Олег Ерохин - Властелин Галактики. Книга 1
– Мы не можем пойти на такой риск, сказал Джонни. – Предложите что-нибудь еще.
– Есть еще Лурье-7. При его применении плесень как бы засыпает. Мы добиваемся насыщения больного препаратом Лурье-7, потом начинаем давать внутрь мефенамовую кислоту. В половине случаев плесень погибает. Только при применении этого метода лечения мы встречаемся с одной неприятностью: Лурье-7 очень неблагоприятно действует на мозг. Девяносто человек из ста, принявших его, теряют память. Плюс некоторая неадекватность в поведении, спутанность мыслей, галлюцинации…
– Я не хочу стать сумасшедшей, – со слезою в голосе промолвила Лола.
– Вы говорите, плесень погибает, когда вы начинаете давать мефенамовую кислоту внутрь, – произнес Джонни, цеплявшийся за каждое слово доктора Хаггиса как утопающий за соломинку. – А нельзя ли обойтись без Лурье-7? Или мефенамовая кислота одна не справится с плесенью?
– Если ваша жена сейчас начнет принимать мефенамовую кислоту внутрь, плесень уйдет из ее желудка и из легких. Уйдет, как она уходит из кожи при смазывании кожи мазью с мефенамовой кислотой, но не умрет. Плесень уйдет туда, где концентрация мефенамовой кислоты будет наименьшей, обычно плесень начинает развиваться в мозговых оболочках. И тогда ваша жена умрет, сначала ее парализует, а потом она умрет, если, конечно, вы не дадите плесени вернуться в легкие и желудок или же в кожу. Лурье-7, как я уже сказал, усыпляет плесень. Плесень теряет свою жизнестойкость, она не уходит в мозговые оболочки и под действием мефенамовой кислоты умирает.
Джонни начало охватывать отчаяние. Неужели земная наука со всеми ее межпланетными исследовательскими институтами, с тысячами и тысячами ученых не может предложить ему ничего, после чего ему бы не пришлось сожалеть о своем выборе?
– Похоже, смертельный риск – ваше единственное лекарство, – раздраженно сказал Джонни. – Так есть у вас что-нибудь стоящее или нет?
– Вот мы и добрались до стоящего, мистер Голд, – сдержанно улыбнулся доктор Хаггис. – Наша новинка – препарат Модуль-2, о нем еще мало знают, так как клинические испытания только закончились. Модуль-2 действует подобно X-10, то есть он вызывает фазу исхода, однако выздоровление при применении Модуль-2 наступает в тридцати процентах. Это само по себе неплохо, кроме того, его можно применять не дожидаясь фазы колошения.
– То есть вы можете начать лечение прямо сейчас? – робко спросила Лола.
– Да, миссис Голд.
– Я согласна. – Лола взглянула на Джонни, взглядом спрашивая у него его одобрение.
– Тридцать процентов выздоровевших, это значит, есть семьдесят процентов других, которые… Тридцать процентов – это мало, доктор Хаггис, – проворчал Джонни.
– Вы неправильно поняли меня, мистер Голд. Тридцать процентов выздоровевших не означает, что остальные семьдесят умерли. При этом методе лечения в фазе исхода плесень вызывает совсем небольшое повреждение в организме, до сих пор у нас выживали все больные. Семьдесят процентов – это те, на кого препарат не действует. В этих семидесяти случаях из ста плесень просто-напросто остается жить в организме больного как ни в чем не бывало.
– В таком случае, я согласен, чтобы вы применили этот препарат, – сказал Джонни. – Раз вы говорите, что моей жене ничего не угрожает.
– Направление на лечение я могу дать немедленно, – произнес доктор Хаггис. – Только сначала вы должны оплатить. Препарат очень дорогой, только в этом затруднение его использования. Пятьдесят тысяч кредов, мистер Голд, и я выписываю направление.
– Пятьдесят тысяч! – обморочно ахнула Лола.
– Препарат изготавливается из семидесяти компонентов, их доставляют в институт со всех концов Галактики, – любезно пояснил доктор Хаг shy;гис. – Разумеется, вы должны понимать, что если препарат не оказывает нужного воздействия, мы не возвращаем обратно деньги. Не требуете же вы деньги за выпитое вино, если у вас от него началась изжога.
– У нас нет при себе такой суммы, но мы вам ее предоставим немного позже, – проговорил Джонни, овладев собой. – Вы не могли бы пролечить мою жену в кредит?
– Это невозможно.
– Тогда сообщите, на какой счет мне перевести деньги.
– Пожалуйста, обратитесь в кассу, там вам все объяснят.
– Спасибо доктор. – Лола потянула Джонни за дверь. “Я достану эти пятьдесят тысяч кредов, будь они прокляты!” – твердил Джонни про себя, с жалостью поглядывая на Лолу. Они летели на Землю.
СХВАТКА
Как только Джонни задумывался, где же ему достать столь значительную сумму, пятьдесят ты shy;сяч кредов, первым делом в мыслях его возникала загородная вилла в зелени под защитным куполом и со строгим привратником. У его семьи, то есть у его отца, были деньги, собрать пятьдесят тысяч кредов для Чарльза Голда, вероятно, не составило бы проблемы. Джонни рассорился с отцом, но разве он не может попросить у отца прощения, покаяться, помириться с ним? В том-то и беда, что не может, с тоской думал Джонни. То есть он мог, смирив свою гордость, сказать отцу, что он кругом виноват и просит прощения, хотя в действительности он не чувствовал себя виноватым, – и что, что с этого? Предположим, отец скажет, что прощает его. Далее, он говорит, что ему нужно пятьдесят тысяч кредов. Чарльз Голд спрашивает, зачем. И что он ответит? Что деньги ему нужны для спасения жизни человека, стрелявшего в его отца? Если он уверит своего отца, что осознал свою вину, что отрекается от Лолы, как же он сможет попросить денег на ее лечение?..
Или ему солгать, сказать, что деньги нужны не для Лолы, а на что-то другое? Но что такое он сможет придумать, что объясняло бы его нужду в пятидесяти тысячах кредов? Да и солги он, разве его отец не стал бы наводить справки, разве его отец не докопался бы до истины?
Как ни крути, а выходило, что из разговора с отцом у него не получится ничего путного.
Но ведь у него еще была и мать.
Джонни знал, что его мать, миссис Эльза Голд, постоянно пополняла свой счет в Имперском Банке, переводя на него понемногу из сумм, выделяемых ей ее мужем, Чарльзом Голдом, для ведения хозяйства. Конечно, это не было тайной для Чарльза Голда, он сам поощрял ее к этому: “Мало ли что может случиться, а у тебя есть денежки на твоем личном счете”. Кто-кто, а мать не должна отказать ему в помощи, заключил Джонни.
По прибытии на Землю Джонни сразу же позвонил матери.
Эльза Голд находилась дома, да она вообще редко отлучалась из дома, разве что заглянет в ближайший магазин. Услышав голос сына, она облегченно выдохнула:
– Наконец-то. Ты так долго не звонил, сынок. Как ты?
– Мама, мне нужны деньги.
Шуршание в трубке.
– И много?
– Пятьдесят тысяч кредов.
В трубке стон.
– Зачем же столько?
– Я не могу тебе сказать. Но мне очень нужно. – Его слова прозвучали как-то неубедительно, и Джонни усилил просьбу: – Речь идет о моей жизни.
Миссис Голд, помедлив, проговорила:
– У меня своих денег немного, несколько ты shy;сяч… Я спрошу у отца.
Его надежды на мать рухнули. Что же касается отца… Джонни не сомневался, что проводить переговоры с ним не имело смысла.
– Можешь не спрашивать.
– Я спрошу. Я умолю его…
– Нет. Ничего не нужно. – Джонни хотел повесить трубку, но тут что-то случилось с ним, что-то сжало, сдавило ему горло. Уж не дикое ли упрямство это, отвергать всякую возможность контактов с отцом? Не получится ли так, что это его упрямство, которое он принимает за трезвый расчет, погубит Лолу? – А знаешь, попробуй, – выдавил из себя Джонни. – Попробуй, поговори с ним. Я позвоню тебе завтра.
Джонни повесил трубку и вышел из таксофонной будки.
Поскольку надежда на отца была мизерной, ему нечего сложа руки дожидаться завтрашнего дня. Он должен, не откладывая, искать другие пути, как достать деньги.
Джонни шел по улице, маленький человек, мимо многоярусных зданий-пирамид, мимо поднимавшихся на сотни метров вверх железобетонных спиралей, суживавшихся кверху наподобие раковины, мимо громадных домов-шаров, державшихся на опорах из особопрочного сплава. В небе мелькали гравилеты, электромобили проносились по скоростной трассе – только ветром обдавало, высокие, в десятки ярдов, статуи героев и императоров отбрасывали длинные тени. Величие и мощь Земной Империи объяли мир, да только эти величие и мощь не были в силах дать счастье одному маленькому человеку.
Джонни и не надеялся на империю со всеми ее благотворительными организациями, слезливыми общественными и высокомерными частными. Он должен сам спасти Лолу. Но как? В голове у него мелькали тысячи комбинаций. Он мог выиграть… найти клад… ограбить банк… наняться в космодесантники и, проявив чудеса храбрости, добиться высшей награды Империи, Знака Утренней Зари, а с ним – прилагавшихся к нему ста тысяч кредов наградных, он мог… Он ничего не может сделать, внезапно вспыхнуло у него в голове. Все эти планы или слишком фантастичны, или на их осуществление потребовалось бы очень много времени. Кстати, а сколько времени в его распоряжении?
