Андрей Ливадный - Наемник
Сгоревшие эндооостовы штурмовых сервов, похожие на спутанные клубки растения перекати-поле, попадались почти на каждом шагу. Механизмы в момент гибели находились в движении, их ажурные корпуса имели сферическую форму, около метра в диаметре, за сплетением десятков гибких, цепких конечностей виднелись каплеобразные бронированные «тельца», сплошь усеянные округлыми оружейными портами и подвижными гнездами датчиков сканирующих систем.
Некоторые сервы выглядели иначе: в момент плазменного удара, накрывшего их позиции, они не двигались – стояли, опираясь на восемь гибких конечностей, похожих на механические щупальца, спрятанные в оболочку из гофрированной брони, другие валялись на потрескавшейся каменной площадке, словно дохлые обитатели морских глубин, только куда более опасные… Присмотревшись к поваленным, вырванным с корнем, сломанным, сметенным в черные груды деревьям, Айла заметила непонятные утолщения на стволах генетически модифицированных хвойных растений, чья древесина плохо поддавалась огню. Подойдя ближе, она поняла, что видит все те же штурмовые сервомеханизмы, которые в момент рокового удара прятались под кронами маскирующих лесопосадок, цепко обхватив конечностями толстые сучья.
Ей сразу же вспомнился пройденный по лесу путь, и предательский холодок запоздалого страха скользнул по спине, – а что случилось бы, попадись ей вот такой серв, затаившийся среди хвои? Из-за маскирующих свойств растительности сканеры распознали бы его в лучшем случае на дистанции в два-три метра, когда бежать уже было бы поздно.
Словно очнувшись от наваждения, она с беспокойством огляделась по сторонам, наконец уделив должное внимание показаниям сканирующих комплексов.
На фон местности, отчетливо просматривающейся сквозь прозрачный материал проекционного забрала боевого гермошлема, кибернетическая система экипировки накладывала сотни условных обозначений.
Не дав панике завладеть рассудком, Айла внимательнее присмотрелась к крошечным пиктограммам, расшифровывающим значение каждой из отметок.
Металл. Металлокерамика. Термальные аномалии допустимой интенсивности, скорее всего, останки техники, нагретые солнышком, излучающие тепло, имеющие более высокую температуру, чем камень.
Ничего страшного.
Ничего? А два очерченных желтым (во имя Элио, хорошо, что не алым!) контура человекоподобных машин? Она не видела их из-за нагромождения острых многотонных обломков, скатившихся на площадку с ближайшего утеса, расположенного при входе в ущелье.
Острое чувство опасности, нарастающее с каждой секундой, резануло по нервам.
Я потерялась, заблудилась, а веду себя как беспечный турист… – мысленно укорила себя Айла, но что ей следовало делать? Она по-прежнему не знала, в каком направлении двигаться, как выйти к месту посадки корабля. Индикатор системы связи моргал часто и хаотично, коммуникатор в автоматическом режиме неутомимо перебирал частоты, но не находил отклика. Здравая мысль, заставившая ее карабкаться в гору, в надежде, что по мере подъема сигнал связи все же появится, обернулась тщетой, и Айла, уже порядком уставшая, измотанная как физическими усилиями, так и моральными переживаниями, внезапно поддалась панике.
Ее окружало страшное, непонятное рассудку девушки пространство – изуродованное, усеянное металлокерамическими обломками боевых машин… она хотела убраться отсюда как можно скорее, и, думая, что поступает правильно, мысленным приказом через имплант и кибстек активировала закрепленный на запястье правой руки миниатюрный пусковой ракетный комплекс, оснащенный тремя стартовыми стволами.
Взбираться вверх по ущелью, на головокружительную высоту перевала, не было ни сил, ни желания, но что мешает ей подать знак, самой наладить связь через сеть наномашин?
Нужно лишь выстрелить капсулой с наночастицами, которые сформируют локальную сеть и исполнят роль ретрансляторов.
Айла присела, нашла упор для локтя, как инструктировал ее Энтони, затем отдала еще один мысленный приказ, и сориентированная под углом к небу ракетная установка выстрелила: реактивный снаряд, содержащий вместо боевой части капсулу с наномашинами, с ощутимым толчком вырвался из пускового тубуса, включил собственные двигатели и, оставляя зримый инверсионный след, ушел к хмурым небесам, где после дождя еще толклись рваные кучевые облака. На высоте двух километров он взорвался, оболочка контейнера разрушилась, и миллионы высокотехнологичных нанопылинок закружились в потоках воздуха, ветер разметал их над обширной площадью, облако рассеивалось, с каждой секундой увеличивая охват расположенных внизу территорий.
Индикатор связи зажегся ровным изумрудным светом, но Айла не сразу отреагировала на долгожданную активацию коммуникатора, – сформировавшаяся локальная сеть наночастиц начала передавать данные обстановки, и потоки новой информации буквально затопили рассудок девушки.
Если минуту назад ей почудилось дыхание далекого прошлого, то сейчас уровень восприятия резко изменился: абстрактная, в понимании Айлы, война внезапно материализовалась в терабайтах разведданных, воспринимаемых ее рассудком, в зловещем, резком, изматывающем звуке взвизгнувших аларм-систем боевой экипировки, в ощущении тысячи неведомых ей ранее «взглядов», привлеченных стартом ракеты и формированием наномашинной сети.
Страх заставил ее вскочить.
С вершин, со склонов господствующих высот, отовсюду к точке запуска тянулись четко отслеживаемые «Аметистом» потоки сканирующего излучения.
Она понятия не имела, что именно последует дальше, но внутренний голос панически шепнул: беги!
Айла вскочила, рывком преодолела несколько метров, отделявших ее от ближайшего укрытия, кубарем скатилась в ход сообщения и что есть сил побежала к черному, пугающему входу в бункер, периферийным зрением замечая, как на склонах близлежащих горных хребтов замельтешили частые вспышки, а секундой позже древняя позиция вновь содрогнулась, в небо взметнулись фонтаны огня и камня, жуткий грохот, похожий на рык, исторгнутый сотнями глоток, мгновенно перерос в ураганный вой…
Мама… Мамочка!..
Земля рвалась из-под ног, над головой то и дело проносились раскаленные, взрывающиеся от перегрева обломки скал, Айла несколько раз падала и вновь вскакивала, прежде чем ей удалось добежать до входа в бункерную зону.
Поперек хода сообщения валялась вырванная из креплений многотонная бронированная дверь.
Она перескочила через нее, потеряла равновесие и кубарем вкатилась в стылый сумрак помещения.
Коммуникатор надрывался, в устройстве связи бился встревоженный голос Энтони:
– Айла! Айла, ты меня слышишь?! Спрячься, продержись, мы засекли твои координаты! Ответь, если жива!
Падение в бронескафандре оставило несколько глубоких свежих царапин на покрытом копотью, усеянном мелкими камушками полу бункера.
Инстинктивно вскочив на ноги, она отпрянула к дальней стене помещения, вокруг все по-прежнему содрогалось от разрывов, внезапно начавшийся обстрел и не думал утихать, словно некие зловещие силы мгновенно проснулись, крайне болезненно отреагировав на проявление безобидной (с точки зрения девушки) разведывательной активности.
– Не ори… – не узнавая собственного охрипшего голоса, ответила она, вставая на ноги.
– Айла, мы засекли координаты источника формирования сети микромашин! – повторял Энтони. – Что там у тебя происходит?
– Я в каком-то старом бункере. – Она вздрогнула, невольно пригнувшись, когда разрыв ударил в перекрытие над самой головой, а вниз, сквозь мгновенно образовавшиеся трещины, ударило несколько лучиков света, в которых причудливыми срезами узоров всклубилась пыль. – По мне начали стрелять с окрестных высот! Я всего лишь запустила контейнер с наночастицами, чтобы сориентироваться и восстановить связь!
– Я понял тебя! Ни в коем случае не поднимайся наверх! Мы принимаем информацию от сканеров сети наномашин. В горах десятки укреплений, там батареи орудий, и, судя по сигналам, полно сервов!
Фрайг… Предупреждал же меня отец… Что же делать теперь? – Айла была на грани отчаяния. Стремительные события ошеломили ее, она оказалась совершенно не готова к подобной встрече со внезапно ожившим прошлым.
– Энтони, ты меня не бросишь?!
– Глупый вопрос… Конечно, не брошу! Оставайся в укрытии! Включи фантом-генератор скафандра! Они потеряют цель и прекратят огонь!
Айла паническим мысленным приказом задействовала защиту.
– Когда ты меня заберешь отсюда?!
– Как только смогу! Придется ждать, пока закончится обстрел и наномашины опустятся вниз… – окончание фразы внезапно потонуло в накатившем треске помех.
Айла едва не разрыдалась.
Она отступила в угол помещения, где громоздилось несколько разбитых, посеченных осколками, обугленных компьютерных терминалов, подняла с пола перевернутое кресло и уселась в него, ожидая, что связь восстановится.
