На границе империй. Том 10. Часть 8 (СИ) - "INDIGO"

— Как же вы сумели выжить здесь в пустыне все эти дни?

Дая и Ноза многозначительно переглянулись между собой, словно решая, стоит ли рассказывать всю правду, и первой заговорила Ноза:

— Сначала мы просто шли на запад, в сторону Нордории, надеясь найти там убежище. У нас с собой было совсем немного воды и скудных запасов еды, — она на мгновение замолчала, мысленно возвращаясь к тем страшным дням. — Потом, когда припасы почти закончились, мы случайно нашли русло пересохшего ручья. Там, к нашему счастью, оказалась вода — неглубоко под слоем песка, но вполне пригодная для питья.

— Отец ещё в детстве научил нас искать воду в пустыне по особым признакам, — с теплотой в голосе добавила Дая. — И показал, какие съедобные корни и плоды можно найти даже в такой безжизненной местности. Мы старались двигаться только по ночам, когда не так невыносимо жарко и можно экономить драгоценную влагу.

— А днём мы находили укрытие и прятались, — продолжила рассказ Ноза. — От палящего солнца, от хищников и от всего остального, что могло нам угрожать.

Внимательно выслушал их рассказ, а затем задал главный вопрос:

— А что же на самом деле произошло? За что конкретно вас отправили в изгнание?

Сёстры снова переглянулись, и Дая с тяжёлым вздохом ответила:

— Отец… он действительно что-то серьёзное замышлял против Дамира. Мы не знали всех подробностей его планов, но ясно чувствовали, что он что-то активно готовил против нынешней власти.

Удивлённо посмотрел на них, не веря услышанному:

— Малах? Восстание против Дамира? Никогда бы не подумал, что он способен на такое. Он всегда казался спокойным и рассудительным человеком.

— Он сильно изменился после того, как к власти пришёл Дамир и установил в городе свои жестокие порядки, — печально покачала головой Дая. — Стал более решительным и непримиримым. Часто говорил нам, что Таргород заслуживает гораздо лучшего правителя, чем этот тиран.

— А что конкретно он замышлял? Какие у него планы? — с любопытством поинтересовался Дарс.

Но сам я уже перестал внимательно слушать их ответ. Усталость навалилась как тяжёлый груз. Молча вернулся в удобное пилотское кресло флаера и практически мгновенно провалился в глубокий сон.

Проснулся только тогда, когда уже полностью рассвело и первые лучи солнца начали пробиваться сквозь прозрачный купол кабины. Разбудило то, то что кто-то беспокойно ворочался на коленях. Осторожно открыв глаза, обнаружил, что на коленях мирно спит маленькая Айли, а рядом в соседнем пассажирском кресле столь же безмятежно спит её брат Керн. Айли явно что-то тревожное снилось, и она беспокойно ворочалась во сне, тихонько что-то бормоча. Осторожно погладил её по мягким волосам, она что-то пробормотала совсем тихо, затем неожиданно улыбнулась во сне, повернулась на другой бок и вновь крепко уснула. После этого трогательного момента с удивлением понял: дети окончательно приняли и доверяют. Чего, к сожалению, нельзя сказать об их осторожных матерях. Они хотя формально и признали меня, но по-прежнему относились с заметной настороженностью и некоторым недоверием. Возможно, на них всё ещё сказывалось влияние собственных матерей и старых предрассудков. А может быть, они просто ещё не могли полностью отойти от перенесённого шока. Ведь на этой планете уже давно никто не летал на подобных аппаратах.

Окончательно разбудила Дая. Она тихо подошла к открытой двери флаера и некоторое время молча наблюдала за мирно спящими детьми. Именно от её пристального взгляда окончательно и проснулся. Женщина сразу же извинилась за то, что потревожила сон, и смущённо пояснила, что это их отец с детства избаловал маленькую Айли, и она с самых ранних лет так любила засыпать у него на коленях. Дая хотела осторожно забрать дочь, чтобы не мешать мне отдыхать, но я искренне сказал, что девочка совершенно не мешает и может спать спокойно.

Лагерь ещё в основном спал в предрассветной тишине и решил, что стоит ещё немного поспать, пока есть такая возможность.

В следующий раз меняя разбудил настойчивый и обеспокоенный голос Дарса.

— Рик, срочно вставай, — тихо, но настойчиво позвал он, стараясь при этом не разбудить крепко спящую Айли. — У нас серьёзные проблемы. Очень серьёзные.

Максимально осторожно переместил спящую Айли на мягкое кресло, бережно накрыв её своей одеждой, и быстро вышел из флаера к нему.

— Что у тебя случилось? — поинтересовался, сразу же заметив крайне обеспокоенное выражение лица Дарса.

— Недавно недалеко отошёл по естественной нужде, — указал рукой в сторону высокой скалы. — И случайно обнаружил в непосредственной близости от нашего лагеря множество свежих следов калагов на песке. Причём следов действительно много, и они совсем свежие.

— Калаги? — переспросил с сомнением. — Может быть, это дикие животные просто проходили мимо?

— Нет, однозначно со всадниками на спинах, — уверенно покачал головой Дарс. — Хорошо разбираюсь в следах. Это определённо боевые калаги под сёдлами.

— Значит, они ночью не побоялись выйти далеко за защитную городскую стену? Тогда здесь действительно многое кардинально изменилось с тех пор, как мы улетели.

— Судя по направлению и свежести следов, они терпеливо ждали нашего возвращения до поздней ночи, — мрачно кивнул Дарс. — А когда мы так и не вернулись в ожидаемое время, отправились активно искать по всей округе.

— Много — это конкретно сколько? — поинтересовался, одновременно натягивая защитную броню и проверяя оружие.

— Судя по количеству следов — не меньше пяти крупных калагов, а, скорее всего, даже больше, — сосредоточенно ответил он. — Они прошли совсем рядом с нашим укрытым лагерем глубокой ночью, но каким-то чудом нас не заметили и не обнаружили.

— Пойдем посмотрим следы, — решительно кивнул в сторону скалы. — Нужно понять, с кем мы имеем дело.

Мы на небольшое расстояние отошли от защищающей лагерь скалы, за которой надёжно прятался наш временный лагерь и обнаружили следы. На утреннем песке отчётливо виднелись глубокие отпечатки тяжёлых копыт — крупные, хорошо различимые и определённо свежие.

— Это определённо местные боевые калаги, очень часто на таких ездил раньше, когда жил в Таргороде, — уверенно заметил опытный Дарс. — Их ни с чем не спутаешь.

— Интересно, в какую сторону они в итоге отправились? — задумчиво произнёс, изучая направление следов.

— Там дальше по этому направлению только старая угольная добыча и больше абсолютно ничего нет, — пожал плечами он. — Так что здесь особых вариантов нет — они пошли именно туда.

— Знаешь, что, а давай возьмём наши глайдеры и внимательно посмотрим на ситуацию сверху, — предложил в ответ. — Так, мы сможем оценить реальную угрозу.

Мы быстро извлекли лёгкие глайдеры из просторного багажного отделения флаера и в течение нескольких минут тщательно подготовили их к немедленному полёту. Вскоре мы уже поднялись высоко в утреннее небо, оставляя спящий лагерь далеко позади и внизу.

— Видишь их? — поинтересовался Дарс через наушник.

— Пока нет.

Сделали три всё увеличивавшихся круга, когда заметил я заметил их. Группа всадников просматривалась довольно отчётливо, пять калагов с двумя всадниками на каждом. Десять стражей в общей сложности и при полной амуниции. Двигались все вместе, никто не отделялся, явно опытные наездники.

— Вон они.

— Вижу, — подтвердил Дарс.

Мы наблюдали за ними с приличной высоты, а они даже не подозревали о нас. Судя по следам, ночь они проверили в угольные шахтах и теперь направлялись к соляным копям.

— Рик, давай разберёмся с ними, — предложил Дарс, и в его голосе послышался боевой азарт.

— Не думаю, что это хорошая мысль, — покачал головой. — Не нравится мне это.

— Почему? — удивлённо вскинул брови он. — Сейчас сделаем несколько заходов и покончим с ними.

— Зачем их убивать? — возразил в ответ. — Нас интересует только Тагир, а мы не знаем, есть он среди них или нет.

— Ну так давай подлетим ближе, — настойчиво махнул рукой напарник.