Екатерина Степанидина - Испытание на человечность
Флайер рванулся в воздух.
***
- Я же говорил, что Сайетрис с совестью! Он согласился!
- Линн, так никто и не спорил, - мягко сказал Даниель. - Пожалуйста, умерь своё сияние. Оно отражается во всех ровных поверхностях, и у меня уже в глазах рябит.
- Попытаюсь, - радостно отозвался Линн. - Жаль только, что с измирантами всё не так просто. Они же не верят в Декларацию прав народов Галактики.
- После развёрнутого против них людьми геноцида я бы на их месте тоже не поверил, - философски заметил Даниель. - Никуда не денешься, придётся убеждать лично. Ты возьмёшься?
- Придётся, - Линн развёл руками и улыбнулся. - Только вместе с Кэт. У неё хорошо получается.
- Я отдал распоряжение начать расчёты насчёт возвращения к жизни планеты боругов. Нет, я прекрасно понимаю Мандиса, было бы странно предполагать, что он предложит начать не со своей родины...
- Если не уговорить измирантов взяться за дело, все расчёты окажутся бесполезными. Это их дело и только их, они когда-то были лучшими организаторами в Галактике, пока люди не повели против конкурентов войну... ну должны же они согласиться! Мы же не подачку им какую-то бросаем, тут никакого неуважения или пренебрежения нет, мы хотим...
- Это была репетиция речи для измирантов?
Линн засмеялся.
- Наверное, да.
Даниель перебрал номера Академии.
- Вот, - наконец сказал он. - Это кафедра психологии негуманоидов, посоветуйся с ними. Должны помочь.
Линн кивнул, набрал номер, договорился о встрече и унёсся в Академию. Даниель с надеждой решил, что заслужил обеденный перерыв, и позвонил Иде, почему-то подумал, что она сейчас в алом, и не ошибся. Та от неожиданности смутилась, но быстро овладела собой: да, у неё есть время, можно встретиться в 'Небесном своде', почему бы и нет...
Он любил летать над Кер-Сериндатом, когда не надо никуда спешить, когда не проносится мимо красивый город на такой бешеной скорости, что не успеваешь ничего рассмотреть, не успеваешь насладиться тем, что он даёт. Кер-Сериндат строился людьми, которые уже умели летать, и потому - даже крыши, даже верхние этажи не были вспомогательными, строились не так, что вот этого всё равно никто не увидит, и не надо тут никакой красоты. 'Небесный свод' и в холодное время года не закрывал окон, просто стена тепла отгораживала посетителей от прохлады, и круглый год между тобой и миром не было преград. Даниель встретился с Идой на стоянке, они говорили о каких-то неважных вещах, а над головой быстро неслись седые облака, стремительные, меняющие цвет и форму. Они остановились полюбоваться - чтобы позже всё-таки скрыться под крышей. На Кер-Сериндат уже надвинулась осень, к небу вернулся его чистый голубой цвет, который летом растворялся в сиянии солнца. Хозяин 'Небесного свода' встретил Даниеля, как обычно, проводил в его привычный кабинет. Ида чуть улыбалась, уголками губ: хозяин деликатно не спросил её имя, но выкрутился, и это всё было так легко и мирно... Они выбирали меню, Даниель почти не вникал в её слова, просто слушал голос и понял, что соскучился - и по Иде, и по такой спокойной жизни, в которую можно нырнуть посреди рабочего дня без всяких задних мыслей. Так было, - давно, ещё когда он работал вице-губернатором, когда на Галактику ещё не обрушились великие перемены и не унесли прежнюю искусственную стабильность. Всё-таки, как ни крути, в имперские времена была эта беспечность, - в мире есть хозяин, не делай ничего против, и будешь наслаждаться жизнью сытого раба... Оттуда жизнь теперь забрала живое, мертвечина разрушилась, и так здорово, что ты можешь ощущать уверенность в завтрашнем дне, не оглядываться на то, что твою иллюзию безопасности могут в любой момент разрушить по приказу сверху...
Видеофон оборвал Иду, она замолчала, с вопросом глядя на Даниеля. Он посмотрел на экран, - Милорд. Мелькнула мысль: он звонит, не зовёт телепатически, значит, это не срочно... Принял вызов.
- Даниель, в Кэт стреляли в Академии, - коротко сказал лорд Эльснер.
- Что?!
- Стрелявший убит на месте, охрана успела раньше Линна...
- Что с Элтой? - перебил Даниель.
- Она...
- А можно побыстрее и сразу?
- Да. Её убили. Даниель, это не всё.
Даниель вцепился в край стола.
- Врачи сумели её залатать, но, как бы сказать, технически. Понимаете, мне трудно это объяснять, я не медик.
- Да. Понимаю. Дальше. Пожалуйста.
- Линн увёз её на остров Бессмертных. Поэтому все дела с измирантами придётся пока отложить. Хотя бы до его приезда.
Даниель понял, что у него голова идёт кругом. Ида тревожно смотрела на него: звук видеофона был негромким и направлялся только в сторону Даниеля, она не могла полностью понять, в чём дело.
- На остров Бессмертных - зачем?
- Йаллер сказал, что защитный купол не даёт душам уйти на Путь Умерших. Мы надеемся, что это действительно так, и она там сможет жить.
- То есть если всё удастся, она никогда не вернётся? - тихо спросил Даниель. - А как же Линн? Он же не может остаться с ней там.
- Не может.
- И что делать?
- Пока не знаю. Буду думать. Поговорю с руниа. У вас сейчас начаты какие-то дела насчёт измирантов?
Даниель потёр лоб.
- Погодите, подумаю. Я отдал распоряжение рассчитать стоимость проекта по разведке и оценке планеты боругов, но сейчас всё ещё только начинается.
- Хорошо. Дождёмся Линна, тогда будет ясно, насколько придётся всё это затормозить.
- Держите меня в курсе, - попросил Даниель.
- Когда он вернётся, я привезу его к вам, - сказал лорд Эльснер. - Думаю, ему понадобится ваша поддержка.
Даниель слабо кивнул и выключил связь. Внезапно увидел глаза Иды: в них была стена. Почему-то подумалось про защитный купол, сквозь который души не могут уходить... потом - он вспомнил другое: как демонстративно поругался с ней, когда прилетела Элта, как скрывал Иду от Дэйва, а напоказ выставлял инсценированный роман... а Ида вынуждена была терпеть и общаться с Элтой у всех на глазах.
- Да, - ответил он её взгляду. - Это она. Элта Ариатис.
- Опять? - в её голосе был нажим.
Даниель смотрел на неё в упор, пока она не отвернулась.
- Два года назад на Серинде утонула Вайра Залинда. Год назад я боялся, что то же самое будет и с тобой.
Ида резко вскинула на него взгляд, в глазах был страх.
- Ты хочешь сказать...
- Да. Я более чем уверен, что это не был несчастный случай. Так что Элта спасла тебе жизнь.
Ида не ответила, - Даниель видел, как она разрывается между недоверием, ревностью и желанием поверить. Он встал, потянул её за руку.
- Пойдём...
- Куда?
Даниель повёл её на стоянку, они сели во флайер. По дороге молчали, - внизу проплывали городские кварталы, потом появилась широкая лента Серинды. Даниель повернул вверх по течению. Вода похолодала, солнце зашло за облака, - и она стала серой, ветер гнал волны. Наконец город скрылся из виду, Даниель сбросил скорость, посадил машину на острове. Ступил на песок, Ида вышла следом, - и их обняла тишина.
Даниель прошёл вперёд, опустился на землю. Как же давно он тут не был... да, как раз с тех пор. Незачем. И - было слишком больно. А чуть выше стоит его летний дом...
Он знал, как тяжело терять, как страшно расставание - внезапно и навсегда, как драгоценно после этого становится то, что пока ещё есть... и он тихо и молча попросил Создателя, чтобы с Линном этого не случилось. Не надо. Хватит и его одного.
Ида села рядом и без слов накрыла ладонью его руку.
***
- Она не хочет меня видеть!
Милорд остался внешне спокоен.
- Почему?
- Она наговорила такого... что когда после освобождения Скарвина стала инвалидом, то по своей воле осталась жить, а сейчас...
- Наговорила - это не беда. Ты слышал её чувства?
- Да она не лгала! И ей было больно, что все умрут, а она останется... и обидно, что Галактика обойдётся без неё, и что она не будет с нами... со мной...
Даниель хотел было налить Линну вина, но вспомнил, что Владеющие Силой не пьют.
- Послушай. Ты всё сделал правильно. Ты её вытащил. Она осталась в живых. Это ведь было срочно, да?
- Ну...
- Теперь вы можете спокойно подумать, как освободить её от зависимости от защитного купола. Ты, лорд Эльснер... не знаю, спроси хоть Йаллера, он же руниа, он должен знать больше.
- Да Йаллера от одного упоминания о защитном куполе начинает трясти!
Лорд Эльснер потянулся за видеофоном.
- И всё-таки у нас мало вариантов насчёт того, с кем можно посоветоваться.
Даниель посмотрел ему вслед, - лорд Эльснер пристроился с видеофоном у окна, чтобы никто не мешал. Линн тяжко вздохнул.
- Она всё же не одна... Академия нацеливалась на этот брошенный город на острове Бессмертных, только ведь туда без помощи Владеющих Силой не пройдёшь...
