Сыченко Игорь Алексеевич - Тень земли 1. ТеньЗемли
-- Надзиратель, пускай эти шелка отнесут в мою комнату,-- приказала она.
-- Будет исполнено, Госпожа,-- ответил он и крикнул двум разговаривающим рабыням на пригорке:-- Эй, вы! Идите сюда!
Одна пошла сразу, а почему-то другая задержалась, но всё же догнала.
"Бросить всё и пойти отдохнуть",-- решила Фрея и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж -- туда, где находились покои. Она поднялась наверх, рабыни поравнялись с ней и застыли в ожидании приказа. Фрея остановилась у двери своей комнаты и, повернувшись, нарочно, прекрасно зная, что руки у рабынь заняты, приказала той, что несла огромную охапку ткани:
-- Открой дверь!
Та, как ни в чём не бывало, перекинула тяжёлую кладь на одну руку и отперла дверь.
Фрея вошла первой и приказала положить ткань на кровать.
-- Ты,-- она указала на рабыню, которую выбрала своей жертвой на сегодня. Очень хотелось, чтобы кому-то стало ещё хуже, чем ей,-- останешься.
Когда другая вышла, хозяйка продолжила:
-- Чего стоишь? Не видишь бардак? Приберись!
Глаза рабыни блеснули, почему-то насмешливо, но всё же она приступила к работе.
"Это уже что-то! И что-то нестандартное!",-- подумала Фрея. Она была заинтригованна: ни разу в жизни она не видела такого взгляда. Женщина попыталась вспомнить: видела ли её тогда, приезжала в последний раз, но не смогла.
-- Стой!-- приказала Фрея.-- Дай мне виноград.
Рабыня выполнила приказ, но при этом, вопреки всем нормам поведения, её глаза были опущены.
-- Когда подаёшь, нужно смотреть в глаза. Ты что? Не знаешь? Или ты украла?!
-- Нет.
-- Не сметь разговаривать, пока я не разрешу! Почему не пришла сразу? О чём вы разговаривали? Отвечай! Только не ври!
Рабыня ответила не сразу:
-- Я спросила: "Сколько лет существует Хевимская Империя?"
Фрея улыбнулась, а потом рассмеялась. Этот вопрос почему-то её развеселил, однако было странно, вернее, необычно, что эта девчонка интересуется подобными вопросами..
-- Тебя действительно это интересует? Хорошо, я скажу тебе. Империя владеет всем миром полторы тысячи лет!-- последние слова она произнесла с особой гордостью.-- Что тебе это даёт? Ты не стала свободнее, ничего не произошло, не изменилось.
Рабыня молчала.
-- Я спросила. Отвечай.
-- Мне это ничего не даёт.
-- К чему же эти вопросы?
-- Вы...
-- Молчать!-- внезапно вскипела Фрея.-- Меня называть только Хозяйка, или Госпожа. Ясно?
-- Да.
-- Не верно! Я не слышу!
-- Да, Госпожа,-- рабыня склонила голову.
"Что ж так-то лучше",-- думала Хозяйка.-- "А что, собственно говоря, меня так разозлило?". Злость внезапно схлынула, как будто кто-то отодвинул её подальше.
-- Я тебя здесь раньше не видела. Тебя купили недавно?
-- Да, Госпожа,-- почему-то с неохотой ответила рабыня.
-- Кто? А впрочем, я всё поняла. И когда?
-- Две недели.
-- Две недели,-- шепотом повторила Хозяйка, как будто это что-то ей говорило.-- И откуда ты?
-- Из леса.
-- Не врать!
-- Я говорю правду, госпожа.
"В лесу одни дикари, а ты, крошка, меньше всего похожа на дикарку. Взгляд слишком независимый, спину пригибаешь неохотно",-- думала Хозяйка.-- "Что ж, хорошо, скрывай своё происхождение",-- решила она, и тут же спросила у себя: "Почему мне кажется, что я поступаю правильно?" В любом другом случае она бы не пожалела плёток и наказала непослушную девчонку, но сейчас она слишком устала и появилось ещё одно обстоятельство: эта негодница почему-то ей нравилась именно тем, чего не должно было быть в рабах -- своей независимостью.
Стало интересно: можно ли дикаря научить чему-нибудь? Ещё в поездке с Учителем состоялся разговор на эту тему, она сошлись на мнении, что невозможно, но всё же она решила провести эксперимент, считая, что Мудрейший согласится на него. В итоге, конечно, он выставит изыскания, как свои, на суд Ассамблеи, но это её не интересовало. Был важен сам процесс, тем более что игра обещала быть интересной.
-- Чем ты интересуешься?
-- Всем.
-- Это хорошо. Здесь есть библиотека, ты не умеешь читать. Тебя научат. Учитель научит тебя. Я хотела нанять работника, но мне кажется, из тебя получится неплохой библиотекарь. Ты рада?
-- Благодарю... Хозяйка.
Настроение Фреи поползло вверх, но она не понимала почему.
"Что ж будь, что будет. А библиотекарь мне действительно нужен".
-- Можешь идти. Стой! Как тебя зовут?
-- Кейт.
-
Кэтрин понимала, что ей несказанно повезло. Теперь она могла узнать об этом мире гораздо больше: в её распоряжении оказалась целая библиотека -- настоящий кладезь знаний! И почему только Фрея доверила ей, бездарной дикарке? Наверное, у неё были свои причины, но всё равно выглядело довольно странно. Может быть, просто не подумала? В любом случае, ей придётся изучить местный алфавит и язык. Умение читать подразумевает знание не только алфавита, но и самого языка. Это и был камень преткновения: местного языка она не знала. Говорят, что чем больше языков изучил человек, тем легче ему даётся следующий. Это верно, но аборигены были уверенны, что она говорит на их языке, а фраза "на самом деле тебе кажется, что я говорю на твоём языке" наставила бы в тупик любого из них. Довольно-таки глупая ситуация... Как бы там ни было, она ещё раз поблагодарила судьбу за выпавший ей шанс.
Книги располагались в просторном помещении на первом этаже. Стеллажи шли по периметру, а центр занимало несколько столов. Учитель привёл её сюда этим же вечером, и Кейт с жадностью стала разглядывать бесконечные вереницы обложек.
Книги на удивление оказались довольно хорошего качества. Очевидно, книгопечатание здесь дошло до технологий печатного станка: многие явно не писались вручную, но были и более древние, уже больше походившие на рукописи.
Учитель обещал её научить чтению и алфавиту, и начать обучение с завтрашнего дня. Кэтрин чувствовала, что здесь кроется нечто большее, чем просто желание иметь библиотекаря, но поругала себя за постоянное желание сунуть нос куда-нибудь ещё, вместо того чтобы радоваться моменту.
Кэтрин покрутила в руках одну из книг, и каково же было её удивление, когда она увидела латинский алфавит и арабские цифры! Это нельзя списать на простое совпадение! Скорее всего, здесь есть связь. От такой мысли мурашки пробежали по телу. Что ни говори, а здесь крылась какая-то тайна.
Кейт спросила о происхождении языка. Учитель рассказал обычную историю, которую рассказывают детям младших классов об удобности алфавита перед иероглифами. Всё было обычно в этом рассказе кроме одного. Он упомянул человека, который первым предложил использовать символы. Кейт задала элементарный вопрос:
-- А что за человек?
-- Кто он и откуда пришёл до сих пор неизвестно, он представился путником из дальних земель, но никто не знает с каких...
"Факт очень интересный. Не может ли этот человек быть выходцем из нашего мира? Нет, вряд ли. Но тогда, как же по-другому?"
Следующего дня Кэтрин ждала с нетерпением, но со знаниями пришлось подождать и делать вид, что изучает алфавит. Не хотелось лишних вопросов, и так, при разговоре с Хозяйкой она позволила себе слишком много, но как оказалось, сделала верный ход. Кейт правильно выбрала момент, и всё получилось.
-- Мне сказали, что ты способная ученица,-- сказал Учитель, когда она смогла прочитать алфавит и правила составления чисел.
-- А вы? Как считаете?
-- Ко мне обращаться только Учитель,-- напомнил он, впрочем, без всякого раздражения в голосе.-- А что касается твоего вопроса, то... я думаю, это так.
Кейт слегка улыбнулась.
-- Скажи, почему ты решила научиться читать?-- спросил он, откинувшись на спинку стула.
-- Я хочу узнать всё об этом мире.
-- Всё знать невозможно, но в наших силах узнать многое.
Кейт кивнула, признавая его правоту. Её вдруг начал мучить вопрос о работе гипердвигателя. Почему он работает, ещё никто до конца не понимает. Это открытие было сделано случайно, в истории подобное случалось не раз, но, как говорится, случайность -- проявление необходимости. Подобные случайности никогда не возникают сами собой. Им предшествует глубокая теоретическая подготовка, как например, работы Флейса и Корбучова "Теория единого информационного поля". Конец XXI века стал рывком в этой области науки. Приходит такое время, когда накопленные знания прорываются вперёд, уводя с собой новые поколения учёных...
Кейт остановила поток мыслей, сейчас они только мешали.
-- Это простое любопытство или нечто другое?-- спросил Учитель.
-- Я не хочу оставаться вечно в таком положении.
-- Да, положение человека в обществе напрямую зависит от его способностей.
-- Учитель, как...
-- Как раб может стать свободным?-- догадался он.
Было тяжело задать такой вопрос, точнее произнести слово "раб" по отношению к себе. Нет, Кэтрин не считала себя невольницей, по крайней мере, внутренне она была свободна.
