как насыщаются люди за столом. Оказалось, что выглядит все это вовсе не так красиво, как на картинках. Ни тебе музыкантов, услаждающих слух, ни толпы прихлебателей, славящих хозяина и хозяйку. В зале стоял дощатый стол, плошки с едой, у дверей стол, где сидят конюхи и всякая челядь, в том числе несколько вооруженных охранников, довольно корявых и грязных на вид, вооруженных мечами и кинжалами в потертых ножнах.
Еды много, стол ломился от угощения – похоже было, что выставили все, что могли. Куски мяса, какие-то овощи, зелень и очень много вина. Совсем скоро участники трапезы нажрались и начали что-то петь нарочито противными голосами, поглядывая на своего господина, довольно кивающего головой.
Жан сидел рядом с женой, посадив ее по левую руку от себя. По правую сидел Слай, пытающийся пить из бокала какую-то кислую бурду, по недосмотру именуемую тут вином. Удавалось это с трудом, вино горчило, было противным, но он стоически пил, а Жан, видя, что бокал Слая пустеет, делал знак мальчишке, и тот вновь и вновь подливал из высокого глиняного кувшина.
Скоро Слай почувствовал, что в голове у него зашумело, и в очередной раз, когда допил из кубка, перевернул его вверх дном, несмотря на возмущенные возгласы хозяина замка, уговаривающего еще немного выпить и поесть.
Слай категорически отказался – если попробовать вино он был не прочь, то есть еду, которую поставили на стол, не решался. Выглядела та совершенно несъедобно, и мухи, садившиеся на мослы несчастного животного, два часа назад бродившего по замковому двору, не добавляли «яствам» привлекательности. Земляне будто бы не замечали нашествия насекомых, которые с жужжанием садились на стол, на пирующих, и только когда особо наглые мухи лезли в глаза и в рот, ленивым движением отгоняли проклятое отродье. На глазах Слая Жан ловко поймал одну жирную, зеленую муху и молниеносным движением настоящего бойца с мстительной радостью ладонью размазал ее по столу, оставив на нем влажную дорожку и вереницу внутренностей, белых мушиных яичек, которые муха не успела отложить на кусок мяса перед «гостем». Опоганенная ладонь тут же была вытерта о штаны, и этой же рукой Жан взял кусок пирога из чашки, едва не гудевшей от налетевших насекомых.
Слая чуть не вырвало, когда он глядел на эту экзекуцию, учиненную над неудачливой мухой, и есть после такой демонстрации местных обычаев беориец просто не мог. Его затошнило. Только потому он и приналег на вино, ведь сидеть за праздничным столом и не только ничего не есть, но и не пить, было совсем уж глупо – какого черта тогда сюда тащился? Да и неприлично – сам напросился в гости и теперь ничего не ест и не пьет?
Больше за столом делать нечего, да и разговаривать с Жаном было не о чем. Слай только слушал, как тот рассказывал об отце, оставившем Жану настоящий каменный замок, о деньгах, которых Жан лишился, когда по приказу короля набрал отряд наемников и отправился с ними на войну, растратив все денежные запасы, которые копил несколько лет. И теперь этот отряд полег на полях, или, вернее, – на холмах проклятой Англии. О том, как англичане должны ответить за свои преступления – ведь это будет по справедливости, верно?
Слай кивал, думая о своем, осматривая зал, уходящий в высоту закопченным потолком, разглядывал тех, кто буянил в зале, и все больше жалел о том, что пошел сюда, на эту дурацкую пирушку. Пусть бы благородные рыцари, их прекрасные дамы и величественные замки остались в мечтах Слая, как недостижимая великолепная мечта.
С благородным рыцарем все было ясно, прекрасная дама благоухала запахом съестного и каким-то сладким запахом, перешибающим запах из ее рта, не менее отвратительный, чем некогда у супруга, благополучно вылеченного медицинским роботом «Бродяги».
Честно сказать, эта мадам не вызывала у Слая и намека на желание, хотя усиленно строила ему глазки, при полном равнодушии супруга. Супруг был больше увлечен вином, жратвой и песнями своих подданных, объединившихся в желании переорать хор лягушек вонючего замкового рва.
Слай вздохнул и с неудовольствием подумал, что супруга рыцаря, скорее всего, является банальной шлюхой, впрочем – вполне достойной своего супруга, настоящего болвана и придурка. И еще подумал о том, что нужно сваливать из замка на корабль, и как можно быстрее. Увидел все, что хотел, вернее, что не хотел, пора бы и домой. Слай сообщил о своем желании покинуть гостеприимный замок и был награжден странным взглядом. Хозяин замка откровенно удивился, только вот чему – непонятно, и тут же стал горячо убеждать не уходить, переночевать в замке, суля прислать парочку симпатичных молоденьких крестьянок, много вина и вкусной еды, не хуже той, что была подана на стол. Видя, что Слай непреклонен и пытается встать со своего места, кивнул супруге, и та тоже начала уговаривать не покидать веселую компанию, обещая продолжение веселья. При этом она облизнула губы так, что если бы Слай был сейчас в борделе, а не в рыцарском замке, то подумал бы, что его завлекают в постель, обещая разнузданный секс. По крайней мере, он так себе представлял завлекание в разврат со стороны падших и не очень женщин.
Отвергнув посягательства на свою вполне сговорчивую совесть, – после пятого бокала вина даже пахнущая тухлятиной супружница Жана казалась желанной красоткой! – Слай решительно поднялся на ноги и тут обнаружил, что они отказываются нести хозяина. Самое интересное, что вино, которое Слай пил, не отличалось крепостью – он это знал точно. Крепкий алкоголь капитан «Бродяги» не любил, предпочитая накачиваться легким вином и эйфориаками – и лучше последнее. Так вот, сейчас было ощущение, что Слай перебрал именно эйфориака – душа пела, стены заваливались, грозя придавить, а ноги не шли – знакомое ощущение, очень знакомое.
И тогда Слай неожиданно понял – его опоили. Зачем? Пока что Слай этого не знал, но не сомневался, что скоро узнает. Расскажут.
Дожидаться этого животрепещущего рассказа Слай не стал. Укрепившись сердцем и головой, медленно двинулся вперед, сосредоточившись на цели – светлом дверном проеме в противоположном конце зала. Слай уже плохо соображал, что с ним происходит, он лишь знал, что нужно выбираться отсюда, пока не случилось чего-нибудь плохого.
Когда сзади Слая обхватили чьи-то крепкие руки, он, не задумываясь ни на секунду, уцепился за мускулистое плечо неизвестного и метнул агрессора с такой силой, что тот мелькнул в воздухе и врезался в стену с громким стуком. Это было похоже на то, как если бы некто запустил в скалу старым растоптанным башмаком. Сквозь туман в голове Слаю показалось, что этим «ботинком» был сам хозяин замка, копошившийся теперь на полу, в кучке наваленного на пол тростника, и пытавшийся встать на ноги – пока что безуспешно.
После акта наказания вероломного хозяина Слай сумел пройти еще шагов десять, пока на него не навалились слуги Жана – здоровенные конюхи, стражники и пастухи. Их было не менее десятка, из которых пятеро остались лежать на полу через минуту после начала схватки.
Слай ревел, как зверь, ругался самыми черными ругательствами, молотил кулаками и разбрасывал своих «предков», ничуть не заботясь о том, чтобы не повредить нежные черепа проклятых вонючек и не отправить их в ад, где черти обязательно посадят гадов на сковороду и будут поджаривать в наказание за подлое нападение на гостя.
Через минуту еще трое свалили стол, врезавшись в него своими увесистыми тушами. Слай только выглядел субтильным мальчиком из хорошей семьи, неспособным постоять за себя. Полуторная сила тяжести, при которой он родился и в которой прошла вся его жизнь, не предполагает выживания слабаков, ведь даже для того, чтобы дышать, необходимо в полтора раза больше силы, чем у обычного человека. Потому сила жилистых беорийцев не раз становилась достоянием анекдотов и веселых историй, обычно рассказывающих о том, как какой-нибудь хулиган, ростом в два раза выше низкорослого беорийца, будучи родом с какой-нибудь легкой планетки, решал поучить уму-разуму кукольного красавца с синими глазами. И как это ему все боком вышло. И не только боком, но и раком.
Земляне этого не знали, иначе они сто раз бы подумали, прежде чем нападать на маленького монстра в человеческом обличье. Скорее всего, тот, кто планировал одержать победу в этом богопротивном деянии, рассчитывал на то, что Слай будет находиться как минимум в полубессознательном состоянии и не сможет как следует сопротивляться. Однако ума этого придурка не хватило, чтобы понять, что организм «демона» может сильно отличаться от организмов земных людей, и «заряженное» дурманом вино может его и не одолеть.
