Владимир Лосев - Проверка на разумность
Евгений сорвал одно из них, раздавил, понюхал и с отвращением выбросил: пахло отвратительно — плесенью и тлением. Он потом долго тер руки об траву, пытаясь избавиться от стойкого запаха, но ему это удалось, лишь вымыв руки в первой попавшейся луже.
На удивление им мало встречалось животных. Правда, несколько раз они видели охотящихся на единорогов волков, и обегали их по огромной дуге, чтобы не вступать в новую схватку. Раны, которые они получили в последней схватке, до сих пор болели, хоть комбинезоны, явно обладающие способностью к заживлению, не давали им кровоточить и воспаляться.
Насекомые вырывались из травы и вились вокруг них, привлеченные выступившим на коже потом, садились и пили, залезая в глаза, нос и уши. Хорошо еще, что не кусали, видимо запах и кровь разведчиков казались им чужеродными.
Ближе к вечеру они заметили огромных животных, чем-то похожих на земных слонов. У них не было хобота, зато росли огромные бивни — метра по полтора каждый. Звери паслись небольшим стадом пятнадцать особей, при этом два гиганта постоянно находились на страже. Они не трубили, как земные животные, а кричали так громко, что уши закладывало.
Они обошли их стороной, понимая, что от этих им не убежать и не отбиться.
Безопасного места, где можно было спрятаться, чтобы пережить ночь, им пока не встречалось. Правда, они до сих пор не сошлись во мнениях, что это должно быть: по мнению Марины, им требовалась голая скала, на которую не смог бы взобраться ни один зверь. Евгений же считал, что вполне подойдут высокие деревья. Но пока перед ними простиралась только заросшая травой степь, в которой не было ничего подобного.
Местное светило едва двигалось по светло-серому небу, и чем выше оно поднималось, тем становилось жарче. Температура достигла уже пятидесяти градусов, и продолжала расти. Вода давно уже не встречалась, и непонятно было, как утоляет жажду местная живность.
Впрочем, животным было вполне достаточно сочной травы, хищники наверняка неплохо утоляли жажду, поедая вкусных и сочных травоядных, а где будут брать влагу они? Последняя лужа осталась далеко позади…
Когда Евгений задал этот вопрос, то Марина сразу остановилась и, вытащив, из рюкзака кусок мяса, откромсала челюстью волка два равных куска.
— Ешь! К вечеру еще поохотимся…
— Если будет этот вечер, — Торк с сомнением посмотрел на теплое, пахнувшее кровью мясо. — Ты уверена, что мы не заработаем вместе с этой пищей кучу местных смертельных для нас бактерий?
— Не уверена, — девушка оторвала несколько длинных красных волокон и задумчиво начала их пережевывать. — Только выбора нет. Главное сейчас не здоровье, а выживание, поэтому ешь и не беспокойся, а вообще, открою тебе большой секрет: жизнь — штука вредная и очень опасная, поэтому всегда кончается смертью.
— Помирать почему-то не хочется, — Евгений еще раз посмотрел на девушку, быстро расправляющуюся со своим куском мяса. — Я вроде как еще и не жил, чтобы о смерти думать…
— Я тоже бы еще пожила, но это зависит не от нас. Будешь есть?
— Вкусно?
— Не могу сказать, что не ела ничего лучше, — Марина неожиданно улыбнулась, и от этой улыбки у Торка стало чуть веселее на душе. — Но когда меня сбросили в пустыню, я неделю добиралась до точки высадки, каждый день съедая по пойманной ящерице. К концу рейда настолько привыкла, что когда все кончилось, стало не хватать в обычной пище чего-то такого же противного.
— Хорошо нас натаскали на этом, — Торк оторвал зубами кусок мяса и стал жевать. Действительно, это было не столь вкусно, как сухой паек разведчика, но вполне питательно. Конечно, не хватало соли и пряностей, но с другой стороны они ели многое из того, что выглядело и пахло гораздо хуже. — Планы наши не изменились, командир?
— Поедим и побежим дальше. А куда деваться? Все как в десанте: выбросили на чужую планету, и нужно пройти из одной точки пространства в другую, при этом постараться не получить ран, и выжить. А значит, надо двигаться, искать безопасное место для сна, и снова шевелиться. Думаю, нам еще повезло…
— Интересно чем?
— Тем, что сутки здесь длиннее обычных земных раз в полтора. Не зная масштаба, в котором нам показывали голограмму местности, ориентировочно могу сказать, что расстояние до цели примерно тысяча километров, а это немало.
— Хорошее расстояние. Даже если мы будем бежать день и ночь, то и тогда можем опоздать. Наша скорость не очень велика, думаю по земным масштабам, мы за сегодняшний день пробежали не больше пятнадцати километров. Много времени потеряли на драке с волками, и мне кажется, это не последнее нападение на нас.
— Конечно, еще будут нападения и раны, отсутствие еды и множество разных гадов, но разве не в этом и состоит жизнь?
— И в чем же ее смысл по-твоему?
— В опасностях, в движении, в доказывании себе и другим, что ты лучше!
— Возможно, и нет…
— А если нет, то что? — девушка убрала остатки мяса в рюкзак и побежала вперед так, что он едва ее догнал. — Никто не живет вечно, и лучше умереть на бегу, вдыхая странный воздух чужой незнакомой планеты, чем подыхать от голода и болезней где-то на съемной квартире в захолустном городе на планете-колонии, где даже вода распределяется по карточкам. Я в таком месте росла, пока моя семья не перелетела на Землю.
— Может и так.
Торк на мгновение задумался над сказанным, и решил, что Марина права — жизнь действительно продолжается, пусть даже таким нелепым образом
— О чем задумался? — девушка хлопнула его по плечу. — Посмотри лучше туда.
Она показала рукой на полоску земли, на которой не было травы.
— Что это?
— Кто-то все растения съел, остались только отдельные травинки. А вот и обильные испражнения, — девушка присела и положила руку в глубокий след, больше похожий на след от небольшой бочки. — Животное весит больше тонны, очень крупное, думаю, даже слоны, которых мы видели этим не соперники.
— Они идут в нужном направлении, а бежать легче, когда травы мало! Давай догоним, посмотрим, кто это?
— Нам с ними по пути, — пожала плечами девушка. — Почему бы нет? След свежий, оставлен утром, передвигаются примерно со скоростью пешехода или робота-газонокосилки, так что часа через три догоним. Сразу предупреждаю, связываться с ними не будем. У меня еще до сих пор бок болит, который порвала меня эта степная сука.
— Я и не собираюсь ни с кем драться, просто хочу утолить свое любопытство. Кстати, а с чего ты решила, что тебя покусала самка?
— По злобности и отсутствию кое-каких мужских деталей в нижней части живота.
— А с чего ты взяла, что они размножаются так же, как мы? Здесь все-таки другая планета, вполне возможны иные способы, например, яйцеклад или еще что-нибудь экзотическое — например, почкование.
— Поверь мне, здесь размножаются так же, как и мы, — улыбнулась Марина. — До суки я переломала хребет самцу, так вот у него было все, что требуется.
— Понятно, — Торк вздохнул, удивляясь в очередной раз тому, как умело девушка одной фразой уничтожила возникающее желание. — А я не обратил на это внимание.
— Что тут удивительного? Вы мужчины, как правило, недалеки в своих мыслях.
— Глубина не мысли определяется половой принадлежностью. Кстати, до этого никогда не думал о том, что в схватке со зверем сначала требуется определить его пол.
— Ну и глупо! Самки всегда коварнее и хитрее, поэтому всегда желательно знать, с кем имеешь дело.
— Важно, неважно… — Торк схватил девушка за плечо. — Стой!
— Что такое? — Марина вздрогнула и остановилась, мрачно оглядывая заросли травы по краям. — Кого-то заметил?
— У меня появилось ощущение, что за нами наблюдают.
— И чего тут удивительного? Понятно же, что киоты смотрят за ним сверху и наслаждаются зрелищем.
— Это не они, а кто-то другой, — Евгений положил руку на живот. — Опасность я всегда чувствую этим местом.
— А я другим, — голубые смеющиеся глаза девушки неожиданно стали серьезными. — Ты прав, тоже начинаю ощущать что-то непонятное, причем возникает чувство, что опасность ждет впереди, а смотрят за нами сзади. Снова загоняют в ловушку?
— Почему бы и нет? Изменим направление?
— Нельзя. Киоты специально дали нам времени ровно столько, чтобы мы едва успели добраться до конечной точки.
— Почему?
— Потому что большую часть опасностей тогда бы мы обошли, а так вынуждены лезть в самую гущу неприятностей.
— Ну, если обежим по кругу, то возможно сэкономим время на схватке.
— И куда побежишь? — девушка показала рукой в сторону. — Нас окружили и гонят вперед.
— Кто?! — Евгений посмотрел туда, куда указывала девушка, и увидел темно-зеленую морду, глядящую на них из густых зарослей травы. — На волка не похоже.
— Какая разница? Видно же, что это хищник, сильный, быстрый и умный. Кстати, заметил, что травоядные имеют, как правило, рога для защиты, а хищники обычно зубы и когти?
