Евгений Малинин - Фаза Монстра
Свен медленно покачал головой:
– Я не покидаю пост командира корабля, я этот пост не занимал, и он мне... не нужен. – Его взгляд стал отрешенным, он словно бы смотрел внутрь себя. – Я ухожу, потому что... так хочу, потому что таково мое желание.
– Но кроме наших желаний есть еще долг, присяга, человеческое достоинство, наконец!
Голос Вихрова звучал жестко, может быть, слишком жестко, однако он не тронул Свена. Тот снова покачал головой:
– Я никому ничего не должен, свою присягу я выполнил, и я – не человек, так что человеческое достоинство мне не присуще. Меня ничто не связывает с человечеством, мы – я и человечество – не нужны друг другу.
– А... женщина?.. – гораздо мягче спросил Вихров. – Та женщина, что пыталась с тобой заговорить, когда мы вошли в твою каюту?!
Юриксен наклонил голову, словно прислушиваясь к некоему далекому голосу, а затем тихо ответил:
– Ее давно уже нет... она существует только во мне...
– Извини... – едва слышно произнес Игорь и, чуть помолчав, спросил: – А где ты был все это время?
И снова взгляд Юриксена стал отрешенным, только на этот раз в его глазах появилась какая-то странная восторженность.
– Я ходил к... звезде!
– К какой звезде?.. – удивленно переспросил Игорь.
– К самой близкой звезде, – пояснил Свен, – той самой F5, к которой летит «Одиссей»!..
– Значит, тот импульс, который ушел с антенны нашего радиотелескопа?.. Это был ты?!!
Свен молча кивнул.
– Но как ты попал на решетку антенны?!! – задал новый вопрос Игорь.
Свен пожал плечами и ответил, словно это было нечто элементарное:
– Из каюты по энерговоду на привод антенны, затем с тепловым излучением на корпус и как блуждающий заряд на решетку. На решетке подпитался и пошел!..
– Из каюты по энерговоду... – задумчиво повторил Вихров и снова спросил: – Но как ты дорогу-то по сети энергоснабжения нашел?
– А как ты сейчас нашел дорогу от кают-компании до моей каюты?.. – усмехнулся в ответ Юриксен.
Они помолчали, а потом Вихров тихо спросил:
– Я тебе не мешаю?..
– Нет, – ответил Свен, – ты мне не мешаешь. Мне теперь никто не мешает.
– А как там... у звезды?..
– У звезды хорошо – излучение мощное и на любой вкус, хочешь – купайся, хочешь – пей. В пространстве посложнее, но тоже подпитку можно найти...
– Там, может быть, проще все-таки в звездолете?.. – неуверенно переспросил Вихров.
Свен искоса взглянул на Игоря и пожал плечами:
– Наш «Одиссей» продирается сквозь пространство, как оголодавший медведь сквозь молодую таежную поросль, – мнет пространство, ломает, выжигает... А я слился с ним, скользил, как один из его атомов, за мной ни маленького вихорька не было. Я был свой, родной!.. Знаешь, как важно ощущать себя своим... родным?..
– Так что ж ты теперь будешь делать?
Свен в ответ совсем по-человечески хмыкнул:
– Пойду от звезды к звезде, посмотрю иные миры... Вселенная большая!.. Хочешь, – Юриксен искоса взглянул на Игоря, – пойдем вместе!..
– Нет, – не раздумывая выдохнул Вихров, – я обещал Старику вернуть «Одиссей» на Землю. И потом... Нас там ждут!
Свен покачал опущенной головой:
– Никто нас там не ждет... Мы для Земли... погибли!
– Нас там ждут!.. – упрямо повторил Вихров. – Нас там ждут супера с Гвендланы!..
И снова Свен искоса посмотрел на Игоря:
– Ну, как знаешь...
Вихров встал с кресла и шагнул к двери. На пороге он остановился и обернулся к Свену, но того уже не было в каюте. Только маленький информационный кристалл, положенный на столик около информационного блока, еще слабо отсвечивал остаточным излучением.
«Вот и еще одно отношение к Превращению... – подумал он. – Без раздумий и сомнений принять то, что произошло с тобой, и стать совершенно иным! Отказаться от Земли, от человечества, от всего... человеческого! И стать частью Пространства! Стать своим, родным для пылающих Звезд и леденящей Пустоты!.. – И тут новая мысль возникла в его голове: – А может быть, это и означает стать Homo Super?! Может быть, мы уже не потенциальные, а полные супера?! Может быть, наше Превращение уже закончено и программа „Звездный лабиринт“ готовит для нас что-то другое, что-то... Что?!!»
Командир линкора вышел из каюты Юриксена в вестибюль, собираясь отправиться в Главный центр управления, и вдруг увидел, что все четыре офицера комиссии стоят в пяти шагах от двери, явно поджидая его. Увидев выходящего Вихрова, главный штурман «Одиссея» шагнул ему навстречу со словами:
– Ну, что Юриксен?..
– Он... ушел, – ответил Игорь, понимая, насколько дико звучит этот ответ.
– Позвольте!.. Куда ушел?!
Вихров пожал плечами и вздохнул:
– Он мне сказал, что отправляется в долгое путешествие от звезды к звезде. Вообще-то он мог уйти, – Игорь невесело усмехнулся, – не попрощавшись, но Свен поступил по-дружески – подал рапорт об увольнении и... ушел!..
– Его никак нельзя было остановить?.. – мягко поинтересовался Климов.
Вихров отрицательно покачал головой.
– Homo Super вряд ли кто-то может остановить... – задумчиво произнес он, – ...разве что в мире существует более высокая ступень развития Разума!
Он оглядел офицеров и, переводя разговор на другое, поинтересовался:
– А куда подевался господин бригадный генерал?.. Или ему стало не до расследования?
Шохин улыбнулся:
– Господин бригадный генерал отправился разрабатывать план переподготовки бойцов вверенного ему полулегиона. И свой рапорт у меня забрал, сказал, что был введен в заблуждение своими помощниками!
– Достанется на орехи полковнику Строгову! – улыбнулся в ответ Вихров. – Ну что ж, займемся нашей звездочкой, Юрий Владимирович, сколько «Одиссею» осталось пути до F5?
– Около пятидесяти шести суток, командир, но, по моим прикидкам, нам придется пройти невдалеке от внешней планеты системы. А планета эта весьма необычна... как, впрочем, и вся звездная система!..
– Подождите, Юрий Владимирович, – прервал его Вихров и повернулся к остальным офицерам. – Я вас не задерживаю, господа.
Ерш, Климов и Борцов коротко кивнули и, развернувшись, направились по вестибюлю в сторону кают-компании, а Игорь снова обратился к Шохину:
– А мы с вами, Юрий Владимирович, отправимся в Главный центр управления, посмотрим, что это за странная звездная система!
Звезда в самом центре главного обзорного экрана выросла уже до размера монеты, и ее яркое, желтое с зеленоватым отливом сияние разливалось по всему экрану. Шохин присел к своей панели управления и пробежал пальцами по клавиатуре. На главном экране панели появилась копия картинки, красовавшейся на обзорном экране. Однако секунду спустя ярко-желтая F5 медленно съехала в правый нижний угол экрана, а одна из обычных, казавшихся далекими звездочек приблизилась, увеличилась в размерах и чуть замутнела, словно на нее набросили некий призрачный покров.
– Вот эта планета, – пояснил главный штурман, – ее параметры я вам докладывал, но с тех пор мне удалось выяснить еще кое-что. Во-первых, эта планета вращается вокруг своей звезды... как бы это сказать, лежа на боку. Угол наклона ее оси к плоскости вращения составляет восемьдесят семь градусов. Это, конечно, случается – Уран в Солнечной системе имеет весьма похожее положение, и на этом схожесть этих двух планет не заканчивается. У наблюдаемой нами планеты, например, также имеется чрезвычайно сильное и при этом флуктуирующее магнитное поле. Но я хотел бы остановить ваше внимание на различие – в атмосфере этой планеты астрономической службой линкора замечен весьма странный смерч!..
Шохин замолчал, словно давая командиру корабля возможность выразить свое удивление, но тот спокойно проговорил:
– Насколько мне известно, атмосфера любой планеты класса «газовый гигант» богата смерчами.
– Да, вы правы, – кивнул штурман, – но в данном случае воронка смерча, не слишком, кстати, большая, опрокинута широкой частью к... планете!!
Вот теперь Вихров действительно был удивлен:
– Позвольте, Юрий Владимирович, но это невозможно!!
– Я тоже так считаю! – неожиданно быстро согласился Шохин. – Видимо, в атмосфере этой планеты происходят процессы, нам пока неизвестные, и именно они проявляют себя таким странным, я бы сказал, нелепым образом!!
Он хлопнул себя по колену и огорченно воскликнул:
– Ах, если бы не эта нелепая программа, которая тащит наш линкор как на привязи!! Можно было бы обследовать и планету, и всю систему – наши возможности вполне позволяют это сделать!!
Вихров не совсем понял, какие именно возможности имел в виду штурман: мощь звездолета или новые способности, полученные его экипажем, но в оценке ситуации он с ним был полностью согласен – «Звездный лабиринт» серьезно сковывал действия команды линкора!
Шохин бросил взгляд на задумавшегося командира и неожиданно добавил:
– И еще одно наблюдение, Игорь Владимирович... Серьезное наблюдение. Мои астрономы выявили у этой... F5 наличие четырех очень рассеянных астероидных поясов. Это кроме того, что расположен непосредственно у звезды. Пока рано делать какие-то заключения, но орбиты этих поясов прекрасно совпадают с орбитами возможных планет. Непонятно, то ли что-то помешало образованию этих планет в момент образования всей звездной системы, растащив вещество материнской туманности, то ли уже имевшиеся планеты были разрушены и уничтожены. Это еще одна загадка F5.
