Дмитрий Самохин - Цепные Псы Россы
— Да. Нам туда, — Таня показала на противоположную платформу.
Никита посмотрел, куда она показывает, и увидел подозрительно знакомого летианина. Он уже видел его сегодня утром.
Глава 10 Обречённый на гибель
На одной половине поляны возвышался опасный лес, из которого они только что вырвались, хоть и без потерь, но с предстоящим серьезным ремонтом «Охотников». С другой стороны кипело и пузырилось болото, от него пахло плесенью, грибами и кислыми ягодами. Над болотом низко летали стрекозы и тучами вилась мошкара. Вдалеке за деревьями начиналась пустыня.
Борис не мог скрыть своего восхищения. Это же надо, в одном месте сочеталось не сочетаемое: густой лес, напоминающий бурдюк с водой, кипящее болото и выжженная солнцем пустыня. Естественным путем такое в природе не могло произойти, значит кто-то помог. Скорее всего ландшафт искусственного происхождения. И если впереди находился город летиан, то именно они и позаботились о пустыне. Пустыня — ровная ладонь, видная на десятки километров вперед, преодолеть незамеченным эту гладь песка невозможно. Пустыня являлась частью оборонительного сооружения.
«Охотники» остановились на краю поляны. Перед тем как продолжить путь Кейфер предложил перекусить.
— Дальше поесть мы сможем только через часов десять, — предупредил он.
Таус Мыу и Даулс Фух извлекли из «Охотников» рюкзаки с провизией. На стражу возле пулеметов встали Келс Орба и Реут Пру. Хоть здесь и было относительно безопасно, альмаки сюда не сунутся, но излишняя предосторожность не помешает. Перенервничавший Двуликий уснул в «Охотнике».
Кейфер развязал лямки рюкзака и извлек шмат копченного мяса, замотанный в тряпку, бурые овощи, выращенные под землей, и две бутылки с коричневой мутной жидкостью. Развернув тряпицу, Кейфер стал резать мясо и раздавать.
Борис сел на землю возле Поля и взял в руки мясо и бутылку. Принюхался, пахло надо сказать недурно, орехами, сушенными лесными ягодами и спиртом, и отхлебнул. На вкус пойло оказалось, ничего себе, крепкое. Дыхание аж перехватило, а внутри занялся пожар. Но когда первая волна схлынула, Борис почувствовал, как усталость растворилась бесследно. Он с наслаждением впился зубами в мясо и только тут понял, насколько голоден. Рядом с наслаждением поедал мясо Поль, закусывая овощами.
«Хороша бормотуха. Нашему ИНК-Бармену такое и не снилось. Вот разберу я его на винтики, шпунтики и соберу нормальный самогонный аппарат. Будем первач гнать» — пообещал Дизель.
«Это я пас. Пиво мое, а крепкое по настроению, а оно у меня редко бывает» — возразил Магистр.
«Это ты зря. Иногда очень даже полезно»
— Дальше мы пойдем через пустыню, — сообщил Кейфер, оторвавшись от бутылки.
— А не опасно дуриком по пескам на «Охотниках» переть? — спросил недоверчиво Дизель.
Кейфер хитро ухмыльнулся:
— А мы и не пойдем по пескам. Пески ровная простреливаемая со всех концов площадка. А у летиан по периметру города под сотню огневых башен. Правда дисциплинка там еще та, никто же еще ни разу через пустыню не лез, вот и расслабились.
— Я так понимаю, пустыня искусственное сооружение? — спросил Борис, жуя мясо.
— Ее создали летиане. Раньше здесь лес стоял. И он не был таким мрачным и опасным, как Пограничный. Сначала они расчистили пространство под город, а во время строительства стали ровнять и все вокруг, потом насыпали пещанные курганы. Песок возили на своих кораблях откуда-то с юга, думаю что ограбили природную пустыню Ахару или Каймык.
Кейфер погрузился в воспоминание мира каким он был до прилета летиан. Он не мог его видеть, но он много раз слышал о нем от родителей, стариков и Прелата, и в его воображении рисовалась своя сказочная картина. Все молчали, боясь его пробудить. Только слышалась работа челюстей, пережевывающих мясо. Наконец он очнулся и огляделся по сторонам.
— Мыу, Фыу закончили есть, смените Орба и Пру, — распорядился он.
Гореваны послушались.
Кейфер посмотрел на Магистра и Дизеля и заговорил:
— Когда-то мы жили в мире с окружающей природой, но эта сказка закончилась когда прилетели летиане. Мы научились жить в идиллии с природой, мы научились разговаривать с ней, мы доказали миру вокруг нас, что мы братья, друзья, мы будем заботиться и дорожить тем что у нас есть. Мы стали частью Россы. Но прилетели летиане и Росса стала преображаться. Там где они высадились на планету словно появились пятна проказы. Планета жестко реагировала на их деятельность. Проказа распространялась все дальше. Появились «термальные леса» и «гиблые болота», стали появляться новые виды хищников и опасных насекомых. Росса восприняла летиан как вирус, заразивший ее иммунную систему, и пыталась избавиться от него. Беда в том, что Росса не разбирается кто летианин, кто гореван. Мы очень похожи друг на друга, и Росса стала выживать нас с тела планеты. Летианы строят города из камня и стали, а мы живем среди леса и земли. Летиане создают вокруг себя искусственный мир, они отстранились от живой природы и продолжают воевать с ней и с нами, а мы пытаемся жить рядом с Россой дальше. И часто вся агрессия Россы обрушивается именно на нас, — последние слова Кейфер произнес с тоской, обреченного на казнь.
Откровенность Кейфера так напоминала речи Прелата. Перед отъездом он позвал их к себе. Прелат сидел там же, где они встречались в первый раз. Он восседал на коврике, скрестив ноги, с закрытыми глазами и казалось дремал. Когда Борис и Поль вошли, он открыл глаза и посмотрел на них.
— Проходите. Не стоит стоять на пороге. Порог символ неопределенности. А сейчас надо быть решительным, — сказал он.
Поль принял приглашение. Борис чуть задержался. Они опустились рядом с Прелатом на ковер и замерли в ожидании.
— Я хочу чтобы вы понимали, почему мы помогаем вам, — сказал Прелат. — Вы появились для нас неожиданно. Вот уже многие столетия тянется противостояние между нами и гостями Россы. Это напоминает бомбу, упавшую на единственное не охваченное место в костре. Но когда-нибудь огонь доползет и до бомбы, и тогда все взорвется. А огонь все не ползет и не ползет. Нас с каждым годом становится все меньше и меньше. Гореваны вымирают. До полного уничтожения еще далеко, но мы усталая нация. Я вижу в вас тот огонь, что способен взорвать это тихое болото. Выживут ли после этого гореваны, выживут ли летиане, это не важно. Важно что это растительное подвальное существования в вечном страхе перед Цепными Псами и летианами закончится.
— Да что вы такое говорите? Никто не уничтожит гореванов, — попытался возразить Магистр.
Но Прелат поднял руку, останавливая его. Когда говорит старший, удел остальных слушать.
— Ваше появление не случайно, оно послужит детонатором, меняющим все. Но… я знаю как и почему вы оказались на Россе. Я знаю о вашей проблеме, которую вы называете прайан. Вы не можете улететь, пока не добудете его. Так вот. Когда вы спасете своих друзей, оправляйтесь из города летиан на юг. В нужное время вы вспомните направление. Карта находится в вашей памяти. Маленький подарок от Плакальщиц.
Борис поморщился. Похоже от Прелата нельзя ничего укрыть. Он и об этом знал.
— Далеко на юге от улья летиан находится Библиотека. Она находится под землей. В ней накоплены все знания нашей цивилизации. Если гореваны угаснут, вы должны сохранить всю память о нас. Увезите ее с собой.
— Мы сделаем все что сможем, — выпалил Дизель, хлопнув себя по груди.
— Я знаю, что вы не отступитесь от своих слов. Там же в Библиотеке находится последний звездолет гореванов. Когда-то мы тоже поднимались к звездам. Скорее всего он уже не летает, но там вы сможете добыть так необходимый вам прайан. Когда-то мы тоже владели этой технологией. И… самое главное… если бомба взорвется, не пытайтесь нас спасти. Улетайте как можно скорее.
Ни говоря больше ни слова, Прелат поднялся и ушел на темную половину своих покоев…
— Если мы не пойдем по пескам, то тогда как? — выныривая из воспоминаний, спросил Борис.
— А это сюрприз будет, — кисло ухмыльнулся Кейфер.
— Слушай а не многовато ли для нас сюрпризов? А, мужик? — возмутился Поль, расправляя могучие плечи. — Хотелось бы уже какой-то определенности. Мы тебе не пацаны, чтобы нас за уздечку вслепую водить. Давай колись.
— Доели? — не обращая внимания на Дизеля, спросил Кейфер у гореванов.
— Порядок, — ответил Келс Орб, вытирая жирные руки о траву.
— Хорошо пошло, — отозвался Реут Пру.
— Ну тогда тронулись. Таус и Даулс остаетесь на страже, мало ли что. Остальные за мной.
Кейфер поднялся с земли и направился к болоту. Возле невысокого с сухими ветвями дерева, поросшего черным мхом, он остановился, присел на корточки и стал внимательно разглядывать землю под ногами, словно что-то искал.
