Уильям Шаттнер - Хранитель
Пикард больше не хотел играть в эти игры.
– Что это за мир?
– Он тот, чем кажется, – сказала T'Сири. – Двойник Земли. Точный. Совершенный. Еще два столетия назад ночная сторона была освещена крупными городами так же, как и на вашей Земле.
Пикард уставился на T'Сири.
– Вы говорите, что кто-то создал это?
– Это, и два других, – сказал Лепт.
Пикард, совершенно сраженный, покачал головой.
– Три Земли?
– До настоящего времени, – сказала T'Сири, – Звездный Флот определил местонахождение четырех дубликатов Кроноса, двух дубликатов Вулкана, и один дубликат Андоры.
Пикард решил, что трудно поверить в то, что он услышал.
– Я никогда даже не слышал ни о каких двойниках миров.
Вулканка кивнула.
– Если вы говорите правду, капитан Пикард, тогда понятно. Есть немало вещей, которые Звездный Флот знает, но не делится.
– Но почему?
Лепт махнул рукой на экран.
– Почему – Посмотрите что там, молодой человек. Точный дубликат одного из самых важных миров в истории Федерации. И это только один из десяти дубликатов. Технология, стоящая за ним… непостижима.
– Это ничего не говорит о мотивах, – добавил Пикард.
– Именно поэтому мы здесь, – сказала T'Сири.
– Так как вы можете сказать нам, каковы мотивы, – закончил Лепт.
Он с надеждой уставился на Пикарда. Пикард нахмурился.
– Уверяю вас, я… ничего не знаю об этом явлении.
T'Сири вытащила из одежд маленький переносной коммуникатор. Лепт ткнул в Пикарда корявым пальцем.
– Вы сделали ошибку, молодой человек.
– Какую ошибку?
– Вы не спросили, что случилось с городами, не так ли – Вы так же не спросили, что случилось с людьми. Почему – Потому что вы уже знали ответы.
T'Сири подняла свой коммуникатор.
– На той планете произошла авария, капитан Пикард. Желая продлить свою жизнь люди, которые там жили, создали самокопирующийся биологический катализатор, чтобы соответствующим образом изменить свою генетическую структуру, однако они обнаружили, что создали смертельный вирус.
– Взрослые умерли в течение нескольких дней. Но процесс старения детей удлинился до фактора шесть. Пока они не достигали половой зрелости. А потом они впадали в безумие, и тоже умирали.
Пикард почувствовал озарение.
– Тогда я действительно знаю этот мир. Его нашел Кирк. Я читал отчеты. – Он снова пристально посмотрел на экран. – Однако… в том сообщении говорилось, что это была планета класса М с гуманоидными формами жизни. Там ничего не говорилось… что это точный дубликат Земли.
У Пикарда закружилась голова, когда он попробовал постичь огромную конспирацию, которая потребовалась Звездному Флоту, чтобы на многие десятилетия утаить такую тайну от публики, не говоря уже о самих офицерах Звездного Флота.
– Если вы говорите правду, капитан, как вы можете удивляться? – T'Сири строго разглядывала Пикарда. – Представьте, какова бы была реакция рядовых граждан Федерации, если бы им рассказали, что существует инопланетное присутствие, настолько мощное, и насколько непостижимое, что может создавать двойники миров – Такое знание могло очень подорвать социальный порядок и религиозные верования сотен миров, саму основу нашей галактической цивилизации.
– Ну- ка, молодой человек, задумайтесь на мгновение, – советовал Лепт. – Рассмотрите значение этих двойных миров. Если эта версия Земли была создана искусственно, разве невозможно, что ваша версия Земли так же сконструирована, основана на какой-то другой первичной Земле где-нибудь на другой стороне галактики?
– Но зачем? – сказал Пикард.
Невероятно, но два психоисторика подняли такое количество тревожных представлений, что это угрожало самой концепции допустимой реальности.
– Логика предполагает только один ответ, – сказала T'Сири. – Мой коллега и я пришли к выводу, что эти двойники существуют по той же самой причине, по которой ученые устанавливают равные начальные условия, а затем изменяют некоторые переменные.
Пикард обнаружил, что ему стало трудно дышать.
– По вашей теории эта Земля – моя Земля – всего лишь… эксперимент?
– Ваша Земля, – сказала T'Сири, – эта Земля, мой Вулкан, кто может сказать, сколько еще дубликатов существует в неизведанных областях – Наиболее вероятное заключение очевидно и неизбежно.
Лепт авторитетно выдал это заключение.
– Мы собственность.
– А теперь, капитан Пикард, – сказала T'Сири, – вы уклонились от всех наших попыток расспросить вас по хорошему, и мы вынуждены обратиться к более прямому методу допроса.
– Я говорю вам обоим, я ничего не знаю об этом, – сказал Пикард. – Ничего.
– Мы больше не те, кто будет вас убеждать, – ответила вулканка. Потом она произнесла единственное слово – Активируй – , и Пикард снова растворился в свете.
ГЛАВА 17
Доктор Андреа М'Бенга не знала, куда смотреть или что думать. Она была в педиатрическом центре первого самого большого городского госпиталя, во временном офисе адмирала Маккоя. И она наблюдала, как спорят адмирал и Кирк, и было похоже, что в любой момент каждый из них был готов наброситься на другого.
Она провела на Кроносе почти месяц как часть специальной бригады врачей Маккоя, которые пытались понять, и если возможно, вылечить таинственно пострадавшего ребенка Кирка и Тейлани. Официально М'Бенга потребовала и получила накопленный отпуск, начиная со времени ее экстренного отъезда с Дип Спейс 9. Но все же она считала, что работа, которую она сделала за последние четыре недели, принесла пользу и Звездному Флоту и Федерации.
К сожалению, ни Звездный Флот, ни Федерация, казалось, не проявляли никакого беспокойства по поводу ее возвращения. Почти сразу же после того, как Тиберий поднял Кирка из клингонской интенсивной терапии, где поначалу обследовали ребенка и Тейлани, М'Бенга начала сомневаться в том, что она открыла Кирку о Проекте Знак.
Как бы там ни было, она не считала что Проект Знак был законным действием Звездного Флота. Или то, что она думала о самой себе, как о жертве политики подавления памяти тех, кто работал на Проект. Она была уверена, что никто не вынуждал ее делать что-либо. Она была добровольным участником.
Но она кое-что переосмыслила. Что если она сделала неправильные выводы – Что если именно агенты Тиберия, а не агенты Проекта отравили Тейлани, чтобы подобраться к Кирку – Тем более, что именно Тиберий похитил тогда Кирка. М'Бенга без труда приняла то, что раскрыл ей Гарак о Проекте Знак на ДС9. Но она была неспособна поверить, что Звездный Флот может быть вовлечен в такое коварное предприятие. По крайней мере без дополнительных доказательств.
Поэтому, когда Пикард срочно покинул Кронос, чтобы разыскать Кирка, М'Бенга попыталась войти в контакт со своим командиром по Проекту: с коммодором Натаном Твинингом. Но даже когда она передала запрос с безопасного коммуникационного интерфейса в посольстве Федерации в Первом городе, М'Бенга впервые испытала странное предчувствие. Когда в последний раз она видела коммодора в Звездном Флоте – Этот ранг был столь же древним и заплесневелым, как и лазерный пистолет.
В любом случае командование Звездного Флота вернуло ее запрос в течение дня. Не было никаких отчетов, что Натан Твининг какого-либо ранга когда-либо служил в Звездном Флоте. М'Бенга провела весь следующий день в посольстве, чтобы получить доступ к списку персонала последнего объекта Звездного Флота, в котором она встретила Твининга – сельскохозяйственную исследовательскую станцию 51 на орбите Альфа Центавра IV.
Она вызвала и просмотрела изображения каждого сотрудника. Но она не нашла человека, которого знала как Натана Твининга. Тогда М'Бенга поинтересовалась у трех надежных консультантов, каким должен быть ее следующий шаг. С Земли капитан Кристина Макдоналд велела ей наслаждаться отпуском, потому что она отзовет ее примерно через шесть месяцев. Макдоналд получила новое судно «Сабр» класса «Эндюренс», и уже предвкушала новые сборы ее старой команды с «Тобиаса».
С Дип Спейс 9 доктор Джулиан Башир настоятельно советовал ей не пытаться связываться с любым подразделением Звездного Флота, которое использовало внешние разрешенные командные каналы. Сообщение от обычно уживчивого молодого врача было настолько категоричным, что М'Бенга задалась вопросом, а не говорил ли Башир о собственном опыте.
Но именно адмирал Маккой дал ей лучший совет. Он сказал ей, что надо быть терпеливым, ждать нового появления коммодора, а затем нос к носу столкнуть его с Джимом Кирком. Как заверил ее адмирал, если Нат Твининг действительно имел какое-то отношение к тому, что случилось с Тейлани, никакая сила во вселенной не сможет спасти его от Кирка, или помешать Кирку обнаружить правду.
Что поразило М'Бенгу, так это то, что этот совет Маккой дал ей тогда, когда Кирк все еще отсутствовал. И все же адмирал говорил так, словно он не сомневался в том, что Кирк вернется – еще один пример абсолютной веры двух мужчин друг в друга. Это выглядело захватывающе. Даже трогательно. Но это только что накалило противостояние между Кирком и Маккоем во временном офисе адмирала в педиатрическом центре первой больницы, тем больше запутывал и смущал вопль Маккоя Кирку.
