Кэролайн Черри - 40 000 на Геене
Лорд Джин достиг значительного прогресса в стабилизации своего правительства. Он пресек все попытки разделения Стикса и добился того, что лидер оппозиции в селении на противоположном берегу Стикса теперь поддерживает его власть.
Записка Ма-Ги директору Базы
Копия Генли
...Лорд Джин?..
26. Год 200, день 203
Рапорт Генли
Двенадцать новых программ Джина успешно претворяются в жизнь. Производство сельскохозяйственных продуктов увеличивается на 5 процентов в год. Строительство дорог, новых Башен, разработана новая технология ломки камня. Джин внимательно наблюдает за жизнью Базы, и я думаю, что само присутствие Базы заставляет его постоянно работать над улучшением уровня жизни его подданных. Он видит, как живут, во что одеваются наши люди, и это задевает его.
Он хочет добиться того же, что и мы. Лорд Джин очень хочет иметь металл, но у него нет никакой возможности получить его. Ирония судьбы заключается в том, что его поселение основано в плодородной долине, где люди могут не опасаться голода, но зато оно находится вдали от гор, где есть месторождения руды. Чтобы успешно разрабатывать эти месторождения, мало просто проложить туда дорогу, нужно иметь хорошо развитый колесный транспорт.
Недавно лорд Джин пригласил меня посетить дальние поселки. Это связано с определенными трудностями, но привлекательно с точки зрения более детального ознакомления с этой беспрецедентной культурой. Я сказал Лорду Джину, что его предложение требует от меня консультаций, и я надеюсь, что директор выразит согласие...
Год 200, день 203
Записка Ма-Ги к Генли
Мне кажется, что этот интерес, который вы считаете доказательством прогрессивных устремлений, можно интерпретировать как агрессивность в отношении южных территорий. Горы, к которым хочет пробиться Джин, находятся в сфере влияния клаудсайдцев.
Год 200, день 203
Записка Генли к Ма-Ги
Я не считаю, что в наши обязанности входит разделение на сферы влияния. Я не стараюсь возбудить в стиксайдцах какие-либо амбиции и полагаю, что вы проводите ту же политику в отношении клаудсайдцев.
Год 200, день 203
Записка Ма-Ги к Генли
Копия – директору Базы
Коварный шакал втягивает вас в сети своих коварных замыслов и затащит еще дальше, если вы примете его приглашение посетить поселения за Стиксом. Я считаю, что если в руки этого диктатора попадет новейшая технология, то возникнет прямая угроза миру на планете. Именно поэтому я возражаю против вашего предполагаемого путешествия за реку Стикс, что может быть воспринято стиксайдцами как поддержка их планов.
Год 200, день 206
Записка директора Базы к Ма-Ги
Совет принял к сведению ваши предупреждения, но полагает, что потенциальная польза акции перевешивает возможность риска.
Записка директора Базы к Генли
Операция по посещению дальних поселений должна быть проведена со всеми предосторожностями.
27. Год 201, день 2
Рапорт доктора Генли
Зеленая Башня, район Транс-Стикс
«...Лорд Джин убедил доктора Маннина и Кима поехать со мною в Транс-Стикс.
Мне предоставили комнату в верхнем этаже башни, маленькую, но сухую, несмотря на недавние сильные дожди. Это позволило мне увидеть близко жителей верхних этажей Башни.
Именно поэтому я возобновил просьбы доставить мне сюда видеокамеры. Мы теряем драгоценный материал. Мы не верим, что здесь могут возникнуть какие-либо проблемы из-за них. Здесь еще ни разу не было случая воровства техники. Лорд Джин взял нас под свою защиту. Когда прибудут сюда Маннин и Ким, обязательно нужно, чтобы они привезли сюда видеотехнику».
28. Год 203, день 45
Рапорт Ма-Ги
Наследница Элаи родила четвертого сына. Здоровье Эллаи-старшей ухудшается. Говорят, что здоровье Элаи в опасности. Она очень ослабела после рождения сына. И я очень тревожусь за будущее Клауда, если Элаи умрет, что сейчас кажется весьма вероятным. Власть в поселении перейдет в руки регентов малолетних детей Элаи, или же к Паете, кузине Элаи, которая сейчас находится в зрелом возрасте. Настоятельно прошу Совет разработать серию мер по защите клаудсайдцев, особенно принимая во внимание то обстоятельство, что Генли поддерживает престиж и могущество Джина, поддерживая с ним контакт. Я считаю, что присутствие людей с Базы в поселении Транс-Стикс увеличивает угрозу безопасности Клауду.
Я предлагаю создать временную Базу вблизи Клауда, чтобы сбалансировать ту кажущуюся поддержку, которую мы оказываем врагам Клауда. Мне кажется, что Клауд ждет нападения. Не знаю, почему клаудсайдцы так уверены в этом. Видимо, информация каким-то образом распространяется через калибанов.
Год 203, день 47
Записка Генли директору Базы
Ма-Ги уже дошла до того, что подозревает заговор среди калибанов. Но это даже не заслуживает серьезного ответа. Я бы поддержал ее просьбу о помощи. В ее положении слишком много риска, она одинока.
Что же касается возможного нападения Стикса, то могу заверить Совет, что для таких предположений нет никаких оснований.
Относительно калибанов. Могу сказать, что все их действия основаны на обычной системе прямых рефлексов: добыча рыбы, защита яиц, а не на общении с людьми, поддержке их политики.
Я, разумеется, читал рапорты доктора Ма-Ги о взаимодействии людей и калибанов в Башнях Клауда, и знаю о ее уверенности в том, что калибаны равноправные партнеры людей в жизни. Видимо, на этой уверенности и основаны ее заявления. Но если такое партнерство действительно существует, то общество в поселении Клауд нездоровое общество, склонное к подозрительности, обращенное в прошлое. Они связаны с калибанами до такой степени, что их развитие отклоняется от того пути, по которому должно идти развитие человеческого общества.
Поселение Клауд – это настоящий лабиринт, в котором доктор Ма-Ги потеряла и здоровье, и лучшие годы. Именно поэтому я заинтересован в том, чтобы вдохнуть в исследования Клауда новую кровь и сравнить результаты новых исследований с результатами Ма-Ги.
29. Год 204, день 34
Долина реки Клауд
Палатка не спасала от сырости и холода. Стояли сумрачные зимние дни, и у Ма-Ги было сильное искушение вернуться на Базу, в тепло, под предлогом взять припасы. Но Ма-Ги шмыгнула носом и слегка покрутила регулятор нагревателя. Это было одно из немногих удобств, которые она себе позволяла. Ее палатка находилась далеко от Базы, и ей приходилось рассчитывать только на себя. Одежда у нее была теплая, но руки и ноги постоянно мерзли, потому, что от земли шел холод. Куртка ее сейчас сушилась, подвешенная на крюк в центральном столбе палатки. Перед печкой стояли сапоги. Какое блаженство сунуть ноги в сухие теплые носки и сапоги.
Существуют, конечно, и сапоги с подогревом, термоодежда и другие роскошные вещи, но каким-то непостижимым образом все запасы Геены терялись в лабиринтах штаб-квартиры. Пришло всего несколько комплектов, и все они достались высшим чинам, которые сидели на Базе и лишь изредка выходили, на час-два, на территорию вне Зоны. А оперативный персонал ходил в холодных промокающих сапогах.
Да черт с ними, с высшими чинами, Ма-Ги шмыгнула носом и с наслаждением натянула на ногу теплый сапог. Затем натянула на другую ногу. Никогда еще не было так, чтобы ей было тепло. Только руки, или только ноги, или та сторона тела, что в данный момент повернута к огню. Она положила тетрадь на колени и начала писать последний рапорт.
Отдаленный шум привлек ее внимание. Она отложила перо и подняла голову. Калибан. Но калибаны редко появляются на открытой местности. Она отложила, ручку и тетрадь в сторону, но затем подумала и спрятала в маленький сейф. Сюда не сможет забраться ни один человек из Клауда.
Шум приближался. У Ма-Ги не было оружия. Она подошла к двери, выглянула сквозь щель.
В тумане материализовался калибан. На нем был наездник. Калибан хлестал хвостом по траве, производя звуки, которые услышала Ма-Ги. Калибан в тумане казался серым и холодным холмом, а наездник на нем был едва виден. Ма-Ги взяла куртку, надела ее и вышла наружу.
– Ма-Ги, – сказал юноша. Это был не фермер. Это был представитель того класса, что ездят на больших коричневых калибанах и вооружены пиками.
– Я.
– Я Дэйн из Первой Башни. Эллаи умерла. Наследница хочет, чтобы ты пришла. Сейчас.
Ма-Ги растерянно стояла, чувствуя, как капли дождя бьют по ее лицу.
– Она не сказала, зачем?
– Она в Первой Башне и ждет тебя. Сейчас.
– Мне нужно сменить одежду.
Юноша кивнул так, как кивают клаудсайдцы. Он разрешил. Ма-Ги бросилась в палатку, достала тетрадь из сейфа и написала:
