Л. Граф - Смертельный отсчет
– Да разве же они могут лететь, имея пробоину в корпусе "Энтерпрайза"!
– Ну, при очень малой скорости вообще-то можно двигаться даже и с дырой в борту. – Зулу вдруг показалось, что звезды стали почему-то уже не такими бесконечно далекими и холодными, как вначале.
– А если капитан Кирк поймет, что у нас возникла проблема на челноке, то я готов поспорить, что он примет именно такое решение.
– Да. Да, он это сделает. – Ухура приумолкла. – Но вот как быстро смогут они добраться до нас?
Зулу поморщился и стал поворачиваться, используя для этого небольшой двигатель, расположенный у запястья. Ухура и Хаслев казались расплывчатыми тенями, едва заметно выделявшимися на фоне рассыпанных вокруг звезд, и даже их лица, подсвеченные внутри шлемов скафандров, почти невозможно было разглядеть. Далеко позади них силуэт "Хоукинга" еще сильнее уменьшился и представлял собой маленькое черное пятно на звездном небе. Зулу мысленно произвел приблизительный триангуляционный расчет для Денеба, Беты Центавра и Акернара, сравнивая их нынешнее положение с тем, которое предстало перед его взором при прощальном взгляде на смотровой экран челнока.
– Кажется, челнок успел пройти примерно одну десятую часть расстояния до "Энтерпрайза", прежде чем мы эвакуировались с него, – сообщил рулевой. – Даже имея пробоину в корпусе, "Энтерпрайз", возможно, сумеет развить втрое большую скорость по сравнению с нашей импульсной. А тогда они смогут приблизиться к нам на расстояние действия системы транспортации приблизительно... – Зулу перевел взгляд на "Хоукинг", мысленно заклиная, чтобы его магнитная защита продержалась нужное время, – ., через час.
– Я надеюсь, что в наших костюмах имеются локационные маячки.
Зулу передернуло от внезапного вмешательства Хаслева в их разговор. Андорец молчал так долго, что рулевой почти забыл о его присутствии рядом.
– А иначе как ваш корабль сможет найти нас своим лучом транспортатора?
– Да есть у нас эти маячки, – раздраженно откликнулся Зулу. Он снова на мгновение включил двигатель у запястья и стал плавно возвращаться в прежнее положение. Ему было неприятно видеть перед собой отдаленные очертания челнока, зная, что в любую секунду тот может взорваться и растаять в яркой вспышке исчезающего антивещества.
– Хорошо, а как вы их включаете? – продолжал свои расспросы Хаслев. – Я у себя не нахожу выключателя.
Зулу не ответил, он всматривался в небольшую голубоватую звездочку, видневшуюся посредине между хорошо узнаваемыми яркими огоньками Колоса и Проциона. До сих пор он не замечал этой звезды, которая, возможно, скрывалась за темно-красным облачком избранной им для ориентира туманности. Но самое важное было в том, что эта звезда как будто светила все сильнее на фоне неизменной яркости всех других звезд.
После небольшой паузы вместо Зулу ответила Ухура:
– Локационный маяк включается автоматически, мистер Хаслев, как только приводится в действие вентиляционная система скафандра. – Она продолжила совсем другим голосом, словно прочитав мысли рулевого или догадавшись о них по характеру движений Зулу в пространстве. – Зулу, что-то не так?
– Может быть. – За время наблюдения Зулу небольшая звездочка постепенно выросла и уже сравнялась по яркости с сияющим Колосом. – К нам приближается корабль со стороны направления восемьдесят три точка семь.
– Это "Энтерпрайз"? – В голосе Ухуры послышалась надежда и в то же время сомнение.
Зулу покачал головой, но тут же вспомнив, что девушка его не видит, добавил:
– Он идет не из того квадрата и совсем с другой скоростью. Похоже на то, что кто-то еще поймал наш сигнал тревоги, и этот кто-то был гораздо ближе к нам, чем "Энтерпрайз". – Он повернул голову и встретился с встревоженным взглядом Ухуры, смотревшей на него через разделявшее их пространство. – Мы не сможем понять, кто это такие, пока они не выйдут из сверхсветовой скорости. А к тому времени они окажутся настолько близко, что заметят сигналы наших маячков.
– Ну и что? – хмыкнул Хаслев. – Кто бы это ни был, они же идут к нам на помощь, разве не так?
– Возможно и так.
Медленно потянулись минуты, в течение которых люди в скафандрах продолжали потихоньку удаляться от челнока. Зулу не сводил глаз с синего огонька, который теперь стал самой яркой отметкой на всем небе. Корабль сбросил сверхсветовую скорость, вспыхнув, словно необычайно яркая сверхновая звезда, затем появился в облике обшарпанного на вид транспортного судна с тупым носом. Можно было только удивляться, как эта грузовая посудина летела недавно с такой скоростью, которая была совершенно немыслимой и даже запретной для обычного грузового корабля. Зулу горестно вздохнул:
– Да, вот этого я и боялся. Это "Умифиму".
Глава 15
– Неужели это тот орионский истребитель, который нас недавно остановил? – Ухура столкнулась с Зулу, когда он направил свой скафандр, чтобы поглядеть на военный корабль. – Как ты думаешь, что они собираются делать?
– Не имею представления.
Орионский истребитель замер возле "Хоукинга", и Зулу догадался, что сейчас челнок будут просвечивать невидимыми чувствительными лучами. Рулевой машинально придержал рукой Ухуру, чтобы та не оттолкнулась от него, и включил один из двигателей, выдерживая первоначально избранный курс полета.
– Если они производят сканирование на федеральных частотах, то скоро узнают, что мы здесь. Даже представить не могу, что они там замышляют.
– Как это что? Конечно, заберут нас к себе, – с неподдельным удивлением произнес Хаслев. – Орионцы охотятся за мной.
Зулу оглянулся и с недоумением посмотрел на подплывающего к ним андорца.
– Кажется, ты говорил, что они хотят тебя убить.
– Ну да, говорил, – признал Хаслев. – Но это было до того, как я.., э-э.., покинул их, забрав с собой результаты своей работы. Теперь они просто хотят, чтобы я вернулся и снова работал на них. – Было видно, как андорец пошевелил усиками внутри шлема. – В противном случае их все затраченные средства пропадут зря.
– Да, уж орионцы щедростью никогда не славились. – Увидев, как "Умифиму" внезапно отдалился на некоторое расстояние от челнока, Зулу заметил:
– По-моему, они только что обнаружили повреждение сердечника сверхсветового двигателя.
– Как ты считаешь, они уже транспортировали Чехова к себе? – спросила Ухура.
– Вполне возможно, если они приняли его за Хаслева.
Произнося эти слова, Зулу чувствовал глухую боль под ложечкой и понимал, что сам не верит в такое предположение. Орионский корабль стал облетать челнок по окружности, и его габаритные огни беспорядочно мигали, как у обычного встречного грузового судна. Однако гладкая кривая траектория его полета начисто выдавала опытному глазу наличие мощных маневренных двигателей, спрятанных под ржавой оболочкой.
– Господи, хоть бы они не вздумали подрывать челнок до того, как он сам взорвется.
– Но взрыв произойдет, даже если они и не будут делать этого! – протестующим тоном воскликнула Ухура.
– Ну что ты, разве кто-то сказал, что орионцы быстро соображают.
Зулу бесцельно сжал свой фазер, чувствуя, как ладонь в перчатке стала мокрой от пота. Затаив дыхание, он следил за тем, как "Умифиму" медленно приближался.
– Ну что же, по крайней мере, подрывать челнок они явно не собираются. – Рука Ухуры в перчатке сильно сжала запястье Зулу. – Кажется, через минуту – другую они приблизятся на дистанцию транспортации?
– Да.
Сдавившая рука девушки навела Зулу на неожиданную мысль. Он легонько отодвинул Ухуру в сторону и потянулся к Хаслеву. Андорец не пытался увернуться, а просто удивленно посмотрел на рулевого, когда все трое единой связкой поплыли в океане невесомости.
– Что ты задумал?
– Просто хочу, чтобы нас транспортировали всех вместе. – Зулу обхватил Хаслева за плечи, затем поднял фазерный пистолет и аккуратно нацелил его в голову инопланетянина. – А также собираюсь приберечь кой-какие козыри в предстоящих переговорах у них в гостях.
– Эй! – Хаслев отчаянно задергался в объятиях Зулу. Однако даже превосходство в силе не дало андорцу никакого преимущества, так как в космосе ему не на что было опереться. – Вы не посмеете это сделать...
Его слова прервал яркий сноп света, стремительно пронесшийся сквозь темноту по направлению к ним. На какое-то мгновение Зулу с ужасом подумал, что это взорвался наконец их несчастный "Хоукинг". Но через секунду он увидел, что перед лицом быстро опустился поляризационный фильтр скафандра. Тогда рулевой понял, что только что видел смертоносную вспышку фазерного выстрела. Заряд пронесся у них над головой на расстоянии всего нескольких километров.
Зулу еще крепче сжал руку Хаслева, судорожно вдавливая пальцы в многослойную ткань защитного костюма андорца.
