Старатели 5 (СИ) - Лей Влад

— Пошел ты!

— Сам пошел!

К облегчению Юджина, этот яркий и информативный диалог закончился. Хороняка обиженно заткнулся, но это было даже к лучшему — Юджин смог сосредоточиться на том, чтобы поднять корабль на орбиту, и именно этим он сейчас и занимался.

— Кажется, нас уже ждут, — заявил Рико.

— Что? Где?

— На орбите. Два корабля. Но они довольно далеко.

— Это сейчас далеко, — проворчал Юджин, — пока мы поднимемся — они успеют подойти.

— Тогда тебе лучше поторопиться…

— Легко сказать! — вздохнул Юджин.

Благо движки наконец-то заработали так, как им и положено — «Ро-Кот» продолжил набирать скорость, и до орбиты оставалось всего ничего.

Юджин включил энергощит — пока он запустится и начнет набирать мощность, они как раз покинут атмосферу.

На орбиту они должны были выйти, опередив корабли, идущие на перехват. Однако фора была совсем небольшой — вражеские корабли отстанут от «Ро-Кота» буквально на километр-полтора. И если для воздушного боя это является какой-никакой дистанцией, то для космических сражений выстрел на таком расстоянии можно считать выстрелом чуть ли не вплотную.

Короче говоря, Юджин рисковал подставить «Ро-Кот» под огонь сразу двух кораблей. Причем еще и неизвестно как вооруженных.

Рико это прекрасно понимал, но помалкивал. Если понял он — понимает это и Юджин. Следовательно, у него должен быть план, а не просто надежда прорваться, причем чисто случайно.

Рико все правильно понял — уже на орбите Юджин перевернул «Ро-Кот» пузом к космосу и на полном ходу заставил корабль нырнуть назад, к планете. Оба преследующих корабля, явно не ожидавших такого маневра, банально промазали. Ну еще бы — на такой дистанции увернуться можно было только с помощью такого лихого маневра. Причем преследователи поспешили — Юджин начал «вертеть» корабль задолго до того, как по ним начали стрелять.

«Ро-Кот» стремительно летел к поверхности планеты. Практически под прямым углом, однако Юджин старательно поднимал его нос, и вот, спустя полминуты, «Ро-Кот» вновь начал карабкаться вверх.

Тут до Рико дошло, что происходит: их звездолет должен был подняться на орбиту за вражескими кораблями. А те, взяв разгон, просто его проскочат. Конечно, почти наверняка у них и сзади есть орудия, но…Юджин ведь не зря включил щит.

«Ро-Кот» вновь выскочил на орбиту, поймав залп сразу с двух вражеских кораблей. Едва успевший набрать мощность энергощит просел практически до нуля, но зато расстояние между «Ро-Котом» и двумя его противниками стремительно увеличивалось. Еще несколько секунд, и старатели выйдут из зоны обстрела, скроются за планетой.

Но не повезло.

Глава 18

Встреча

Не повезло — с планеты удрать удалось, однако от преследователей отделаться — нет. Оба корабля медленно разворачивались, а спустя несколько минут стали на тот же курс что и «Ро-Кот», стремясь его догнать.

Вот только по скорости корабль старателей делал их по полной.

— Кажется, свалили, — радостно заявил Рико.

— Не радуйся раньше времени, — проворчал вечно недовольный всем Хороняка.

Юджин же промолчал — он всецело сосредоточился на управлении кораблем и лишь изредка бросал взгляды на экран сенсора, словно проверяя, не появился ли новый противник и нет ли каких еще сюрпризов в системе.

Однако первым неприятности заметил все же Рико.

— Ракеты! Залпы с двух кораблей. Быстро приближаются.

— Надо маневрировать, — заявил Хороняка.

— Мы тогда скорость потеряем, — покачал головой Юджин, — будем пытаться сбежать…

— Они быстрее, — заявил Рико.

— Тогда начинай их отстреливать. Мне тебя учить, что ли, нужно?

— Они нас не хотят отпускать, — проворчал Рико. — Поняли, что мы на самом деле не «Хитрец»…

— Да ладно, быть не может! — хмыкнул Юджин. — Думаешь, только сейчас поняли?

— Да я не это имел в виду… — Рико хотел было объяснить, что подразумевал тот факт, что преследователи кинулись в погоню, но быстро поняли, что корабль с идентификатором «Хитреца» двигается намного быстрее, вот и попытались достать.

Как бы там ни было, а «Ро-Кот», врубив движки, летел к барьеру, однако на хвосте у него висел целый рой ракет, стремительно приближавшийся, да еще и два корабля, которые уступали в скорости, но все же, стоит замешкаться — мигом нагонят.

Рико врубил орудийные системы, раздал цели турелям и пушкам. Вручную управлять ими было бесполезно — пока еще ракеты слишком далеко, и он на глаз не сможет их подстрелить в отличие от бортового компьютера корабля — тот все просчитывал и стрелял точно. Правда, не всегда эффективно — уничтожить ракеты оказалось не так просто.

Тем не менее, часть удалось сбить. Остальные продолжали висеть на хвосте.

— А это еще что за хрень? — пробормотал Юджин, и даже постучал по экрану сенсора.

Нет, никакой ошибки быть не могло — со стороны барьера им на перехват шла небольшая эскадра из четырех кораблей.

И они совершенно не походили на те, что преследовали «Ро-Кот». Даже с учетом того, что корабли эскадры были куда меньше, Рико обратил внимание на ряд других отличий — новопоявившиеся шли куда медленнее, пока разглядеть в подробностях их не получалось, но уже по специфике их корпусов бросалась в глаза разница с теми, что «сторожили» систему.

Новоприбывшие корабли скорее напоминали…

Есть! Бортовой компьютер смог провести их опознание. Даже несмотря на то, что они не показывали свои идентификаторы, все четыре были узнаны.

— Этернийцы? — хмыкнул Рико, прочитав появившиеся на экране данные. — Они что, заодно с теми, кто захватил Лима-Каприз?

— Скорее они, как и корабли НОК, просто смогли прорваться через барьер, — заметил Юджин.

— А чего тогда они прут к нам навстречу? — спросил Хороняка.

— Решили, что мы заодно с захватчиками.

— Ага…или же захватчики им маякнули, мол, «Ро-Кот» сейчас смоется. Давайте-ка, помогите… — проворчал Хороняка.

— Думаешь, первовидец замешан во всем этом? — удивился Рико.

— А почему нет? Этернийцы давно уже якшаются с «РоботЭкс». Почему не сейчас?

— Да ну…если остальные государства об этом узнают…

— Да успокойтесь вы! — в сердцах бросил Юджин. — Они просто пришли из-за барьера. Скорее всего, они вошли в него по местным меркам несколько месяцев назад.

— Или только что, так как на них барьер не действует. Они ведь свои, — вставил свои пять копеек Хороняка, — и вообще, главное в другом — эти сволочи идут нам на перехват.

— Придется менять курс, — вздохнул Юджин.

— Ракеты на хвосте. Да и корабли корпоратов тоже, — напомнил Рико.

— И что ты предлагаешь?

— Прорываться, — выдал Рико, — тупо пройти через этернийцев.

— С дуба рухнул? — возмутился Юджин. — Четыре корабля! Они нас разнесут на обломки!

— Не разнесут. Это старые корыта. Наш щит должен будет продержаться пару минут.

— А дальше?

— Дальше, надеюсь, мы успеем отойти от них или вовсе к барьеру подлетим.

— Хм… — Юджин сосредоточенно размышлял над планом Рико, — ну а что, может выгореть…

— А ракеты? — встрял Хороняка. — Не забыли, что они у нас на хвосте? Если нас подобьют — ракеты живо догонят, и тогда от нас мокрого места не останется.

— Есть шанс, что ракеты зацепят кого-то из этернийцев, — пожал плечами Рико.

— Ага. Это если этернийцы корпоратам не союзники, — напомнил Хороняка.

— Тогда предложи свой план, — вздохнул Рико.

— Да нет другого плана…

— Так чего ты этот критикуешь?

— А как иначе? Раскритикую этот, и вы, может быть, новый придумаете…

— Вот ведь старый козел! — засмеялся Юджин и толкнул Рико. — Слышь! А он нас стимулирует типа.

— Еще бы плетей дал, — буркнул Рико, — чтобы соображали быстрее.

— Обязательно, но позже, — заявил Хороняка.

— Ну что, раз других соображений нет — действуем, как решили? — подвел итог их минутному спору Юджин.

— Валяй, — дал добро Хороняка, ну а Рико просто кивнул.