Виктор Гутеев - Пришлые
Кивнув, Алекс нырнул в проход. Алексей двинулся следом, с облегчением отметив, что проход ведёт вниз.
— Ни хрена себе, — сорвалось с губ, едва он увидел цель визита.
— Ну? — Муртан с довольной физиономией вскрывал герметичную упаковку сухого пайка из аварийного комплекта. — Как моя находка?
В центре большого ангара, по всей видимости, грузового отсека, стояла принадлежащая людям спасательная шлюпка.
— Б 101, — прочитал Алекс полустёртую надпись на зелёном борту. — Порт приписки Савога.
Боль в руке становилась невыносимой, голова пошла кругом, ноги подломились. Алексей по стене сполз на пол.
— Что внутри? — спросил он севшим голосом.
— Системы в норме. Топлива в достатке.
— Люди?
— Вот здесь начинаются вопросы, — шаги товарища гулко отдавались в просторном отсеке. Подойдя к шлюпке, Алекс похлопал по борту. — После крушения тягача на шлюпке бедовали двое. Тяжёлый скафандр и аварийный комплект третьего члена экипажа не тронуты. Были не тронуты, — поправился он, посмотрев на жующего Муртана.
— Не вижу ничего странного. В катастрофе выжили двое, только и всего.
— Я просмотрел журнал. Нашу девочку зовут Айна Диярабо, она штурман буксира. Вместе с ней здесь находился капитан. Как видишь, её мы нашли, а капитана нигде нет. Кроме того, в журнале отмечен маршрут их полёта, последняя точка выхода отсюда далеко. Шлюпку чужаки притащили с собой.
— Получается, — принялся размышлять Алексей, — по пути сюда они прихватили спасшуюся в крушении шлюпку. Грохнули капитана, превратили штурмана в растение и отправились дальше. Смысл? И почему в живых остался штурман, а не более информированный во всех вопросах капитан?
— Штурман — женщина.
— Нет, — отмёл версию Алексей. — Какое у тебя сложилось впечатление о чужаках?
— Жуть.
— Мы для них такая же жуть. Думаю, пол здесь ни при чём.
— Тогда что?
— А то, что с нашими мозгами здесь не разобраться.
В глазах потемнело, Алексею становилось всё хуже.
Возбуждённый происходящим Алекс только сейчас обратил внимание на состояние Алексея.
— Ранен? — спросил он и, не дожидаясь ответа, встряхнул друга за плечи.
— Ветеринар недоделанный, — взревел Алексей, — осторожней.
Вокруг засуетились. Несколько раз шикнул дозатор. Алексей вздрогнул от уколов в больную руку. Стало легче.
— Сильный ушиб, — осмотрев распухший локоть, заключил Алекс. — Как ты умудрился?
— Высоко подпрыгнул.
Лицо Алекса вытянулось, но вопросов не последовало.
— Потерпи, — заговорил он, — наши наверняка уже на планете. Вызволят нас, отправят тебя в госпиталь. — Алекс присел рядом, довольно потянул носом воздух. — А там красота, — его глаза мечтательно закатились, — уход как за ребёнком. Все добрые, ласковые, а главное, персонал сплошь женщины. Вот увидишь наших девушек — домой не захочешь. Все красавицы как на подбор. Лежал я там недельку. Утром войдёт в палату, и на душе светлеет. Сядет рядом, поговорит, погладит по руке, аж мороз по коже.
Алекс задышал чаще:
— Смотришь на неё во все глаза, а она стесняться начнёт. Щёчки розовеют, глазки опустит, а сама на тебя из-под ресничек нет-нет, да и стрельнёт. Поправит выпавший локон и обязательно себя огладит, как бы халатик поправляя.
— Слушай, — перебил Алексей затянувшиеся нежные воспоминания, — у тебя когда в последний раз баба была?
Алекс возмущённо засопел.
— О таких вещах спрашивать не принято. Но, делая скидку на твоё происхождение, скажу, — перешёл он на шёпот, — давно.
— Ясно.
— Что тебе ясно?
— Ясно, откуда столько мазохизма. Меня твоя эротика не заводит, к тому же бабы ваши дуры.
Алекс вскинулся:
— Это еще почему?
— Потому что встречал. Целых двух, будь они неладны. После встречи с первой оказался здесь, а вторая меня чуть не убила, наверное, от избытка доброты и ласки.
Лицо Алекса выражало недоверие:
— Не может быть. Но если так, приношу за них извинения.
— Я принимаю их, о благороднейший сеньор, — дурачась, Алексей склонил голову в почтительном поклоне.
— Благороднейший кто?
— Дед Пихто.
Транквилизаторы пробудили в Алексее жажду действий. Он выдернул пояс и соорудил подобие лубка:
— Пойдём, рассмотрим поближе гостеприимного хозяина.
Рядом с телом ползал механизм, похожий на большую улитку. Кружа возле хозяина, машина временами замирала. С лёгким стрёкотом из корпуса выдвигались телескопические стержни, вонзаясь в неподвижное тело.
— Похоже на автодоктора, — Алекс с интересом наблюдал за процессом. — Пытается реанимировать. Как думаешь, получится?
— Нет, — пожал плечами Алексей и израсходовал последний заряд. Дёрнувшись, машина замерла.
— Зря, — склонился над трупом Алекс, — интересно было бы посмотреть. Мы обшарили весь корабль, кругом стерильная чистота. Ни кают, ни мебели. Неужели в этих подсумках всё, что им нужно?
Алекс решил снять один из подсумков, висящих на конечности чужака, но дотронувшись до тела, брезгливо отдёрнул руку.
Удивлённый такой реакцией Алексей повторил манёвр. Сухая дряблая кожа, под ней жёсткое как дерево тело, от которого даже на расстоянии веяло жаром.
— Интересно, — почесал в затылке Алексей, много лет наблюдавший прямо противоположную реакцию организма на смерть.
— Ее-то зачем притащил? — послышался недовольный возглас Алекса.
В зале стояла белокурая Айна, всё так же бессмысленно пялясь в пустоту.
— Я зашёл в шлюз, — смутился Муртан, — она сама увязалась.
— Ещё один мазохист, — усмехнулся Алексей. — Чёрт!
Он рванул вперёд, но не успел. Дверь плавно встала на место.
— Кретин, — лицо Алексея исказила злая гримаса, — пока эта пальма сидела в шлюзе, ничего не запиралось. Какого рожна ты туда попёрся?
Зная, чем кончаются вспышки бешенства Алексея, Муртан благоразумно держался на расстоянии.
Битый час они пытались оживить запорный механизм. Дверь не поддавалась.
— Что теперь делать? — Муртан переводил виноватый взгляд с одного на другого.
Алексей хотел выдать очередную грубость и уже открыл рот, но так с открытым ртом и остался. Всё произошло настолько быстро, что никто не успел отреагировать. Стоявшая в центре зала Айна неожиданно шевельнулась. Сдёрнув с бедра Муртана тесак из аварийного комплекта, она в два прыжка оказалась над телом пришельца. Одним мощным ударом отсекла тому конечность и воткнула её в сплетение линий на ближайшей стене.
Все с изумлением наблюдали, как переплетение отростков без усилий вошло в стену, на которой пули не оставили ни одной царапины.
Проделав за несколько секунд столько чётких, стремительных движений, женщина потеряла интерес к происходящему и вновь застыла. Некоторое время в зале царила тишина. Затем дверь, с открытием которой они провозились битый час, бесшумно ушла в пол.
— Что это было? — Муртан ошеломлённо смотрел на объект своей заботы. — Эй, скажи что-нибудь.
Будто вторя его голосу, из глубины корабля донёсся нарастающий гул. Зародившись как ультразвук, он постепенно набирал басовитость, характеризующую работу запущенных механизмов. Люди в ступоре смотрели друг на друга.
— Ты что учудила, дура?
Алексей отвесил даме несколько пощёчин. От ударов голова девушки безвольно дёргалась, но в пустых глазах ничего не изменилось.
Зал начал оживать. Линии на серебристых стенах сдвинулись, образовав новые узоры. Идеально ровные стены стали наплывать друг на друга и менять конфигурацию. Края зала приплюснулись, потолок сместился. В призрачно-синее освещение вплелись светлые тона.
Почувствовав, как одна нога начала проваливаться, Алексей отскочил к стене. Пол в центре поплыл. Вскоре там образовались шесть ниш, в точности копирующих формы тел пришельцев.
— Вот тебе и мебель, — заикаясь, выдавил Алексей.
Из потолка выехали похожие на трубы стержни и опустились над нишами. Зависнув в метре над ними, они запульсировали и окутали каждую мерцающим коконом силового поля.
— Быстро в шлюпку! — заорал Алекс, сообразивший, что произойдёт дальше.
Внешнего люка в переходном тамбуре шлюпки почему-то не оказалось. Заурчали приводы внутреннего люка. Опустившись, он отрезал людей от гула, катившегося по отсекам вражеского корабля. Над люком зажглись индикаторы герметичности.
Алекс подскочил к консоли управления. Вспыхнул свет, радуя глаз привычными цветами и формами. Выехав из стенных ниш, призывно разложились громоздкие кресла.
— В кресла, — приказал Алекс.
Мешая друг другу, они начали укладывать виновницу торжества. Девушка неожиданно заупрямилась, тратя и без того быстро уходящее время. Первым не выдержал Алексей. Вырвав даму из рук товарищей, он с силой приложил её о переборку и бросил обмякшее тело в кресло.
