Валерий Мильгром - Пояс и шлем
— Ах, друзья мои, как хорошо в Африке… Кстати, Лино, ну-ка, быстренько пройдемте в «чистилище»!
И, не слушая возражений, увлек Челли в медицинский отсек.
— В Африке? — удивленно повторила Натали, оставшись в холле одна. — Как странно…
Она тряхнула копной иссиня-черных волос и закрыла за собой двери ионного душа.
— Что-то я хотел вам сказать такое… у-умное такое, наверное… — Лева навис над Челли, как скала над берегом. — Точно! Очень умное и важное. А вот что именно — забыл! Вот ведь досада.
— В последнее время все мы стали чересчур много забывать, — произнес доктор, входя в отсек. — Я вот тоже никак не могу вспомнить некоторые события вчерашнего дня…
— Да бросьте вы о вчерашнем дне! — вспылил Челли. — Я хочу знать, в каких костюмах вышли Штрайх и Чивилис!
— А в чем проблема? — спросил Лева. — Можно посмотреть. А вот, что я вам, Лино, хотел все-таки сказать… — и вытащил Челли из «Чистилища».
— Доброе утро, — сказал Ферран, сидевший в холле. — Какие будут распоряжения?
— Жак, идите в Ангар с Кушниром, готовьте второй катер. Взлет — не позднее завтрашнего утра, — распорядился Челли.
— Ваш юмор неуместен, — провозгласил Лева. — На этой таратайке мы можем взлететь и сегодня, только для этого ее надо предварительно заминировать. Кроме того, я еще не вспомнил, что именно я хотел вам сказать в медотсеке.
— Вспоминайте в Ангаре. Вот и Ферран поможет. К 6:00 катер должен быть готов, — махнул рукой Челли, набрал код Пункта Связи и зафиксировал клавишу вызова.
Через несколько секунд Пункт Связи ответил голосом Чивилиса:
— Это я, Лино. Мне бы хотелось кое-что уточнить, никак не могу разобраться… Он еще не приходил?
— Нет. Какой у вас запас воздуха, Юлиус?
— Я взял два новых баллона, а что?
— Я не уверен, но доктор сейчас выяснит… Подождите минуту… — Челли повернулся к доктору:
— Минору-сан, запросите, пожалуйста, у Сержа количество заряженных баллонов воздуха на складе по состоянию на 4:30, 5:30 и на 6:30… И простите меня, Бога ради, за несдержанность. Эта обстановка здорово действует на нервы!
— Ну что вы, я уже все забыл. — Доктор вежливо улыбнулся, пожал плечами и посмотрел на дисплей: — 118, 118, 116.
Челли стукнул кулаком по столу:
— Слышите, Юлиус, у него больше нет кислорода!
Лицо Чивилиса еще больше вытянулось:
— Он был здесь, это точно… Лино, включите его СК-маяк![5]
Челли тут же щелкнул тумблером на пульте:
— О, Мадонна! Нет прохождения!
— Я иду его искать. Конец связи.
— Я не совсем понял, у кого нет кислорода, — растерянно сказал доктор, глядя на погасший экран.
— У Штрайха, черт побери! Он вышел в пять утра с запасом максимум на сорок минут, а сейчас уже семь пятнадцать!
Позади них раздался неожиданный звук. Оба стремительно обернулись. Натали, бесшумно вышедшая из ионной душевой, обессиленно опустилась в кресло. Доктор тут же бросился к ней. Челли набрал код Ангара:
— Лева, сейчас к вам подойдет доктор, садитесь в «Мышонка» и обшарьте окрестности. Настройтесь на аварийные частоты СК. Доктор вам все объяснит!
Он выключил визор и повернулся к Сайто и Натали:
— Минору-сан, вы все слышали? Вы с Кушниром должны его найти! Не забудьте взять запасные баллоны для себя и для него… Мы со вчерашнего дня не были в оранжерее. Загляните, вдруг он там… Чем черт не шутит… Держите с нами связь. Я побуду с ней.
Доктор уже был в шлюзе, когда на связь вышел Чивилис:
— Лино, я из оранжереи. Мне нечем вас обрадовать. Его здесь не было, да и не могло быть: оранжерея полностью разрушена. Он не мог бы здесь спастись, даже если приходил сюда. Я продолжу поиски.
— Продолжайте, — обреченно вздохнул Челли. — Я послал к вам доктора и Леву… Конец связи, Юлиус.
— Конец связи.
Когда Натали немного пришла в себя, Лино метнулся к дешифратору. На пульте нуль-связи горела зеленая лампочка: нуль-прохождение! Лино торопливо ввел входные данные нуль-граммы и опустил карточку в окошко дешифратора. Но пульт почему-то молчал.
Лино выругался и машинально посмотрел на часы: семь пятьдесят три. Что за дьявол? Такого еще не было… Сам Лино конструкцию пульта знал поверхностно и предпочел не копаться в нем, а позвать на помощь Феррана.
Но когда тот прибежал под Купол, дешифратор неожиданно заработал. Сначала он выплюнул карточку Челли, зажег табло «прием», а затем быстро и отрывисто застучал новую нуль-грамму:
Земля — Ипполите. 03:00 СГВ
16.05… 0004. Категория А. 29987
TU4934.
Всемирный Совет уведомляет Человечество о гибели вечером 15 мая с. г. звездной системы МХ5433 «Сеньор».
На всех четырех планетах системы находились колонии и научно-исследовательские станции. 62487 сыновей и дочерей Земли никогда не увидят больше родную планету. Дорогой ценой платим мы за каждую победу над Пространством и Временем. Космос не хочет открывать Человеку свои тайны. Но иного пути вперед нет! И в этот трудный час с болью в сердце мы призываем Человечество к мужеству и сплоченности. Специалисты Службы Галактической Безопасности ведут расследование причин космической катастрофы.
От имени скорбящего Человечества Всемирный Совет выражает глубокие соболезнования родным и близким погибших. Память о них навсегда сохранится в наших сердцах.
Всемирный Совет объявляет 18, 19 и 20 мая днями Галактического траура.
TU4934 Ипполита. 16.05… 08:00 СГВ. 4617ГЛАВА 4
Земля. 16 мая. 11:12–12:24 СГВ.
Служба Галактической Безопасности
Жозе Гимараеш, Охотник
Поверхность стола: гладкая, на ощупь чуть теплая — будто живая… И цвет приятный, кремовый, домашний, уютный какой-то… Расслабляет. Очень нужно расслабиться… Вытянуть руки по столу… Ладонями вниз, как можно дальше… Лечь щекой на теплую… Теплую поверхность… Закрыть глаза… Заснуть… Забыться хоть на минуту…
Щетина… Щетина! В дебри Галактики лезем, а с собственной щетиной справиться не можем, ежедневно — пожалуйте бриться!
Гимараеш раздраженно потянулся к клавише видеофона.
— Группа Анкена.
— Как у тебя с людьми?
Выражение бесстрастного лица Анкена не изменилось, он все так же спокойно смотрел куда-то мимо Гимараеша, только чуть скривил нижнюю губу и от этого стал похож на старую крючконосую птицу.
— Как у всех.
— Конкретнее, кто свободен?
— Никто. Трое занимаются проблемой Балинта, остальные в 6-м отделе.
— Кто занимается Балинтом?
Анкен снова пошевелил нижней губой и тяжело вздохнул:
— Опять забирать будете?
Когда Анкену казалось, что интересы его группы ущемляются, он демонстративно переходил на «вы» с начальником отдела.
— Да вот думаю.
— Хорошо быть начальником: есть время подумать и над такими проблемами…
— И возможность наказывать подчиненных за дерзость. Ты бы не хамил начальству, а посмотрел почту часа, там нуль-грамма должна быть с Ипполиты.
Анкен снова тяжело вздохнул и исчез с экрана. Полез за кристаллокопией, подумал Гимараеш. Не хочет, чтобы я видел, как он будет читать… Как ребенок, честное слово! Стыдится прогрессирующей дальнозоркости, а коррекцию зрения делать не хочет…
Через пару минут Анкен вновь возник на экране:
— Там их даже две, о какой вы говорите?
— Две? — Это для Гимараеша было неожиданностью. — А какая вторая?
— А какая первая? — парировал Анкен. Но видя, что начальник отдела «заводится», миролюбиво пояснил: — Вторая в Правление «Галактических россыпей», которые ведут разработку на Ипполите. Зная содержание первой нуль-граммы, вице-президент «Россыпей» Уильямс передал копию второй нам. И свой ответ тоже. Я транслирую их вам.
— Лучше прочти все три в хронологической последовательности вслух. Вместе подумаем, что делать.
Анкен нагнулся, вставил первую кристаллокопию в паз проектора и, полуотвернувшись от экрана, начал читать, четко выговаривая окончания слов:
Ипполита — Земле. Правление Компании «Галактические россыпи», копия — Службе Дальней Космической Разведки Комитета по Космосу. 16.05… 08:25 СГВ.
Прошу разрешения эвакуацию персонала Станции и части оборудования. Результате ряда проявлений сейсмической вулканической активности создалась крайне опасная обстановка. Потерян один двух экспедиционных катеров. Разрушена оранжерея. Перерывы эпизодами прохождения радиоволн увеличиваются. Судя показаниям приборов ближайшие двое суток ожидается гигантский катаклизм планетарного масштаба. Ситуация отнесена мной четвертой категории.
Начальник Экспедиции Лино Челли— Та-ак, — протянул Гимараеш. — Дальше.
