Сергей Баталов - Второгодник
– Чего ты им наговорила, Ташша?
Женщина-змея ему не ответила. Александр повторил свой вопрос еще раз, потом – еще…. Упрямство не помогло – Ведунья почему-то категорически не хотела общаться с ним. Ощущение при этом было такое, как будто он пытается бежать по глубокому снегу – сил расходуется много, а эффективность – ноль.
– Прекрати! – Зашипела на него Маяла. – Сейчас не место и не время для таких вопросов!
– А когда?
– Что – когда?
– Когда – место и время?
– В любой момент после того, как ты выйдешь отсюда. Желательно – живым и здоровым! А пока – стой и молчи!
Сашка часто-часто заморгал – это иногда помогало избавиться от «глазного тумана». Помогло и на это раз. «Картинка» постепенно обрела глубину и четкость.
Однако общее оцепенение организма проходило медленно – во всяком случае, так ему казалось.
– Вот что, дорогой ты наш незаменимый! – слова Дона проникали в сознание Александра словно сквозь толстый слой ваты. – Можешь пока идти, возрождать свои физические кондиции, тренироваться….. Словом – жить, как ты жил до этого! И постарайся все же больше никому не дерзить! А то случиться может всякое; не хотелось бы, чтобы из-за твоей гибели пострадали ни в чем не повинные люди и элои! Идите!
Сашка кивнул, на негнущихся ногах побрел к выходу. Маяла шла позади него и незаметно подталкивала его в спину.
– Как ты относишься к предложению прокатиться на флаере? – спросила Маяла, «оттолкав» Александра шагов на двадцать-тридцать от здания штаба.
– Какого флаера? – слова выкатывались из его гортани, словно камни – тяжелые и неповоротливые. Его язык, как это обычно бывало в таких случаях, восстанавливал свою работоспособность позже других органов. Сегодня же он отказывался слушаться вообще. Сколько же времени он «гутарил» по-змеиному на этот раз?
– Моего! – улыбнулась принцесса Великой Империи. – Разумеется, моего!
– И откуда он тут взялся? Папа…. То есть Велики…. Ну, ты меня поняла…. Он же улетел, да?!
– Да, улетел! – подтвердила девушка. – После своего отлета папа распорядился, чтобы мой флаер доставили сюда и он всегда находился в Звездной Академии – до тех пор, пока я здесь!
– З-зачем? – этот «валун» показался Сашке особенно тяжким.
– Чтобы я могла в любой момент покинуть Магаоллу!
Заречнев и Маяла завернули за угол здания, Сашка заметил впереди черный, как уголь, легкий летательный аппарат с двумя тонкими пропеллерами по обе стороны от пилотской кабины. Александр двигался как на ходулях – его ноги по-прежнему «отказывались» гнуться в коленях. Они последовал за Маялой кое-как дошел до машины, девушка помогла ему забраться на правое переднее сиденье, сама заняла левое. Она надела на голову большой летный шлем, жестами предложила Сашке сделать то же самое со своим. Александр с трудом согнул свое тело, наклонился, нашарил между ног черную сферу, водрузил её на свою голову. И сразу услышал в наушниках голос принцессы Великой Империи.
– Ну, как тебе моя маленькая машинка?
– Просто класс! Ты давно летаешь на нем?
– Давно! А ты, что, боишься?
– Нет! С тобой я ничего не боюсь! Ты скажи мне – сколько же времени я того…. Был не в себе? Ой! Я хотел сказать – во мне была Ташша?
– Примерно полтора часа вашего времени! – ответила принцесса, запуская двигатель флаера. Сашка заметил, как вздрогнули, поползли вверх зеленые индикаторы оборотов двигателя, но самого звука мотора (или – моторов?) он так и не расслышал. Девушка коснулась небольшого рычажка. Тоненько, почти беззвучно засвистели лопасти «вентиляторов» по обе стороны кабины, машина быстро пошла верх.
– Ого! – громко восхитился Александр. – И что им Ташша рассказала?
– Она рассказала им всё! – легкое торжество в голосе Маялы не укрылось от Александра.
– Так уж и все….
– Да! Всё! Начиная от того момента, когда она обнаружила контейнер с твоей энергоинформационной матрицей и до того момента, когда вы с ней умерли….. Там, на астероиде.
– Интересно было?
– Да уж…. Особенно тот эпизод, когда вас с ней пытали на костре. И когда вы все замерзали в пещере за перевалом. И как пробирались на этот…. шабаш! Ты бы видел их лица, когда Ташша рассказывала о ваших впечатлениях – когда ты и она впервые увидели нас с Сашенькой. Я даже заплакала….
– А они?
– Что – они?
– Тоже заплакали?
– Не-ет! Как мне показалось, им было…. Немножко всё равно!
– А-а! Ты только сейчас это поняла?
– Да, и не только это! Никто, кроме тебя не смог бы справиться с этим заданием!
– Так уж никто…. Эти считают иначе.
– Мне теперь все равно, что думаю эти. Ты смог решить задачу только потому, что хотел любой ценой спасти меня и Александра!
Машина заметно дернулась; потом выровнялась. Сашка догадался, что Маяла плачет.
– Так все-таки, что такого им сказала Ташша?
– Ничего особенно!
– Я видел их лица! Чтобы так удивить бессмертных…. Нужно очень сильно постараться!
– Хорошо! Я отвечу! Но давай сначала приземлимся! Я тут знаю одно очень хорошенькое, уютненькое местечко! Там горная речка, водопад…. И вообще – очень красиво!
– Далеко?
– Нет! Лёту – минут десять – пятнадцать!
Маяла замолчала. Сашка не стал допекать её расспросами, снял с головы шлем. За светло-серым параллелепипедом бокового остекления кабины флаера серой полосой мчались горы, покрытые скудной растительностью. Александр почувствовал, что голова у него начинает кружиться, отвернулся, начал смотреть только прямо перед собой.
Скорость крохотного летательного аппарата была просто сумасшедшей. Флаер, управляемый принцессой Великой Империи, летел очень низко, он практически скользил над поверхностью кряжа, в точности повторяя его рельеф. Такой полет над горной местностью мог позволить себе только пилот очень высокой квалификации. Или – полный воздушный «отморозок». На хулигана Маяла была не похожа….
– Где ты научилась так классно летать? – поинтересовался Сашка, возвращая шлем к себе на голову.
– Папа! Папа научил!
– А он, что – летчик?
– Да! И еще какой! Он – лучший пилот системы Торос!
– Так уж и лучший! А как же богомолы?
– Жуки? Нормально! Пилоты они, конечно, первоклассные, но папа…. Он – лучше всех!
– Неужели Великий Император принимал участие в боевых действиях? Да еще – лично?
– Разумеется! Только не под своим именем, инкогнито!
– То есть тайно…. Значит, он все-таки боялся быть сбитым!
– Разумеется! Ничего не боятся только дураки! Ты же не думаешь, что мой папа – дурак?
– Нет, не думаю! Какая у нас сейчас скорость?
– Триста корбов! Тебе это о чем-то говорит? – весело спросила Маяла. – Видишь впереди во-он ту светленькую вертикальную черточку?
– Вижу!
– Это и есть наша цель – водопад! Скоро будем!
Вопреки ожиданиям Александра Маяла не стала делать никаких кругов вокруг овального озерка с рваными краями. Она только подняла машину до самого верха водной струи, словно что-то хотела проверить, а потом быстро спланировала на дальний от водопада краешек долинки, окружающей горное озерко.
– Ближе – нельзя! – пояснила она землянину, снимая шлем. – Там такой грохот, что нам, чтобы услышать друг друга, пришлось бы кричать! А ты пока еле-еле шипишь! – она улыбнулась, положила шлем на пилотское сиденье, встряхнула роскошной гривой своих волос и посмотрела на Александра так, что у него вновь закололо под сердцем.
– Что это за место? – просипел Сашка, поворачиваясь боком к принцессе и стараясь казаться более равнодушным, чем это было на самом деле.
– Это наше место! Моё и Нольта! Мы любили здесь бывать!
– Купались?
– Что?
– Купались в водопаде, спрашиваю?
– А…. Поняла! Нет, конечно! Вода горная, ледниковая, очень холодная! Мы здесь…. – она замялась, зарделась.
– Я – понял! – мягко сказал Сашка. – Можно и без подробностей! Это – очень хорошее место! Я, наверное, тоже не отказался бы бывать с любимой девушкой в таком месте!
– И что же тебе мешает это делать?
– Одно незаконченное дело! – Заречнев вздохнул, медленно пошел вперед, к горному озерку. У водоема он осторожно присел, коснулся воды. Вопреки его ожиданиям влага, стекающая с гор, рук ему холодом не обожгла, скорее – наоборот.
«Температура воды в этом «водопадном» озере – градусов четырнадцать – шестнадцать» – решил Сашка. – «В принципе, можно и искупаться! Мы с Женькой Городиловым, бывало, булькались и в более холодной воде»!
Он отошел от воды на несколько шагов, потянул через голову куртку маскхалата.
– Ой! Что ты делаешь! Прекрати! – остановил его голос принцессы Великой Империи.
– А что, разве вода здесь ядовитая? – к Сашке понемногу возвращалась его привычная ироничность.
![Дэн Симмонс - Лютая зима [Отмороженный]](/uploads/posts/books/248354/248354.jpg)
