Сергей Баунт - Зорн
Кротов чувствовал, что его просто тянет к этой взрослой девушке, по понятиям его возраста – женщине. За один день, проведенный вместе, когда они даже не поговорили толком, – он влюбился. «Да! – признался он себе, – я втрескался!» Сейчас он готов был все отдать за то, чтобы она продолжала смеяться!
Девушка подбежала к Сергею и, не обращая внимания на проводника и подошедших Азани и Аэс, обняла его, прижав к своей груди. Растерявшегося землянина обдало жаром. Джерези была в заимствованной у кого-то черной майке с рисунком на спине и на животе. Грязный армейский бюстгальтер она сняла еще в медбоксе. Кротов, даже через ткань, почувствовал крепкие соски, уткнувшиеся ему в грудь. Это было уже слишком, и он попытался вывернуться из объятий. Все-таки, несмотря на весь военный опыт, по земным меркам он был еще мальчишкой.
– Ты что? Не рад меня видеть?
– Да, нет. Я просто думал… не знал, что вылечишься так быстро… нет, я рад! – совсем запутался Сергей. Чтобы как-то отвлечь внимание от себя, он неожиданно сказал: – Тебе приказ от генерала Гворинса.
– От кого?!
Ошеломленная и разом посерьезневшая Джерези отпустила Сергея. У наблюдавшей всю эту сцену Аэс потемнели глаза. Она развернулась и быстро ушла в глубину тоннеля.
– Пошли в зал, – остановил всех Азани. – Сейчас все соберутся. Надо ужинать, и Аэс сказала, что Сергей хочет что-то рассказать нам.
По дороге собравшаяся Джерези, в которой и следа не осталось от давешней хохотушки, засыпала Кротова вопросами.
– Подожди, капитан. – Кротов, обдумывая предстоящую речь, не хотел рассказывать все раньше времени. – После ужина у нас с тобой будет длинный разговор.
Как только отношения перестали носить личный характер и вернулись в служебное русло, он сразу почувствовал себя легче.
В большом зале, за несколькими длинными столами, сидели обитатели подземной базы. У Кротова язык не поворачивался назвать их членами банды. Всего, навскидку, собралось человек двадцать пять – тридцать. В переполненном зале казалось, что людей гораздо больше. В основном были подростки, на земной возраст – лет тринадцать – шестнадцать, но было и несколько совсем маленьких детей – лет восемь – десять. Сергея резануло, когда он увидел двоих мальчишек постарше и помладше, очень похожих друг на друга. Братья. Когда он уходил в армию, его брат был такого же роста, как старший из этих двоих.
Девочек было немного – Кротов насчитал шесть – все разного возраста. Две постарше, сидели рядом с Аэс и что-то оживленно обсуждали, поглядывая на Сергея. Он даже примерно догадывался, что они обсуждают. Трое остальных сидели вперемешку с ребятами, а одна самая маленькая – лет, наверное, шести – вдруг подбежала к Джерези и схватила её за штанину. Задрав голову и уставившись блестящими глазенками на девушку, она спросила:
– Ты мама?
Та подхватила девчушку на руки и севшим голосом ответила:
– Нет, моя маленькая, не мама.
– Месана, иди ко мне! – позвал малышку Азани. – Тете надо поесть.
Однако та вцепилась ручонками в футболку Джерези и так и просидела у неё на коленях до конца ужина. Лишь потом Сергей узнал, что Месана – самая младшая сестренка Азани.
Когда они пришли, некоторые уже поели и сидели, ожидая разъяснения, зачем их собрали всех вместе.
– Поешьте, они подождут, – предложил Азани. Но Сергею кусок не лез в горло, он никогда не выступал перед людьми, а тут надо было не только рассказать, но и убедить слушателей идти с ним на возможную смерть. Он даже вспотел. «Дьявол, лучше в бой!»
– Вы давайте, ешьте. А я пока расскажу о своем деле.
Не став распространяться, кто он и откуда, он лишь вкратце объяснил, что прислан на Зорн для освобождения принцессы и для выполнения еще одной задачи. Кто-то удивленно присвистнул.
– Вы все несовершеннолетние. У вас ни у кого нет имплантата. Я правильно понимаю?
В ответ раздались выкрики:
– Конечно! Был бы чип, разве мы сидели бы тут.
– Так вот. У меня тоже нет чипа!
– Не ври! Не может быть! У взрослых всегда есть!
Все с откровенным любопытством уставились на него.
– Ты же солдат! Я сама видела, как ты стреляешь! – не удержалась даже Джерези. Она отвернулась и стала задумчиво разглядывать свою тарелку.
– Ну и что из этого? – показав, чтобы все умолкли, спросил Азани.
– А это значит, что все мы не сможем стать Верными!
– Мы это и без тебя знаем! Удивил! Несовершеннолетних в общество не принимают! – Опять раздалось со всех сторон. – Да замолчите же вы! – не выдержал Азани. – К чему ты клонишь?
– К тому! Помнит кто-нибудь, когда общество Верных начало набирать силу?
– Год или два назад, когда главным у них стал Маттиас. Или наоборот! – все опять начали высказывать свои версии.
– Вот именно! А еще кто-нибудь, помнит, слышал ли он вообще про Верных до этого?
– Нет. Никто их не знал.
– Ладно, нам-то что до этого? – Азани оставался спокоен среди расшумевшихся подростков. – Все знают, что они поднялись, когда с ними заговорил их бог – Совершенный. И неплохой бог, всегда поддерживает своих!
– Подожди еще минутку. Еще один вопрос. А кто-нибудь, может, все-таки помнит, принимали ли до их возвышения в Верные детей?
– Да! – в дальнем ряду на скамью поднялся паренек. – Наша семья была в обществе еще до прихода Маттиаса. И туда принимали детей с самого рождения. А сейчас, когда мои родители пропали и я пришел в храм за помощью, мне сказали подождать совершеннолетия.
– Что и требовалось доказать! – Сергей огляделся.
Вокруг были недоуменные непонимающие лица.
– Ну, что непонятного? – Сергею хотелось заорать от своего неумения объяснить ситуацию.
– Ты хочешь сказать, что в общество принимают, только когда есть чип?
Ронг, присоединившийся к компании, когда все уже давно ужинали, первым связал две очевидные, как казалось Кротову, вещи.
– Да! И их божок разговаривает только с теми, у кого в башке есть электроника! И только им он может приказывать! и подчинять их!
Молча слушавшая его речь, Джерези вдруг захрипела и повалилась на стол. Дергающаяся голова попала в полупустую тарелку, а руки беспорядочно шарили по столу. Однако сознания она не потеряла. Собравшись, вцепилась руками в край стола. Ногти на руках побелели. Медленно поднимая голову от стола, она тихо застонала. Глаза были закрыты, на прокушенной губе выступила капелька крови.
Сергей схватил её за плечи и прижал к себе.
– Джерези, потерпи, потерпи, милая, сейчас пройдет.
Он вытирал рукой остатки каши с её лица и стряхивал на пол. Припадок закончился. Джерези открыла глаза и, улыбнувшись слабенькой дрожащей улыбкой, спросила, ни к кому не обращаясь:
– Что это со мной? Второй раз за день.
Кротов, все так же прижимая её к себе, оглядел притихших «бронгов».
– Ну, что? Видели? Знаете, что это было?
Все закивали головами, показывая, что знают.
– У тебя ведь есть имплантат?
– Ты же уже спрашивал. Конечно, есть, и не один.
В этот раз Кротов смотрел только на Азани.
– Ну что, теперь доходит?
– Вроде доходит, – мрачно согласился Азани. Девчушка, соскочившая с рук Джерези, когда начался припадок, стояла, держась за лавку, и сочувственно смотрела на капитана. Неожиданно она заплакала.
– У мамы тоже так было, – проговорила она сквозь слезы.
– К дракону все! – Азани схватил девочку на руки и прижал к себе. – Я тебе верю! И что же нам с этим делать?
– Мне нужна ваша помощь, чтобы опять попасть в храм.
– Считай, ты её получил! – Азани оглядел присутствующих. – Я правильно говорю?
Все, находясь еще под впечатлением произошедшего, согласно закивали.
– Поможем. Конечно, поможем.
Ронг, сидевший с поникшей головой, тихо сказал:
– А мои родители так не мучились. У них был всего один приступ. И то, слабенький. Они сразу услышали Совершенного.
Сергей вспомнил, что говорил Гронберг по этому поводу.
– Все зависит от уровня чипа. Люди с дешевыми имплантатами низких уровней легко подчиняются силе Маттиаса. А тем, у кого чипы высшего уровня, да еще и не один, приходится помучиться, пока их взломают.
– А говорили, что богатые мучаются больше, потому что у них больше грехов, – сказал кто-то.
– Может, у них и больше грехов, но все: и бедные, и богатые становятся одинаковыми рабами Маттиаса.
В это время в зал вбежал ещё один подросток.
– Ты же говорил, все здесь, – Сергей повернулся к Азани.
– Это охрана. Должен же кто-то следить за камерами, пока мы едим, – ответил Азани.
Вбежавший подошёл к ним.
– Ты сказал предупреждать, если эти опять появятся здесь. Один недавно появился и до сих пор лазает по развалинам, что-то вынюхивает.
– Кто там? – заинтересовался землянин.
– «Глаз Совершенного», – ответил Азани. – Что этому шпиону здесь надо?
Что-то мелькнуло в голове Кротова, но так и не сформировалось в чёткую мысль.
– Давай-ка я отведу Джерези. Где она будет спать?
