Сергей Баунт - Зорн
– Да. Все в норме.
Он представил лица этих планировщиков, узнай они правду. То, что есть солдаты, воюющие совсем без использования электроники. Не поверят.
Аналитики были на этот раз конкретнее.
– Теперь мы точно уверены, что возможность контролировать людей дает тот прибор, что находится у главы их секты. Так называемый «гриб». После анализа всех полученных данных мы можем с уверенностью сказать, что на расстоянии более пятисот – шестисот метров новый контакт не возникает. На больших расстояниях для появления контакта между артефактом и носителем чипа нужен ретранслятор. То есть надо, чтобы поблизости от реципиента находился уже «зараженный» человек. На каком расстоянии действует связь с «зараженным», мы пока ответить не можем. Мало данных.
Корабль ожил. Та жизнь, для которой он был рожден, наконец закипела в нем. Курсанты готовились к высадке. Техники еще и еще раз проверяли десантные катера и многоместные капсулы. Оружейники проверяли бортовое вооружение и пополняли боекомплект. Несмотря на то, что все вроде бы было как всегда, все чувствовали, что в этот раз десант не учебный. Серьезные лица инструкторов и преподавателей, полное развертывание медмашины транспортника и многие другие детали говорили, что на этот раз все серьезно. Многие курсанты, получив голограммы с их ролью по боевому расписанию, не могли взять в толк, почему такая серьезная подготовка.
Планета нейтральная, не имеет даже регулярной армии. Только какая-то пограничная служба и полиция. Справиться с ними мог бы и один батальон. Но, по армейской традиции, все сомнения каждый держал при себе.
На исходе ночи все десантники сидели в капсулах и катерах, сжимая оружие и борясь со своим страхом. Как бы не была мала противодействующая угроза, для большинства это был первый боевой опыт.
Первыми ушли катера подавления ПВО и радиоэлектронной борьбы. За ними из подбрюшья транспортника вывалились серебристые в свете восходящей Деги точки катеров огневой поддержки. Они облаком падали вниз и, достигнув атмосферы, расползались по выделенным квадратам.
– Пошел десант, – буднично, будто прося передать тарелку, скомандовал генерал. Гронберг стоял у большой голограммы в центре рубки и рассматривал город с высоты птичьего полета. Сомнения грызли его. Как-то все просто получается. Неужели интуиция подвела его и не такая уж большая угроза находится внизу.
Когда от корабля отвалились групповые десантные капсулы и катера, в рубке раздался встревоженный голос дежурного офицера связи.
– Спутники, отправленные на разведку над Тарном, не отвечают. Они исчезли.
– Что-нибудь со связью? – откликнулся генерал.
– Нет. Похоже, они уничтожены.
– Что за бред? – Гворинс зло посмотрел на дежурного.
– Шаттл, выбросивший орбитальную группировку, сбит противокосмической ракетой с Тарна. Наши средства засекли её, но противодействовать не смогли. Это «Гродес-четыре», у неё уникальная скорость, и они только-только начали поступать в войска Империи!
Ну вот, начинается! Глемас уселся в кресло, стоявшее недалеко от генеральского, и стал ждать, когда тот проругается.
– Вы ничего не хотите мне сказать? Гворинс повернулся к агенту.
Глемас отрицательно мотнул головой.
– Нет, генерал. Вся информация у вас есть. Единственный совет – если вы захотите его принять. Оставьте Тарн на потом, сейчас нам необходимо разобраться с Зорном.
Генерал понял совет правильно. Если он решит по-другому, МРОБовец воспользуется своим правом приказать. Ворча про себя, про всяких полувоенных, заполонивших этот корабль, генерал приказал усилить наблюдение за Тарном и космическим пространством вокруг него.
– Чтобы ни одна «муха» не смогла подняться с него! Постоянное дежурство двух звеньев космических истребителей.
Он опять повернулся к Гронбергу.
– Я оставляю за собой право, после окончания операции на Зорне, произвести высадку на Тарне и придать виновных военно-полевому суду.
– Конечно, генерал! Это ваше право и обязанность.
Глемас мысленно поаплодировал Гворинсу, перед лицом подчиненных вывернувшемуся из этой ситуации, – показал всем, кто здесь командир. А про дежурство космических истребителей – это правильное решение. Истребители это вам не шаттл, с ними так просто не справиться. Кроме того, в разряженной атмосфере Тарна они могут действовать, как в космосе. Пока информация об опытности Гворинса подтверждается, посмотрим, что будет дальше.
Гронец вздохнул, пока счет не в нашу пользу; операция только началась, а уже первые потери – шаттл вместе с экипажем. Вообще, военные – это конечно сила, но главное все-таки должен сделать землянин. Агент еще раз возблагодарил судьбу, что нашелся исполнитель, не подверженный опасности попасть под воздействие Маттиаса.
Всегда лучше все делать самому, но в этот раз даже самый подготовленный агент министерства не лучше человека с улицы. И у того, и у другого чип в голове. Что ж, остается одно – ждать. Этому искусству в Министерстве учат в первую очередь. Даже самая интересная и запутанная операция заканчивается всегда одним и тем же – ждешь результата.
* * *Прорабатывать план операции Джерези отказалась.
– Мне надо сначала переговорить с Гворинсом. Я должна знать, чем мне может помочь генерал. Надо выходить на связь.
Сергей тоже посчитал это разумным.
– Я теперь знаю дорогу, проводник не нужен. Можем идти прямо сейчас. Но скажи мне, твоя рана совсем уже не беспокоит?
– Нет, конечно. Надо только еще раз пройти медмашину, проконтролировать. Сам понимаешь, в нашем ремесле главное – здоровье.
– Тогда я сейчас предупрежу Азани, и идем.
Открыв капсулу, Кротов начал инструктировать девушку, но она, улыбнувшись, отодвинула его и шагнула внутрь.
– Не напрягайся, я все знаю.
Двоим в капсуле слишком мало места, и Кротов отошел и присел на знакомый ноздреватый обломок. Нагревшись за день камень был еще теплый. Вокруг уже вовсю кипела ночная жизнь. Слушая скрипучие крики бронгов и шуршание невидимых зверьков в кустах, он подумал, что этим ночным жителям абсолютно наплевать на то, кто победит в противостоянии. Будет ли здесь править своими рабами Маттиас, или победит Империя – все так же будут скрипеть в кустах бронги, хвастаясь перед подругами своим голосом, солнце и луны будут сменять друг друга, и звезды все также будут смеяться с высоты над тщетой людской жизни.
Сергей встряхнулся. Совсем недавно он смотрел на звезды в афганском небе, и почти те же мысли гуляли в его голове. А кажется, что не только расстояние отделяет его от Земли, но и миллионы лет отделяют его от прошлой жизни.
Он даже не заметил, как подошла Джерези.
– Солдат. Так можно тебе голову отрезать, а ты и не заметишь.
Вздрогнувший Сергей поднялся и серьезно сказал:
– Пожалуйста, больше никогда не напоминай про отрезанные головы.
– А что такое?
– Воспоминания нехорошие.
– Хорошо. Не буду.
Кротов был благодарен ей, что она ни о чем не расспрашивает.
– Переговорила с генералом?
– Да. Он теперь оказывается в Академии. Не хочет на заслуженный отдых. Вот и нашли ему место. Ты будешь разговаривать с МРОБовцем?
– Надо.
Разговор с Глемасом получился короткий. Первым делом тот спросил, не слышит ли их разговор Джерези. Получив утвердительный ответ, он напомнил Кротову:
– Не забывай, какой бы спец она ни была, в голове у неё чип, значит, в любой момент она может выйти из строя, а то и еще хуже – стать врагом. Остальные – подростки, так что вся надежда только на тебя! Не подведи, Сергей.
На этом связь закончили, и парочка двинулась в обратный путь.
По дороге диверсантка рассказала о плане десанта:
– Самое главное. Подразделение учебное и курсанты не обстрелянные. Очень немногие принимали участие в настоящих боях. Хорошо, что на планете нет армии, а то тяжело бы пришлось. Генерал считает, что сопротивляться будет только охрана. Я тоже так думаю. Поэтому десантирование произведут на территорию самого храма и близлежащие улицы, чтобы отрезать святилище от прибытия возможной помощи и отвлечь охрану от нашей группы. До того времени, как Маттиас сможет ударить по их головам, десантники успеют прочно закрепиться в храме и перед ним. Ну и, понятно, в воздухе у нас будет полное превосходство. Транспортник полностью укомплектован штурмовиками и истребителями. И космическими, и атмосферниками. Нам повезло, что они как раз готовились к подобным десантам.
Сергей тяжело вздохнул. Предчувствие у него было плохое, а оно редко подводило.
– Когда?
– Как только мы сообщим о своей готовности, будет согласован час.
– Мы готовы.
– Нет. Ты что?
– А что тянуть. Ты здорова, я тоже в порядке. Два игольника у нас есть. Больше все равно взять негде. Надо идти. По опыту, я скажу, чем дольше операцию планируют, тем быстрей она проваливается.
