Уолтер Уильямс - Война
Вечер только начинался, и клуб на Кошачьей улице пустовал, если не считать пары-тройки посетителей, забежавших перехватить стаканчик по пути домой или с работы. Администратор сказала, что Казимира пока нет. Сула присела за видеостолик, заказала газировки и включила новости. Как всегда, бесстрастный даймонг зачитывал обычные скучные сообщения о счастливых и довольных гражданах, трудящихся во имя мирного будущего под властью наксидов.
Она не заметила, когда пришел Казимир. Ей об этом сообщили и провели вглубь помещения, вверх по железной лестнице к полированной черной двери. Сула оглядела свое отражение в гладкой как зеркало поверхности и поправила шляпу.
Внутри, взъерошив серый мех и выставив белые клыки, сидели два телохранителя-торминела. Должно быть, Казимир нервничает. Хромуша обычно ходил один, взяв охрану лишь в конце, когда его выслеживал Легион справедливости.
Прежде чем охранники разрешили ей войти в следующую полированную дверь, ее обыскали – пистолет она оставила дома – и просканировали в поисках жучков.
Она оказалась в большом номере-люксе, выдержанном в черно-белой гамме – от ромбиков плитки на полу до ониксовых колонн, подпирающих романские арки из белого мрамора, красивые, но чисто декоративные. Кресла манили мягкостью подушек. За клубом можно было наблюдать через настенные экраны, один из которых показывал столик, за которым только что сидела Сула.
Казимир встал из-за стола, чтобы поприветствовать ее. Это был неприметный молодой человек, на пару лет старше Сулы, с зачесанными назад и заправленными под воротник отросшими темными волосами. Он был одет в угольно-черный бархатный пиджак, фиолетовую шелковую рубашку и модные брюки-клеш. Свои длинные бледные руки с казавшимися хрупкими запястьями Казимир неловко свел вместе на уровне груди, переплетя пальцы в замок.
– Вы за мной наблюдали, – сказала Сула, давая понять, что увидела камеру.
– Ты здесь впервые. Мне стало любопытно, – ответил он неожиданно низким голосом, похожим на шум волн, бьющихся о скалы.
Его карие глаза горели, предвещая опасность – ей, ему самому, целому миру. Наверное, он и не подозревал об этом, подчиняясь только сиюминутным порывам.
Суле стало не по себе, и это помогло сохранить самоконтроль.
– Я тут недавно. Несколько месяцев назад эвакуировалась с Кольца.
– Работу ищешь? – Он оценивающе наклонил голову. – Ты хорошенькая, могу что-нибудь предложить.
– У меня уже есть работа. Хочу лишь стабильной оплаты. – Она достала из внутреннего кармана жилета два удостоверения.
– Это что? – Казимир подошел поближе, чтобы рассмотреть их. А когда рассмотрел, удивился: на обоих были его изображения и стояло имя Майкла Салтилло.
– Удостоверение личности плюс пропуск в Верхний город.
Нахмурившись, он подошел с документами к столу и посмотрел их на свет.
– Неплохо. Кто делал? – спросил он.
– Правительство. Они настоящие.
Казимир усмехнулся и кивнул:
– Работаешь в госрегистрации?
– Нет. Но у меня связи.
Он прищурился.
– Расскажешь, какие?
– Нет, не могу, – покачала головой Сула.
Он скользнул к ней. Угроза нависла над Сулой холодной тенью.
– Мне надо знать имена.
Она посмотрела на него, сжав волю в кулак, чтобы не задрожать от прилива адреналина в венах.
– Во-первых, она с тобой работать не будет, – тихо сказала Сула, скрывая дрожь в голосе. – Во-вторых…
– Я очень убедителен, – глухо, словно из-под земли, прервал Казимир. Теплое влажное дыхание коснулось ее щеки.
– Во-вторых, – как можно спокойнее продолжила Сула, – она не из Заншаа и вызовет полицию, как только ты появишься на пороге. Там у тебя нет никакого влияния, ты беспомощен.
У Казимира задергался глаз: он не привык, что ему противоречат. Сула приготовилась к худшему, соображая, сможет ли дать отпор торминелу.
Но сначала надо было избавиться от неудобных туфель. Они, конечно, модные, но для драки совсем не годятся.
– Как, говоришь, тебя зовут? – спросил Казимир.
– Гредель, – ответила она, глядя в прищуренные глаза.
Он шагнул прочь и, резко повернувшись, протянул ей удостоверения:
– Забирай. Я не приму их неизвестно от кого. За это меня могут убить прямо здесь.
Сула убедилась, что ее пальцы не дрожат, и лишь потом взяла документы.
– Рано или поздно они пригодятся. Когда наксиды придут за тобой.
Эти слова Казимиру тоже не понравились. Он отошел подальше, опустил голову и длинными пальцами стал приводить в порядок бумаги на столе.
– Да, с наксидами я не справлюсь.
– Убей их, пока они не убили тебя, – сказала Сула.
Он смотрел на бумаги, но уже с улыбкой.
– Наксидов много, я один.
– А ты начинай потихонечку. Рано или поздно что-нибудь выйдет, – посоветовала она.
– Да ты провокатор, – с улыбкой сказал он.
– Пятьдесят за удостоверение личности, двести за пропуск.
Казимир удивленно переспросил:
– Двести?
– Многим он не нужен. А вот если кому понадобится, за ценой не постоят.
– Да кому этот Верхний Город сдался, тем более сейчас? – усмехнулся Казимир.
– Тем, кто хочет работать на наксидов. Или воровать у них. Или их убивать. Правда, последним пропуски выдаем бесплатно, – улыбнулась Сула.
– Боевая, да? – Он отвернулся, пряча усмешку.
Сула не ответила. Казимир постоял в раздумье, а потом резко опустился в крякнувшее под ним мягкое кресло, закинув ноги в начищенных ботинках на стол.
– Еще увидимся? – спросил он.
– Зачем? Поговорить о делах? Давай сейчас.
– Конечно, о делах, – кивнул он. – Просто потом мы можем и развлечься.
– Все думаешь, что я провокатор?
Он осклабился и покачал головой:
– При наксидах полиции больше не нужны улики. И провокаторы остались без работы.
– Да, – сказала Сула.
– Что "да"? – Он моргнул.
– Да. Мы еще увидимся.
Его улыбка стала шире. Блеснули ровные, ослепительно белые зубы. Сула мысленно поздравила его дантиста.
– Я дам номер своего коммуникатора. Включи прием.
Они активировали нарукавные дисплеи, и Сула переслала номер, который специально приготовила на этот случай.
– До встречи. – Она направилась к двери, но остановилась. – Кстати, я к тому же доставкой занимаюсь. Если понадобится что-нибудь перевезти, сообщи. – Она изобразила улыбку. – Документы у нас отличные. Куда надо, туда и привезем.
Она поспешила уйти, стараясь не выдать радость.
Снаружи под фонарем она заметила Макнамару и поскребла в затылке – это был условный знак, что все прошло хорошо.
И даже после этого она немного попетляла по пути домой, чтобы убедиться, что за ней нет хвоста.
Казимир позвонил глубокой ночью. В темноте она сползла с кровати и нащупала нарукавный коммуникатор на блузке.
На глядящем с хамелеонового экрана лице застыла небрежная ухмылка. Сзади гремела музыка и взрывы смеха.
– Привет, Гредель. Приходи – повеселимся, – сказал он.
Сула потерла глаза.
– Я сплю. Позвони завтра.
– Просыпайся! Еще рано.
– Вообще-то я работаю. Позвони завтра!
Она закончила разговор и вернулась в постель. Казимир все же проглотил наживку!
Глава 15
Утром нужно было отвезти товар в Верхний город, и Сула решила, что заодно неплохо бы узнать последние клубные сплетни у ПэДжи. Помня, как он любит понежиться в кровати, она дождалась полудня и лишь потом позвонила, воспользовавшись общественным коммуникатором. Она верила ПэДжи, но понимала, что он легко проболтается по глупости, и позаботилась о том, чтобы он не знал, как ее найти, и ожидал, что она свяжется с ним первая.
– Да? – промямлил он, отвечая на звонок. Глаза были сонные, а редеющие волосы растрепались – Сула явно подняла его с постели.
– Привет, ПэДжи? Как настроение? – бодро начала она.
Узнав голос, он резко преобразился и уже осознанно глядел на экран:
– Да. О! Настроение, э-э, отлично. Просто отлично.
Если бы он сказал "первоклассно", это бы значило, что он попал в лапы наксидов и Суле не стоит доверять его словам и тем более назначать встречу.
– Да, леди… ну, то есть, мисс… Вам надо встретиться кое с кем. Прямо сейчас.
– Через полчаса пойдет?
– Да! Да! – его лицо стало странно задумчивым. Он потёр подбородок. – Если подъедете ко дворцу, я провожу вас к его… конторе.
– Он же не знает…
"Ну, что я подпольное правительство".
– Безусловно, – он подмигнул. – Не сомневайтесь. Он даже не знает, что мы придем.
"Вот те раз, – подумала Сула, закончив разговор. – ПэДжи что-то придумал."
Ей оставалось лишь надеяться, что он ничего без ее ведома не навзрывает.
Доставив последнюю партию сигар и кофе и узнав в клубе несущественные слухи, команда 491 въехала во двор Нгени через заранее открытые боковые ворота. Хозяин уже стоял в гигантской тени древнего баньяна, небрежно облокотившись о мощные корни, и курил сигарету.
