Владимир Андриенко - Гладиаторы космоса
Зал был поражен произошедшим. Такого никто не ожидал. Впервые на арене гибли гладиаторы. Но в их контрактах, оформленных по всем правилам, был оговорен такой исход, тем более что все гладиаторы состояли на военной службе.
Клу потерял слишком много денег. Этот день мог сделать его богаче, но он стал беднее. Произошла накладка.
— И что это такое? — бушевал хозяин биоцентра, собрав своих подчиненных. — Отчего тварь не сдохла вовремя?
— Мы ввели соляной раствор в песок, сэр!
— Так почему она прикончила бойцов, вместо того чтобы сдохнуть сама?
Администратор зала вступился за сотрудников:
— Концентрация соли была незначительна, сэр. Но кто же мог знать? Ведь это по вашему приказу тестирование медузы не проводилось. Вы желали сохранить все в тайне!
— Мы ничего не заработали сегодня, господа! Потеряли около пятисот тысяч! Если так пойдет и дальше, то эти игры станут убыточными для меня.
Все понимали, что хозяин биоцентра лукавит. Даже сегодняшние потери не были велики для Клу. Три его зала работали на полную, и приносили около 600 тысяч в неделю. Плюс тотализатор и главное — «черный» тотализатор, которым Клу не брезговал. Но они понимали, что Клу жаден, и спорить с ним не стали. В конце концов, их собственные доходы зависели от успеха зала…
Псарру также был недоволен. Успехи панцирной медузы отодвинули его велейского хищника на задний план. Это совсем не входило в планы лоумена.
Агент сообщил ему уязвимое место медузы и Псарру приказал своим подчиненным, как можно скорее избавиться от медуз.
— И как нам это сделать, сэр?
— Медузы эти бояться соленой воды. Я узнал, что они любят на своей планете сидеть у источников влаги. И здесь им устроили логова у водоемов. Сделать воду этих водоемов насыщенными солью. А лучше всего закачать туда соленую морскую воду!
— И как скоро это должность быть сделано?
— Больше ни одна панцирная медуза принимать участия в играх не должна! Велейский хищник будет фаворитом схваток!
На связь вышел агент лоуменов из верхнего мира.
— Прости, Псарру, что прервал тебя. Но произошли важные события!
— Что случилось?
— «Сеты» атаковали полицейский участок доков!
— Что? — Псарру не мог в это поверить. — Что за ерунда? Кто мог из наших отважиться на такое? Я лидер «Черных сетов»! И я ничего не знаю о подобном?!
— Это были не «сеты», Псарру. Но те твари маскировались под вас! Вас сталкивают лбами с полицией!
— Кто? — спросил Псарру.
— Этого я не знаю, но на них работают и лоумены других кланов! Из тех, кто недоволен силой твоей организации!
— Что в полиции?!
— Они возмущены убийствами полицейских и на месте побывал даже полковник Робертс! Так что ждите ответных мер!
Экран погас. Псарру отвел взглядом присутствующих.
— Что скажете? — спросил Псарру. — Нас подставили уже во второй раз! Как думаете, когда оборвется терпение у властей Мелии, и они начнут широкомасштабные репрессии против нас!
Лоумены заголосили:
— Нужно пойти на контакт с полицией!
— Но как это сделать? Они не примут нас с распростертыми объятиями.
— Их нужно убедить, что это не наших рук дело. Ведь они идут по ложному следу!
Псарру призвал всех к тишине:
— Вы правы. Нам нужно защитить себя и сообщить, что это не наши убивают! Нам это ни к чему! Мы сами живем и работаем и нам незачем рубить сук, на котором все мы сидим!
Лидер «Черных сетов» стал думать….
Род с планеты Острих ждал транспортный корабль «Дисента», который по плану должен был прибыть с его родной планеты. Рейсы на Острих совершались нерегулярно, из-за слабой коммерческой выгоды. Транспортные компании не любили того района космоса и обходили его стороной.
Он явился в агентство перевозок и выяснил когда прибудет «Дисента». Сотрудник компании сообщили гостю информацию о прибытии судна.
— Транспорт «Дисента» должен был прибыть еще вчера, сэр! Для него был выделен посадочный блок номер 90, площадка номер 5. Но транспорт не прибыл в назначенный час!
— Как не прибыл?! — изумился Род. — Но отчего ваше ведомство не сообщило об этом мне?
— Мы попытались, как гласит инструкция, связаться с «Дисентой». Но корабль на связь не вышел.
— Что это значит?
— Это значит, что все линии связи «Дисенты» заблокированы, сэр! А такое бывает лишь в одном случае!
— Когда корабль захватывают пираты! — догадался Род. — Только этого мне и не хватало! Там был ценный груз, который был застрахован на Мелии!
— Мы это знаем, сэр! Военные корабли, патрулирующие в том секторе, уже извещены о нападении, и как только факт будет подтвержден, вы получите страховку!
Род покинул помещение агентства и вызвал джампер-такси. Скоростной аппарат сразу был к его услугам. Он приказал везти себя к помещениям «золотого отряда». Но там никого не было.
Он обратился к дежурному. Тот ответил, что здешние жители получили небольшой отпуск и отправились в разные уголки Мелии.
— И как их можно найти?
— Если вам нужен их главный менеджер, который носит золотую маску, украшенную драгоценностями, то он отдыхает в отеле «Сказочный берег». Это один из лучших отелей для гостей Мелии, сэр!
Род заплатил за сведения триста кредиток и снова запрыгнул в джампер.
— «Сказочный берег»! — сказал он водителю.
— Да, сэр!
Джампер рванулся вперед….
Макс Алов стал просить Жанну устроить ему поединок с панцирной медузой. Ему захотелось испытать свою судьбу в таком поединке.
— Нет, Макс! На это я не пойду! — категорически отказалась от авантюры Жанна.
— Но отчего? Я же имею кое-какую защиту под кожей!
— Но ты не бессмертен, Макс! А убить эту тварь практически невозможно! Ты видел, что она сделала с чиуанами? Щупальца обезобразили их тела, а затем медуза словно высосала из них все жидкости. Это было самое неприятное зрелище, за все годы моей службы в полиции Мелии.
— Вот из-за опасности я и хочу сражаться с этим хищником!
— Я уже дала тебе ответ, Макс! Я запасала тебя на завтрашние бои с игольчатыми.
— Жанна! — Макс скорчил гримасу. — Это не поединок, а смех!
— Но эти псы весьма подвижны и их по условиям боя будет трое против тебя.
— Это схватки для новичков, Жанна! Мне нужна панцирная Медуза! Пойми, это поставит меня в ряд с самыми сильными бойцами «гладиаторов космоса»! И если ты не пойдешь мне навстречу, то я стану просить про это полковника Робертса!
— Но с панцирными медузами никто более не желает сражаться!
— Тем более! А что за удовольствие биться с псами? Смени контракт на схватку! Нам стоит рискнуть!
Жанна поняла, что Макс не отстанет.
— Ты хорошо подумал?
— Еще как хорошо! Я сумею убить медузу и добыть победу! Регистрируйся на схватку! Не тяни время! Прошу тебя, Жанна!
Женщина набрала комбинацию и вела код.
Искусственный интеллект спросил:
— Что вам угодно, мисс?
— Примите заявку на схватку на завтра! Гладиатор Макс, номер 2221.
— Но Гладиатор Макс завтра сражается! Больше одной схватки в день — нельзя!
— Мы снимаем заявку на бой в классе «А». Нам это неинтересно!
— Как вам будет угодно, мисс! Ваша заявка на бой класса «А» снята! Какого противника желаете выбрать?
— Панцирная медуза! — сказала Жанна.
Даже искусственный интеллект замедлил с ответом. На этого монстра заявок не было.
— Слишком высока степень риска, мисс!
— Я назвала противника и назвала номер контракта гладиатора Макса!
— Я вынужден вас предупредить!
— Считай, что предупредил! Принимай заявку на схватку!
— Как вам будет угодно, мисс! Но требуется лично согласие гладиатора при таком раскладе!
Макс подтвердил свое решение. Ставки были приняты….
Род с Остриха встретил золотого капитана на пляже. Они едва заметно поприветствовали друг друга.
— Я хочу знать где, И-Лим, — спросил Род.
— А ты не предполагаешь, что И-Лим это я? — спросил его золотой капитан.
— Нет, — ответил Род.
— Но я командую «золотым отрядом».
— И что с того? Ты делаешь грязную работу, а И-Лим летает в более высоких сферах. Так что не стоит тебе выдавать себя за И-Лима. Хотя может он и желает, чтобы ты принял на себя удар, в случае чего.
— Хорошо! Я не стану скрывать от тебя, что я не И-Лим. Но и сказать тебе, где бывший принц Мелии — не могу. Я и сам не знаю где он, и в каких высоких сферах он скрывается.
— Но мне он нужен! И нужен срочно!
— А что случилось, Род? — спросил золотой капитан.
— Звездолет с его грузом захватили пираты ГИЗы. Он доложен про это знать. Мне были даны указания еще там, вне планеты-казино, доставить на Мелию на торговом корабле это существо!
— Какое еще существо? — не понял золотой капитан.
