Евгений Щепетнов - Корпорация. Чумная планета
– Какой трюм? – Слай посмотрел в лицо стройной белокожей девушки, потянулся за ней… но она стала изменяться, менять форму, обрастать шерстью и превратилась в четырехрукую волчицу с торчащими вперед острыми, закованными в темную броню грудями. Волчица ухмыльнулась знакомой неприятной улыбкой, сплюнув прямо в голубой океан, хрипло сказала:
– Трюм открой, голозадый! Трюм открой!
Из моря высунулась толпа рыб – блестящих, но почему-то с волчьими головами. Они выстроились стройными рядами и начали припевать тонкими, противными голосами:
– Трюм открой, ла-ла-ла! Трюм открой, тра-ля-ля!
Слай попытался встать в качающейся на волне лодке, но налетел порыв ветра, и Слай грохнулся на спину.
Только лодки уже не было, а была черная, забитая далекими звездами дыра космоса, в которую Слая уносило, как воздух из двигательного отсека. Он закричал, забился, завыл в бессильной попытке остановить падение и со всего размаха… плюхнулся на свою капитанскую кровать.
Подскочив на постели, Слай уселся на край и несколько секунд не мог понять, где находится. В голове застрял кусок сна – сияющее зеленое море, девушка в узких трусиках, размахивающая почему-то флагом Беории, и солнце – не просто солнце, а Солнце – настоящее, земное, мать и отец всего сущего во вселенной!
Переход от сна к реальности был таким резким, что Слай вначале не услышал, как его вызывает корабль. Только потом до него дошло:
– Капитан, прибыл клиент, требует открыть трюм… капитан, прибыл клиент, требует открыть трюм… капитан, прибыл…
Корабль повторял это с тупостью идиота, и Слай в очередной раз подосадовал, что у него нет настоящего корабельного мозга, с которым можно общаться, как с любым человекам, который способен на минимальную инициативу в пределах заданных параметров. Нынешний мозг годился только на сухой расчет, как счетная машина древности. Впрочем, он и был счетной машиной – что теперь поделаешь? Хороший мозг стоит денег.
– Я понял. Передай клиенту, что я встречу его через двадцать минут. Нет – лучше через полчаса! Полчаса! Пусть ждет.
Слай не собирался выходить к клиенту голодным, потным и… безоружным.
Ему вдруг пришло в голову – почему бы не взять один из лучевиков, что сняли с абордажной команды? Как-то спокойнее, когда у тебя на предплечье гарантия свобод и неприкосновенности частной жизни. Пусть даже иллюзорная.
Быстро приняв душ, выпив стакан сока дуранго, заглотив парочку бутербродов с острым мясом кирга, Слай сразу почувствовал себя гораздо лучше. Сунув в дезинтегретор посуду и старую одежду вместе с постельным бельем, достал из выдачи свежую одежку, быстро упаковал себя в штаны, предварительно ощупав пятую точку на предмет ее сохранности, и через несколько минут бодро шагал по направлению к рубке, готовый к свершениям и победам. Что они будут – сомневаться нельзя, потому как победить может только тот, кто верит в свою победу. Так говорила мама, а она часто бывала права. Слишком часто, чем это хотелось бы Слаю. Например, говорила она ему не соваться в космос, а он сунулся! И что вышло? Впрочем, может, не так все и плохо вышло? Бывает и хуже…
Хаган стоял возле стены-экрана, будто и не уходил отдыхать. Он внимательно смотрел куда-то вниз, и, проследив за его взглядом, Слай заметил группу каких-то существ, издалека очень похожих на людей. Они собрались в кружок и что-то обсуждали, размахивая руками, подскакивая на месте от возбуждения и показывая руками в сторону корабля.
Слай надел шлем управления и приказал кораблю увеличить изображение. Тогда и стало видно, что группа «людей» на самом деле беарги, одетые в потрепанные комбинезоны и увешанные оружием с ног до головы. Кроме обычных армейских «Крашей», на поясах у них болтались мечи, напоминающие меч Хагана, пулевые пистолеты, а за плечами у нескольких особей были даже тяжелые лучеметы и гранатометы. Компания была вооружена по полной, как на войну.
– Ну что, мой обетный брат, ты видишь, как нас встречают поганые кошки? Всегда не любил этих тварей! Вот скажи, почему, как я вижу кошку, мне хочется схватить ее за ногу и треснуть о ближайшую стену?! Или перекусить пополам! Или…
– Хватит казней, – Слай сморщил нос и укоризненно покачал головой. – Ты суть волк, а волки, как и собаки, ненавидят кошек. Так что твое отношение к этим существам есть отголосок древнего инстинкта хищника. Думай не о том. Думай, как нам отдать груз и не получить заряд из лучемета в нежную задницу. Что-то не нравятся мне эти ребята! Слишком много на них оружия!
– Мне тоже не нравятся, – кивнул Хаган, одновременно выпуская лучевики из всех четырех кобур и целясь в собравшуюся внизу толпу. – Они воняют! Кошками! В кошке не может быть ничего хорошего! Они подлые и всюду гадят!
– Да откуда ты знаешь, что кошки повсюду гадят? На твоей Синтонии нет ни одной кошки, и никогда не было! В чистом виде они только на Земле-то и живут! Нет – еще на Цинтии, но какая разница? Это не кошки, это люди, похожие на кошек, с генами кошек! Так что отстань от них и соображай как следует!
– Все равно – значит, это люди, испорченные кошками! Ты знаешь, как они воняют?! Ничего – узнаешь! Вонь! Отвратительная! Гадкая! Когда я чую этот запах, мне хочется убивать!
– Вероятно, тебе и представится такая возможность… увы, – вздохнул Слай. – Ты умеешь настраивать кобуру лучевика? Хочу приделать себе на руку одну из трофейных. Поможешь?
– Помогу, конечно! Правильное решение! Когда я вижу мужчину без оружия, он для меня все равно как кастрат. Разве можно ходить без оружия?
Хаган еще долго бубнил что-то про настоящих мужчин, богов, предназначение и воинов, но Слай его уже не слушал. Он подставлял руку напарнику, а сам думал о том, как бы обхитрить судьбу. Вот что сейчас делать – пускать в корабль этих парней? Если пустить – что они сделают? Как обезопасить себя от нападения? Они бы с удовольствием забрали корабль, а с ним их статус очень сильно бы укрепился. А если найдут возможность отремонтировать корму звездолета… в общем, на кой черт тогда им экипаж «Бродяги», состоящий всего лишь из двух человек, которых легко можно подстрелить из лучевика? Даже Хаган ничего не успеет сделать, если целая толпа врежет по нему из тяжелых лучеметов. Они вмиг уничтожат защиту и разнесут тело кошконенавистника на мелкие кусочки.
– Пробуй! Ну! Уснул, что ли? – в голову ворвался грубый голос Хагана, и Слай автоматически вытянул руку, активировав лучевик. Тот выдал серию из трех импульсов, Хаган выругался и отскочил в сторону, а Слай сделал вид, что так и было задумано – не признаваться же, что он случайно едва не отправил мятежную душу напарника прямиком в синтонианский рай. Или ад – судя по уничижительным высказываниям Хагана в свой адрес.
– Эй, какого хрена развлекаешься? – взревел Хаган, внимательно следя за руками Слая. – Осторожнее! Я передумал насчет рая, хочу посмотреть, как эти поганые кошки отправляются в свой кошачий ад! Интересно, они громко визжат, если их поддеть мечом?
– Ты видел у них мечи? Так что будь поосторожнее, как бы самого не поддели. Напомню, что кошки, вообще-то, существа очень быстрые. Потому заткнись и думай, что делать!
– Чего мне-то думать?! Ты думай! А я стрелять буду! У меня это получается лучше, чем у тебя, – как и у каждого высшего существа.
Хаган покосился на молчаливого капитана, но тот никак не отреагировал на явную провокацию. В голове Слая шла лихорадочная мыслительная работа. Мысли бегали по закоулкам головы с такой быстротой и энергией, что казалось, она сейчас взорвется от распирающих ее соображений.
– Вызываю клиента! Вызываю клиента! Звездолет вызывает клиента!
Минуты три – молчание, потом слегка свистящий, шепелявый голос:
– Клиент слушает звездолет. Какого черта вы не открываете трюм? Вы должны выдать нам груз!
– Всем, кроме принимающего груз, отойти от корабля на двести метров. Всем! Внутрь войдет только один. Если остальные попробуют приблизиться к кораблю ближе двухсот метров, будут уничтожены корабельными пушками. Я жду.
– Это что за чушь?! Ты должен впустить нас на корабль! Ты обязан выдать груз!
– Кому я должен – отдаю. Все отошли на двести метров! Иначе разговора не получится. Быстро!
Кошки снова собрались в кружок, посовещались и прыснули в стороны, охватывая корабль живым кольцом. Слай смотрел на виртуальном экране, как над фигурками мелькали цифры расстояния до «Бродяги». Когда все цифры стали больше чем 200, он удовлетворенно кивнул и приказал:
– Принимающему приготовиться взойти на борт корабля. Еще раз предупреждаю – если кто-то пересечет линию в радиусе двухсот метров – стреляю!
Отключил связь и, обращаясь к синтонианцу, добавил:
– Хаг, дружище, иди-ка ты встреть эту кошатину, чтобы он не натворил дел. Очень уж я не люблю существ, обвешанных оружием. Только, пожалуйста, не рви его, не кусай и даже не пинай в зад! Не забывай, это наш приемщик груза!
