Дмитрий Самохин - Цепные Псы Россы
Лианы по всей видимости являлись особой формой жизни. Они прилипали к стволу дерева, питаясь корой и грибами, произрастающими на нем, когда кормежка заканчивалась, нижняя половина лианы отцеплялась от дерева и начинала раскачиваться, словно маятник, увеличивая амплитуду, пока не касалась соседнего дерева. Прилипнув к нему, лиана повисала растянутая между двумя деревьями. В таком положении лиана замирала. Этим пользовались обитатели кустарников, маленькие коричневые животные с густым мехом и большими круглыми глазами. Борису они напомнили одновременно и миниатюрных медведей и обезьян. Он увидел как один из этих мишек при помощи хвоста и лап споро поднимался по лианам точно по лестнице к самой вершине деревьев, где они кормились листвой и насекомыми. Провисев некоторое время в неподвижности, лиана набиралась сил для следующего движения, отрывалась и намертво прилипала к новому дереву, где зависала на долгое время, поедая дерево. Затем процесс повторялся по новой. Так до самого конца.
Иногда между деревьями можно было встретить растянутые паутины. Издалека их не было видно, но при приближении они проступали точно трещины на окружающем пейзаже. Пауков сперва Борис не заметил, а потом увидел. Они прятались на коре деревьев, плотно приникали к ней и, благодаря коричневому окрасу спины и лап, сливались с корой. Пауки охотились на крупных насекомых, заполнявших лес, и на лианы. Они не имели зрения, поэтому передвигались вслепую и время от времени попадали в липкие ловушки. Но и пауки вероятно становились добычей лиан. Борис видел, как одна из лиан нащупала на дереве паука и накрыла его собой. Между деревьями передвигались и другие животные: маленькие белки с ярко-рыжим агрессивным окрасом шерсти, меховые шары, перепрыгивающие от ствола к стволу и тучи мошкары, живущей колониями, они облепляли одно дерево и все остальные животные и насекомые обходили его стороной, кроме слепых лиан, служивших для колоний источником пропитания. Тысячи мух и комаров сновали между ярусами, летали стрекозы размером с ладонь человека. Над цветами, растущими прямо на деревьях, кружились сотни бабочек всевозможных размеров, расцветок и форм.
— Что? Красиво? Нравится? — отвлек от наблюдения вопрос Кейфера.
Борис посмотрел на него невидящими глазами, потом все-таки ответил:
— Да. Очень. У вас тут чудесно.
— Ага. Это пока нас кусты скрайпча скрывают. А как закончатся, начнется просто фантастическая жизнь, — усмехнулся Кейфер.
— Это вы о чем? — поинтересовался Борис.
— Увидишь. Скоро. — пообещал Кейфер. — Тогда и поймешь зачем нам пулеметы нужны.
Словно услышав слова командира, в кузове зашевелился Келс Орба, поднимаясь к пулемету. Он выглянул из люка, сноровисто ухватил оружие и прижал к себе, будто невесту, любя, осмотрелся по сторонам и замер в ожидании боя.
Боя? Кого? С кем?
Подумать об этом Борис не успел, от удара «Охотника» подбросило вверх. Борис подлетел и ударился больно головой об крышу. В глазах помутилось, излучатель соскользнул с колен и упал куда-то вниз. Кейфер выругался, Борис до этого не видел, чтобы Кейфер ругался, а Таус Мыу вцепился в руль, точно в спасательный круг.
«Охотник» от удара сбился с дороги и закопался в кусты. Ветви хлестали по лобовому стеклу, грозя его разбить. Появилась трещина и зазмеилась в стороны. Руки Тауса Мыу дрожали на руле, который норовил вырваться. Таус Мыу пытался вернуть джип на дорогу, только он его плохо слушал.
За всеми красотами окружающей природы Магистр и забыл, что он не на загородной прогулке. Но к новому удару Борис успел подготовиться. Он крепко вцепился в спинку кресла впереди сидящего Кейфера, поэтому когда «Охотника» вновь подбросило, Борис удержался на месте.
«Кто же их так припечатал то?» — вертелась в голове мысль.
— Почему он не стреляет? Почему? — запричитал перепуганный Таус Мыу. Для него похоже это было первая вылазка за пределы подземного царства гореванов.
«Магистр, ты жив?» — пришел на «разгонник» вызов от Дизеля.
«Жив. Порядок» — отозвался Борис.
«На вас такая тварь прет. Двуликий говорит, что сейчас поможем. Держитесь»
Кейфер тоже нервничал. Похоже молчание пулеметчика вызывало и у него недоумение. Их того и гляди сомнут и растопчут, а они и не сопротивляются.
Борис оглянулся. Куда запропастился Келс Орба, и увидел его. Похоже первым же ударом его хорошо припечатало об люк, и он потерял сознание, повис на пулемете, крепко его обняв.
Борис нырнул вниз и попытался нащупать выроненный излучатель. Сперва у него ничего не выходило, но вот поиски увенчались успехом. Излучатель за что-то зацепился, но Магистр его все же вытащил. Прикладом выбил стекло, отделявшее салон от кузова и перелез в него.
— Поаккуратнее там, — проводил его напутствием Кейфер.
Оказавшись в кузове, Магистр ухватил Келса Орби и стащил вниз, чтобы занять его место. Он осторожно выглянул из люка и быстро осмотрелся по сторонам.
Они летели по проторенной караванной дороге между ровным строем кустарников, таящих в себе опасность. Где-то эта тварь спряталась и скоро вспомнит об их существовании. Борис вытащил излучатель и взял на изготовку. Пулемет, закрепленный на крыше, ему изрядно мешал.
Борис замер, напряженно всматриваясь в непроглядную зелень. Какое-то время ничего не происходило. Пейзаж вокруг хранил спокойствие, но вот кусты резко разошлись в стороны и на дорогу между двумя «Охотниками» выпрыгнуло огромное существо.
Телом тварь напоминала льва, только в три раза больше, массивная голова с огненной гривой и двумя витыми рогами с загнутыми концами. Тварь неслась, низко нагнув голову.
Столкновение неизбежно. Сейчас она их боднет, и мало не покажется. Третий раз «Охотник» может и выдержит. Ему-то ничего, только снесет с дороги, а дальше недолго и до поцелуя с первым встреченным деревом.
Из пасти твари валил густой пар, а глаза окошки в адское пекло. Борис не стал дожидаться столкновения, он прильнул к излучателю и пальнул навскидку. На прицеливание времени не оставалось. Луч прожарил гриву быкольву и привел его в ярость, на секунду тот замешкался, снизил темп погони. Это дало Магистру право на второй выстрел. Луч пробил дыру в голове быкольва аккурат между рогами. Зверь обиженно взревел, ноги его заплелись, и он рухнул на дорогу.
«Молодец, Магистр, хорошо ты его поджарил» — оценил Дизель.
Туша лежала прямо на пути второго «Охотника». Водитель резко забрал в право, черпанул бортом ветви кустарников и вернулся на дорогу, оставив труп позади себя.
Но Магистр не расслаблялся. Там где водилась одна тварь, может охотиться и вторая. И вот она появилась, только на этот раз она атаковала второй «Охотник». Ударила в борт, отчего корму джипа занесло в сторону. Скорость упала и джип с трудом вернулся на дорогу. В его боковине нарисовалась внушительная вмятина с двумя рваными дырами от рогов.
Борис прицелился и выпалил из излучателя. Ждать нечего, того и гляди тварь разнесет не сопротивляющегося «Охотника» в стружку. Только Магистр промазал. Луч ушел высоко вверх и даже не задел хищника. А промазал он оттого, что откуда-то сзади на него налетела волна жалящих и мерзко жужжащих тварей, словно они въехали в огромный растревоженный осинник. Борис от неожиданности дернулся и промазал.
Быколев похоже тоже боялся насекомых, завидев приближающуюся тучу, он одним прыжком исчез в кустах. Ретировался с поля боя. Отмахиваясь от жалящих назойливых ос, Борис скользнул вниз и захлопнул люк за собой. Излучатель он не выпустил из рук.
Келс Орба пришел в себя. Он сидел, прижавшись спиной к стальной обшивке джипа и тяжело дышал. Похоже припечатало его основательно.
Борис почувствовал шевеление и покусывание в районе шеи. От отвращения его аж передернуло, и он припечатал насекомое одним шлепком.
— Сильно досталось? — спросил Кейфер, оглядываясь.
— Покусали, суки, — пожаловался Борис.
— Это не страшно. Только раздует как водяной шар Урукх, а потом вода будет идти через все поры. День на третий все образуется, — пообещал Кейфер.
Бориса передернуло, когда он все это представил в красках.
— Да ладно. Не боись, Магистр. Я пошутил, — разулыбался во весь рот Кейфер. Во рту у него не хватало зубов. Со стоматологами в катакомбах гореванов было плохо.
— Похоже отбились, — сказал Магистр.
— Ну, альмаки точно не сунутся. Ты им промеж рогов хорошо пропек. Осы скоро закончатся. На этой трассе альмаки постоянно пасутся и нападают. Но иначе дорогу не проложить. Тем более беснуются они раз в три вылазки. А осы это единственное чего они панически бояться. Осы нападают ульем, облепляют альмака и сжирают заживо. А он ничего не может сделать. Яд осы парализует его. Поэтому мы проложили дорогу рядом с ульями, — разъяснил Кейфер.
