Евгений Щепетнов - Корпорация. Чумная планета
– Да как зачем?! Я же сказал – у меня есть враги! На материке три самые сильные группировки, контролирующие все ресурсы. Все оставшиеся ресурсы! У каждой нашей «страны» по реактору, по нескольку конвертеров, выдающих пищу, и мы бьемся, чтобы не допустить к ресурсам чужих! Чтобы продержаться до Рассвета, когда планета снова встанет на ноги и шагнет во Вселенную!
– Красиво излагает, кошатина! – не выдержал Хаган и замолчал после негодующего взгляда Слая.
– Вот что, ты про чуму расскажи. Почему все-таки не вымерли все, кто был на планете? Что происходит с болезнью?
– Да никто не знает, что происходит! Болезнь вспыхивает каждый год, в одно и то же время, часть людей заражается. Мы их убиваем, потому что с чумными жить рядом невозможно. Они смертельно опасны, а еще – делаются очень, очень сильны. Без оружия с ними не справиться. Почему одни заражаются, а другие нет – не знаю. Самое печальное то, что заражаются в основном молодые котята – от года возрастом. Те, кто выжил двадцать лет назад после первой волны эпидемии, больше не болеют. Я, например, мои помощники. Гибнут наши дети, нам приходится их убивать. Это очень, очень печальная история!
Кошкочеловек фыркнул, как будто собирался заплакать. Потом овладел собой и продолжил:
– Мы первые нашли сигнальную ракету, связались с командором Филигсом, договорились о том, что сделаем все, чтобы помочь ему реанимировать планету. А за это я стану президентом Сильманы, ну, и соответственно… в общем, все ясно?
– Почему ты не договорился со своими соплеменниками? – хмуро спросил Слай, в общем-то, уже зная ответ. – Почему вы воюете, вместо того чтобы вместе поднимать с колен родную планету?
– Потому что они недостойны власти! – тут же ответил Швухх, прищурив желтые глаза. – Они не нужны! Мы размножимся сами! Нам не нужно наших извечных врагов, которые двадцать лет не дают нам спокойно жить! Когда их не станет, мы заживем как надо, как должно нашему роду!
– Те, кто на нас напал, сотрудничают с твоими врагами?
– Ну… да, конечно! Разве вы не поняли? Все дело в этой вакцине – у кого вакцина, тот будет править! И его дети будут жить! Они хотели захватить контейнер. Кстати, вы не первые, кто пытается сюда прилететь, – то ли пятые, то ли шестые… но остальные не долетели. Не знаю – почему. Вы первые.
– Проклятый Филигс! Ах, гаденыш! – рыкнул Хаган. – Точно ты сказал! Все так и есть!
– Все так и есть! – радостно подхватил Швухх, но Хаган махнул рукой:
– Да я не про тебя. Но не важно. Говори дальше.
– Да я все, в общем-то, и рассказал. Спрашивайте, может, что-то еще поясню. Вам-то чего от нас надо? Я уже сказал – денег у нас нет!
– Пока мы тащили этот чертов контейнер, звездолет получил повреждения двигателей. Один планетарный двигатель вышел из строя, ремонт обойдется в большие деньги. Кроме того – повреждена обшивка. Мы сейчас сидим на планете, где ремонтировали корабли. Только не говори мне, что все заводы разбиты напрочь. Где-то ведь есть заводы, которые могли остаться в рабочем состоянии или понесли всего лишь небольшой ущерб?
– Ты хочешь отремонтировать корабль на заводе! – догадался Швухх и с сожалением пожал плечами. – Вряд ли могу тебе помочь. Самый крупный завод по ремонту кораблей как раз на территории Вшукиха. А он человек мерзкий, разговаривать с ним – себя не уважать! Вот если бы вы прошлись по нему лучиком, поджарили бы его как следует, тогда…
– Я все понял, – кивнул Слай. – Лучиком мы всегда успеем, пока поработаем язычком. Итак, ты сказал, что чума вспыхивает каждый год. Когда? Как это происходит?
– Да как только начинается сезон ветров, чума расходится по всему континенту. И начинают гибнуть дети. Ветра заканчиваются, чума прекращается. Большинство детей заболевает, но часть остается, выживает – вот так и живем. Население не растет – кто-то гибнет в войнах, кого-то прибирает чума… печальная история.
– Печальная… а что у вас говорят, откуда взялась чума?
– Да откуда?! – фыркнул Швухх. – Ясно, откуда! Империя напакостила! Нет, я так понимаю – война есть война, но на хрена было напускать чуму, ведь это запрещено конвенцией о звездных войнах! Закон это запрещает! Я говорил Филигсу, но он только смеется, говорит – это все наши выдумки! Но чума началась сразу после удара флота Империи! Они связали боем спутники, часть кораблей прорвалась на планету, и теперь вы видите, что получилось! Хорошо хоть у нас не бывает холодов, иначе мы бы и без чумы давно передохли! Двадцать лет мучений и позора! Пусть этих тварей живьем сожрут самые отборные черви!
– Не знаю, не знаю… – невнятно буркнул Слай, укладывая в голове все услышанное. – Ты вот что мне скажи, у вас есть разборка древних звездолетов? Ну – такое место, где из старых кораблей вытаскивают запчасти, прежде чем порезать на металлолом? Или просто поле с брошенными звездолетами?
– Хочешь попробовать найти запчасти для своего? – понимающе кивнул беарг. – Есть, конечно. Это на границе территорий нашей и Вшукиха. Опасное место – там постоянно шарятся молодчики этого негодяя! И ходят чумные, которых не успели убить… Впрочем, наши люди тоже там постоянно бегают. Ищут блоки с антиматерией, оружие, ну, и вещички всякие, что в хозяйстве сгодятся. Опять же – наполнитель конвертера, его тоже нужно. У меня есть один человечек… вернее – человечка, которая знает все ходы и выходы этой мусорки. Я дам вам ее в помощь, если… если вы мне поможете. Мы должны прекратить эти войны! Хватит!
– Я сделаю все, чтобы прекратить войны, – с чувством сказал Слай. – Но вначале ты дашь нам свою человечку, мы поищем детали, а потом займемся твоим делом. Обещаю, даже клянусь честью! Иначе не бывать мне в рае для пилотов!
– А что за рай для пилотов?! – заинтересовался беарг. – Это по твоей вере, да? Расскажешь?
– Ну… рай такой, специальный. С утра полетал на корабле, подрался с крейсерами, с обеда тебе дают толпу девиц, одна краше другой, ты ешь, пьешь, совокупляешься. Потом спать, и с утра все заново. Как-то так.
– Хороший рай, – уважительно кивнул кошкочеловек. – У нас примерно то же самое по нашей вере. Ну, да ладно – к чему мы пришли? Как выгрузим контейнер? И что делаем дальше?
– Дальше – нужен трос. Длинный, метров сто, не меньше. Очень прочный. Нужно этот трос за что-то зацепить. Подумай, где это можно сделать. Это должно быть такое место, которое тебя устроит – с этого места контейнер уже не тронется. Привяжем к контейнеру трос, дернем… ну, и выгрузим. Но прежде ты дашь нам человека, который знает мусорку. А еще, у вас ведь есть люди, сведущие в технике? Механики? Кто-то сможет поменять блоки, если мы их найдем? На одном планетарном движке мы далеко от планеты не уйдем. Если в системе прячется недобитый крейсер – нам конец!
– Я подумаю, что можно сделать. Кстати, эта самая девица – она отличный механик! Разбирается в технике, все мусорки облазила! С ней и поговорите! Все, мы договорились? Тогда я отправлюсь искать трос. Нам нужно поторапливаться. Через три дня начинается сезон ветров – нужно сделать прививки всем, кому можно. Иначе самое меньшее две тысячи детей погибнут… понимаете?
– Иди, – кивнул Слай, – только, кроме тебя, с оружием в корабль я никого больше не пущу, учти это. Снимают оружие – идут. Не снимают, прутся с лучеметами – я их сожгу. Конечно, я тебе верю… но не до такой степени, чтобы подставить свою башку. Мне и так сегодня поджарили зад. Больше я этого терпеть не желаю. Пойми и не обижайся.
– Да я понимаю, – фыркнул кошкочеловек, – ясно, что любому хотелось бы заполучить такой замечательный корабль. Тут только одна проблема… эта вот человечка… она без оружия даже в постель не ложится. Хотя я ее не пробовал… Но… в общем, все – ухожу. Разберемся! Эй! Ты проводишь меня, злобный громила? Может, все-таки останешься со мной на планете? Я тебя назначу министром внутренних дел – будешь казнить, я тебе дам разрешение убивать всех врагов мучительной смертью! Пытать!
– Заманчивая перспектива! – хмыкнул Хаган с сомнением в голосе, ступая следом за Швуххом. – Только вот скажи, у вас тут есть…
Слай проводил взглядом эту парочку кровожадных зверолюдей, усмехнулся и развалился в кресле, закинув руки за голову. Примерно что-то такое он и ожидал услышать от аборигена – нет, не про лакомую должность придворного палача для своего напарника, а о том, что происходит с планетой и откуда здесь взялась чума.
Многочисленные романы о приключениях вымышленных – и не очень – героев неплохо подготовили Слая к возможным интригам вокруг Сильманы. Ничего не меняется за тысячи лет, всегда во главе всех интриг стоят деньги и власть. В любой части вселенной, даже в занюханном, забытом Создателем пыльном углу звездного скопления Атраг.
* * *– Нужно перелететь вон на тот край! Видишь башню? Вернее, остатки башни? Это была диспетчерская космодрома. Вот за нее мы и зацепимся. Кстати, там легко организовать оборону контейнера.
