Сергей Баталов - Галактические Иуды
Пиратской эта часть уголка Галактики стал после того, как по планетам одна за другой прокатилась череда разрушительных мировых войн с применением оружия массового поражения. Обитатели соседних звездных систем словно сошли с ума – одновременно, все сразу. Никто не слушал ничьих аргументов, лучшим доводом в споре неожиданно стал считаться упреждающий ядерный либо химический удар.
По планетам покатилась волна разрушительных сражений. Воевали между собой, друг с другом и против всех….
Сам-Бол пострадал меньше других. Здесь применялось, в основном, химическое оружие. Больших разрушений оно не принесло, но от боевых отравляющих веществ вымерло примерно девяносто процентов населения планеты. И до сих пор вымирает. На планете много мест, куда доступ запрещен и будет закрыт еще много лет.
После войны сильно изменилась политическая система. Нет единого всепланетного правительства, обитатели раздроблены на отдельные города-государства, которые к тому же непрерывно воюют между собой.
– Зачем им коконы жуков?
– В Запретных Землях – территориях, где концентрация отравляющих веществ наиболее высока, осталось очень большое количество техники, оборудования, но главное – оружия. Люди – а обитатели Сам-Бол очень похожи на нас с вами – утратили технические знания и технологии, позволявшие им создавать и производить целый ряд видов вооружений. За тем оружием, что осталось на зараженных территориях, идет настоящая война. Жуки же практически нечувствительны к отравляющим веществам, смертельным для обитателей планеты. Они могут без вреда для себя бывать в запретных Землях и доставлять оттуда все, что считают необходимым их хозяева.
– Но как пользоваться таким оружием или оборудованием?
– Никаких особых проблем нет! Металл легко обеззараживается, причем – даже без больших затрат….
– Значит, жучиху, которая вылупиться из этой куколи, ждет та же участь? Она тоже будет добывать оружие на зараженных землях?
– Нет! Самка жуков нужна для другого. Её спарят с жуком-самцом и она должна будет отложить яйца, из которых впоследствии вылупятся жучата. Особи, безгранично преданные своему хозяину – тому, кого они увидят в своей жизни первым.
– Забавно! – протянул Сашка, лихорадочно размышляя над этой информацией и стараясь выиграть время. – А если жучиха не согласиться быть живым инкубатором для них?
– Да кто же её согласия будет спрашивать? Она же – в коконе. И пока она там, внутри, ей можно добавить внутрь химическое соединение, которое полностью сотрет ей память о предыдущих событиях…. Им не нужна жучиха с памятью. Им нужен, как ты правильно сказал – живой инкубатор. А инкубатору память ни к чему….
– М-да…. Перспективка…. Тебе её не жалко? Она ж все-таки живая, разумная. У неё наверное, друзья есть, сестры, братья, родители….
– Нет! – твердо ответил капитан. – Для меня она – только товар, предмет, за который я смогу; мы сможем получить кучу кредитов, на которые…. На которые можно очень неплохо пожить до конца своих дней, или купить настоящий боевой корабль, пусть и не такой огромный, каким был мой линкор.
– Насколько я тебя понял, если тебе удастся выгодно продать жучиху, ты купишь что-то вроде такого судна и отправишься искать оставшиеся коконы разумных жуков? Генерал кивнул.
– Теперь понятно, почему до сих пор он не перерезал нам глотку! – пробурчал на дракском Александр, заканчивая перевод слов, произнесенных капитаном. Ар'рахх согласно кивнул, показал зубы.
– Что? Что? – вдруг забеспокоился офицер. – Этот зверюга опять хочет есть? Мы же договорились, что он потерпит до Сам-Бол! Не давай ему меня жрать! Без меня вам не выжить на планете!
– Успокойся! – примирительно поднял руку землянин. – Он не хочет тебя есть. Я рассказал ему, как много мяса мы сможем купить на те деньги, которые выручим от продажи кокона, и он так выразил так свое удовлетворение от предвкушения сытного обеда!
– Понятно! А вообще – они часто едят? – по лицу капитана было видно, что он не очень-то поверил в байку, которую ему «скормил» звездный рекрут.
– Когда как! – философски ответил Сашка. – Когда есть еда – они едят. Когда её нет – они, соответственно, не едят. Все зависит от наличия пищи….
Кварк со страхом посмотрел на рептилию, с сомнением – на человека, но больше вопросов не задавал, очевидно, из опасений, что новые вопросы могут вызвать новый приступ аппетита у зеленого верзилы. И тут его посетила абсолютно гениальная (судя по его лицу) мысль.
– Послушай! – выпалил он, не очень заботясь о том, что зеленое страшилище может понять суть его предложения. – А что, если нам продать самболянам и его?! Скажем, что это существо прекрасно переносит все виды боевых отравляющих веществ, ничем не хуже жуков. Представляешь, сколько за него кредитов можно выручить? Он же вон какой здоровый!
– Хм…. А это – идея! – не стал сразу огорчать капитана человек. – Но что, если они сначала захотят проверить, что он действительно, способен переносить отраву? Запихнут его в какую-нибудь камеру, напустят туда газу, а этот монстр возьмет, да и сдохнет! Что тогда делать будем?
Нашу «шутку» могут и не понять. Ты же не хочешь составить ему компанию в газовой камере?
Глаза у капитана потухли так же быстро, как и загорелись. Он шумно вздохнул и побрел на свое «законное» место первого пилота. До планеты Сам-Бол было еще два дня пути.
Глава 8
Предварительная проверка.
– Нас никто не встречает? – Заречнев повернул голову, недоуменно покрутил головой. – Основываясь на твоих рассказах, я предполагал, что нас должна окружить целая туча истребителей!
– Ничего я такого не рассказывал! – пробурчал капитан, у которого по мере приближения к планете Сам-Бол настроение становилось все хуже и хуже. – Это – Пиратский Мир, а не Карантинный! Здесь все иначе! Им нет нужды захватывать суда, которые сами прилетели к ним. Множество преступников стремятся сюда…. Они что, они каждого изгоя должны встречать целым эскортом из космических кораблей? Не много ли чести для таких, как вы? И потом…. Хищник, как известно, очень редко добывает себе пропитание возле своего логова. А эта планета – логово пиратов!
С новичками вообще все очень странно. Насколько мне известно, всем новоприбывшим нужно еще доказать свою способность приносить пользу «уважаемому сообществу» – так они себя называют. Так что меня лично эта весьма прохладная встреча не удивляет. Хотя, я думаю, они нас хорошо видят на экранах своих радаров. Думаю, скоро можно будет подать сигнал бедствия!
– Нам пошлют «челнок»?
– Не факт! Могут просто послать – куда подальше! В любом случае сначала с нами свяжутся!
– Так ты не ответил про шатл!
– С учетом важности груза на нашем корабле, корабль-спасатель, вероятнее всего, будет. Но как будут развиваться события, я предсказать не берусь. Думаю, на первых порах нам должен помочь ваш акруар.
– Я не в первый раз уже слышу это слово! Что оно означает?
– Акруар – это розыскной лист на преступников. В нем указаны все данные на вас – рост, масса тела, цвет кожи и глаз, фотографии, преступления, за которые вас объявили в розыск…. Много всего…
– Хотелось бы взглянуть…
– Еще насмотритесь! Думаю, когда мы окажемся на Сам-Боле, специальные службы наверняка захотят сверить то, что написано в акруаре, с тем, что они видят перед глазами, то есть – с вами.
– Тогда чего мы опасаемся? Преступники для них – самый подходящий материал!
– Не скажи! Здесь, в Пиратских Мирах за любые преступления карают очень жестоко. Как правило, «санкция» за нарушения законов одна – смерть! Причем не всегда это – казнь. Могут, в качестве «профилактики» других нарушений закона преступника послать без защитного снаряжения в одну из Запретных Зон, где тот будет гнить заживо, умирать не один год. Поверьте – такая «экскурсия» намного хуже быстрой смерти!
– А что ждет тебя? Ты же….
– Не знаю! Если сразу не казнят, могут, со временем, с учетом моего опыта, предложить схожую работу…..
– То есть возглавить пиратский линкор? Капитан помолчал, пожевал губы, обдумывая ответ.
– Могут. Но – не сразу. Сначала предложат доказать лояльность. На деле.
– Откуда у тебя такая подробная информация о планете?
– Некоторые преступники бегут и отсюда. И на них тоже объявляется розыск. Нам-то, по большому счету, какая разница, кто выставил акруар? Наша задача – догнать, разыскать, задержать нарушителя закона. И доставить его по месту требования. А по пути его можно допросить. И узнать все, что необходимо или может представлять ценность в обозримом будущем.
– Наши следующие действия?
– Очень желательно оставаться всем вместе. Если нас по каким-то причинам разделят, по одиночке у нас шансов выжить меньше.
