Илья Новак - Высокая магия
– Через «гномье пространство», что ли? – спросил я с улыбкой.
Они настороженно переглянулись.
– Что за «гномье пространство»? – уточнил разведчик.
– Бросьте, многие эту сказку слышали. Мол, есть такие маленькие пространства, у каждой расы – свои… По выражению Шимки-Дудочника, «складки на кафтане реальности».
Жаргалай покачал головой. Они смотрели на меня, ожидая решения. Если бы я не знал так хорошо гномьего нрава, то попытался бы сейчас вытянуть из них и деньги, и помощь. Но с гномами такие штучки не проходят.
– Перерыв, – сказал я и, повернувшись к ним спиной, встал возле окна.
Было над чем призадуматься. Помощь любого гнома побережья… ну, это серьезно. С такой «крышей» я бы мог не бояться даже Ван Бер Дерена. С другой стороны, две сотни – это тоже серьезно. Зачем мне помощь, зачем вообще искать макгаффин, если с этими деньгами – да еще пятьдесят монет гоблина – я сейчас смогу вообще уйти из Кадиллиц? Правда, Маркелыч, скорее всего, уже доложил Ван Беру о моем исчезновении, и подручные гоблина дежурят на всех городских воротах… Но есть еще один путь, который они вряд ли смогут перекрыть полностью.
Я стоял, глядя на площадь перед кондоминиумом. Там был фонтан и гуляющие гномы. По другую сторону высились дома соседнего квартала, за которым была Жижа. Мы, в общем, совсем недалеко от нее… я прищурился, глядя в узкий просвет между домами. В нем маячила фигура.
– Почему вы так… грубо меня взяли? – спросил я, разглядывая силуэт. – Ударили по голове, запихнули в карету? Почему просто не пригласили в гости?
Селигран отмалчивался, а Жаргалай произнес:
– Сначала мы так и хотели сделать, но рядом с вами постоянно маячил какой-то человек. Было заметно, что вы не просто ходите вместе. Он приглядывал за вами. Кроме того, мы обнаружили, что кто-то пытается выйти на вас через Патину…
Я быстро повернулся.
– Что? За мной следили?
– Нет, не следили. Скорее, вас искали. Вот если бы нашли, тогда началась бы слежка.
– Кто?
Жаргалай неопределенно повел плечами:
– Трудный вопрос. Нам показалось, кто-то из Большого Дома.
Я не спеша прошелся по комнате, размышляя, что теперь делать со спрятанной под плинтусом шкатулкой. Возможно, стоит пока оставить ее здесь?..
– Что вы решили? – подал голос Селигран.
– Ваша помощь. Есть какие-то подробности, которые мне надо знать?
Выражение лица разведчика не изменилось, а Голова заметно повеселел. Расставаться с двумя сотнями ему явно не улыбалось…
– «Крыжовник», – произнес разведчик.
– А? – Я вопросительно посмотрел на него.
– Последний пароль. Любой гном, которому вы произнесете его, поможет вам.
Вообще, это было довольно неожиданно. Никогда не подозревал, что у гномов есть подобное.
– Но имейте в виду, – добавил разведчик. – Вы сейчас узнали одну из самых строго охраняемых тайн гномов. Мы благодарны вам, но, если кто-то узнает ее от вас, мы вас убьем.
Вот так. Коротко и ясно. Я сказал:
– Очень простой пароль. Вы не боитесь случайностей?
– И как вы себе представляете подобную случайность? Кто-то подходит к гному, наклоняется к нему, многозначительно говорит «крыжовник» и потом долго выжидающе смотрит?
* * *Стало еще жарче. Спиной чувствуя, что Селигран с разведчиком смотрят на меня из окна, я встал возле фонтана, нагнувшись, опустил голову в воду. Пригладив мокрые волосы, обошел фонтан и углубился в проулок, куда солнечные лучи не проникали и где было прохладнее. Тот, кто стоял возле глухой стены дома, пошел следом за мной и, когда нас уже не могли увидеть из кондоминиума, весело окликнул:
– Погодь!
Я сделал еще несколько шагов и обернулся. Сэмка Маркелыч, подняв седые брови, окинул меня внимательным взглядом.
– Рука и раньше была замотана. А больше, гляжу, никаких повреждений. Все нормаль, Джанки?
– Нормально. А у тебя как?
– В поряде. Токо жарко очень… – Он вытер рукавом лоб и улыбнулся почти жалобно. – Мучаюсь я от жары. Ночью, думаю, гроза будет. Чего гномы-то от тебя хотели?
– Поблагодарить хотели.
– За то, что на пристани эльфа зашиб? Так чего ж прям на месте и не поблагодарили? С кем ты там вообще толковал?
– С их Головой, Селиграном. Он сказал, их ты насторожил – не знали, кто ты и почему за мной ходишь. Ну и еще… – Я запнулся, решив пока не рассказывать ему про то, что меня кто-то ищет через Патину. – И еще анклав все равно неподалеку от Жижи, вот они и решили, легче будет меня сюда доставить. А у тебя что?
Маркелыч обливался потом и ухмылялся. Кажется, он вообще не слишком тревожился за меня все это время – такой нрав у человека, беззаботный.
– Да я сверху заприметил, хто тебя прихватил. Ну и еще видно было, в какую сторону карета, куда тебя затолкали, поехала. И я тех робят в черном проследил до дома, куда они скрылись, а после к хозяину побег. Наши уже возле того дома дежурят, а другие щас сюда подойдут… Да вот и они.
Я оглянулся. Те пятеро, с которыми Сэмка появился на пристани сегодня утром, шли к нам по проулку.
– Ты черных проследил? – переспросил я. – Так чего мы медлим? Идем туда, быстро. Где они?
3
В «Неблагом Дворе» были закрыты все окна и двери. Конечно, как и в «Облаке» мамаши Лапуты, основной наплыв посетителей здесь начинался ближе к вечеру, но все равно заведение выглядело чересчур тихим. Напротив «Двора» стоял пустующий дом, в нем на первом этаже мы и расположились. Вместе с Маркелычем и мною набралось одиннадцать человек. Шестеро были вооружены эплейскими самострелами и короткими мечами, остальные – мечами и арбалетами.
– Черных всего четверо, – сказал Маркелыч. – Но неизвестно, скоко их поджидало внутри, когда те вошли. Так что, может, теперь их целый отряд. Джанки, ты там бывал?
– Редко… – Я стоял возле окна и осторожно выглядывал наружу. – Не люблю азартные игры. Лакеями у них несколько орков, все здоровые лбы. И еще, Сэмка… у них «крышей» – Пен Галат. Если там внутри кто-то из ребят Галата, то будет хуже.
– Ну, это мы еще поглядим. Мои пацаны тоже небось не тролльские выкормыши, – хмыкнул он.
– Хорошо, но там задний ход есть. Они уже давно могли через него…
– Не могли. Там тоже трое парней стоят. В случае чего они б свистнули.
– А отсюда мы их свист услышим? Если…
Меня перебил один из бойцов, тощий мужик с большой круглой серьгой в носу. Серьга была очень уж желтая и блестящая, скорее всего, из поддельного золота.
– Идет кто-то.
Я выглянул и увидел коротышку, который показался в конце улицы.
– Быстро, возьмите его! – приказал я. – Не прибейте только. Притащите сюда.
Мужик с серьгой покосился на Сэмку, тот кивнул:
– Давай, Золотце.
Тощий что-то сказал еще одному бойцу, и вдвоем они выскользнули из помещения.
– Это кто ж такой? – спросил Маркелыч.
– Большак. Его настоящее имя Дитен Графопыл. Он вроде сторожа и привратника. А еще держит лавчонку в Торговом Лабиринте. Ну, это в Патине…
– Маг?
– Нет, что ты. Мелкий барыга просто. И мой должник…
Большак, затылка которого касался кончик меча, вошел в помещение очень медленно и осторожно. Увидев меня, он вскинулся было, но сразу потух, когда обнаружил рядом нескольких вооруженных мужиков.
– Часто я тебя вижу в последнее время, – пробормотал он.
– И ты мне что-то постоянно попадаешься. Ладно, не кисни. Ты на работу шел? Да не тычьте ему мечом в башку…
Тощий убрал оружие и толкнул Графопыла в спину. Тот шагнул в мою сторону.
– На работу. Что тебе от меня опять надо, Джа?
– Для начала, чтоб ты ответил на вопросы. Кто сейчас внутри находится?
Он выглянул в окно.
– Да как обычно. Тремор, уборщики, пара лакеев.
– И все?
– Ну… да. А кто тебя интересует?
– Кто-то от Пена Галата во «Дворе» сейчас может быть?
Большак пожал плечами.
– Что им там сейчас делать-то?
– Ты отвечай, а не спрашивай, Дитен.
– Джа, ну нет там больше никого. С чего ты взял?
– Ладно, подожди пока… – Я кивнул Сэмке, отошел с ним в сторону и зашептал: – Эти четверо черных, они кто вообще?
Сэмка рукавом вытер лоб. В комнате было очень жарко, жарче, чем на улице.
– Я ж их со спины токмо… – произнес он. – И сверху. Не гоблины и не тролли. И не каменные, кажись. Слишком мелковатые.
– Значит, либо люди, либо эльфы?
– Вроде да.
– А полузвери?
Он нахмурился:
– Не думал про то. Гоминиды… Не-ка, вряд ли. Двигались они, понимаешь, не так… Те по-другому бегают совсем. А с чего ты гоминид припомнил-то?
– Ладно, забудь, – сказал я. – Просто я пытаюсь сообразить, что к чему. И они прямиком в «Неблагой Двор» забежали?
– Да вот, понимаешь, какое тут дело. Теперь, когда ты спросил, я начал кумекать… Когда они бежали, то, скорее всего, видели, что я за ними топаю. И на этой улице они вдруг резко так во «Двор» свернули. Мне почудилось, я в другом конце какую-то фигуру заприметил. Тогда я об этом не думал особо, потому что тут и эти черные, и гномы тебя схватили – каша, короче, в башке была. А теперь вот я и соображаю… что, если они той фигуры испужались?
