Михаил Шуваев - Звездный Гольфстрим
«Подарок, где?.. Офицер… разбил… Алина, Алина-а-а!..»
Все закрутилось, завертелось в мнемоническом мозгу суперробота, и вдруг образовалась какая-то узкая, пугающе темная воронка, которая закручивалась все круче и круче, превращаясь в немыслимую пустую и вечную спираль.
Айти сделал последнее усилие выплыть из этого липкого, вязкого Стикса, но увидел залитое слезами лицо Алины и поплыл, поплыл по течению… Его электронную душу всколыхнули совсем человеческие переживания — тоска безысходности, горечь бессилия и грусть расставания.
Чувства на секунду вернулись в полном объеме, передали всю кошмарную картинку происходящего, затем с электронным писком сузилось зрение и восприятие мира, а потом все завертелось, закрутилось в бесконечную сингулярность, исчезая медленно, но окончательно и бесповоротно…
Глава 15
КОНТАКТ, ЧАСТЬ 2
Сомов, Дефо и Прыгунов еще несколько минут сидели молча, переваривая то, что они узнали из фильма, который им продемонстрировали. Наконец, Сомов зашевелился и обратился к Кью Севенси:
— Так вот оно что… Вы, значит, и есть часть «фантомной» цивилизации Земли, о которой говорили и спорили многие поколения ученых. Что-то вроде Немезиды по ту сторону Солнца. Ну что ж, по крайней мере, эта загадка для нас разрешилась. Но в фильме ничего не говорится о том, почему вы покинули Солнечную систему, где люди?
— Всему свое время, господин Сомов, всему — свое. Люди находятся здесь. К сожалению, далеко не все, а только те, кого нам удалось найти, — монотонно проговорил Кью.
— Ну а все же, вы, роботы, часть гуманоидной земной цивилизации, зародившейся около десяти миллионов лет назад. Люди, дойдя до высот технологического прогресса, сконструировали вас. После нескольких веков сосуществования в режиме хозяева-рабы, ваш симбиоз трансформировался в хозяев-слуг, а еще через сотню-другую лет в сосуществование практически равных. Нет, честное слово, мне это импонирует. Здорово! Люди и роботы нашли точки соприкосновения, общий язык, цели, наконец, и постановили, что они почти равны, хоть и кардинально различаются по происхождению.
Вовка с интересом вертел головой и прислушивался к диалогу капитана и робота. Он никогда не думал, что такой добродушный и приятный в общении Сомов, оказывается, к тому же и умный переговорщик. Вот тебе и «Михал Васильич»!
— Да, господин Сомов, все так, — опять достаточно равнодушным голосом заговорил Кью. — Но вдруг началось необъяснимое. Сначала прервалась связь с базами в дальнем Внеземелье, туда были посланы корабли, которые не вернулись никогда. Затем стали замолкать базы среднего и ближнего Внеземелья. В один из секторов рукава Орион, где замолчали сразу три близко расположенные друг к другу базы, был послан отряд боевых и разведывательных кораблей. Что с ними случилось, мы так и не узнали — на том месте образовался квазар. Все находившееся на расстоянии светового года превратилось в раскаленный до нескольких миллионов градусов газ.
— Создавалось впечатление, что Земля переживает внезапную атаку, вторжение инопланетных сил. Но нигде никаких врагов не наблюдалось. Тем не менее невидимый фронт все больше приближался к Солнечной системе. Это фантастическое Нечто получило название Паутина. Человечество и андроидов будто загоняли в ограниченное пространство. Вскоре были потеряны базы на Плутоне, на спутниках Сатурна и Юпитера, потом на Марсе. Для удобства я называю планеты вашими именами, в нашем мире у них другие названия. — Кью замолчал и будто погрузился в себя.
— А дальше?.. — не выдержал Прыгунов. — Что было дальше?
Сомов положил руку на плечо Вовки, призывая не торопить события. Кью очнулся, будто вернувшись издалека:
— Дальше на лунных базах и на самой Земле началась пандемия. Люди умирали повсеместно и неотвратимо. Никакой вакцины изобрести не удалось — слишком мало времени. Одновременно стали исчезать и андроиды. К тому моменту, когда пришлось принять нелегкое решение уйти из Солнечной системы, людей осталось всего несколько сотен, а андроидов — несколько тысяч. Остатки гуманоидно-андроидной цивилизации погрузились на десятки космических кораблей и оставили свою космическую колыбель, отправившись в дальнее Внеземелье навстречу неведомым опасностям. В пути умерли все люди, мы не смогли их спасти. Солнечная система была сдана почти без боя, но с катастрофическими потерями. Практически все следы цивилизации, будь то на самой Земле, или на других планетах Солнечной системы, были уничтожены за редким исключением. Почему это было сделано — непонятно. Более того, спустя несколько сотен лет мы решились на небольшую короткую вылазку и начали со спутника Плутона. Не обнаружив никаких следов Паутины, мы построили на Хароне станцию и продолжили наблюдения. Спустя несколько лет стало ясно, что Паутина ушла, уничтожив все сколь-нибудь значимые инженерные сооружения нашей с людьми цивилизации. Удивительно, но ни флора ни фауна тронуты не были. Солнечная система была «свободна», ее можно было занимать. Но для нас это было невыносимо без людей, и мы решили сначала сделать все возможное, чтобы возродить человеческую цивилизацию.
В течение многих лет мы вели поиск исчезнувших звездолетов, посланных ранее на выручку базам Внеземелья, рассчитывая, что кто-то остался в живых. Удача нам улыбнулась, но горько, скорее, это была гримаса: мы обнаружили два сильно поврежденных звездолета и еще несколько обломков разрушенных кораблей. С них мы сняли трупы людей. Многие тела, к сожалению, не подлежали восстановлению, но более ста человек погибли из-за выхода из строя силовых установок и просто замерзли в разом потерявших все тепло кораблях, превратившихся в ледяные могилы. Так уж получилось, что разгерметизация произошла после того как люди замерзли, поэтому никаких механических повреждений и баротравм тела не испытали. Теоретически их можно оживить. Все они находятся здесь на нашей центральной планете в индивидуальных криокамерах.
— Это не тот ли большой зал со множеством люков по двум стенам, который мы проходили по пути сюда? — спросил Дефо.
— Да, вы совершенно правы.
— А что мешает вам оживить их? — поинтересовался Сомов.
— Технологией возвращения к жизни из глубокой заморозки мы, к сожалению, не обладаем. Ведем, конечно, исследования в этой области, но пока реальных результатов нет. Люди совсем незадолго до нашествия Паутины произвели несколько успешных экспериментов по оживлению замороженных людей. Эта наука находилась в самом начале пути, и отработанной техники «оживления» еще не существовало. Все это было верно вплоть до позавчерашнего дня.
Астронавты насторожились и подались вперед.
— На спутнике Юпитера Европе, где, кстати, и велись в наше время наиболее успешные исследования в области крионики, в слое льда вашими исследователями обнаружен, как его назвали сотрудники КОНОКОМа, Объект-Н1, или человек в космическом скафандре. Ваши действуют грамотно и осторожно. Один из наших андроидов погиб, добывая эту информацию…
— Его убили КОНОКОМовцы? — ахнул Вовка.
— Не уверен, мы склонны считать, что произошло трагическое стечение обстоятельств, впрочем, не знаю, не знаю… После получения этой информации мы провернули операцию по похищению Объекта Н-1. Она прошла успешно, с одним «но» — тела в криокамере не оказалось. В оперативной работе КОНОКОМ переиграл нас и во втором раунде.
— А где же Объект? — удивился Сомов.
— Объект был переправлен на Землю в клинику профессора Морана. Там что-то произошло, и мы потеряли след Объекта и сопровождающих его сотрудников КОНОКОМа. Нам лишь известно, что имела место стычка КОНОКОМа с неизвестными, которая закончилась исчезновением Объекта и уничтожением Чужака…
— Кого-кого?
— Чужака. Андроида. Но не из наших. Мы подозреваем, что это как-то связано с Паутиной.
— Час от часу не легче! Чужие андроиды?! Откуда? — астронавты с «Пеликана» совсем растерялись.
— У меня пока нет ответов на ваши вопросы, господа, но… подождите, есть важное сообщение, — андроид застыл на несколько секунд. — Нашими разведчиками в Солнечной системе пойман сигнал… Трудно поверить, земляне, — сигнал SOS в нашей кодировке! В кодировке времён нашествия Паутины!
— Что это значит? — привстал Сомов.
— Это значит, что нашелся еще один — человек или андроид, неважно! И не просто нашелся, а включил тревожную систему! Значит, он жив, если это человек! Нам просто необходимо вычислить место, откуда был послан сигнал. Мы знаем, что это Земля, но дальше… Нет, подождите. Так — Северное полушарие, точнее — трудно сказать, похоже, что Сахара… Нет, не могу сказать точнее. Ясно одно — мне необходимо быть там!
— А мы что? Остаемся здесь, что ли? — взвился Прыгунов. — Отсиживаться будем?!
