Вонда Макинтайр - Гнев Кана
По крайней мере, Маккоя это одновременно и изумляло и радовало, у Павла Чехова были совсем неплохие шансы. Длинное и узкое тело ужасного создания проникло в его череп, прошло сквозь паутинообразную мембрану, прошло весь путь к головному мозгу. Но главное заключалось в том, что оно не повредило ни одной ткани, когда выползало обратно. Вместо этого оно двигалось между мозговыми извилинами. Естественно, если бы оно провело в мозгу больше времени, разрушения стали бы роковыми, но этого не про изошло, и Чехов вполне мог выздороветь, как после обычного сотрясения мозга. Павел Чехов действительно родился в сорочке.
Корабль вдруг вздрогнул.
– Это еще что? – Дэвид Маркус метался взад-вперед по отсеку, словно кошка на раскаленной крыше. Делать им сейчас было абсолютно нечего. Если им повезет, никаких осложнений не будет.
– Двигатели включены на полную мощность, – ответил Маккой.
– И что же?
– Просто началась охота на нас, парень.
– Я хочу подняться в рубку.
– Даже и не думай. Лучшее, что ты можешь сделать, это остаться здесь.
– Черт побери, хоть что-то я могу сделать?
– Вряд ли, – грустно ответил Маккой, – так же, как и я. Мы можем только ждать, пока они поубивают друг друга, и надеяться, что этого не произойдет. Это и есть наша работа.
* * *Кан Сингх развлекался, наблюдая за безнадежными попытками «Энтерпрайза» скрыться. «Уверенный», набрав полную скорость, вышел с орбиты прямо вслед за изуродованным судном Джима Кирка.
– Мы не полностью уничтожили их, – сказал он Иохиму, – хотя они хотели заставить нас поверить в обратное. Охота станет еще увлекательней, мой друг.
Иохим настраивал изображение на экране. Медленно высвечивался «Энтерпрайз», покрытый густым облаком туманности.
– Я прошу прощения, мой господин, но мы потеряем все преимущество, если войдем за ними в облако.
Кан перебил его. Иохим стал просто предателем.
– Я дам ему последний шанс, – подумал Кан.
– Подготовься к захвату «Энтерпрайза».
Сработал фазер, и струя яркого света вырвалась наружу. Она скользнула по моторному отсеку «Энтерпрайза», и корабль покачнулся и начал падать, входя в штопор.
«Энтерпрайз» сильно накренился; искусственная гравитация на некоторое время вышла из строя, потом все же нормализовалась. Маккой прикрыл глаза, пока тело, наконец, не достигло естественного равновесия. Начинается шоу, с горечью подумал он.
Чехов невнятно простонал и неожиданно вскочил, глядя на доктора дикими от ужаса глазами.
– Спокойно, – сказал Маккой.
– Я должен помочь капитану…
– Нет. Послушай, Павел. Считай, что тебе случайно удалось выкарабкаться из преисподней. Ты совсем ослаб, даже равновесие удержать не сможешь.
– Но…
– Ты ляжешь сам или тебе помочь?
Павел снова попытался подняться. Он почти встал с носилок, когда Маккой с силой уложил его обратно. Молодой русский побледнел от напряжения.
– Теперь ты будешь лежать спокойно?
Чехов закрыл глаза и слабо кивнул.
Корабль снова вздрогнул. Из стерилизационной вышла Кэрол Маркус, помогавшая Чепл. Кэрол пошатнулась, с трудом восстанавливая равновесие, и ловко поймала цветочную гирлянду, упавшую с головы. Изумленно уставившись на нее, осторожно отложила цветы в сторону.
– Доктор Маккой, я не могу сидеть сложа руки – сразу начинаю думать об этом кошмаре. Дайте мне любую работу.
Маккой усмехнулся:
– Я только что сказал Дэвиду – работы не слишком много…
Он в душе сообразил, как важно для нее хоть чем-то заняться…
– Вот что, помогите мне подготовить операционную. К сожалению, я жду клиента.
Маркус побледнела, но благодарно кивнула.
«Последние дни она почти не расставалась с сыном… Должно быть, уже никто их не разлучит», – подумал Маккой.
Маркус оглянулась:
– А где Дэвид?
– Я не знаю. Он был здесь минуту назад.
* * *– Возрастает ионная концентрация, – доложил Спок, – приблизительно через две минуты измерители не выдержат такой величины, и защита просто отключится.
Судно стало падать. Перенасыщенные ионизированной пылью и газами блоки защиты стали излучать свет обычного спектра. Экран мерцая и перемешиваясь, собирал эти пучки света. Треск многочисленных помех ворвался в переговорную сеть. Резкий запах озона заполнил воздух.
«Уверенный» снова выстрелил. «Энтерпрайз» задрожал. Блоки защиты все-таки продолжали работать.
– «Уверенный» преграждает нам путь, – сообщил Спок.
Прямо перед ними пульсировало сердце туманности.
– Они стараются не пустить нас внутрь, – бросил Кирк, взглянув на экран.
– Еще одна минута, и они обгонят нас, – сказал Спок.
Вдруг зашумели двери турболифта, и в рубку вошел Дэвид Маркус.
– Адмирал, «Уверенный» сбрасывает скорость.
– Юхура, ну-ка ущипните меня.
– Да, сэр.
* * *…Кан почувствовал, что двигатель теряет обороты; внезапно машины переключились на обратный ход. Расстояние между «Энтерпрайзом» и «Уверенным» моментально увеличилось.
– В чем дело, Иохим?
– Мой господин, мы не в состоянии войти за ними в туманность. Наша система защиты не выдержит…
– Кан, – говорит Джеймс Кирк.
Кан вскочил на ноги с воплем удивления и бешенства. Джеймс Кирк до сих пор жив?!
– Я решил сыграть по твоим правилам. Неужели ты хочешь отыграться?
Кан изо всех сил старался сохранять контроль над собой.
Джеймс Кирк засмеялся.
– Какое уж тут превосходство в интеллекте. Да ты просто псих, Кан, ты смешон. Просто безнадежный идиот.
– Моторы на полную мощность, – проревел Кан.
Иохим вскочил и подбежал к нему:
– Нет, мой господин! У тебя и так есть все! Ты хозяин всего «Генезиса»!
Он первый раз в жизни смотрел Кану прямо в глаза без сильной дрожи.
Кан повернулся к рулевому управлению, но Иохим преградил ему путь.
– Мой господин… – умоляюще прошептал Иохим.
– Полная мощность! – закричал Кан.
Он наотмашь ударил Иохима, задыхаясь от бешенства. Удар отбросил Иохима прямо на приборную доску. Он налетел на переборку, упал и с трудом поднялся на ноги.
– Полная мощность, черт тебя побери! – Кан схватил рычаги управления и резко увеличил скорость.
* * *Спок наблюдал за дисплеем. «Уверенный» продолжал уменьшать скорость и вдруг резко рванул вперед.
– У Кана Сингха есть по крайней мере одно прекрасное качество, сказал вулканиец.
– Это необычайно интересно, – отозвался Кирк, – какое же именно?
– Он очень настойчив, – Спок посмотрел на показания ионизации.
Корабль фактически уже находился в туманности. Сейчас он проходил через толстое облако пыли, в котором сталкивались ударные волны, исходящие от нескольких взрывающихся звезд. Поток энергии и очень плотная концентрация газа должны, по меньшей мере, лишить «Энтерпрайз» управления.
– Они следуют за нами, – доложил Сулу.
– Газовые измерители показывают перенасыщение.
Почти сразу после этих слов изображение на экранах исчезло. Сулу вслепую вел корабль через густое облако газа, пыли и энергетических потоков.
* * *Иохим, которого Кан в конце концов заставил подчиниться, вернулся к рулевому управлению. Иохим прослужил своему господину много лет, но, несмотря на то, что Кан привык к насилию, он не оскорблял Иохима. Никогда.
До сегодняшнего дня.
Иохим привык воевать, да и драки были для него не в новинку. Более того, когда он был молодым, он почти всегда оставался победителем. Ничто в жизни так не потрясло его, как этот удар Кана. Его руки дрожали на клавишах и от бешенства, и от унижения. Он поклялся быть с Каном до самой смерти, несмотря ни на что. Клятва – это клятва. Он никогда не предал бы Кана, даже если бы тот сошел с ума.
Он подарил Кану свободу, а тот отшвырнул его от себя. Иохим чувствовал, что его предали.
«Энтерпрайз» прошел через толстый слой пыли и мусора от взрывов, происходящих в районе пульсара «новой звезды».
– Следуй за ними, – приказал Кан.
Иохим прикусил язык и подчинился.
Емкое изображение на экране сменилось беспорядочным нагромождением цветовых полос и постоянными вспышками пульсарного электромагнитного поля.
– Отрегулировать изображения! – закричал Кан.
– Это невозможно, – холодно ответил Иохим.
– Включить систему защиты!
– Система не функционирует, – Иохим понял, что покрытие корабля долго не выдержит ударов от газовой пыли на этой сумасшедшей скорости.
– Я уменьшаю скорость, – спокойно сказал он и почувствовал бешеный взгляд Кана. Однако тот не стал спорить.
* * *«Энтерпрайз» прошел самый тяжелый отрезок пути: Изображение вернулось на экраны, правда, системы защиты не функционировали вообще. Сулу изменил курс, пробираясь через облако, которое одновременно и прятало «Энтерпрайз» и делало его слепым, к колеблющемуся краю туманности. «Уверенный» вылетел из облака и остановился.
